Podcast Summary: Hoy por Hoy – El Abierto

Episode Title: Polémica RAE-Cervantes, el “estupor” por Ábalos y la fragilidad de Mazón tras casi un año de la DANA
Host: Cristina Monge (SER Podcast)
Date: October 16, 2025
Panelists: José María Lasalle, Carlos Navarro Antolín, Ángeles

Overview

This episode of “El Abierto” focuses on three headline issues shaping Spanish society and politics:

1. The escalating institutional rift between the Real Academia Española (RAE) and Instituto Cervantes, marked by high-profile tensions at the Congreso de la Lengua in Arequipa.
2. Judicial and political turmoil surrounding ex-Minister José Luis Ábalos, the controversial handling of his parliamentary status, and broader implications for the separation of powers in Spain.
3. The political fallout and credibility crisis facing Carlos Mazón, President of the Comunidad Valenciana, almost one year after the DANA natural disaster.

International updates round out the discussion, including transatlantic tensions and US moves under Donald Trump targeting Venezuela and the US migration system.

1. Polémica RAE–Cervantes: Rivalidad y Ruptura en la Cúpula Cultural Española

[01:06–15:27]

Context and Origins

• Cristina Monge introduces the controversy between Santiago Muñoz Machado (RAE) and Luis García Montero (Instituto Cervantes), noting it exploded just as both institutions collaborate on the Congreso de la Lengua in Arequipa, Peru.
• Pepa Blanes (Jefa de Cultura, SER) summarizes the root: ongoing differences over themes like inclusive language and the status of co-official languages. Both leaders, in office since 2018, have “evidenciado una pequeña falta de sintonía que no habían escondido” ([02:07]).

The Trigger: Public Remarks and Institutional Fallout

• Luis García Montero suggested at a Madrid breakfast that relations with Muñoz Machado differ from previous directors who were, like him, filologists. He alluded to Muñoz Machado being an “abogado de formación,” implying less affinity ([03:05]).
  • “No tiene la misma sintonía... suelta esto de que es abogado de formación, que es cierto, tiene un despacho y su elección siempre se vio como más técnico para sanear las cuentas de la RAE.” — Pepa Blanes ([03:05])
• The RAE responded with a harsh statement defending the director’s credentials and attacking García Montero’s “manifestaciones incomprensibles, lamentables” ([03:05–04:00]).
• The dispute escalated at the Congress in Arequipa: visible coldness, avoidance of reconciliation, and even famed writer Pérez Reverte joined in, publicly calling García Montero a “mediocre y paniaguado” ([05:07]).

Panel Analysis and Key Quotes

• Lasalle:

  • Explains the distinction between institutions: “La RAE se preocupa fundamentalmente de la lengua española... el Cervantes se encarga de la difusión del español por el mundo. Sus ámbitos de responsabilidad son completamente distintos.” ([06:19])
  • Defends Muñoz Machado and criticizes García Montero’s timing and tone: “Con el valor que tiene la lengua para nuestro país... se abre esta polémica. Creo que aquí Luis García Montero se ha equivocado.” ([06:19])
  • On the RAE’s leadership: “Las cosas que ha dicho García Montero yo no las entiendo... incluso Antonio Maura, presidente del Gobierno, fue director de la RAE.” ([08:20])

• Ángeles notes the historic absence of female directors at the RAE: “¿Que yo sepa no ha habido ninguna mujer, no? En toda la historia.” ([10:14])

  • And on intellectual disputes: “Ojalá tuviéramos peleas de intelectuales, porque son divertidísimas... pero una pelea de intelectuales no consiste en decirle a nadie paniaguado.” ([11:10])

• Navarro Antolín focuses on institutional respect:

  • “...El enésimo ya en esta sociedad española... de la pérdida del sentido institucional. El director del Instituto Cervantes... no puede expresar en esos términos sobre el director de la RAE.” ([11:17])
  • “Muñoz Machado se puede calificar perfectamente de un humanista del siglo XXI.” ([11:42])
  • Suggests root causes include a “guerrita de poder” and possibly rivalries over funding and influence as RAE elections approach. ([12:45])

• Lasalle hints at realpolitik in ministry oversight:

