Podcast Summary

Podcast: Le Cours de l’histoire – France Culture
Episode: Le film documentaire, une force pour transmettre l’histoire
Air date: November 21, 2025
Host: Xavier Mauduit
Guests: Virginie Linard (réalisatrice), Muriel Domenach (haute fonctionnaire, ex-ambassadrice), Joël Alazard (professeur, présidente APHG)

Overview

This episode explores the unique power of documentary film as a tool for transmitting history, fostering critical thinking, and renewing public debate—especially among young people. The conversation centers on collaborative projects such as La Force des Docs and Parlons Stratégie, initiatives that leverage documentaries to engage students, tackle disinformation, and provoke meaningful discussions about citizenship, memory, and the challenges of today’s world.

Key Discussion Points & Insights

1. Pourquoi le documentaire pour transmettre l’histoire ?

• Many guests reflect on their own history education, often criticized for being too traditional and disconnected (00:44–01:06).
• Virginie Linard highlights how documentaries can revitalize historical education by fostering debate and confronting "fake news." She describes the motivation behind La Force des Docs:

  “On croit en la force de nos films pour restaurer du débat, de la contradiction. On n’est pas obligé d’être d’accord, mais on pense qu’il faut être informé.” – Virginie Linard (02:14)

2. Présentation de La Force des Docs

• A collaborative, volunteer-driven platform offering around 50 documentary films free to history-geography teachers, particularly in less privileged or culturally isolated schools (02:14–04:41).
• Documentaries address contemporary and historical topics: Shoah, Ukraine, fake news, and more.
• After classroom work, the platform also organizes in-person sessions where directors meet students, further deepening the discussion.

3. La diversité des publics et l’importance du débat citoyen

• The platforms seek not only to inform, but to empower all students, including those in technologic and professional tracks, often less exposed to such cultural content.
• “L’idée, encore une fois, c’est de réintroduire du débat. On se bat pour les valeurs de la République.” – V. Linard (04:35)

4. Parlons Stratégie, Fraternité Générale, et l’éducation à la citoyenneté

• Muriel Domenach describes Parlons Stratégie as intertwining citizenship with understanding geopolitics, addressing polarizing subjects brought daily into classrooms by well-informed (but sometimes misinformed) young people.
• “Les profs d’histoire-géo sont en première ligne sur les sujets de société… Les enjeux géopolitiques font partie des sujets de société.” – Muriel Domenach (05:32)
• Initiatives also respond to young people's thirst for understanding topical subjects: military, diplomacy, global crises (07:17–08:35).

5. Désinformation et l’esprit critique

• The panel discusses the challenge of students being exposed to misinformation via social media and even AI-generated content.
• Joël Alazard: “Il faut beaucoup de temps pour déconstruire… On est persuadés que le savoir, c’est la meilleure arme contre la désinformation.” (07:33, 15:31)
• The documentary approach, including expert interventions, supports teaching critical thinking and media education (EMI).

6. Exemples concrets d’initiatives et retours d’expérience

• YouTube channel Parlons Stratégie: Short, expert videos on questions like “Que veut Trump ?”, “Pourquoi l’élargissement de l’OTAN ?”, etc., aimed squarely at real classroom concerns (12:34–13:38).
• “Les faits, ne pas renoncer aux faits… comprendre avant de juger, c’est vraiment le muscle que les jeunes doivent développer." – Xavier Mauduit (13:38)
• Real-life classroom meetings with filmmakers, diplomats, and journalists create lasting impact.

7. Le documentaire comme outil de débat et d’inclusion

• Documentaries on the platform address a range of societal issues: migration, integration, homophobia, racism, the memory of slavery and colonization, and more (41:06–42:44).
• Virginie Linard emphasizes the importance of representation: “On était vraiment obnubilés par l’idée de proposer des films… qui font de la place à tout le monde et à partir desquels on peut discuter tous ensemble.” (42:44)

8. La question de l’objectivité et de la réception des documentaires

• Discussion on trust, suspicion of bias, and the importance of curation:

