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A
SER Podcast Hoy por hoy Magazine ser podcast cada 15 días les invitamos a participar en un juego que nosotros llamamos Usted no sabe con quién está hablando. Y ustedes les aconsejo que sólo se dejen llevar por la imaginación. Pónganse en el papel que es lo que voy a hacer yo. Imaginen que estamos en el lago Rosa, a las afueras de Dakar. No hace falta que les diga el color de este lago salado, destino turístico y imprescindible para quienes visitan la capital de Senegal. No es lo que se dice un sitio especialmente tranquilo. Este paraje natural tiene mucho de mercadillo, de romería, de quads, de motos, de coches. Y en este punto nos ha citado esta mañana el invitado de usted no sabe con quién está hablando a quien me acerco y voy a saludar. ¿Qué tal? Hola, buenos días.
B
Buenos días Ángel.
A
¿Tú cómo has llegado aquí? En moto, en coche. ¿En qué tipo de vehículo?
B
En camión. En un camión.
A
En un camión. ¿Porque eres camionero, no?
B
Bueno, soy copiloto de rallies y copiloto un camión.
A
¿Y te ganas la vida siendo copiloto de rallies?
B
No es mi hobby, es la ilusión, es la devoción.
A
¿En la vida real que eres?
B
Yo soy notario.
A
¿Eres notario y como hobby tienes subirte de copiloto en un camión?
B
Sí. Aparte de otros también, claro.
A
Yo creo que ya sé por qué me has citado en este lugar, porque aquí solía terminar en los mejores tiempos el RA París Dakar. Entiendo que eres copiloto de rallies.
B
Sí, soy copiloto de rallies juntamente con mi compañero Jordi y llevamos ya muchos años haciendo esto. Y te he citado aquí porque para mí, para todos los dakarianos ya veteranos, es un lugar icónico que nos trae semblanzas de años pretéritos que han sido muy importantes para nosotros y que nos permiten continuar haciendo esto que tanto amamos y tanto nos gusta.
A
¿Cuánto dices que llevas muchos años? Dime aproximadamente.
B
No, justo 35.
A
¿Treinta y cinco años o eres muy mayor? Porque yo no sé si estoy viendo ahora. No sé si eres muy mayor.
B
Empezaste muy joven. Tengo una edad, Bueno, la edad está siempre en la cabeza. Tengo una edad física de 68 años y parte de mi vida la he dedicado a esta pasión.
A
¿Eres de los más veteranos participando?
B
Creo que soy el más veterano de todo. En la cara, en competición. Me parece que con Stefan, Peter, Hansel, el monstruo este, que es un fenómeno y que vuelve este año también a correr el Rally Dakar.
A
¿Y algún año no has participado?
B
Sí, tuve una falla, desgraciadamente, el año del Covid, el día de antes de embarcar me detectaron Covid y lógicamente, con mucho dolor me tuve que quedar aquí en casa.
A
¿Pero solo esa vez?
B
Sólo esa vez. Pero bueno, ten en cuenta que la edición del Dakar de este año es la 45, si no recuerdo mal, o 44. Es decir, que yo las primeras era muy niño y lógicamente esto oía los programas de radio de José María García, y esto es lo que me impulsó un poco a esa imaginación de un niño a vivir aventuras. Y en cuanto tuve la oportunidad me enganché a esta magnífica aventura.
A
No te he preguntado cómo te llamas.
B
José Luis Criado.
A
José Luis Criado. José Luis, desde que tú te pones. ¿Cuántos días puedes estar de copiloto en el camión? ¿Cuánto dura el rato?
B
¿Cuánto Dura? Nosotros este año, si Dios quiere, Marcharemos el día 30 de diciembre y verificamos este fin de semana en Santa Susana a las 12 de la mañana. Los vehículos de todos los españoles y europeos estarán allí. Después embarcaremos en Barcelona los camiones y los coches y motos, y ya marchan para Arabia Saudita. Y nosotros volaremos el 30, recogeremos los camiones y los vehículos y el rally. La primera etapa es el día 3 desde Yambú.
A
¿Y yo, claro, si en este periodo llamo para pedir hora para firmar algo con el notario, no me vas a dar cita?
B
Sí, te lo darán, porque gracias a Dios tenemos un cuadro de sustituciones estupendo y siempre me suplen unos compañeros maravillosos que tengo alrededor ya desde hace mucho tiempo. Es una cosa que ya está como institucionalizada. La gente sabe que su notario está compitiendo en el París Dakar con éxito y me lo admiten, gracias a Dios.
A
¿Tú te pillas vacaciones para irte al Dakar?
B
Sí, mi mujer y mis hijos me lo recriminan siempre. Pero bueno, tengo una mujer y unos hijos estupendos que me aguantan todavía.
