この特別な神社の近くに四十年以上住んできた者として、守護神の引力と、この日本社会の古き柱を取り巻く壮大な氣の振動を感じずにはいられない。

千葉県にある香取神宮は、日本最古級かつ最も重要な神社の一つである。全国に約四百社ある香取神社の総本社としての役割を担っている。

主祭神は経津主大神であり、武道や剣、そして国家鎮護を司る力強い武神である。鹿島神宮の建御雷大神とともに、天照大神の命により東国を平定し、文明化するために遣わされたと古代神話に記されている。香取神宮では、式年大祭および式年神幸祭という、十二年に一度、午年にのみ行われる壮大な祭礼が執り行われる。

2026年はまさにその年であり、干支では丙午にあたり、多くの人にとって一生に一度の貴重な機会となる。

この祭りの起源は、八百年以上前の鎌倉時代にまで遡る。

経津主大神による東国平定の伝説と、船で香取の地へと至る神聖な旅路を再現するものである。

通常の年には四月十五日に小規模な神幸祭が行われる。

しかし式年の祭礼では、数千人が参加する二日間の壮観な行事となり、陸と水の両方が生きた歴史絵巻へと変貌する。歴史的・文化的意義

これは単なる行列ではなく、日本神話の根幹を今に伝える深遠な神道儀礼である。

行列は東国平定後の神の凱旋を再現し、甲冑や武具、そして神輿を伴う。

また「東国第一の大河」とも呼ばれる利根川での水上行列は、神が船で香取へと至った旅を象徴している。歴史的には、この祭りは旧暦において御船遊び、または三月御幸と呼ばれていた。

明治維新後には神幸軍神祭として再興された。

皇室との関係も深く、香取神宮は六年ごとに勅使が派遣される全国でも十六社しかない勅祭社の一つである。

午年には、この大祭は最も壮麗な姿を見せる。地域文化と風景

この行事は地域文化も色濃く映し出す。

「北総の小江戸」とも呼ばれる佐原は、小野川沿いに江戸時代の商家が並ぶ、国の重要伝統的建造物群保存地区である。

この祭りは、神道儀礼、香取神道流に代表される武の伝統、そして水郷地域特有の水辺の景観を織り交ぜたものである。見どころと雰囲気

⛩️ 利根川を進む壮麗な御座船による水上行列。

⛩️ 色鮮やかな歴史衣装をまとった数千人が、佐原の江戸の町並みを練り歩く。

⛩️ 神楽などの神聖な奉納芸能。

⛩️ 三千人を超える氏子たちによる圧倒的な地域の熱気。

⛩️ その光景は生きた歴史絵巻のようであり、『古事記』を思わせる壮大な場面を彷彿とさせる。

これはまさに十二年に一度の究極の体験であり、親密でありながら荘厳で、日本の神話と地域の誇りに深く根ざしている。

まさに千葉の水郷において、日本の生きた伝説が息づき、「小江戸」の中で八百年の歴史が展開していく。

古代から続く文明の中で生きることにより、偶然の異邦人は日本社会の一員として生活を体験するだけでなく、祖先を無限の旅の重要な一部として敬う意味を理解するに至った。あるいは日本的な思想で言えば万物の道がこの独自の文明の中に具現化され、体験としてのaへの入口となり、その中で人は日本文化の連続する流れに参与していくのである。