  • “Cervantes... depende de Exteriores, no de Cultura. Una de mis batallas como Secretario de Estado fue cambiar eso. Pero los diplomáticos lo consideran destino privilegiado.” ([13:00])

• The panel agrees the “bronco y descortés” style damages both institutions more than the underlying policy differences, and any debate on management models is welcome… but this is not how it should be handled. ([15:27])

Memorable Moment

• “Si hay modelos distintos de gestionar estas instituciones, bienvenidas sean esas discrepancias. Si es una lucha por el poder partidista, igual no nos gusta tanto.” — Ángeles ([14:33])

2. Caso Ábalos: Estupor Judicial y Separación de Poderes

[15:52–27:24]

Judicial Decision and Polémica

• The Supreme Court judge handling Ábalos’s case chose not to order pretrial detention, but in the ruling expressed “estupor” that Ábalos retains his seat in Congress.

  • “El juez Puente expresó su natural estupor porque Ábalos siga siendo diputado pese a los graves delitos que le atribuye.” — Ángel Campos ([17:09])

• The judge’s recommendation for a change in parliamentary rules sparked an unusually harsh and swift rebuke from the Congressional leadership:

  • “El papel del Poder Judicial no es opinar acerca de las leyes, sino... aplicarlas.” ([19:03])

Separation of Powers and Political Response

• Ángeles breaks down the legal oddities:

  • The judge let Ábalos go despite citing “creciente riesgo de fuga,” pointedly criticized the presumption of innocence, and “se permite el lujo de decirle al Congreso... que debería modificar su reglamento.” ([20:25])
  • “Yo creo que es una muestra más de la tensión continua entre el Poder Judicial y el Legislativo. Llega un momento que es tan visible que es un poco obsceno.” ([21:06])

• Navarro Antolín underscores the principle:

  • “No es tan fácil meter a alguien en la cárcel... la presidencia del Congreso ha hecho bien en fijar los límites.” ([22:03])

• Lasalle brings a historical lens:

  • “En una democracia, detener y meter en la cárcel a diputados... es un tema que tenemos que hacérnoslo ver con mucho cuidado... la protección a los parlamentarios nació cuando en la Inglaterra del siglo XVII, Jacobo I Estuardo, decidió empezar a detener parlamentarios...” ([24:08])

• The panel stresses the legal basis for pretrial detention and reminds listeners that the presumption of innocence is foundational in Spanish and European law.

  • “La prisión preventiva está muy acotada... no es un castigo.” — Ángeles ([26:20])

Key Quote

• “El auto, diciéndole al Congreso cómo debería tratar a sus señorías... obviamente es una intromisión en política.” — Ángeles ([26:20])

3. Mazón y la DANA: Credibilidad, Crisis y Consecuencias Políticas

[44:23–53:45]

New Revelations and Contradictions

• Ongoing investigation into Mazón’s handling of the DANA natural disaster has exposed inconsistencies in his public version:
  • Phone records delivered by the Generalitat indicate that Mazón did not call Feijóo (national PP leader) until past 9pm, contradicting earlier claims.
  • Emergency services had already raised alarms about flood risks hours before Mazón’s controversial lunch break, as confirmed by court-requested audio logs.
    • “...Se escucha como esta técnico de emergencia llama a los bomberos el día de la DANA... casi dos horas antes de que Mazón se fuera de comida al Ventorro.” — Pepa Blanes ([45:53])
  • The call records provided lack detail—no indication if calls were made or received, which further clouds the issue ([46:14]).

The Panel’s Take

• Ángeles: "Esto genera más dudas todavía... Va generando más dudas, más sospechas, más ruido que aclarar la información." ([48:33])

• Navarro Antolín: “No es que no haya habido una explicación, es peor, es que ha habido ya no sé cuántas... el problema es, esto parece un vodevil... constituye los pies de barro del actual equipo de Génova.” ([49:02])

• Lasalle: “Lo de Mazón llega a unos extremos de insostenibilidad. Estupor, sí, esa es la palabra... Hay que tener la cara muy dura para seguir ahí con lo que tiene por delante.” ([50:17–50:37])

  • Predicts “se están creando las condiciones para que Vox dé un susto tremendo en las próximas elecciones autonómicas y se lo habrán ganado a pulso.” ([52:07])

• Broader implications: The crisis is no longer about Mazón’s leadership alone, but about “qué concepción de la política tiene el Partido Popular que lidera Alberto Núñez Feijóo” ([53:45]).

