Podcast Summary: "La biblioteca | El Bibliobús de Hoy por Hoy: 'Lo que no se ve', Cristina Fernández Cubas"

Podcast: Hoy por Hoy
Host: Àngels Barceló, with Antonio Martínez Asensio
Guest: Cristina Fernández Cubas
Date: September 19, 2025
Location: Teatro El Molino, Barcelona

Episode Overview

This episode takes place at the emblematic Teatro El Molino in Barcelona, combining a celebration of the city's literary spirit with a special focus on the new story collection Lo que no se ve by acclaimed Catalan writer Cristina Fernández Cubas. Host Àngels Barceló, along with bibliobus librarian Antonio Martínez Asensio, explores Barcelona's vibrant literary heritage—from classic authors to new voices—before engaging in a rich conversation with Fernández Cubas about her craft, influences, and the themes of her latest book.

Key Discussion Points and Insights

1. Setting the Scene: El Molino & Literary Barcelona

• (00:41–05:13):
  • Gemma Lagrís interviews Jordi Herrera, manager of El Molino, on the venue's transformation into a jazz club reminiscent of NYC/Chicago in the 1940s.
  • Herrera highlights the excellent acoustics and the duality of preservation and reinvention.
  • "Era difícil hacer algo nuevo en el Molino, respetando su pasado, su historia, pero intentando hacer algo completamente diferente." (03:13, Jordi Herrera)

2. Barcelona as a Literary City

• (05:13–07:09):
  • Antonio Martínez Asensio recommends new literary works set in Barcelona, purposefully moving beyond the usual classics.
  • Suggestions: Ama de casa (María Roig), Empujar el sol (Dioni Porta), Orquesta (Miki Otero), La lengua herida (David Aliaga).
  • "Barcelona en sí es una ciudad muy literaria y el Molino también ha estado muy presente." (05:13, Antonio Martínez Asensio)

3. Introduction of Cristina Fernández Cubas

• (07:09–07:50):
  • Asensio introduces Cristina as possibly the most important Catalan writer today—humorously modest, she resists the superlative.
  • They discuss Barcelona’s role as a refuge and magnet for writers.

4. Conversation About Lo que no se ve

- About the Book:

- *Lo que no se ve* is a collection of six stories that merge the extraordinary and the everyday.
- Asensio praises her as Spain’s master of the short story:  
  *"Es la maestra del cuento, del relato en nuestro país."* (09:00, Antonio Martínez Asensio)

- Personal Influences and Autobiography

- Cubas reveals playful autobiographical details; the first story is inspired by "What Ever Happened to Baby Jane?" and games with her sister, but reality remains distinct from fiction’s extremes.
- *"La película me fascinó... con mi hermana Pili habíamos jugado, yo era Beth y ella le tocaba el pap papel de John Crawford."* (09:34, Cristina Fernández Cubas)

- The Role of the Strange in the Everyday

- Her stories often introduce the uncanny into ordinary life, creating an unsettling—rather than terrifying—atmosphere.
- *"A mí a veces he escrito algo que puede calificarse uno, por ejemplo, de terror, pero yo creo que no es de terror, es más bien inquietante. Si me inquieto yo, seguro que el lector se inquieta."* (11:48, Cristina Fernández Cubas)
- Everyday places—such as a family home—can acquire a gothic aura.

- Specific Stories Highlighted

- "Momonio": Set in the university environment of another era, explores youthful rebellion, collective suggestion, and the hauntings of adulthood.
    - *"Esa generación, los de mi relato, que se creían un poco los amos del mundo, y al final...consiste, no ya en la ouija, ni mucho menos, sino invocar al jefe de todos, al maligno, y resulta que le llaman el Otro."* (13:12, Cristina Fernández Cubas)
- Themes: The unreliable narrator, ambiguous boundaries between reality and imagination.
- *"La narradora narra hechos que no ha conocido, que tiene ciertos datos y sobre todo tiene ciertos resultados, pero puede ser su gestión colectiva."* (14:12, Cristina Fernández Cubas)

- Stories on sibling relationships, identity, and comparison:
    - Adopted versus biological siblings; the mirror of the other.
    - *"El espejo son los otros."* (16:00, Cristina Fernández Cubas)
    - The liberating effect of distance from familial comparisons.

- The Importance of Being Heard & Finding Peace

- Final story: Hannah, a woman overwhelmed by time and the feeling of not being seen, finds peace in an unexpected listening ear.
- *"Cuando de repente puede explicar lo que sucede, se queda absolutamente tranquila. Y entonces el final, dentro de todo, me parece a mí un final feliz."* (17:57, Cristina Fernández Cubas)

- The Power of the Unseen

- The book’s title points to the crucial role of the invisible, unspoken, or unrecognized in shaping our realities.

5. Literary Recommendations

• (19:29–21:41):
  • Cristina donates and recommends Narraciones extraordinarias by Edgar Allan Poe (selection by David Roas), emphasizing the value of re-reading even classic authors.
  • Fun anecdote about Poe’s story "El sistema del Dr. Alquitrán y el Profesor Pluma" as inspiration for a little-known Madrid zarzuela.
  • "Recomendar a estas alturas a Edgar Allan Poe parece una tontería, pero ahora explicaré por qué no lo es." (19:29, Cristina Fernández Cubas)

Notable Quotes & Memorable Moments

• On the transformation of El Molino:

  • "Era difícil hacer algo nuevo en el Molino, respetando su pasado, su historia, pero intentando hacer algo completamente diferente."
    — Jordi Herrera, 03:13

• On Barcelona’s literary legacy:

  • "Barcelona en sí es una ciudad muy literaria y el Molino también ha estado muy presente."
    — Antonio Martínez Asensio, 05:13

• On the roots of her stories:

  • "La película me fascinó... con mi hermana Pili habíamos jugado, yo era Beth y ella le tocaba el pap papel de John Crawford."
    — Cristina Fernández Cubas, 09:34

• On the strange in the familiar:

  • "Si me inquieto yo, seguro que el lector se inquieta. Entonces, claro, aquí no hay castillos ni casas góticas, pero hay la cotidianidad más... bueno, la casa de las hermanitas estas de Joan Yvette, pues un poco gótica."
    — Cristina Fernández Cubas, 11:48

• On the effect of relationships:

  • "El espejo son los otros."
    — Cristina Fernández Cubas, 16:00

• On the necessity of being heard:

  • "Que vende velas que además son un símbolo del tiempo, una cerería que vive desde hace mucho tiempo en el barrio."
    — Cristina Fernández Cubas, 19:03

Timestamps for Important Segments

• 00:41–05:13 – El Molino: Past, Present, and Sound
• 05:13–07:09 – Literary Barcelona: Book Recommendations
• 09:00–13:12 – Introduction & Highlight of Fernández Cubas’ Style
• 13:12–14:44 – Deep Dive: The story "Momonio"
• 16:00–16:57 – Sibling dynamics and self-perception
• 17:57–18:43 – The necessity to be heard and "Candela Viva"
• 19:29–21:41 – Literary Recommendation: Poe and Literary Heritage

Tone & Language

The conversation is lively, erudite, and reflective, blending warmth and humor with thoughtful literary analysis. Fernández Cubas' humility and wit shine throughout, making the episode engaging for both literary enthusiasts and casual listeners.

Final Takeaway

The episode is a celebration of literature’s power to reveal what lies beneath the surface—of places, of relationships, of ourselves. Through the stories of Cristina Fernández Cubas, listeners are invited to look for “lo que no se ve”: the strange in the familiar, the secret longings, comparisons, fears, and freedoms that shape our lives.