A
Has pronunciado la pal éxito. ¿Lo has ganado alguna vez?
B
Sí, hemos ganado en 16 ediciones la categoría X. Hemos ganado también la categoría de producción en X. Y ahora con la nueva categoría en que estamos participando, que es una categoría de nuevas tecnologías, los dos años que se ha creado la hemos ganado. También corremos con un camión que va propulsado por hidrógeno encima. Encima somos los más veteranos y somos los más innovadores, los más sostenibles, los más veteranos. Y este año hemos incorporado además la posibilidad de crear o de fabricar con el hidrógeno electricidad con un motor eléctrico. Y seguramente podremos hacer entre 40 y 50 kilómetros exclusivamente con electricidad. Y ni agua echará el camión, si Dios quiere.
A
Tú me decías las primeras ediciones del Dakar, yo era un crío, las escuchaba por la radio. ¿Cuál es la primera vez que tú vas al Dakar y ya vas de copiloto de un camión?
B
Yo la verdad es que soy una persona muy afortunada en todos los aspectos. En mi vida particular me lo tomo todo con mucho positivismo y todo lo veo más o menos bien. Y en mi primer destino tuve la suerte de conocer a dos pilotos del Dakar que iban en camión, que habían ido. Entonces yo les solté si alguna vez necesitáis a alguien, me lo decís. Y sí, sí, me lo dijeron y ya me enganché y No he parado.
A
¿Cómo se prepara? Porque lo movemos en la tele. El papel del copiloto, que es casi como ir advirtiendo al piloto de lo que viene en los siguientes metros. La primera vez que te subiste, ¿Qué tipo de preparación? ¿Cómo lo hiciste? Porque yo me subo por primera vez de copiloto en un camión del Dakar. Primero que me marearía, eso seguro, Y después que no sabría cómo hacerlo.
B
A primera vez me explicaron porque ellos se habían ido otra vez solos. Es decir, que eran prácticamente novatos. La segunda vez me mira, tú tienes que llevar el Rockbook, que es un libro de Rusia. Era todo muy arcaico. Llevábamos auténticos hierro, no la tecnología que hay ahora. Nos guiamos con una brújula que yo llevaba colgada al pecho. Teníamos que dar dos o tres vueltas para que aquello cogiera. Bueno, la brújula se volvía loca, era tremenda. Pero era la aventura por la aventura y todo iba surgiendo. Tú ibas conociendo cosas a medida que cometías errores, etc. Un día creo que nos desviamos 300 kilómetros. Te equivocas. Pero bueno, es el juego. Es el juego y la ilusión de un chico de 29 años de participar en una cosa que había estado esperando toda la vida.
A
Y claro, Pero tú has vivido en todo este tiempo la tecnificación del Dakar. Es decir, ahora ya no llevas la brújula en el pecho.
B
No, no, ahora desgraciadamente, también te lo digo, quizás sea un nostálgico, pero toda la gente que hemos hecho el Dakar, el puro Dakar es el que nos vibraba. Ahora también la ilusión es importante. Hemos pasado por tres continentes, hemos estado en África, que la echamos todos mucho de menos, Después con todos los problemas que había de guerras y de atentados, etc. Nos traslada a Sudamérica, donde vivimos una etapa muy bonita, diferente, 11 años allí, y ahora estamos en Arabia Saudita, que es el séptimo año. Y todo ha ido cambiando todo, para mayor seguridad de todos los pilotos y de todos nosotros. Pero bueno, ha perdido este glamour, esa magia que había, que tú te perdías en África y podías estar 16 días sin saber dónde estabas, porque no había medios de comunicarte con nadie. La gente era súper amable, entrabas a los pueblos y olía madera, olía. Es decir, algo que todos los llevamos en la retina y yo creo en el ADN ya fue, forma parte de nosotros. África es la madre de todo.
A
Y era más aventura. Ahora sigue habiendo accidentes, pero era como más. Yo creo que era más aventura humana, absolutamente.
B
Pero bueno, esto es como la vida, La vida en 30 años ha evolucionado tanto, Como decía Alfonso Guerra, no os va a conocer ni vuestra exparió, pues esto es igual, Ha ido evolucionando todo. La tecnología nos ha ayudado a no perdernos, pero es que antes hasta perderse tenía su gracia, muchísima, porque lo importante cuando te pierdes es volver a empezar, encontrarte otra vez y seguir la ruta. Y eso era lo importante. Cuando había etapas durísimas, que llegaban cuatro o cinco, los esperaban, había una reagrupación, se sacaba la gente de la arduna, había mucho más compañerismo, la gente estábamos mucho más unida. Ahora es otra cosa.
