J'ai rencontré un soldat du feu

Summary

Podcast Summary: Capitaine Brault – "J'ai rencontré un soldat du feu"

Date: July 26, 2026
Host: Capitaine Brault
Guest: Commandant Xavier, Sapeur-sauveteur (firefighter commander)

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Episode Overview

In this intense and thoughtful episode, Capitaine Brault invites Commandant Xavier, a veteran firefighter commander, for a deep-dive into the reality of fighting massive wildfires. The conversation explores the intricacies of forest fire tactics, the psychology and leadership required on the front lines, and the often misunderstood nature of the job. Xavier shares first-hand accounts from major fire events, the critical skills necessary both in technical ability and in command presence, and delivers memorable advice for crisis managers everywhere.

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Key Discussion Points & Insights

1. The Reality of Fighting Forest Fires

• Initial Interventions and Dangers:
  Xavier sets the scene, describing flames "three times the size of the trees" and immediate life-or-death stakes.

  "Il faut s'imaginer des flammes qui vont faire trois fois la taille des arbres. Vous avez des flammes qui font 20-30 mètres. [...] Je lui dis surtout que tu ne lâches pas ta lance parce que si tu n'as plus d'eau, là, en fait, on crame."
  (Commandant Xavier, 00:13)

• First Catastrophe Experienced:
  His first exposure to major wildfires occurred in Corsica, 2017—a season with weekly deployments and unprecedented severity.

  "2017 pour la Corse, c'était exceptionnel."
  (Commandant Xavier, 00:55)

2. Tactics, Training, and Command Structure

• How to Fight a Fire:
  Combating fire requires "eau, des hommes et de la prise de risque," and a rapid tactical analysis based on terrain, weather, and risk to lives or property.

  "C'est l'entraînement et l'analyse tout de suite de la situation qui fait qu'on va prendre les bonnes décisions."
  (Commandant Xavier, 01:09)

• Adapting Tactics:
  The ground conditions dictate whether you protect homes or try to encircle the fire, emphasizing situational adaptation over rigid protocol.
  (02:07–02:26)

• Leadership Role Evolution:
  From commanding men and resources directly as a lieutenant to planning and intelligence duties at a higher rank.

  "Ensuite au niveau capitaine, on passe des formations [...] qui permettent de commencer à prendre des postes au sein des postes de commandement."
  (Commandant Xavier, 03:00)

3. Skills Gained on the Ground

• Technical Expertise:
  In the field, Xavier realized junior soldiers might have higher technical competence in equipment operation than officers newly transferred from other specialties.

  "Finalement, ce 1er classe-là, il était mille fois capable que moi pour mettre en œuvre cet outil-là."
  (Commandant Xavier, 04:08)

• Pushing Teams to Take Risks:
  The “sens de la mission” and a military ethos are drivers when pushing teams to endure risks and accomplish goals, particularly in rescues.
  (04:40–05:00)

4. Humility in the Face of Nature

• Limits of Human Control:
  Despite improved tech and coordination, nature sometimes outpaces all efforts, as seen in the Andiras mega-fire:

  "Il faut quand même être très humble devant un feu de forêt."
  (Commandant Xavier, 05:10)

• Defining 'Mega-Feu':
  A “méga-feu” is not just about size but about being uncontrollable, constantly outpacing response.

  "C'est un feu qui va toujours avoir un coup d'avance sur toutes les actions..."
  (Commandant Xavier, 05:47)

5. Origins of Fires and Prevention

• Sources:
  Most often a mix of accidental/human-caused and natural (like lightning), some requiring specialized intervention (e.g., heliport teams).
  (06:20–06:58)

• Cultural Gaps and Civilian Responsibility:
  Xavier highlights the lack of "culture feu de forêt" in the general population and stresses the legal practice of clearing vegetation around homes.

