Miss Experiencia | Ofelia Vila Hernández, feminista en primera línea

Summary

Podcast Summary: Hoy por Hoy — Miss Experiencia | Ofelia Vila Hernández, feminista en primera línea
Date: December 2, 2025
Host: Àngels Barceló (Ángel), with Chema Rodríguez
Guest: Ofelia Vila Hernández

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Episode Overview

This episode of Hoy por Hoy spotlights the lived experience and activism of Ofelia Vila Hernández, a 77-year-old feminist, historian, and unionist who has been at the forefront of social and political struggles, particularly for women's rights in Spain. Through an engaging interview, Ofelia recounts her personal journey from a conservative family background to becoming a committed feminist and member of the Communist Party during Franco’s dictatorship. The discussion delves into intergenerational influence, the challenges for women in activism and education, and reflections on current sociopolitical issues.

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Key Discussion Points & Insights

The Importance of Intergenerational Role Models

• Ofelia’s feminist awakening and persistence are profoundly shaped by her aunt, also named Ofelia, who championed her education against patriarchal family expectations.
  • “Mi tía, que además era mi madrina, dijo que no, que de ninguna de las maneras, que Ofelia tenía que estudiar.” (02:20)

From a Conservative Family to Political Militancy

• Faced with a deeply conservative family, Ofelia’s decision to affiliate with the Communist Party was a radical break, inspired by the struggle for liberty in Francoist Spain.
  • “Era la fuerza que reivindicaba la libertad frente a la masacre que en aquel momento todavía viviendo Franco se llevaba adelante.” (03:24)
• Her activist engagement included distributing pamphlets for freedom of expression and the rights of political prisoners.

Family Reactions to Her Activism

• Ofelia’s family only learned of her political involvement when her then-boyfriend (later husband) was imprisoned for anti-Franco student protests.
  • “Fue en aquel momento cuando ellos se enteraron que militaba en el Partido Comunista.” (04:10)
• Her family’s reaction mixed shock, concern, and admonition, but also a resigned acceptance:
  • “Asombro, riñas, decir, pues eso, tú estás loca. Hay que tener muchísimo cuidado. Eso sí, preocupación, mucha preocupación. Pero bueno, cosas de Ofelia.” (04:50)

The Struggles of Women within Political and Union Contexts

• Ofelia reflects candidly on persistent machismo within leftist spaces:
  • “No, no, en parte no, eran totalmente machista.” (06:00)
  • Women were underrepresented and sidelined in leadership roles, requiring assertiveness and struggle for recognition.
  • “Siempre nos daban a las mujeres cargos menos importantes. Hasta que te imponías y decías no, esto no puede ser.” (06:00)
• Highlights the symbolic and practical importance of using maternal surnames:
  • “Somos el único país de Europa que llevamos dos apellidos y normalmente el apellido de nuestra madre lo obviamos.” (07:09)

Leadership and Ongoing Union Involvement

• Supported by progressive union leaders, Ofelia became secretary for women at CCOO del País Valencià, a rare opportunity which she embraced.
  • “Eso era algo que te ponen delante en la vida solo una vez, ser la secretaria de la mujer…” (07:51)

Classroom Feminism and the "Adoctrinamiento" Debate

• Ofelia describes infusing her feminist principles into education, intentionally greeting classes inclusively:
  • “Decía buenos días a todas. Y entonces al principio les expliqué que decía todas porque consideraba que tanto ellas como ellos son personas.” (08:55)
• A memorable moment:
  • “Recuerdo un día que dije buenos días a todos y un alumno me ofelia, ‘¿Ya no nos consideras personas?’ Fue muy bonito.” (08:55)
• She defends the necessity of value-driven education, particularly for equality:
  • “La cuestión de la igualdad entre hombres y mujeres lo tenía clarísimo... era extraordinariamente importante reivindicar el derecho y la situación de las mujeres que estábamos allí presentes.” (09:40)

Teaching History Honestly

• Ofelia insisted on highlighting historical periods, like the Second Republic and Francoism, often glossed over in schools. She foregrounded issues like torture and repression, which she believed were essential learning for new generations.
  • “Epocas históricas, al llegar a la Segunda República se pasaba de puntillas. Yo no.” (10:45)

