Dans l’histoire du Watergate, il existe une figure presque mythique : “Deep Throat”, l’informateur secret qui a aidé à faire tomber le président Richard Nixon. Pendant plus de trente ans, son identité est restée l’un des plus grands mystères politiques américains.

Tout commence en 1972. Cinq hommes sont arrêtés en pleine nuit dans les bureaux du Parti démocrate, situés dans l’immeuble du Watergate à Washington. Ce qui ressemble d’abord à un simple cambriolage devient rapidement une affaire d’État. Deux jeunes journalistes du The Washington Post, Bob Woodward et Carl Bernstein, commencent à enquêter.

Mais ils ne sont pas seuls.

Dans l’ombre, une source secrète guide discrètement Bob Woodward. Cet homme refuse de parler au téléphone et exige des rencontres clandestines, souvent au beau milieu de la nuit, dans un parking souterrain sombre et presque désert. Pour organiser ces rendez-vous, Woodward utilise même un système digne d’un roman d’espionnage : il place un pot de fleurs avec un petit drapeau rouge à sa fenêtre pour signaler qu’il souhaite une rencontre.

L’informateur ne donne jamais directement les réponses. Il confirme, oriente, met en garde. Sa phrase la plus célèbre deviendra légendaire : “Follow the money” — “Suivez l’argent”. Grâce à lui, les journalistes comprennent peu à peu que le cambriolage remonte jusqu’aux plus hauts niveaux de la Maison-Blanche.

Pour protéger cette source mystérieuse, les journalistes lui donnent un pseudonyme : “Deep Throat”. Ce surnom étrange vient d’ailleurs d’un film pornographique très célèbre à l’époque, ce qui montre aussi l’humour particulier des rédactions des années 1970.

Pendant des décennies, l’identité de Deep Throat fascine l’Amérique. Des centaines de théories circulent. Était-ce un conseiller de Nixon ? Un espion ? Un membre de la CIA ?

La vérité n’éclate qu’en 2005. L’homme derrière Deep Throat était en réalité Mark Felt, le puissant directeur adjoint du FBI. Frustré d’être écarté du pouvoir par Nixon, inquiet des pressions exercées sur le FBI, il avait décidé d’aider secrètement les journalistes.

Son rôle fut immense. Sans lui, le scandale du Watergate aurait peut-être été étouffé. Grâce à ces rencontres nocturnes dans un parking anonyme, un président des États-Unis finit par démissionner pour la première fois de l’histoire américaine.

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