  "Si tout le monde [...] prenait le temps de débrousseiller, de ne pas avoir d'arbres collés à la toiture, ça faciliterait beaucoup l'action des secours."
  (Commandant Xavier, 08:02)

6. The Human Experience: Fear, Stress, and Leadership

• Personal Moments of Fear:
  Xavier recounts the Andiras fire, expressing the psychological and physical toll:

  "C'est l'Andiras [...] C'est un feu moralement qui était compliqué. [...] On se levait le matin, il avait fait 1000 hectares, c'est énorme. Et là, il y avait une fatigue aussi morale."
  (Commandant Xavier, 08:37–09:11)
  Vivid descriptions follow of being ten meters from walls of 30-meter flames, deafened by roaring heat and falling trees.

• Command Decisions Under Duress:
  The critical moment where panic threatens discipline and survival hangs on a thin thread of command presence:

  "Je l'ai attrapé par le col [...] surtout, tu lâches pas ta lance, parce que si t'as plus d'eau, là, en fait, on crame."
  (Commandant Xavier, 12:55)

  Trust in training and team cohesion is paramount:

  "La confiance, moi je dirais la confiance. Je sais que le petit jeune, [...] en fait il l'a entraîné."
  (Commandant Xavier, 13:48)

7. Lessons in Command and Crisis Management

• Listen and Decide:
  “Écoute tes subordonnés, parce qu'ils en savent aussi beaucoup” but ultimately, you must decide and stand by your choices.

  "Il vaut mieux un ordre mauvais que pas d'ordre du tout, [...] alors que si on donne un ordre, les gens ont un cap."
  (Commandant Xavier, 15:03)

• Responsibility and Ownership:
  Leadership means owning the consequences—good or bad—of tactical decisions taken under stress.

  "J'ai donné cet ordre-là, c'est pas le sergent qui a garé son engin là, c'est moi qui lui ai dit de se mettre là. Parce que grâce à ces trois blessés, on a sauvé peut-être 10 hectares derrière. Ça, il faut l'assumer derrière."
  (Commandant Xavier, 15:36)

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Notable Quotes and Memorable Moments

• On the intensity of wildfires:

  "Il faut imaginer un rouleau compresseur, un mur, et plus il se rapproche, plus ça chauffe, plus la fumée vient nous piquer les yeux, plus on a du mal à voir. Et surtout, il y a un grondement sourd."
  (Commandant Xavier, 11:16)

• On fire movies and reality:

  "Le côté tête brûlée finalement. En fait, on peut croire qu'il y a une phase de panique... En fait, on a un tel niveau d'entraînement que tous nos gestes, c'est de l'acteur réflexe."
  (Commandant Xavier, 07:14)

• On command presence and decisiveness:

  "Commander, c'est on donne un ordre et en fait, en avant. Il vaut mieux un ordre mauvais que pas d'ordre du tout, quand c'est la crise, quand c'est la guerre."
  (Commandant Xavier, 15:03)

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Timestamps for Key Segments

• 00:13 – Describing the dangers and the immediacy of forest fires
• 01:09–02:26 – How to fight a fire: tactics, quick analysis, and real-world adaptation
• 03:16–03:58 – What the field teaches that school does not
• 04:08 – Discovering subordinates' technical expertise
• 05:10–05:47 – Humility before mega-fires and limits of control
• 08:02 – Advice to civilians: importance of legal clearing around homes
• 08:37–12:18 – Recounting the Andiras disaster and facing personal and team fear
• 15:03–15:36 – Final leadership lessons: decision, direction, and taking responsibility

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Final Takeaways

Commandant Xavier delivers an unfiltered look at the high stakes, relentless stress, and profound camaraderie found in combating wildfires. His leadership philosophy is equal parts technical mastery, humility before nature, and uncompromising honesty in command. The episode offers powerful lessons for anyone in crisis management—and a striking call for greater public awareness and responsibility regarding fire prevention.

Transcript

[Interviewer]

Je passe à un quartier libre avec un sapeur-sauveteur qui est intervenu sur des feux de forêt. C'est le commandant Xavier. Il a dirigé des hommes et des femmes confrontés à des catastrophes naturelles. Comment éteindre un feu de forêt? Comment engage-t-il des sapeurs?