Facing Parental Pushback

• Reports that parental complaint was rare, with only occasional observations that she was “un poco roja” [a bit of a leftist]. (11:40)

Continual Activism in Retirement

• Even after retirement, Ofelia remains a proactive union member and maintains her feminist advocacy.
  • “Ahora mismo nos definimos como un sindicato feminista, no solamente hay que ponerlo en el nombre, sino que hay que poner en valor lo que eso significa.” (12:17)

Passing the Torch and Identity through Names

• Ofelia is proud to have passed her feminist legacy to her daughter and granddaughter, both named after her, and stresses the personal significance of maternal surnames.
  • “Mi hija siempre se llama Ofelia de Felipe Vila. Y cuando le preguntas mamá, es que quiero que me identifiquen contigo.” (13:33)

Reflections and Concerns about Present-Day Politics

• Expresses deep concern about current political circumstances in the País Valencià, referencing recent events and leadership with dismay.
  • “Me preocupa el momento que vivimos ahora mismo, sobre todo aquí dentro del País Valencià.” (13:59)
• Candid criticism of political leaders and their accountability for tragic events, hinting at unresolved injustices:
  • “Todavía te hundes más en la miseria de ver cómo hay una persona al frente de este país tan alegre, tan luminoso, que provocó... algo tan terrible como fueron esas 297.” (14:18)

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Notable Quotes & Memorable Moments

• The Power of Feminist Mentorship:
  "Mi tía, que además era mi madrina, dijo que no, que de ninguna de las maneras, que Ofelia tenía que estudiar." (02:20)
• On Internalized Machismo in Leftist Spaces:
  “No, no, en parte no, eran totalmente machista... Siempre nos daban a las mujeres cargos menos importantes. Hasta que te imponías y decías no, esto no puede ser.” (06:00)
• Classroom Inclusion:
  "Decía buenos días a todas... consideraba que tanto ellas como ellos son personas... Recuerdo un día que dije buenos días a todos y un alumno me ofelia, ¿Ya no nos consideras personas? Fue muy bonito." (08:55)
• Perspective on Feminist Progress:
  “Ahora mismo ya la palabra feminista no tiene ese sentido peyorativo que tenía cuando yo llego al principio al sindicato, pero hay que luchar...” (12:17)
• Worries for the Present:
  “Me preocupa el momento que vivimos ahora mismo, sobre todo aquí dentro del País Valencià.” (13:59)

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Timestamps for Key Segments

• [00:09] — Introduction to the segment and context of the series "Miss Experiencia"
• [01:07] — Chema introduces Ofelia Vila Hernández and outlines her background
• [02:20] — Ofelia discusses the critical role of her aunt in her education and life choices
• [03:24] — Ofelia explains her militancy and political awakening
• [04:50] — Family reaction to her activism
• [06:00] — Discussing machismo in political and union spaces
• [07:51] — Recounting her appointment as union secretary for women
• [08:55] — Reflections on inclusivity and feminism in the classroom
• [10:45] — The importance of teaching uncomfortable or overlooked history
• [11:40] — Addressing perceptions of indoctrination; anecdote about parent reactions
• [12:17] — Current activism in retirement and maintaining a feminist legacy
• [13:33] — Legacy, daughter and granddaughter’s names, and maternal surnames
• [13:59] — Concerns about the political present and the weight of past tragedies

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Tone & Closing

The conversation is candid, inspirational, and tinged with both the wisdom and the frustration of a lifelong fighter for equality. Ofelia expresses her views directly, always foregrounding the ongoing need for activism, historical memory, and solidarity among women across generations. The hosts engage supportively, providing context and drawing out Ofelia’s insights for listeners.

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For listeners:
This episode offers a rich portrait of a woman who embodies Spain’s transition from dictatorship to democracy and the unending struggle for women’s rights. Ofelia’s combination of anecdote, analysis, and humor ensures her message resonates powerfully — making the episode essential listening for anyone interested in feminism, history, and intergenerational activism in Spain.

Transcript

[Ofelia Vila Hernández]

Ser podcast.

[Ángel]

Hoy por hoy magazine. Ser podcast. En España Hay más de cinco millones y medio de mujeres mayores de 65 años, según el Instituto Nacional de Estadística. Imagínense la de historias que podrían contarnos. No podemos charlar con todas, pero una vez a la semana invitamos a una de ellas a nuestro club de las mis experiencias. Chema Rodríguez, buenos días.