A
Has dicho la palabra, Te iba a preguntar yo me lo había apuntado aquí, compañerismo. La aventura iba muy ligada también. Yo recuerdo imágenes de unos ayudándose a los otros, de alguien sacrificando incluso una victoria para ayudar a uno que se había quedado. Eso también ha cambiado un poco.
B
Sí, ahora nadie conoce a nadie, como la película aquella famosa de Zinehoria, excepto los amigos que tú tienes, que nosotros somos muy solidarios, la verdad. A nosotros nos llaman los San Bernardo del desierto, porque paramos a todo el mundo, les tiramos, hacemos. Y Bueno, nos hemos convertido, está feo que yo le diga, mi compañero Jordi, Giovan y yo en unos gentleman de la carrera. Somos gente que nos respetan, que nos quieren, que oyen consejos. Y nosotros nos lo tomamos con mucha filosofía, porque peinamos ya muchas canas y tenemos muchos tiros pegados. Y los que nos queden.
A
Y entiendo que ya también habéis llegado a un punto, a ver, ganar siempre está bien, pero que vosotros ya con la participación sois felices.
B
Sí, pero no te creas, el gen competitivo, eso no se pierde, No se pierde jamás. Entonces creo que formamos un tándem. Pues yo soy una persona que vamos y venga y venga, que vamos, que alcanzamos y seguimos compitiendo como si fuésemos niños. Yo creo que nos transformamos absolutamente en gente con mucha empenta, como se dice aquí en CAT, y con muchas ganas. Y esto es lo que nos mantiene y seguir innovando. Unos tíos que hace tres años, cuando nosotros llegamos con el hidrógeno, nos echaron para atrás. Cuando ellos estaban preconizando de que había que tener vehículos sostenibles, etc. Nos hacen salir los últimos un cuarto de hora después del último.
A
Eso el primer año que fuisteis con hidrógeno.
B
Sí, el primer año, lo digo la palabra. Nos putearon de una manera tremenda. Es decir una cosa, pero es que además teníamos que irnos a 20 kilómetros del campamento para cargar el hidrógeno. El hidrógeno lo buscamos con un de allí sauditas, que el tío estaba rezando todo el día y llegábamos a veces y no había manera de que nos cargara, tenía que terminar el rezo. Bueno, una auténtica odisea. Pero lo conseguimos y abrimos la brecha para esta nueva categoría. Es decir, esto te da vida, esto te da gana y esto te da ilusión por seguir, si Dios quiere.
A
Y nos ha pasado, con tantos años que llevas haciendo el Dakar, nos ha pasado algo especialmente grave que te haga replantear de todo, pero nada que te haga replantear. Mira, lo dejo, no me vale la pena.
B
¿El que? No, en absoluto. Mira, tuvimos un incidente muy grave, que yo creía que ahí moríamos, que nos secuestraron en Mauritania, en el paso de los Elefantes, con Jordi, con Francesc Pardo, con otro compañero. Nos bajaron el camión a punta de metralleta, nos llevaron con otros que estaban allá y nos fueron sacando uno a uno. Y yo me despedí de Jordi había muerto mi padre hacía poco, esto era diciembre, mi padre murió en febrero y yo incluso hice una introspección personal y señor, si tú me quieres ahora, pues ya está. Yo pensaba que nos mataba. Nos despedimos Jordi y yo y al final nos dejaron ir. Pero esta vez lo pasaron muy mal. Es la vez peor que yo he sentido que perdía la vida. Pero bueno, pasas página y pa' lante y vamos a seguir a ver qué viene.
A
¿Y la familia cómo lo vive? Porque claro, la familia sabe que puede pasar algo.
B
Sí, bueno, yo creo que nuestras mujeres, y hablo un poco en plural mayestático por todos, ya saben que esto forma parte de nuestra vida. Yo cuando me casé, yo me casé mayor con una persona mucho más joven que yo. Afortunadamente yo ya me casé con ella y ella ya sabía que yo iba a al Dakar, entonces todos pensaban que no iba a ir más. Pero bueno, mi esposa Ana, la verdad es que los primeros años tenía miedo, los niños que vinieron, etc. Pero ahora ya me recriminan menos. Pero papá nunca ha pasado fin de año aquí. Papá nunca ha perdido los Reyes con nosotros, digo, no, no. Yo cuando era pequeño le decía no, yo voy a buscar los Reyes porque voy allí de donde vienen, etc. Se lo creían y tal. Pero ahora ya no, ahora ya son más grandes. Y tanto mi hijo Dimas como mi hija Martina, ya papá, a ver si te queda un año.
A
¿Y es más duro físicamente un camión que un coche? Os vemos saltar en las imágenes. Es más duro el camión.