[Commandant Xavier]

Il faut s'imaginer des flammes qui vont faire trois fois la taille des arbres. Vous avez des flammes qui font 20-30 mètres. Le feu commence à se développer dans notre dos et donc là, un sentiment de piège. Je l'ai attrapé par le col et ce qui commençait à partir, je lui dis surtout que tu ne lâches pas ta lance parce que si tu n'as plus d'eau, là, en fait, on crame. Quartier libre!

[Interviewer]

Quelle catastrophe vous avez vécue pour la première fois?

[Commandant Xavier]

2017, quand j'étais jeune lieutenant, j'avais un an d'arrivée en régiment et j'ai été envoyé en Corse pour ma première saison de Feux de Forêt, donc de juin à septembre, avec mes 30 sapeurs-sauveteurs et on a connu un été exceptionnel en Corse avec des engagements quasiment toutes les semaines.

[Interviewer]

Alors pour vous, exceptionnel, ça veut dire plein de feux en Corse?

[Commandant Xavier]

Plein de feux, ça ne reste pas toutes les saisons identiques, mais en tout cas 2017 pour la Corse, c'était exceptionnel.

[Interviewer]

Si vous deviez expliquer à votre mère comment on arrête un feu, ça marche comment?

[Commandant Xavier]

De l'eau, des hommes et de la prise de risque, je dirais ça comme ça. Voilà, donc c'est un feu de forêt, il y a toujours un premier dispositif, les premiers engins qui arrivent, on est dans l'acte réflexe, donc c'est l'entraînement et l'analyse tout de suite de la situation qui fait qu'on va prendre les bonnes décisions.

[Interviewer]

Et puis en dehors de l'analyse.

[Commandant Xavier]

De l'analyse rapide, tout à fait.

[Interviewer]

Comment on analyse un feu, ça veut dire quoi?

[Commandant Xavier]

En fonction du type de terrain, des conditions météo, le vent, la température, le taux d'humidité dans l'air. Les enjeux, est-ce qu'il y a tout de suite des habitations menacées? Est-ce qu'il y a des enjeux aussi économiques derrière? Tout ça va faire dérouler la carte. C'est ça, on déroule la carte, comme on apprend finalement dans le génie classique. La tactique, tout pareil. Et puis ensuite, il y a une chaîne de commandements qui se met en place rapidement sur le terrain et qui, du coup, va donner des ordres. Et c'est vrai que les premiers instants d'un feu de forêt, il y a une énorme part de prise d'initiative et ceux au plus bas échouent.

[Interviewer]

C'est quoi la tactique contre un feu de forêt, la tactique typique qu'on apprend à l'école et qui marche par exemple

[Commandant Xavier]

sur les feux de forêt en Corse? Alors forcément la Corse c'est particulier parce que c'est très vallonné avec une végétation particulière. La technique de base c'est de réduire les flancs de l'incendie pour limiter la tête de feu et petit à petit resserrer le dispositif.

[Interviewer]

Quelque part, on le prend à revers,

[Commandant Xavier]

on essaie de rentrer sur les côtés. C'est générique ce que je dis. Forcément, ça dépend du terrain et des enjeux tout de suite qui vont faire que si on a trois maisons directement menacées et qu'on a que trois camions, on va mettre les trois camions tout de suite pour aller protéger les maisons. Donc, la manœuvre d'essayer de réduire les flancs du feu ne se fera que plus tard ou grâce à d'autres moyens.

[Interviewer]

Votre rôle comme capitaine, là vous êtes commandant, à l'époque vous étiez lieutenant, votre rôle comme officier, c'est de conduire cette manœuvre contre le feu?

[Commandant Xavier]

Alors à mon niveau, de commander les moyens que mon grade et que ma formation me permettent de commander.

[Interviewer]

L'eau et les hommes?

[Commandant Xavier]

L'eau, les hommes. Et puis ensuite au niveau capitaine, on passe des formations qu'on appelle feu de forêt niveau 4. et qui permettent de commencer à prendre des postes au sein des postes de commandement, de planification, d'anticipation, de renseignement, etc. Ça, c'était vos premiers feux en Corse.