[Chema Rodríguez]

Muy Buenos días, Ángel. ¿Te acuerdas cuando empezamos con esto con Orgullo vieja? Pues en uno de los monólogos Catalina decí en España somos más de 5 millones de viejas que como no nos hagan caso y nos rodea el Congreso, la primavera árabe va a ser un juego de niños, se van a enterar.

[Ángel]

Pues aquí tienen una salida, aquí tienen un micrófono a su rey reivindicaciones y a sus gritos. ¿A quién nos presentas hoy?

[Chema Rodríguez]

Hoy te traigo a Ofelia Vila Hernández. ¿Y por qué decimos los dos apellidos? Y además los remarco porque para ella es muy importante que se destaque el apellido de las madres, porque Ofelia tiene una conciencia feminista y sindicalista muy, muy fuerte. Ha sido profesora de Historia en Valencia. Nació hace 77 años en Salamanca en el contexto de una familia muy, muy conservadora y ella decidió afiliar al Partido Comunista.

[Ángel]

Toma ya.

[Chema Rodríguez]

Y casi mata a sus padres de ingusto porque estuvo a puntísimo, vamos, a puntito, a puntito de casarse en la capilla de la cárcel donde estaba detenido su novio por unas protestas estudiantiles contra el franquismo. Ya en la democracia, Ofelia, desde las aulas o desde el sindicato, siempre ha trabajado por los derechos de las mujeres. A ella le marcó el camino su tía Ofelia y ella lo ha continuado junto a su hija y su nieta de 7 años, que también se llaman Ofelia. Así que aquí te dejo con Ofelia. Ofelia, la jefa del clan de las Ofelias.

[Ángel]

Ofelia, muy buenos días.

[Ofelia Vila Hernández]

Buenos días, Ángel.

[Ángel]

En la saga esta de las Ofelias, que veo que tiene futuro, ¿Por qué fue tan importante tu tía?

[Ofelia Vila Hernández]

Vamos a ver, yo en un momento determinado dejé de estudiar. Mi padre era médico rural, lo destinaron a la provincia de Logroño, yo estaba en Salamanca y entonces me fui con ellos, dejé de estudiar y mi tía, que además era mi madrina, dijo que no, que de ninguna de las maneras, que Ofelia tenía que estudiar. Entonces me llevó con ella a Vigo, donde viví, y allí hice todo el bachillerato. Vine a valencia en el 73, bueno un poquito antes para hacer aquí la carrera. Y nada, ya lo habéis dicho, me afilié al Partido Comunista.

[Ángel]

¿Explícame esto, explícame esto porque cómo se pasa de formar parte de una familia conservadora, Es verdad que con mucha influencia de tu tía Ofelia, que debía ser una mujer muy especial en esos momentos, pero cómo se llega una a afiliar al Partido Comunista?

[Ofelia Vila Hernández]

En aquel momento en la Facultad de Geografía e Historia de Valencia, bueno, en las comunes, que antes hacíamos dos años de comunes, era la fuerza que reivindicaba la libertad frente a la masacre que en aquel momento todavía viviendo Franco se llevaba adelante. Entonces hacíamos panfletos, los tirábamos dentro de las aulas reivindicando siempre libertad de expresión y sobre todo libertad para los presos políticos.

[Ángel]

¿Y en tu familia cómo se enteraron que tú militabas en el Partido Comunista?

[Ofelia Vila Hernández]

Pues se enteraron prácticamente cuando detienen al que después sería mi marido, que fue en abril del 73, cuando sobre todo les dije que me iba a casar. El padre de mi marido era militar y estaba destinado fuera y me iba a casar y me iba a casar por la iglesia o en su defecto en la capilla de la cárcel. Fue en aquel momento cuando ellos se enteraron que militaba en el Partido Comunista.

[Ángel]

¿Y cuál fue su reacción?

[Ofelia Vila Hernández]

Asombro, riñas, decir, pues eso, tú estás loca. Hay que tener muchísimo cuidado. Eso sí, preocupación, mucha preocupación. Pero bueno, cosas de Ofelia.

[Ángel]

¿Y al final cómo fue la boda?

[Ofelia Vila Hernández]

No, la boda al final fue en la iglesia de Santo Tomás, casados por un cura obrero, cuando le soltaron a.