B
El camión es tremendo porque tiene una sinergia y sobre todo el camión nuestro, que es un CAM, nuestro camión es un camión de serie o de producción, que es la categoría esta en la que hemos ganado tantas veces, en la cual es un camión de calle, lo que pasa que mejorado, con unas suspensiones un poco más fuertes, con unos buques, reforzado el chasis, pero es un camión que pega unos botes y acaba muerto. Pero muerto para enterrarte. Los tres primeros días dices pero qué paliza el cuarto ya el cuerpo es sabio.
A
¿Y qué lleváis detrás del camión?
B
Nosotros llevamos nada. En lo que es la caja del camión no llevamos nada. Llevamos lo que son los tomahawks que llamamos nosotros, que son las bombonas de hidrógeno que parecen cohetes. Y después pues tenemos. Dormimos en el camión, tenemos como tres colchonetas, llevamos tres ruedas, algunas cajas de herramientas, por si tenemos algún problema material nuestro.
A
Pues José Luis Criado, me ha encantado conocerte. Muchísima suerte. Ahora ya tendré en quién fijarme en el Dakar.
B
El camión de KH, el naranjita, el camión de KH.
A
Te seguiré la pista.
B
Un beso, muchas gracias y buenos días.
A
Mucha suerte. Para no perderte ningún episodio, síguenos en la aplicación o la web de Laser Podium Podcast o tu plataforma de audio favorita.
Podcast: Hoy por Hoy (SER Podcast)
Host: Àngels Barceló
Guest: José Luis Criado
Date: November 27, 2025
This episode of "Hoy por Hoy" features Àngels Barceló in conversation with José Luis Criado, an iconic figure and the most veteran Spanish competitor in the history of the Dakar Rally. Criado, known as the “gentleman del Dakar,” shares his journey from notary public to Dakar co-driver, recounts 35 years of adventure, the evolution of the rally, innovation with hydrogen-powered trucks, and the enduring spirit of camaraderie and competition.
[00:02–01:32]
[01:13–01:24]
"Tenemos un cuadro de sustituciones estupendo... la gente sabe que su notario está compitiendo en el París Dakar y me lo admiten, gracias a Dios."
(José Luis Criado, 04:03)
[01:57–02:21]
[03:26–04:03]
[04:34–05:25]
"Corremos con un camión que va propulsado por hidrógeno... somos los más veteranos y los más innovadores."
(José Luis Criado, 04:43)
[05:37–07:12]
"Nos guiamos con una brújula que yo llevaba colgada al pecho... era la aventura por la aventura."
(José Luis Criado, 06:25)
[07:12–09:05]
[09:05–09:53]
"Paramos a todo el mundo, les tiramos, hacemos... nos hemos convertido en unos gentleman de la carrera."
(José Luis Criado, 09:22)
[09:53–10:38]
"El gen competitivo no se pierde jamás... seguimos compitiendo como si fuésemos niños."
(José Luis Criado, 09:59)
[11:23–12:15]
“Nos secuestraron en Mauritania... nos llevaron a punta de metralleta... yo pensaba que nos mataba. Nos despedimos Jordi y yo y al final nos dejaron ir.”
(José Luis Criado, 11:23)
[12:15–13:10]
"Yo voy a buscar los Reyes porque voy allí de donde vienen..."
(José Luis Criado, 12:45)
[13:10–13:50]
"Es un camión que pega unos botes y acaba muerto. Pero muerto para enterrarte."
(José Luis Criado, 13:18)
[13:52–14:17]
On dual identity:
“Yo soy notario.”
(José Luis Criado, 01:16)
On winning and innovation:
“Corremos con un camión que va propulsado por hidrógeno… ni agua echará el camión, si Dios quiere.”
(José Luis Criado, 05:09)
On the old Dakar:
“África es la madre de todo.”
(José Luis Criado, 08:03)
On camaraderie:
“Nos llaman los San Bernardo del desierto... nos hemos convertido en unos gentleman de la carrera.”
(José Luis Criado, 09:22)
On danger and perspective:
“…nos bajaron el camión a punta de metralleta... pensaba que nos mataba. Nos despedimos Jordi y yo y al final nos dejaron ir.”
(José Luis Criado, 11:23)
In this rich, warm, and candid interview, José Luis Criado provides a window into the life of a true Dakar legend—balancing a respectable day job with an enduring passion for rally adventure. Listeners gain insight into the evolution of the Dakar, tales of innovation and resilience, and a heartfelt appreciation for camaraderie, competition, and the spirit of never giving up. Criado’s anecdotes—from harrowing dangers to the joys of inventing a sustainable future—make this episode both inspiring and highly human.