[Interviewer]

Qu'est-ce que vous avez appris à ce moment-là sur ce métier que vous n'aviez pas réalisé quand vous étiez en école?

[Commandant Xavier]

Alors c'est particulier quand on est en école à la division d'application du génie à Angers. C'est la force de l'école du génie, on a des sapeurs de légion, on a des sapeurs spécialisés dans le franchissement, on a les pompiers de Paris et puis il y a nous aussi. Et donc finalement, une fois que j'ai choisi mon régiment, j'avais été formé comme un lieutenant génie combat. Et finalement, à partir de février jusqu'à juillet, date à laquelle ensuite j'allais rejoindre mon unité, en juillet 2016, là j'ai dû réapprendre un métier, parce que j'étais formé comme un lieutenant de génie combat.

[Interviewer]

Et dans cette partie formation? Qu'est-ce qui vous a surpris quand vraiment vous avez été sur le terrain face à un feu? Quelque chose qu'on n'apprend pas dans la formation et qu'on réalise sur le terrain.

[Commandant Xavier]

Finalement c'est le haut niveau de compétence et de technicité des sapeurs. Moi j'ai des premières classes qui étaient capables de mettre en oeuvre des motopompes qui permettent d'envoyer l'eau dans les tuyaux. Et en fait, le 1er classe était responsable à lui tout seul de la bonne mise en œuvre de cette motopompe. Mais si elle ne marche pas, on n'a pas d'eau finalement au bout du tuyau, donc on ne peut pas éteindre le feu. Et finalement, ce 1er classe-là, il était mille fois capable que moi pour mettre en œuvre cet outil-là.

[Interviewer]

Il a l'expertise technique et en même temps, vous avez dit tout à l'heure, de l'eau, des hommes, des risques. Comment on l'amène et on le pousse à prendre ces risques?

[Commandant Xavier]

Le sens de la mission avant tout, c'est-à-dire que s'il y a quelqu'un à sauver, en fait, on y va. Et même s'il n'y a personne, on est militaires, le culte de la mission avant tout.

[Interviewer]

Cet objet feu qui est fascinant pour l'homme, qui est un danger pour l'homme depuis des générations, est-ce que vous trouvez que ça y est, on le maîtrise ou ça reste quelque chose qui échappe aux technologies humaines?

[Commandant Xavier]

Alors, je dirais que les technologies font qu'on a une meilleure réponse. D'un point de vue opérationnel, on est quand même plus performant qu'il y a 50 ans, forcément. Mais il faut quand même être très humble devant un feu de forêt. Et j'en ai vu et j'en ai connu, comme l'Andiras en 2022, où il y avait des centaines de secouris sur place, beaucoup d'avions bombardiers d'eau mobilisées. Et pourtant, c'est des feux qui font faire plusieurs milliers d'hectares.

[Interviewer]

C'est où ça?

[Commandant Xavier]

En Gironde.

[Interviewer]

C'est en Gironde.

[Commandant Xavier]

Tout à fait.

[Interviewer]

Quelle différence vous faites entre un feu et un méga-feu? On entend de plus en plus ce terme, méga-feu. Quelle différence en fait entre ces deux?

[Commandant Xavier]

Derrière le côté médiatique exceptionnel, un méga-feu, clairement, c'est un feu qui va être hors de contrôle. C'est un feu qu'on va subir pendant tout le long de son développement. C'est un feu qui va toujours avoir un coup d'avance sur toutes les actions qu'on va tenter de mener.

[Interviewer]

Donc ce n'est pas une notion de taille?

[Commandant Xavier]

Alors si, il y a une notion de taille, mais il y a aussi une notion de, on n'arrive pas en fait, en tout cas dans les premiers temps, à être efficace dessus. Il a toujours un temps d'avance.

[Interviewer]

Globalement, les feux qu'on a vécus, c'est plutôt quoi? C'est plutôt de la négligence, de l'intervention humaine, tout simplement de la nature?