[Ángel]

Él de la cárcel, entiendo.

[Ofelia Vila Hernández]

Claro, a él le sueltan el día 5 de julio, después de haber pasado desde el día 23 de abril en comisaría, en la Dirección General de seguridad, que 15 días, donde fue torturado salvajemente y lo soltaron a los quince días y a la salida de la cárcel. Nació el 5 y nos casamos el 15 de julio.

[Chema Rodríguez]

A ti dentro del propio sindicato y del partido te tocaba luchar incluso dentro también por los derechos de las mujeres, porque los hombres del partido y del sindicato en aquel momento en parte también eran machistas.

[Ofelia Vila Hernández]

No, no, en parte no, eran totalmente machista. Aparte no era una de las críticas fuertes que se hacían. Primero que en los textos no aparecíamos para nada, excepto mujeres como Dolores Ibarruri y otras mujeres emblemáticas que siempre han sido iconos de lucha de igualdad. Primero eso y segundo a la hora de repartir cargo. Siempre nos daban a las mujeres cargos menos importantes. Hasta que te imponías y decías no, esto no puede ser. Por ejemplo, yo recuerdo que cuando hubo que contactar con los profesores y profesoras de la Universidad de Valencia, como PC, como Partido Comunista, que algunos de ellos y de ellas también pertenecían, hubo que ponerse fuerte para que nos lo dieran.

[Ángel]

A una a una de vosotras.

[Ofelia Vila Hernández]

Claro, el machismo es inherente, es algo con lo que se nace y es difícil superarlo. Mira, antes hemos hecho hincapié en la cuestión del segundo apellido. Es que somos el único país de Europa que llevamos dos apellidos y normalmente el apellido de nuestra madre lo obviamos. Y bueno, es una de las indicaciones que hay que hacer.

[Ángel]

Por supuesto, cuando das tu nombre y apellido haces desaparecer siempre el apellido de la madre. Solo da siempre el primer apellido. ¿Tú crees que se ha normalizado? ¿Tú has tenido cargo en el sindicato? Perdón, Al final.

[Ofelia Vila Hernández]

Sí, claro. Joan Siffre, que entonces era secretario general y además un secretario general preocupado, muy preocupado por la igualdad de las mujeres, me ofreció formar parte de la ejecutiva en el año 2000. Claro, a mí me gustaba mucho la enseñanza porque disfrutaba con ella, pero eso era algo que te ponen delante en la vida solo una vez, ser la secretaria de la mujer de CCOO del País Valencià.

[Chema Rodríguez]

A mí me llama mucho la atención la forma en la que en aquella época llevaste todo esto a las clases, a las aulas.

[Ángel]

Ahora te dirían que es adoctrinamiento, dirían esta mujer adoctrina.

[Ofelia Vila Hernández]

Es posible, pero continúo con la línea de adoctrinamiento, continúo con ella.

[Chema Rodríguez]

¿Cómo saludabas al entrar en clase?

[Ofelia Vila Hernández]

Sí, decía buenos días a todas. Y entonces al principio les expliqué que decía todas porque consideraba que tanto ellas como ellos son personas. Y recuerdo un día que dije buenos días a todos y un alumno me ofelia, ¿Ya no nos consideras personas? Fue muy bonito, fue muy bonito.

[Ángel]

Te decía lo de adoctrinar, que es lo que dice la derecha habitualmente, porque muchos de los problemas que hay ahora mismo es por la educación en las aulas. Como que se olvida la educación en valores, en democracia, en lo más básico para convivir en una sociedad. Y tú esto lo tenías muy claro.

[Ofelia Vila Hernández]

Sí, lo tenía clarísimo. La cuestión de la igualdad entre hombres y mujeres lo tenía clarísimo. En más de una ocasión dentro de mi familia me había llevado alguna reprimenda por contestona, pero en fin, no pasa nada. Dentro de las aulas era extraordinariamente importante reivindicar el derecho y la situación de las mujeres que estábamos allí presentes. Normalmente en las clases siempre había. Ten en cuenta que yo era de letras, siempre había más alumnas que alumnos y sin embargo siempre el masculino imperaba.