4. La Comisión Coldo y la Oposición a Sánchez

[30:09–43:34]

Senate Investigation Commission Developments

• As scandals over Ábalos and Coldo García continue, the Senate’s special commission on corruption is set to summon the Prime Minister, Pedro Sánchez.
• The panel discusses the strategic risks for the PP: the spectacle could end up strengthening Sánchez if their plan backfires, likening the scenario to a high-stakes sporting final where no one wants to take the penalty shot ([36:44–41:24]).
  • “Hay que saber elegir a quién le vas a conferir la responsabilidad de ser portavoz en este asunto... la otra parte tiene el uso no tasado de la palabra y la verdad es que el presidente del Gobierno tiene facilidad de palabra...” — Lasalle ([36:44])
• The risk of commissions devolving into “zascas” (viral soundbites) is criticized widely by panelists.

5. Internacional: Trump, Venezuela, y la Escalada de Políticas Supremacistas

[53:45–63:11]

Trump, España, y la OTAN

• Enrique García Pozo (Bruselas): The US push for increased Spanish defense spending and the threat of tariffs is countered by an EU show of unity: “No se puede aplicar aranceles a un único país comunitario, que la Unión Europea es un bloque comercial.” ([54:13])

• Ángel Campos and panelists discuss new US demands: buy American arms for Ukraine and face new pressure to increase military outlays ([55:46–56:34]).

EE.UU.–Venezuela & Refugiados: Nuevas Fronteras

• Trump has authorized covert CIA operations in Venezuela, escalating tensions.

  • “La entrada en juego de la CIA representa una escalada... operaciones letales sobre el terreno... todo esto pone al régimen chavista en extrema alarma.” — Pablo Morán ([57:28])

• New US migration policy under Trump: preference for white Europeans claiming persecution, especially those with anti-immigrant or far-right leanings ([59:17], [61:37]).

  • “Lo que está diciendo básicamente es eso... parece que quiere privilegiar la entrada en EEUU de los racistas del resto del mundo." — Ángeles ([61:37])

Notable Quotes & Moments (with Timestamps):

• On the RAE–Cervantes Split:
  • “Ojalá tuviéramos peleas de intelectuales, porque son divertidísimas… pero una pelea de intelectuales no consiste en decirle a nadie paniaguado.” — Ángeles ([11:12])
• On the Boundaries of Power:
  • “El juez Puente expresó su natural estupor porque Ábalos siga siendo diputado pese a los graves delitos que le atribuye.” — Ángel Campos ([17:09])
  • “La prisión preventiva no es un castigo. La presunción de inocencia es fundamental.” — Ángeles ([26:20])
• On Mazón and Political Responsibility:
  • “Lo de Mazón llega a unos extremos de insostenibilidad. Estupor, sí, esa es la palabra.” — José María Lasalle ([50:17])
  • “No es que no haya habido una explicación, es peor, es que ha habido ya no sé cuántas.” — Carlos Navarro Antolín ([49:02])
• On the State of Political Debate:
  • “Las comisiones de investigación se convierten en eso. En vez de preguntas de fondo, buscan zascas virales.” — Ángeles ([43:34])

Timestamps for Key Segments

• RAE–Cervantes Polémica: [01:06–15:27]
• Caso Ábalos y la separación de poderes: [15:52–27:24]
• Comisión Coldo y estrategia de oposición: [30:09–43:34]
• Mazón y la gestión del DANA: [44:23–53:45]
• Panorama internacional (Trump, Venezuela, migración): [53:45–63:11]

Conclusion

This episode highlights the fragility of Spain’s institutional trust—from culture to justice to regional governance—while underscoring how global power games (Trump, Venezuela) ripple back into domestic politics. “Estupor” emerges as both a judicial term and a collective mood.

The panel punctuates recurring themes: the need for institutional responsibility, the dangers of converting commissions and Parliament into media circuses, and the risks of prioritizing short-term spectacle over substantive leadership or debate. The crises of the RAE/Cervantes, Ábalos, and Mazón all reveal, in different ways, the current turbulence of Spanish public life.