犬は人類最高の友であると言われている。そして犬と愛情を分かち合ったことのある者なら誰しも、意識ある猿たちと犬族の仲間たちとの間に育まれる深く意味のある絆について語ることができるだろう。

この量子場における特定の顕現において、その仲間たちは二頭の美しいシベリアン・ハスキークローバーとセイティ（静意）という姿を取っている。人生における多くの事柄と同様に、あらゆる知覚ある存在を単一の分類の中へ押し込めないことは極めて重要である。

人類が実に多様な性格の広がりを持つように、犬たちもまた同様である。

彼らもまた「十ワン十パピー」の主題を体現しているのであり、四字熟語プロトコルの言葉で言えば十人十色それぞれが固有の色彩と特別な魅力を持っているのである。子犬党宇宙に存在する多様な個性の風味は、大陸を隔てる分水嶺にも匹敵するほど広大である。

犬たちはそれぞれ異なる個性を持ち、その存在によって飼い主の人生へ独自の彩りをもたらし、人を満たし、生きている実感を与えてくれる。

この小さな物語に流れるより深い哲学的な響きの一つは、飼い主と飼われる者との関係が極めて親密であるという点である。

飼い主の人格は、愛犬の振る舞いを通して映し返される。

そうなると次の問いが自然に浮かび上がる飼い主とは誰なのか。そして本当に飼われているのは誰なのか。その答えは、あなたと愛する犬だけが知っている。

この子犬物語を進める前に、一つ重要な区別をしておかなければならないすべての犬が愛玩犬として生きるために存在しているわけではないのである。どうか驚かないでいただきたい。

不快に感じる者もいるかもしれないが、それでもなお普遍的な真実であり、これこそが「ドッグ・デイズ・アフタヌーン」の主題なのである。

トイプードルではなくシベリアン・ハスキーを選ぶ人々とは、一体どのような人たちなのだろうか。それは単なる投影なのか、それとも家系の宝玉の状態を示す何らかの指標なのだろうか。

日本の風に吹かれる関東平野のどこかに存在する偶然の異邦人の城において、子犬党の完成形を迎えた今、一つの事実が極めて明確になった。

クローバーとセイティは守護神から授かった贈り物であり、誇り高き北極圏の橇犬の血統を受け継ぐ存在なのである。そしてセイティは親しみを込めて「ベイビー・パピー」と呼ばれている。

この美しい子犬たちという贈り物に対して父よ、心から感謝申し上げたい。

それでは、日本におけるシベリアン・ハスキーの真実と現実を見ていこう。日本におけるハスキー・ブームは、一九八〇年代後半から一九九〇年代前半にかけて始まった。これはバブル経済の時代と重なり、その後は漫画文化によってさらに大きく増幅されることとなった。

その火付け役となったのが、『動物のお医者さん』である。この作品は一九八七年から一九九三年にかけて大ヒットを記録し、後に二〇〇三年には実写テレビドラマ化も果たした。物語には有名なシベリアン・ハスキーのチョビが登場し、日本国内の多くの回顧録や特集記事では、この作品がハスキーを国民的流行犬へ押し上げた重要な要因として語られている。

チョビは主人公であるハムテルこと西根公輝に飼われている雌のシベリアン・ハスキーである。

作品はハムテル、その同級生たち、教授陣、そして動物たちを中心に展開する。乾いたユーモア、不条理な笑い、そして知性に満ちた獣医学部コメディとして、多くの読者に愛された。なぜチョビは日本にとって重要だったのか。

チョビは一種の象徴的存在として、日本におけるシベリアン・ハスキー・ブームの火付け役となった犬として広く知られている。

しかし、この少々作為的な日本版ハスキー物語の悲しい側面は、「間違った幻想に対する間違った犬」であったという事実である。

日本は単に一頭の犬を輸入したのではない北極圏の労働神話そのものを、高温多湿で人口密度の高い都市国家へ持ち込んだのである率直に言って、それは最初からかなり無理のある組み合わせだった。多くの飼い主は、この複雑で精巧な動物の現実を理解していなかった。

ハスキーは社交的で頑固であり、運動能力に優れた橇犬である。膨大な運動量を必要とし、走ることへの強い欲求を持ち、大量の換毛期を迎え、日本の夏には決して向いているとは言えない。

さらに、その性格はトイプードルや従順な愛玩犬のような振る舞いを期待する人々の想像とは大きく異なっている。

日本人は流行に敏感な國民として知られている。今日の風味のポニーに飛び乗り、降り、また乗り、そして再び降りる昨日までの熱狂が消え去る頃には、すでに次の流行の行列が視界の向こうからやって来ているのである。

多くの人々は犬種について十分に理解しないままハスキーを飼い始めた。そして、その犬種特有の難しさに直面すると対応することができなかった。日本の猛暑と、ハスキーが必要とする膨大な運動量は、多くの家庭にとって容易に管理できるものではなかったのである。

この物語から得られる普遍的な教訓は極めて単純である。犬を迎える前に、その犬種について十分に学ぶこと。それだけで、多くの無知なハスキー飼い主たちは大きな苦労を避けることができたはずなのである。

シベリアン・ハスキーという物語の本質は、多くの日本人が狼の顔に恋をした一方で、橇犬のエンジンを受け入れる準備ができていなかったという点にある。多くの日本人が暮らすうさぎ小屋のような住環境は、シベリアン・ハスキーという犬種の現実とはあまりにもかけ離れている。

ハスキーは装飾用の狼ではない。彼らは橇を引くという欲求をDNAの奥深くに刻み込まれた社会性豊かな作業犬なのである。

ハスキーにとって運動は選択肢ではない断じて違う。退屈したハスキーは、毛皮をまとった解体システムへと変貌する。強靭な顎と鋭い歯を備えた破壊装置なのである。また彼らは北極仕様のトイプードルでもない。

彼らは狡猾で、ときに策略家でもある。

その服従の様式は独特であり、命令に従うというよりも交渉し、状況に応じて即興で判断する。そして隙を見つければ脱走を試み、遠くへ走り去っていくのである。

もし逃げ出したならば、二度と再会できない可能性すらある。クローバーとセイティは愛玩犬ではない。

彼らは強力なエンジンを搭載した北極圏の橇犬であり、ネオ氏族哲学との相性は実に見事なものである。

クローバーとセイティに対する約束とは、十分な運動、食事、規律、愛情、そして生活の構造を与えることである。そうすることで、彼らの内側に今も生き続ける古代の橇犬が、本当に生きる価値のある人生を送ることができる。

ゆえに、ここに正式に宣言しようここはハスキー家である。