[Commandant Xavier]

Il y a de tout. Il y a de tout. Après, forcément, l'été, il y a aussi une part accidentelle et humaine qui n'est pas négligeable.

[Interviewer]

Et quand c'est pas humain? Comment se passe ce départ de feu?

[Commandant Xavier]

Ça peut être un feu à cause de la foudre, par exemple. Donc là, souvent, ça arrive sur les hauteurs, donc il faut aller le chercher dans les sommets. Pour ça, on a aussi des équipes spécialisées, comme le Détachement d'Intervention Heliportée Nationale.

[Interviewer]

Ce sont des militaires aussi?

[Commandant Xavier]

Voilà, qui sont des militaires, mais qui aussi l'été, grâce à l'opération Hephaïstos de l'armée de terre, utilisent des avions, enfin des hélicoptères de l'aviation légère de l'armée de terre.

[Interviewer]

Je regarde beaucoup des films où il y en a un certain nombre sur cette spécialité de guerrier du feu américain, français. Je ne sais pas si vous les regardez. Qu'est-ce qui vous horripile dans la représentation de votre métier qui n'est pas du tout vraie et que vous ne retrouvez pas sur le terrain?

[Commandant Xavier]

le côté tête brûlée finalement. En fait, on peut croire qu'en fait, il y a une phase de panique ou je ne sais quoi. En fait, on a un tel niveau d'entraînement que tous nos gestes, c'est de l'acteur réflexe. Donc, on parlait de courir par exemple sur feu. Si on voit des gens courir sur feu, ce n'est pas parce qu'ils paniquent, forcément, il y a une part de stress, mais c'est parce qu'en fait, ils savent quoi faire tout de suite. Donc ça, il y a aussi le côté parfois dans les films romancés, mais pas du tout. En fait, les sapeurs-sauveteurs, ils savent ce qu'ils font.

[Interviewer]

Quel est le savoir ou le savoir-faire que vous aimeriez être plus répandu chez les civils en matière de feu? Vous trouvez qu'on est trop inculte sur ces sujets? Et là, si je vous donnais cette tribune pour dire un sujet sur lequel on doit se former tous collectivement?

[Commandant Xavier]

Je dirais la... la culture feu de forêt, ça implique beaucoup de choses. Mais une des premières choses dont on parle le plus finalement maintenant, c'est le débrousseillage légal autour des habitations. C'est-à-dire que si tout le monde, quelqu'un qui a un jardin forcément, autour de chez soi prenait le temps de débrousseiller, de ne pas avoir d'arbres collés à la toiture par exemple, ça faciliterait beaucoup l'action des secours.

[Interviewer]

Est-ce qu'il y a un feu où vous avez eu peur physiquement, et peut-être peur en tant que chef à l'égard de vos subordonnés.

[Commandant Xavier]

Il y en a eu plusieurs où j'ai quand même eu un petit coup de stress, mais vraiment celui où j'ai eu peur pour la première fois en me disant bon, là ça passe ou ça casse, c'est l'Andiras. Pourquoi? Parce que déjà c'est un feu moralement qui était compliqué. Quand on est arrivé, il faisait déjà 1000 hectares, donc ça faisait déjà 24 heures qu'il était parti. Et en fait, ça faisait plusieurs jours où toutes les actions qu'on menait, c'était inefficace. Donc il faisait à peu près 1000 hectares par jour ce feu. On se levait le matin, il avait fait 1000 hectares, c'est énorme. Et là, il y avait une fatigue aussi morale.

[Interviewer]

On dort dans ces cas-là?

[Commandant Xavier]

C'est du sommeil pseudo-réparateur, si je puis dire. On dort comme on peut. Après, c'est normal, il y a un bon moment. Mais là, en l'occurrence, il y avait une fatigue morale, un cumul... Des échecs

[Interviewer]

qui s'accumulent sur votre stratégie, sur l'attaqué.

