Podcast Summary: Hoy por Hoy

Episode: La mirada | Najat El Hachmi: "Un rey contra sus ciudadanos"
Date: October 30, 2025
Host: Àngels Barceló

Overview

In this reflective segment, Najat El Hachmi delivers a pointed commentary on the contradictions of Spain’s parliamentary monarchy, questioning the compatibility of democratic principles with the enduring privileges of the monarchy. Through personal anecdote, pointed critique, and historical context, El Hachmi explores the complexities and challenges of demanding accountability from those who wield hereditary power in a modern democracy.

Key Discussion Points and Insights

The Paradox of Monarchy and Citizenship

• Core Observation:
  El Hachmi opens by noting the contradiction in the relationship between monarchs and their people within a parliamentary monarchy.
  • She plays on the terms "súbditos" (subjects) and "ciudadanos" (citizens), pointing out their inherent opposition:
    • “Iba a decir un rey contra sus súbditos, porque suele pasar que los reyes tienen súbditos y los ciudadanos no tienen rey. Pero en una monarquía parlamentaria parece posible conciliar esos dos regímenes en principio antagónicos.” (00:08)

The Conditional Acceptance of Privilege

• Historical Trade-Off:
  Spain's acceptance of a monarchy after dictatorship was framed as a necessary compromise:
  • The country allowed for the biologically determined privilege of royalty as a "toll" to safeguard stability during the democratic transition.
    • “En su día se aceptó que un español esté por encima de los demás y goce de privilegios por razones meramente biológicas. Que ese era el peaje... para garantizar la estabilidad de un país en transición.” (00:42)
  • This acceptance, according to El Hachmi, was always contingent on the monarch’s full embrace of democratic values.

Democracy, Royal Behavior, and Contradictions

• Democratic Requirements:
  True compatibility requires the monarch to respect the habits and laws of a modern democracy, not just maintain ceremonial distance:
  • “Esa compatibilidad sólo puede ser posible si el que ejerce el cargo de jefe del Estado tiene un comportamiento intachable de respeto a las leyes de su propio país.” (00:29)
• Foreign Relations Critique:
  El Hachmi challenges the appropriateness of friendly relationships between Spanish royalty and authoritarian figures, specifically mentioning Saudi and Moroccan monarchs:
  • “¿Como marida ser jefe de un país regido por el Estado de Derecho con recibir millones de euros de un monarca de tipo medieval como el de Arabia Saudí, que tiene por costumbre además descuartizar periodistas, o con el compadreo con otro sanguinario de plomo fácil, Hassan II, de quien Juan Carlos decía que era como un hermano?” (01:10)
  • As a child, El Hachmi recounts her discomfort with the idea that a democratic monarch could also maintain friendships with dictators.

Demand for Accountability

• Entitlement and Responsibility:
  El Hachmi criticizes the former king Juan Carlos’s reluctance to accept scrutiny and his attitude that suggests Spaniards owe him eternal gratitude for democracy:
  • “El emérito no entiende que le pidamos que rinda cuentas y nos acusa a todos de ser unos desagradecidos, como si la democracia la hubiera hecho él solito y eso fuera una dispensa eterna.” (01:50)
  • She implies that this attitude harks back to pre-democratic times, the “Antiguo Régimen.”

Notable Quotes & Memorable Moments

• “Iba a decir un rey contra sus súbditos, porque suele pasar que los reyes tienen súbditos y los ciudadanos no tienen rey.”
  — Najat El Hachmi (00:08)
• “En su día se aceptó que un español esté por encima de los demás y goce de privilegios por razones meramente biológicas... para garantizar la estabilidad de un país en transición.”
  — Najat El Hachmi (00:42)
• “¿Como marida ser jefe de un país regido por el Estado de Derecho con recibir millones de euros de un monarca de tipo medieval como el de Arabia Saudí...?”
  — Najat El Hachmi (01:10)
• “Como si la democracia la hubiera hecho él solito y eso fuera una dispensa eterna. Como si hubiéramos vuelto de hecho al Antiguo Régimen.”
  — Najat El Hachmi (01:53)

Timestamps for Key Segments

• 00:08 – Opening analysis: Monarchy, subjects vs. citizens
• 00:29 – Condition of monarchic legitimacy: respect for the law
• 00:42 – The historical “toll” paid for stability during transition
• 01:10 – Critique of royal personal and financial links to authoritarian regimes
• 01:50 – The ex-king’s attitude to accountability and public criticism

Tone

El Hachmi’s tone is direct, critical, and reflective, intertwining personal memory with political analysis, challenging both the logic and morality of inherited privilege in a contemporary democracy.