Podcast Summary

Podcast: Le Cours de l'Histoire (France Culture)
Episode: Ça va chauffer ! Histoire du feu 3/4 : C’est au poêle ! Les révolutions du feu au siècle des Lumières
Date: 17 janvier 2026
Host: Xavier Mauduit
Guests: Olivier Jeandot (Université d’Artois), Marco Storni (Université libre de Bruxelles)

1. Épisode en un clin d'œil

Cet épisode explore la révolution du feu au siècle des Lumières, mettant l’accent sur l’évolution des techniques de chauffage, les enjeux sociaux et scientifiques du feu domestique, la transformation des usages de la cheminée et du poêle, et leur symbolique centrale dans la vie quotidienne de l’époque moderne. L’émission analyse la transition cruciale du « feu ouvert » au « feu fermé » et interroge la façon dont le feu, au-delà de son aspect matériel, façonne les rapports sociaux, la culture et les savoir-faire.

2. Points-clés & Analyses

Le feu à l’époque moderne : Techniques, savoir-faire et symbolique

• Allumer et entretenir le feu avant l’invention des allumettes

  • Feu entretenu la nuit sous la cendre ; ravivé le matin (01:31)

  • Importance de récupérer la braise chez le voisin (référence à la chanson « Mon ami Pierrot »)

  • Le feu : cœur vivant, vital et symbolique de la maison

    Citation :
    « Le feu, en fait, il est au cœur de la maison. C'est le symbole vivant, le cœur palpitant de la maison. »
    – Olivier Jeandot ([02:10])

• La cheminée au fil du temps

  • Du foyer central néolithique à la cheminée adossée au mur au Moyen Âge

  • La cheminée demeure au centre de l’habitat jusqu’au XXe siècle

    Citation :
    « La maison s'est constituée historiquement au néolithique autour du foyer... Au cours du Moyen-Âge, le feu va se déplacer... naissance de la cheminée telle qu'on la connaît aujourd’hui. »
    – Olivier Jeandot ([02:38])

Efficacité, techniques et enjeux sociaux du chauffage

• La cheminée : peu efficace pour chauffer l’espace, mais idéale pour chauffer les corps

  • Triple fonction : cuisson, chauffage des corps, lumière

  • Difficulté d’approvisionnement en bois, inégalités sociales

  • Notion d’habitat confortable quasi-inexistante ; les gens vivent à basse température intérieure : on s’habille chaudement, on s’enroule sous des édredons

    Citation :
    « Ce feu, il faut l’alimenter... des inégalités face au feu qui sont très très importantes en fonction des milieux sociaux. »
    – Olivier Jeandot ([05:21])

• Petit Âge glaciaire et crises énergétiques

  • Hivers plus rudes, raréfaction du bois, fleuves gelés, tensions sociales liées à l’approvisionnement en combustible

  • Montée des prix, préoccupations politiques au XVIIIe siècle

    Citation :
    « On grelotte dans les chaumières comme on grelotte dans les palais. [...] on a des crises énergétiques comme on a des crises alimentaires. »
    – Olivier Jeandot ([07:21])

L’économie du bois et l’expertise scientifique

• Différenciation des essences de bois

  • Transmission générationnelle de connaissances empiriques (choisir du chêne de préférence, éviter le bois humide, économies et alternatives pour les plus pauvres)

  • Les combustibles alternatifs : tourbe, déchets, bouse de vache séchée

    Citation :
    « On était contraints de faire feu de tout bois... il y a les bois nobles, le chêne donne une flamme brillante, etc. »
    – Olivier Jeandot ([11:54])

• Naissance d’un savoir scientifique sur le feu

  • Savants et ingénieurs calculent le pouvoir calorifique des combustibles (Lavoisier, Réaumur, Franklin, Papin…)

  • Ébullition de réflexions sur l’économie d’énergie à l’époque des proto-industries & des manufactures

    Citation :
    « Il y a des savants, à l’époque moderne, qui vont calculer les pouvoirs calorifiques des différents combustibles... c'est aussi un problème politique. »
    – Marco Storni ([08:30]), Olivier Jeandot ([09:20])

Révolutions techniques : du feu ouvert au feu fermé

• Gaugé (1713), pionnier de la réflexion technique sur la diffusion de la chaleur

  • S’inspire de Newton et de la réflexion sur le rayonnement

  • Influence majeure sur la science de la cheminée (« caminologie »)

    Citation :
    « Gaugé va devenir la référence absolument incontournable de toute réflexion sur la chaleur... le fondateur de cette science nouvelle qu’on appelle la caminologie. »
    – Olivier Jeandot ([24:55])

• Émergence du poêle et du feu maîtrisé au XVIIIe siècle

  • Innovations pour contenir le feu (cheminées Renford/Romford, poêles de Franklin, digesteur de Papin)

  • « Renoncer à voir le feu pour accepter d’avoir chaud » : enjeu culturel et psychologique

    Citation :
    « Tout le travail des inventeurs au XVIIIe siècle, ça va être de convaincre l’usager qu’il faut renoncer à voir le feu pour accepter d’avoir chaud. »
    – Olivier Jeandot ([36:37])

    « Le feu enfermé, c’est pas mal aussi, ça chauffe beaucoup... il faut pouvoir les maîtriser, les contenir pour les maîtriser. »
    – Marco Storni & Olivier Jeandot ([27:22] et [28:22])

Mesure, savoir-faire et instruments

• Thermomètres et savoirs empiriques

  • Naissance de la mesure scientifique (Réaumur, Fahrenheit, Galilée… XVIIIe s.)