[Commandant Xavier]

Et du coup, il y a eu une nuit, en l'occurrence, où il y avait d'autres aussi sapeurs-sauveteurs qui étaient engagés à ce feu-là. Le contour du feu, le périmètre, faisait 30 kilomètres. C'est énorme. Moi, j'étais sur l'avant droit du feu, quand d'autres camarades étaient sur l'avant gauche. Bref. Et donc, on reçoit la mission de poser du retardant la nuit. Donc, on pose environ 1000 mètres. de retardant pour créer une barrière très très longue. C'est un produit chimique, comme son nom l'indique, qui vient retarder la combustion des végétaux. Donc on le pose avant que le feu arrive sur les végétaux et ça va retarder, ça ne va pas l'arrêter, ça va retarder la combustion des végétaux. Et sur cette barrière, l'idée de manœuvre c'était de mettre des camions vraiment collés très proches pour créer ce qu'on appelle une ligne d'appui où les camions sont face au feu en ligne face au feu. Et l'idée, c'est de stopper le feu au niveau des camions. Donc vous êtes face à... On est face au feu, donc on arrive...

[Interviewer]

C'est à combien de degrés? Il doit faire hyper chaud.

[Commandant Xavier]

Là, la nuit, on avait encore du... Quand on était encore frais. Mais par contre, là, on déroule les tuyaux, on se prépare, on met les équipements de protection et on attend que le feu vienne à nous. Et l'idée, c'est de stopper le feu. Donc on est au contact du feu. Là, en l'occurrence, la seule chose qui nous séparait du front de flamme, c'était la route bitumée sur les gains métégarais et la barrière de retardant qui faisait 3-4 mètres de large. Donc ça veut dire qu'entre le sapeur qui tient sa lance et le front de flamme qui arrive, il y a une dizaine de mètres.

[Interviewer]

Ah oui, donc il est vraiment né dans la flamme.

[Commandant Xavier]

Voilà, né dans la flamme. Et là, il faut s'imaginer en fait des flammes qui vont faire trois fois la taille des arbres. Donc les arbres, c'est des pins. Vous avez des flammes qui font 20-30 mètres.

[Interviewer]

Ça ressemble à quoi? Vous dites le front de feu, le front de flamme, et vous dites qu'on le voit s'approcher, si vous pouvez nous décrire?

[Commandant Xavier]

Il faut imaginer un rouleau compresseur, un mur, et plus il se rapproche, plus ça chauffe, plus la fumée vient nous piquer les yeux, plus on a du mal à voir. Et surtout, il y a un grondement sourd. On entend les arbres tomber, craquer. C'est très bruyant, en fait, un feu.

[Interviewer]

On arrive à s'entendre parler?

[Commandant Xavier]

Au début, oui. Et là, en l'occurrence, ce qui s'est passé, le feu arrive, rayonnement thermique énorme, sachant que ce n'est pas du tout comme les feux en ville. On a une tenue un peu plus légère pour pouvoir évoluer, courir plus facilement, avoir plus de mobilité. Et donc là, ça chauffe. On donne l'ordre d'ouvrir les lances au même moment. L'idée, c'est de créer un rideau d'eau pour éviter que le feu passe. Et là, en fait, ça n'a pas été parce que sur un kilomètre, il y a forcément des camions qui ont usé leur eau avant d'autre. Donc, ça crée des trous finalement dans la ligne où le feu commence à passer. Donc là, on va commencer à avoir un sentiment de panique sur certains agrès.

[Interviewer]

Parce que c'est un peu comme si, par exemple, moi ma ligne de légionnaires qui font feu, certains ont consommé trop

[Commandant Xavier]

de mun' et du coup ça crée un trou finalement dans la réponse. Sauf qu'il ne faut pas, il faut coordonner les feux.

[Interviewer]

Nous on appelle ça la coordination des feux du tiers.

[Commandant Xavier]

Alors en l'occurrence, la section que j'avais, ils ont très bien géré, sauf qu'autour de nous on commençait à avoir d'autres acteurs. qui du coup n'ont plus d'eau, qui commencent à faire des coups de chaleur, des coups de fumée, parce qu'on respirait tout ça.