[Ángel]

Y no sólo eso, ahora, estos días que hemos conmemorado el 50 aniversario de la muerte del dictador, hemos visto el desconocimiento por parte de muchos jóvenes de nuestra propia historia de las dificultades que teníamos las mujeres para hacer ciertas cosas durante la dictadura y la postdictadura. Esto también hay que enseñarlo en las clases.

[Ofelia Vila Hernández]

Claro. Por ejemplo, épocas históricas, al llegar a la Segunda República se pasaba de puntillas. Yo no. Y después la época franquista tampoco era algo en lo que se incidiera. Yo en la época franquista estaba ahí indiscutiblemente, pero en fin, no. Procuraba no hacer excesivo hincapié, excepto en aquellos aspectos de lo que llevó adelante el dictador, es decir, la tortura, la masacre, la persecución.

[Chema Rodríguez]

Y los padres, Porque como ha dicho Ángeles hace un momentito, hoy día los padres, algunos de ellos te acusarían de adoctrinamiento. ¿Cómo era en aquella época las reacciones de los padres?

[Ofelia Vila Hernández]

Bueno, la verdad es que nunca tuve. Sí recuerdo una vez cuando estaba en Altea, que fue mi primer destino definitivo, unos padres que es que esta profesora es un poco roja, pero vamos, nada más.

[Ángel]

Y ahora a los 77 años, ¿Cómo luchas por tus ideales? Porque yo ahora mismo estamos en un momento en el que diría que hacen falta muchas ofelias en este mundo. ¿Tú ahora qué haces?

[Ofelia Vila Hernández]

Mira, yo continúo militando, por supuesto, dentro de Comisiones Obreras, pero militando activamente. Estoy jubilada, pero soy la síndica de la afiliación, que atiendo problemas propios de cualquier afiliado o afiliada. Pero además hay que continuar, hay que continuar. Si ahora mismo nos definimos como un sindicato feminista, no solamente hay que ponerlo en el nombre, sino que hay que poner en valor lo que eso significa. Es cierto que ahora mismo ya la palabra feminista no tiene ese sentido peyorativo que tenía cuando yo llego al principio al sindicato, pero hay que luchar, porque dentro, sobre todo del mundo del trabajo. Y hay cantidad, montones de ejemplos, Ángel, somos las mujeres las que tenemos los peores puestos de trabajo y además las peor remuneradas.

[Ángel]

Has transmitido todos estos valores a las Ofelias que vienen detrás de ti, A tu hija, a tu.

[Ofelia Vila Hernández]

Por supuesto. Mi hija siempre se llama Ofelia de Felipe Vila. Y cuando le preguntas mamá, es que quiero que me identifiquen contigo. Y la pequeñaja también. La pequeñaja se llama Alberti de Felipe.

[Ángel]

Es decir, que reivindica el apellido de la madre.

[Ofelia Vila Hernández]

Por supuesto.

[Ángel]

¿Te preocupa el momento que vivimos ahora mismo?

[Ofelia Vila Hernández]

Sí, me preocupa. Me preocupa el momento que vivimos ahora mismo, sobre todo aquí dentro del País Valencià. No voy a entrar en el análisis de la situación política porque lo conocéis perfectamente.

[Ángel]

A ello dedicamos muchos minutos de este programa.

[Ofelia Vila Hernández]

Ya lo sé. Ayer vi la entrevista con la antigua consellera Pradas y la verdad es que todavía te hundes más en la miseria de ver cómo hay una persona al frente de este país tan alegre, tan luminoso, que provocó, y lo digo que sí provocó con su ausencia algo tan terrible como fueron esas 297. Yo no sé si los denominaría víctimas o los denominaría asesinatos. Igual me persiguen por esto, pero en fin.

[Ángel]

Ofelia Vila Hernández, un placer charlar contigo. Un beso muy grande. Un beso muy grande.

[Ofelia Vila Hernández]

Un abrazo. Un abrazo muy grande. Hasta pronto.

[Ángel]

Hasta la semana que viene. Esta semana que viene.

[Ofelia Vila Hernández]

Adiós. Adiós, Angels. Adiós. Soy muy buena mintiendo, pero en este punto solo me interesa la verdad que tu vida sin m. Para no perderte ningún episodio, síguenos en la aplicación o.

[Ángel]

La web de Laser Podium Podcast o.

[Ofelia Vila Hernández]

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