  “On a regardé tous les films qu’on propose sur la plateforme, on a été très attentifs aux messages qu’ils véhiculent… travailler sur les archives, sur l’histoire, réfléchir à l’image.” – Virginie Linard (24:59)

9. De la mémoire plurielle (Shoah, décolonisation, guerres)

• Reflection on the evolution of teaching memory, from Shoah (“Shoah” de Claude Lanzmann) to the Algerian War, Rwandan genocide, and other often-contentious histories (34:45–43:24).
• “Il y a des moments aussi… Ce qui se passe à Gaza fait débat aujourd’hui. Mais il y a eu un moment, c’était beaucoup la guerre d’Algérie, mais ce n’est pas oublié non plus.” – Muriel Domenach (42:56)

10. Le débat en classe et les limites de l’opinion

• Increasing tension between fact and opinion in the digital age is addressed:

  “Est-ce qu’aujourd’hui, avec la contre-vérité… l’opinion qui prend le dessus sur tout, ce fonctionnement fonctionne encore ?” – Muriel Domenach (44:18)

• The incarnated presence of filmmakers, diplomats, and experts helps ground debate in lived experience and authority (44:59–47:28).

Notable Quotes & Memorable Moments

• Sur la transmission de l’histoire:

  "C’est une matière qui ne vous intéressait pas ?" – "Non, c’est sans doute une question d’enseignement, de façon d’être enseignée." – (00:44–00:46)

• La mission de La Force des Docs:

  “On fait des films. Nous aussi, on se bat. On se bat pour les valeurs de la République.” – Virginie Linard (04:35)

• La lucidité sur la désinformation:

  “La parole des spécialistes, c’est vraiment très appréciable.” – Joël Alazard (22:16) “Il y a, là aussi j’emploie des termes stratégiques, une arsenalisation du récit historique. Ça fait partie de la bataille.” – Xavier Mauduit (50:57)

• Sur l’importance de la mémoire et du débat réel:

  “C’est à ça que ça sert, en fait, le débat. C’est à ça que ça sert de débattre. Et c’est pour ça que, finalement, on ne veut pas laisser la place au non-savoir, à ‘je mélange tout’.” – Virginie Linard (39:04)

• L’appel au vivre ensemble:

  “L’histoire, c’est aussi du vivre ensemble. Nous vivons ensemble, nous devons montrer… Tout ça c’est du vivre ensemble. Et tout ça pour moi, oui c’est de l’histoire.” – Virginie Linard (39:04)

Important Timestamps

• 01:33 – Changement dans la transmission de l’histoire (Joël Alazard)
• 02:14–04:41 – Présentation de La Force des Docs (Virginie Linard)
• 07:33–08:35 – Réflexion sur la désinformation (Joël Alazard)
• 12:34–13:38 – YouTube : capsules Parlons Stratégie (Xavier Mauduit)
• 15:31 – L’esprit critique comme objectif central (Joël Alazard)
• 19:38–20:15 – Focus sur l’actualité ; inclusion des élèves de filière professionnelle (Virginie Linard)
• 24:59–27:27 – Sur la confiance envers le documentaire face à la suspicion de biais (Virginie Linard)
• 34:45–38:06 – Exemples historiques : Shoah, guerre d’Algérie, Rwanda
• 44:59–47:28 – Le débat à l’ère de “l’opinion” et la force de l’incarnation (Xavier Mauduit, Virginie Linard)
• 49:02–50:57 – L’intérêt renouvelé des jeunes pour l’histoire; la vigilance collective (Joël Alazard, Virginie Linard, Xavier Mauduit)
• 53:53–54:23 – Hommage à Marc Ferro : apprendre à lire les images (Marc Ferro)

Conclusion

Through this vibrant exchange, the episode demonstrates how documentary films—thoughtfully curated, contextualized, and discussed face-to-face—offer much more than isolated content. They become vital tools in the ongoing struggle against disinformation, civic disengagement, and historical amnesia. By connecting students with authors, practitioners, and deeper context, documentary cinema and its associated projects create spaces for doubt, understanding, and shared civic construction. As the guests emphasize, “le débat, ce n’est pas seulement accepter le désaccord—c’est apprendre à réfléchir ensemble sur des faits”.