O Mistério de Mercúrio: O Planeta que Cientistas Dizem que Não Deveria Existir

Podcast: BBC Lê
Host: BBC Brasil
Reportagem Original: Jonathan O'Callaghan, BBC Future
Leitura: Thomas Papon
Data da Reportagem: 4 de janeiro de 2026
Duração do episódio (conteúdo principal): [01:17–23:27]

Visão Geral do Episódio

O episódio apresenta uma reportagem detalhada sobre Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol, cuja existência intriga e desafia os modelos atuais de formação planetária. Apesar de sua aparência árida e pequeno tamanho, Mercúrio apresenta propriedades que o tornam um enorme enigma para a ciência, levantando dúvidas até mesmo sobre como sistemas solares se formam. A reportagem investiga os principais mistérios acerca da composição, origem e evolução do planeta, bem como as missões científicas que buscam decifrar seu passado.

Principais Pontos e Discussões

1. Mercúrio: Um “Planeta Impossível”

• Descrição inicial: Mercúrio parece, à primeira vista, um mundo desinteressante — seco, sem grandes traços de água, atmosfera quase inexistente e nenhuma chance aparente de abrigar vida ([01:17]).
• Contraste: Mas o planeta esconde mistérios que desafiam explicações convencionais de formação planetária:

  “Mercúrio é o segundo planeta mais denso do nosso Sistema Solar, atrás apenas da Terra, devido a um grande núcleo metálico que representa a maior parte de sua massa.” ([02:05])

• Mercúrio é muito pequeno (20 vezes menos massa que a Terra e um pouco mais largo que a Austrália), mas possui um núcleo enorme.

2. O Problema da Origem

• Inexplicável pelos modelos atuais:

  “Não sabemos como Mercúrio se formou. Pelo que se entende hoje, o planeta simplesmente não deveria existir. É constrangedor...” (Sean Raymond, Universidade de Bordeaux, [03:11])

• Astrônomos ainda não desenvolveram uma teoria que explique plenamente o como e o porquê das características de Mercúrio.

3. Descobertas recente e missões espaciais

• Mariner 10 (1974–1975): Revelou a composição interna bizarra de Mercúrio.
• Messenger (2011–2015): Detectou elementos voláteis (como potássio e tório), que não deveriam sobreviver tão perto do Sol; também achou gelo em crateras polares ([06:44]).
• BepiColombo: Missão conjunta Europa-Japão, lançada em 2018, deve entrar em órbita de Mercúrio em novembro de 2026, com o objetivo de desvendar a origem do planeta ([04:24], [20:02]).

4. Principais hipóteses para a formação de Mercúrio

a) Impacto Gigantesco

• Sugestão de que Mercúrio já foi maior, talvez até do tamanho de Marte.

• “A interpretação geral é que Mercúrio sofreu um impacto gigante que removeu a maior parte do manto.”
  (Alessandro Morbidelli, Observatório Côte d'Azur, [11:50])

• Críticas: Um impacto suficientemente grande teria removido também os elementos voláteis, o que não ocorreu ([12:45]).

b) Mercúrio como o impactor

• Talvez Mercúrio tenha sido o corpo que colidiu com outro planeta maior (como Vênus), perdendo sua crosta e manto.

• “É mais simples explicar Mercúrio como o objeto que impactou e não como o que foi impactado.”
  (Olivier Namur, Universidade Católica de Louvain, [13:50])

c) Pulverização por colisão

• Restos rochosos teriam se fragmentado até virarem pó e sido arrastados pelo vento solar.

• “A pulverização por colisão ocorre quando os próprios detritos vão se fragmentando em pedaços cada vez menores...”
  (Jennifer Skora, Universidade de Toronto, [15:15])

d) Formação a partir de material rico em ferro próximo ao Sol

• Explosões solares teriam removido material leve, restando apenas ferro para compor o planeta.

• “É assim que seria possível formar um planeta rico em ferro.”
  (Anders Johansson, Universidade de Lund, [16:03])

• Não explica por que Mercúrio é tão pequeno.

e) Migração planetária

• Mercúrio teria se formado em uma posição diferente e depois migrado para onde está.