  • Prédominance du savoir artisanal et du ressenti physique face à l’instrumentation, longtemps jugée imprécise

    Citation :
    « Venel parle de l’instinct de l’ouvrier qui est supérieur par rapport aux mesures thermométriques, même quant à la précision. »
    – Marco Storni ([22:09])

    « Le thermomètre existe, mais on fait davantage confiance à ce savoir-faire ancien qui passe par l’observation visuelle et corporelle. »
    – Olivier Jeandot ([21:40-22:05])

Ventilation, lumière et organisation sociale

• Problèmes de ventilation et de pollution intérieure

  • Poêles fermés : meilleurs pour le chauffage, mais dangereux sans bonne aération

  • Alternatives lumineuses : lampes à huile (enjeux de santé publique au XVIIIe s.)

    Citation :
    « Les poêles produisent de la chaleur sans ventiler, c’est le contraire de nos cheminées qui produisent de la ventilation sans chaleur... Mais au moins, ils respiraient. »
    – André Poupée (archive, 38:14)

• Différenciation sociale des usages et de l’accès au confort

  • Poêle plus discret, économise le travail des domestiques ; promesse d’autonomisation du foyer

    Citation :
    « L’autonomisation [du feu] est un aspect important... avec un dispositif technique qui travaille pour nous. »
    – Marco Storni ([41:50])

Étiquette, bienséance, et nouveaux comportements

• Politesse et comportements devant le feu

  • Civilité, codes de conduite (ne pas tourner le dos au feu, ne pas se déchausser, place réservée aux personnes âgées, etc.)

  • Évolution des mœurs : gestes admis au Moyen Âge, proscrits à partir du XVIIIe, pointe Norbert Elias

    Citation :
    « Il est à propos, lorsqu’on fait du feu, de le disposer de telle manière que tous ceux qui sont auprès puissent se chauffer facilement… »
    – Jean-Baptiste Delassalle (lu par Maïwène Guiziot) ([47:10])

• Dimension conviviale et symbolique

  • Le feu, lieu de sociabilité, de transmission orale, d’assemblée familiale ou communautaire

  • Passage du feu comme « pôle magnétique » à un objet utilitaire puis symbolique

    Citation :
    « Ce feu, c’est le feu autour duquel on s’assemble. C’est une sorte de pôle magnétique de la vie sociale. »
    – Olivier Jeandot ([52:21])

3. Timestamps des moments-clés

• [02:10] – Le feu, centre symbolique et vital de la maison (Olivier Jeandot)
• [05:21] – Inégalités sociales et techniques du chauffage (Olivier Jeandot)
• [07:21] – Petit Âge glaciaire, crises énergétiques et froid extrême (Olivier Jeandot)
• [11:54] – Savoir-faire autour des essences de bois (Olivier Jeandot)
• [15:51] – Début de la réflexion scientifique sur la chaleur (Marco Storni)
• [19:40] – Apparition du thermomètre et limites de son usage (Marco Storni)
• [24:55] – Gaugé, la caminologie, et la science des cheminées (Olivier Jeandot)
• [27:22 / 28:22] – Romford, poêles et innovations pour contenir le feu (Storni-Jeandot)
• [36:37] – Rupture anthropologique : renoncer à voir le feu pour avoir chaud (Olivier Jeandot)
• [38:14] – Ventilation et question de la santé (Charles Joly / André Poupée)
• [41:50] – Enjeux sociaux du poêle, confort et autonomie (Marco Storni)
• [47:10] – Bienséance et conduite devant le feu (extrait Delassalle)
• [52:21] – Sociabilité, convivialité et symbolique du feu (Olivier Jeandot)
• [53:35] – Disparition contemporaine du feu exposé dans la vie domestique (Marco Storni)

4. Citations marquantes

• « Le feu, c’est le cœur palpitant de la maison. »
  — Olivier Jeandot ([02:10])

• « Gaugé va devenir la référence absolue... fondateur de la caminologie, la science des cheminées. »
  — Olivier Jeandot ([24:55])

• « Entre voir le feu et avoir chaud, eh bien, on préfère encore, bien souvent, voir le feu. »
  — Olivier Jeandot ([36:37])

• « Ce feu, c’est le feu autour duquel on s’assemble. C’est une sorte de pôle magnétique de la vie sociale. »
  — Olivier Jeandot ([52:21])

• « Venel parle de l’instinct de l’ouvrier qui est supérieur par rapport aux mesures thermométriques, même quant à la précision. »
  — Marco Storni ([22:09])

5. Moments mémorables et anecdotes

• Chanson « Mon ami Pierrot » : illustration de l’importance de la braise et de l’entraide dans l’allumage du feu ([01:31]).
• Archive radio de 1953 : comment choisir une bonne bûche : démonstration de gestes et repères sensoriels perdus chez les citadins modernes ([11:02]).
• **Digesteur de Papin : ancêtre de la cocotte minute et exemple d’innovation culinaire liée à la maîtrise du feu ([31:00]).
• **Bienséance au coin du feu : leçon d’étiquette pleine d’humour sur ce qu’il ne faut pas faire devant une cheminée ([47:10]).

6. Conclusion

Cet épisode passionnant met en lumière la révolution du feu domestique au XVIIIe siècle, croisant histoire technique, innovations scientifiques, enjeux sociopolitiques, culture matérielle et anthropologie. Il rappelle combien le feu, élément central de la vie quotidienne, a structuré les espaces domestiques, les rapports sociaux, les pratiques culturelles et symboliques en France et en Europe. La transition du feu ouvert au feu fermé, loin d’être une simple question de technique, engage un bouleversement de la vie en société, de la sensibilité collective et de la relation au confort—autant de questions encore actuelles à l’ère de la transition énergétique.