[Interviewer]

Donc des sapeurs qui s'épanouissent.

[Commandant Xavier]

Et là, il a commencé à y avoir un vent de panique, des sautes de feu par-dessus nous, donc ça veut dire que le feu commençait à se développer dans notre dos, et donc là, un sentiment de piège. Et là, clairement, il y a eu des camions, ils ont dû se replier en urgence. Et là, oui, ça a été compliqué en tant que chef de garder, de gérer son stress, déjà, et surtout de faire tenir bon au gars. Moi, je me souviens que le lieutenant, il était à un endroit, et moi, j'avais un sapeur à côté de moi. Je l'ai attrapé par le col, et il commençait à partir, et je lui dis, surtout, tu lâches pas ta lance. Surtout, tu lâches pas ta lance, parce que si t'as plus d'eau, là, en fait, on crame. Donc là, tu...

[Interviewer]

Tu vas chercher des forces en toi.

[Commandant Xavier]

Le capitaine est derrière, si ça pique, tu gères. Finalement, on a passé ça.

[Interviewer]

Comment vous résistez à l'envie de lui prendre la lance des mains?

[Commandant Xavier]

La confiance, moi je dirais la confiance. Je sais que le petit jeune, je dis petit jeune parce que là c'est un première classe, en fait il l'a entraîné. C'est mon rôle de commandant de compagnie d'entraîner mes subordonnés. J'ai évalué ma compagnie quelques mois avant en feu de forêt. Donc je sais le niveau qu'ils ont.

[Interviewer]

Bon commandant, vous avez fait presque dix ans dans la sécurité civile, vous avez eu à affronter ces crises, ces inondations, ces feux. Dans la gestion de crise, quels conseils vous donneriez au lieutenant qui débarquait il y a dix ans à la tête de sa section et à ses premiers feux?

[Commandant Xavier]

Écoute tes subordonnés, parce qu'ils en savent aussi beaucoup. Mais finalement, il faut aussi savoir analyser et proposer aussi une réponse que l'autorité finalement, qui doit mener cette crise, qui doit gérer cette crise, attend. Quelle plus-value je peux amener?

[Interviewer]

Donc entendre les subordonnés, les écouter. Après, il y a aussi un temps où je pense que vous êtes le seul responsable et vous devez décider.

[Commandant Xavier]

Il y a un moment, il faut décider.

[Interviewer]

Est-ce que vous avez des conseils là-dessus, sur ce côté prise de décision dans l'urgence? Quelque chose que vous a enseigné la lutte contre des feux?

[Commandant Xavier]

Déjà, il faut travailler à l'école. Il y a un moment, les savoir-faire, il y a aussi une part théorique.

[Interviewer]

Ça, je trouve ça hyper important de dire ça.

[Commandant Xavier]

Mais ensuite, commander, c'est on donne un ordre et en fait, en avant. Il vaut mieux un ordre mauvais que pas d'ordre du tout, quand c'est la crise, quand c'est la guerre. Parce que s'il n'y a pas d'ordre, les gens commencent à réfléchir, les gens, les subordonnés, les autres compagnies, commencent à réfléchir, c'est le bazar. Alors que si on donne un ordre, les gens ont un cap. Et dans la crise, dans le stress, ils vont tendre vers ce cap, ils vont garder ce cap.

[Interviewer]

Donc de la décision, prendre des choix.

[Commandant Xavier]

Et s'assumer derrière, c'est ça surtout aussi.

[Interviewer]

Ça voulait dire quoi pour vous? Assumer un choix?

[Commandant Xavier]

Assumer, c'est pourquoi t'as placé tes camions là? Regarde, t'as eu trois blessés. J'ai donné cet ordre-là, c'est pas le sergent qui a garé son engin là, c'est moi qui lui ai dit de se mettre là. Parce que grâce à ces trois blessés, on a sauvé peut-être 10 hectares derrière. Ça, il faut l'assumer derrière.