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Vanesa García López de Andújar y Mari Carmen García Martínez nos cuentan el proceso de presentación de un proyecto de ámbito europeo destinado a poner en valor el patrimonio histórico y cultural de La Encina, una pedanía cuyo origen y desarrollo estuvieron estrechamente ligados al ferrocarril. Durante la entrevista, destacaron que generaciones enteras de vecinos trabajaron en la actividad ferroviaria, especialmente cuando La Encina era un importante punto de maniobra para las locomotoras gracias a su puente giratorio. Aunque la modernización del transporte ferroviario redujo la relevancia de este enclave, sus habitantes mantienen un fuerte sentimiento de identidad vinculado al tren. El proyecto busca preservar esa memoria colectiva y dar a conocer la singular historia ferroviaria de la localidad, coincidiendo además con la próxima celebración de las fiestas de La Encina a finales de junio.

La asociación Salvatierra, junto a Stop Solar Vinalopó y la Asociación de Vecinos de Salinas, ha organizado para este sábado un “Safari energético” acompañado de una cata de vinos con el objetivo de mostrar sobre el terreno el impacto ambiental que, según denuncian, provocará la planta solar fotovoltaica Argos. El proyecto, de 84 megavatios, afecta a más de 190 hectáreas de suelo no urbanizable y protegido, próximo a la Sierra Salinas. Los colectivos alertan de que la instalación amenaza hábitats de alto valor ecológico, entre ellos el único enclave conocido en el mundo donde crece la jarilla de Villena, una especie en peligro crítico de extinción. Además, advierten de posibles afecciones a aves amenazadas como la alondra ricotí y la ganga, y critican la falta de medidas de protección por parte de las administraciones.

El grupo Febrero Bisiesto ofrecerá el próximo 18 de junio un concierto benéfico a favor de la ONG Dandelion, una entidad que trabaja en proyectos internacionales de apoyo a personas refugiadas y migrantes que huyen de conflictos armados. La actuación girará en torno a su último trabajo, Entre todas las mujeres y otros himnos nacionales, un homenaje a las artistas que han dejado huella en la música como intérpretes, compositoras o ambas cosas a la vez. Durante el concierto, el público podrá disfrutar de un recorrido musical por canciones de destacadas figuras femeninas como Janet, Luz Casal, Ana Belén, Rozalén o Cecilia, entre otras. Los integrantes del grupo destacaron que el objetivo es reconocer la aportación de estas mujeres a la cultura y compartir su legado a través de nuevas interpretaciones. La iniciativa surge también como una forma de colaboración con Dandelion. Esther Serra, vinculada tanto al grupo como a la ONG, explicó que las pequeñas organizaciones dependen en gran medida de las donaciones privadas para financiar proyectos que requieren importantes recursos económicos. En este sentido, el concierto busca combinar cultura y solidaridad para contribuir a la continuidad de la labor social que desarrolla la entidad. El evento se presenta como una oportunidad para disfrutar de la música en directo y, al mismo tiempo, apoyar una causa solidaria que trabaja con personas en situación de vulnerabilidad en distintos puntos del mundo.

A pocos días de la celebración de una nueva edición del VEM, su organización afronta los últimos preparativos con optimismo. El coordinador del festival Pepe Ayelo, ha reconocido que esta edición ha supuesto un reto añadido debido a la baja de quien comparte habitualmente con él la dirección y la toma de decisiones. Sin embargo, asegura que el respaldo de la ciudadanía y de los grupos participantes compensa cualquier dificultad organizativa. "El VEM tiene siempre un respaldo muy importante por parte de la población y también de grupos de localidades cercanas que quieren participar de esta fiesta de la música", explica. El festival se ha convertido en una cita imprescindible dentro del calendario cultural y de ocio de Villena, hasta el punto de que muchos vecinos organizan sus encuentros y actividades en torno a este evento. Uno de los aspectos más destacados del VEM es su capacidad para implicar a toda la población. La programación reúne a participantes de todas las edades, desde niños de tres años hasta personas mayores que siguen disfrutando de la música como intérpretes o espectadores. Esta transversalidad es, según la organización, una de las claves del éxito del festival. La edición de este año ofrecerá cerca de 30 horas de música y contará con la participación de numerosos grupos y artistas locales. Además, el festival sigue despertando interés más allá de las fronteras nacionales. Prueba de ello es la visita de aficionados procedentes de países como Francia y Suiza que acudirán a Villena para conocer de primera mano una propuesta cultural única. El VEM destaca especialmente por combinar una intensa actividad musical con el potencial artístico de una ciudad como Villena, un modelo que ha despertado la atención de visitantes y profesionales de distintos puntos de Europa. Una muestra más de que la música se ha convertido en una de las señas de identidad más reconocibles de la ciudad.

La festividad del Rocío regresa a Villena los próximos días 12, 13 y 14 con todas las actividades preparadas para que vecinos y visitantes disfruten de una de las celebraciones más arraigadas de la ciudad. Así lo ha destacado José Rafael Navarro Martínez, conocido popularmente como "Gori", quien ha subrayado la ilusión con la que la organización afronta una nueva edición. Gori ha señalado que, aunque parece que fue ayer cuando terminó la edición anterior, el trabajo realizado durante todo el año ha permitido tener todo listo para el fin de semana. Además, ha reconocido que la coincidencia con otros eventos, como el VEM, es inevitable debido a la intensa actividad cultural y social que vive Villena. "Es imposible no solapar actos porque Villena es una ciudad con muchísima actividad y una gran participación ciudadana", ha explicado. En este sentido, ha destacado que tanto las iniciativas municipales como las organizadas por asociaciones locales llenan de propuestas la agenda de la ciudad durante todo el año. Desde la organización del Rocío consideran que ambas celebraciones son compatibles y animan a la ciudadanía a disfrutar tanto de los conciertos y actividades del VEM como de los actos programados en torno al Rocío, una fiesta que continúa consolidándose como una de las citas más destacadas del calendario festivo villenense.