• “Acho que a migração é necessária.”
  (Matt Clement, Universidade de Oxford, [18:01])

f) Núcleo exposto de um gigante gasoso

• Possibilidade remota: Mercúrio seria o núcleo remanescente de um planeta semelhante a Júpiter.

• “É muito difícil remover a atmosfera de um planeta do tamanho de Júpiter por causa de sua imensa gravidade.”
  (Saverio Cambioni, MIT, [18:50])

5. Mercúrio e os Exoplanetas

• “Mercúrio é provavelmente o mais próximo que temos de um exoplaneta.”
  (Saverio Cambioni, MIT, [04:53])

• Exoplanetas semelhantes (“supermercúrios”) podem ser até 10–20% dos planetas conhecidos, mas ainda não entendemos sua formação ([17:38]).

6. O Que as Próximas Missões Podem Revelar

• BepiColombo: Vai mapear superfície e núcleo, detectar voláteis, estudar o campo magnético, investigar superfícies lisas preenchidas por lava e buscar vestígios de um antigo oceano de magma ([20:35]).

• “Conhecer essa composição impõe limites às hipóteses de formação do planeta.”
  (Nikola Tosi, Centro Aeroespacial Alemão, [21:25])

• Sonho dos cientistas: pousar em Mercúrio ou encontrar meteoritos originados dele na Terra ([22:10]).

7. O Futuro do Mistério

• Talvez Mercúrio seja só uma coincidência cósmica:

  “É possível que Mercúrio seja simplesmente um planeta improvável.”
  (Jennifer Skora, Universidade de Toronto, [22:57])

• A origem permanece em aberto, e sua compreensão pode iluminar como planetas se formam pelo universo.

Citações Memoráveis e Momentos-Chave

• Sean Raymond (03:11): “Não sabemos como Mercúrio se formou. Pelo que se entende hoje, o planeta simplesmente não deveria existir. É constrangedor.”
• Alessandro Morbidelli (11:50): “A interpretação geral é que Mercúrio sofreu um impacto gigante que removeu a maior parte do manto.”
• Jennifer Skora (15:15): “A pulverização por colisão ocorre quando os próprios detritos vão se fragmentando em pedaços cada vez menores...”
• David Rothery (14:45; 21:57): “Algo tão próximo do Sol não deveria ser rico em substâncias voláteis... O que realmente queremos é uma amostra de Mercúrio.”
• Nikola Tosi (21:25): “Conhecer essa composição impõe limites às hipóteses de formação do planeta.”
• Jennifer Skora (22:57): “É possível que Mercúrio seja simplesmente um planeta improvável... Um planeta que, na maioria das linhas temporais, simplesmente não deveria existir, mas que, na nossa, existe.”

Timestamps de Segmentos Importantes

• [01:17–03:11]: Introdução ao mistério de Mercúrio e suas peculiaridades
• [03:11–04:53]: O desafio da formação segundo astrônomos e o impacto das descobertas recentes
• [06:44–10:10]: O papel das sondas Mariner 10 e Messenger e os enigmas dos voláteis em Mercúrio
• [10:10–20:35]: Hipóteses para a formação de Mercúrio (impacto gigante, migração, pulverização, material rico em ferro)
• [20:35–22:10]: Expectativas com BepiColombo e o sonho de trazer amostras de Mercúrio ou encontrar meteoritos
• [22:10–23:27]: Reflexão final: a importância do estudo de Mercúrio para a ciência planetária

Tom e Linguagem

O episódio tem um tom curioso, quase de humildade diante do desconhecido, destacando tanto a beleza dos avanços científicos quanto as limitações do conhecimento atual. Os especialistas são citados de maneira respeitosa e aberta sobre as incertezas, tornando a reportagem acessível e instigante mesmo para quem nunca teve muito interesse em astronomia.

Conclusão

O episódio demonstra como Mercúrio, um planeta aparentemente simples, é na verdade um imenso quebra-cabeça para a ciência, trazendo à tona a complexidade da formação planetária e a necessidade de repensar nossos modelos sobre a origem dos mundos — em nosso sistema solar e além.