Podcast Summary: CAFÉ EN MANO – Ep. 720

Title: 8 años de Dieguitos: el chinchorro que no perdió la esencia
Host: Don Juan Del Campo
Guest: Diego Ricardo Centeno (tercera generación de “Dieguito” – La Estrella del Norte)
Date: Jan 16, 2026

Overview

In this episode, Don Juan Del Campo celebrates the 8th anniversary of Café en Mano by conversing with Diego Ricardo Centeno, third-generation owner of La Estrella del Norte (popularly “Dieguito”), a legendary chinchorro/colmado in Guaynabo, Puerto Rico. The discussion explores the business’s rich family legacy, its evolution through nearly eight decades, the unique Puerto Rican chinchorro culture, intergenerational entrepreneurship, surviving crisis, and the importance of maintaining authenticity in the face of change and competition.

Key Discussion Points & Insights

1. Historia y Legado de Dieguito

• Origen: Fundado en 1947 por los abuelos de Diego, previamente un colmado familiar llamado “Colmado Centeno”.
• Significado del nombre: “La Estrella del Norte” viene de la experiencia del abuelo de Diego en la Segunda Guerra Mundial, donde la estrella le sirvió de guía y esperanza para regresar y montar su negocio en Puerto Rico.

  “Cuando él estaba allá en la nieve, muriéndose de frío… miraba La Estrella del Norte… sabían por dónde podían salir a su destino. Así sobrevivieron y por ende sigue La Estrella del Norte, que va a estar bien.”
  – Diego, 04:36

• Transición generacional: Diego y su hermana Diana llevan más de 24 años como socios, manteniendo el negocio abierto y fiel a sus raíces familiares y comunitarias (02:15, 02:24).

2. Cultura del Chinchorro y el Colmado Boricua

• Definición de chinchorro: Espacio informal, inclusivo y familiar donde cualquier persona, sin importar clase social, puede ser auténtica y compartir.

  “Chinchorro es un lugar donde tú puedas ir y ser plenamente tú… no importa la edad… te puedes sentar una mesa de dominó y puede estar lo mismo el abogado, que… el profesor universitario…”
  – Diego, 09:13

• Evolución: Antes, mayormente colmado y abasto de primera necesidad; con el tiempo, fue agregando servicio de barra, billares, música en vivo y deportes, pero sin perder su función original de colmado (08:14, 19:49).
• Mantener la esencia: A pesar de cambios estructurales, presiones de la gentrificación y competencia moderna, lo esencial es la experiencia humana y la humildad en el trato (13:01).

3. Dinámica Familiar y Sostenibilidad

• Crianza y trabajo en familia: Los valores y la ética de trabajo fueron enseñados desde niños, con todos los hijos trabajando en el negocio y siendo obligados primero a estudiar antes de tomar un rol central (17:22, 17:58).
• Flexible, pero firme ante los cambios: Cambio en la entrega de servilletas, baños limpios y modernización se tomaron en familia, siempre preguntando a la generación mayor para no perder la esencia (15:16).

4. Resiliencia Frente a la Crisis

• Huracanes y María: Los chinchorros fueron vitales como puntos de encuentro comunitarios tras emergencias (34:01).
• Pandemia: Fue el reto más grande, obligando a cerrar por 6 meses y a reinventarse usando el estacionamiento como nuevo espacio y adaptando el servicio (35:17-36:00).

5. Competencia, Colaboración y Comunidad Empresarial

• Colaboración entre negocios: Existe una relación colaborativa y no sólo competitiva con los restaurantes cercanos; los clientes pueden comprar en el restaurante y sentarse en Dieguito, y viceversa, enriqueciendo la experiencia de ambos negocios (39:21).
• Mantenerse ante la competencia: Diferenciación por esencia, autenticidad y servicio; no imitar a los nuevos, sino mantener la integridad del concepto (40:28).

6. Anécdotas y Memorias Notables

• Visitas de famosos y fiestas icónicas:

  “De repente te llega un Willy Totero… te llega gente de la televisión, que venga el Molusco… el mismo Elvis Crespo…”
  – Diego, 42:44

• Fiestas anuales: Tradicional fiesta de Navidad y aniversario atraen multitudes y artistas, y son parte del folclor local (43:35).

7. Consejos para Empresarios y Comunidad

• Perseverancia, amor y autenticidad:

  “Siempre perseveren, hágalo con amor y siempre trate de ser el mejor en lo que hace y vas a ver que te van a llegar las cosas… siempre con Dios por delante.”
  – Diego, 45:55

Notable Quotes & Memorable Moments

• Diego sobre el valor de la diversidad en el chinchorro:

  “Puede estar lo mismo el abogado, que el empleado del municipio… y todos se sientan en una mesa, compartir, disfrutar de lo mismo.” (09:20)

• Sobre la importancia de la familia:

  “Trabajar en familia es malo, que eso es el peor negocio que puede hacer y yo difiero de ello… eso me ha dado más fortaleza.” (25:05)

• Diego sobre la resiliencia en momentos duros:

  “La pandemia… fue el mejor ejemplo de superación… estuvimos cerrados alrededor de seis meses y medio.” (35:17)

• Don Juan sobre la esencia del chinchorro:

  “…esa desnudez de la carrera o de la clase social, para mí es lo más lindo del chinchorro puertorriqueño…” (32:24)

• Diego sobre el legado familiar y la motivación:

  “Nuestro padre y nuestra madre nunca nos obligaron. Era porque nos gustaba. Siempre nos obligaron a estudiar.” (17:22)

• Sobre el futuro y consejos finales:

  “Usted persevere y hágalo con amor, y siempre trate de ser el mejor en lo que hace…” (45:55)

Key Timestamps

• [02:13] – Diego toma el mando, historia del negocio familiar
• [04:36] – Origen del nombre “La Estrella del Norte”
• [09:13] – Definición y esencia del chinchorro boricua
• [13:01] – Mantener la esencia familiar y la autenticidad
• [17:58] – Formación universitaria y roles en la familia
• [19:49] – Transición de colmado a barra/entretenimiento
• [29:00] – Ciclos económicos, resiliencia durante altibajos
• [34:01] – Impacto de huracanes y la pandemia
• [39:21] – Perspectivas sobre competencia y colaboración
• [42:44] – Anécdotas de famosos y fiestas legendarias
• [45:55] – Mensaje final de perseverancia y autenticidad

Conclusion

This celebratory episode provides a vivid, endearing portrait of Puerto Rican chinchorro culture through the eyes of a beloved family business. Listeners will walk away with insights on intergenerational entrepreneurship, lessons in resilience, and a renewed appreciation for authentic community spaces that serve as cornerstones of Puerto Rico’s cultural and social life.