La Archicofradía del Sagrado Corazón de Jesús de Villena inaugurará el próximo 12 de junio, coincidiendo con la festividad del Sagrado Corazón, la exposición “Solo para escépticos”, una propuesta divulgativa que invita al público a conocer diversos casos de supuestos milagros eucarísticos documentados a lo largo de la historia y sometidos a análisis científicos.

Las tradicionales alfombras de serrín de Elche de la Sierra, en la provincia de Albacete, vuelven a convertirse en protagonistas de la festividad del Corpus Christi. Para conocer mejor esta singular manifestación artística y religiosa, hablamos con Dámaris Ruiz, integrante de la Asociación de Amigos de las Alfombras del Corpus de Elche de la Sierra, encargada de mantener viva una tradición que supera ya los 60 años de historia. Ruiz explica que la elaboración de estas impresionantes alfombras comienza meses antes con el diseño de bocetos e ideas que posteriormente se plasman sobre las calles del municipio. En su creación participan grupos de vecinos de todas las edades, desde niños de apenas tres años hasta personas mayores, organizados en peñas y asociaciones que trabajan de forma conjunta. La tradición se remonta a 1964, cuando Francisco Carcelén, vecino de Elche de la Sierra conoció en otra localidad las alfombras de pétalos de flores que se realizaban para el Corpus. Inspirados por aquellas manifestaciones artísticas y aprovechando los recursos disponibles en la zona, el serrín, comenzaron a utilizarlo teñido para crear composiciones cada vez más elaboradas. Con el paso de las décadas, estas obras efímeras han alcanzado grandes reconocimientos, Fiesta de Interés Turístico Nacional, Bien de Interés Cultural (BIC) de carácter inmaterial, convirtiendo a Elche de la Sierra en un referente nacional de las alfombras de serrín y atrayendo cada año a numerosos visitantes interesados en contemplar este arte único que transforma las calles del municipio durante la celebración del Corpus Christi. Es un arte que nace con la noche y muere con el amanecer: la noche del sábado al domingo, las calles se convierten en lienzos de serrín, color y devoción… y cuando llega el viento y el paso de la gente, todo desaparece. Pero lo que se va no es el recuerdo, sino el dibujo: la emoción compartida, el trabajo de un pueblo entero y la belleza irrepetible de algo que solo existe una vez al año y que, precisamente por eso, permanece para siempre en la memoria.

El Mercado Municipal vuelve a convertirse este sábado en mucho más que un lugar de compras. Música en directo, tapas, ambiente fresco y actividades para todos los públicos serán los ingredientes de una nueva jornada de ocio impulsada por la Asociación del Mercado, presidida por Cris, que continúa apostando por darle vida al espacio con propuestas diferentes cada mes. “Queremos que la gente venga, compre y se quede a disfrutar”, explicaba Cris durante la presentación de la actividad. Y es que el mercado se ha consolidado como un punto de encuentro donde conviven familias, vecinos, visitantes y grupos de amigos que encuentran aquí un ambiente cercano y agradable incluso en los días de más calor. En esta ocasión, la música correrá a cargo de una cantante que ya dejó muy buenas sensaciones en otras ocasiones y que vuelve ahora para poner ritmo al verano. “La chica canta brutal”, comentaban entre risas las asistentes, destacando la apuesta por ir cambiando estilos y propuestas musicales para sorprender al público. Entre quienes mejor conocen el ambiente del mercado están Pili y Rosi, dos ciclistas de Caudete que aseguran que el Mercado Municipal es una parada perfecta después de una ruta en bicicleta. “Aquí se está muy fresquito”, bromeaban mientras disfrutaban de unas tapas y una copa de vino en la zona de ocio. Junto a ellas también participó Cati, de la panadería El Quebra, uno de los establecimientos que forman parte del mercado y que sigue apostando por mantener vivo el comercio local con productos de calidad y cercanía. La jornada se celebrará este sábado hasta las cuatro de la tarde y contará con tapas, música en directo y un ambiente pensado para todas las edades. Además, el mercado dispone de una zona ideal para descansar y disfrutar en familia, con espacios para los más pequeños y propuestas de ocio para los mayores. “Independientemente de que el edificio necesite mejoras, el género que tenemos dentro es espectacular”, destacaban las participantes, poniendo en valor la calidad de los productos y la atención de los comerciantes. El Mercado Municipal continúa así reforzando su papel como uno de los espacios sociales y comerciales más importantes de Villena, un lugar donde tradición, gastronomía y convivencia se dan la mano cada fin de semana.

El investigador y escritor villenense José Fernando Domene Verdú presentará esta tarde en la Casa del Festero su nuevo libro, “Historia y clasificación de las fiestas de moros y cristianos”, una extensa obra de más de 500 páginas fruto de más de tres décadas de investigación sobre una de las tradiciones festivas con mayor arraigo en el ámbito mediterráneo.

El Teatro Chapí de Villena acoge este sábado, a las 19:00 horas, la representación de “Camino a la Meca”, una de las grandes propuestas teatrales de la temporada protagonizada por la veterana actriz Lola Herrera, que vuelve a subirse al escenario villenense en una nueva visita muy esperada por el público.