Podcast Summary: École : l’ascenseur social en panne ? (Spéciale jeunes)

Podcast: Les Clés (RTBF)
Date: 11 février 2026

🎯 Introduction & Main Theme

Main Question:
L’école joue-t-elle encore un rôle d’ascenseur social ?
Dans cet épisode spécial jeunes, des élèves de l’athénée royale Ardenne-Hautefagne (Stavelot, Malmedy) explorent, avec le sociologue Jacques Cornet, la capacité actuelle de l’école à favoriser l’égalité des chances et l’émancipation sociale. L’échange se concentre sur les mécanismes d’orientation, la reproduction ou réduction des inégalités, et les réformes envisagées pour rendre l’école plus juste.

🚩 Participants

• Élèves de 5e et rhéto (section sciences sociales)
• Jacques Cornet – Sociologue de l’éducation, engagé pour une école plus égalitaire
• Hôte/Journaliste de la RTBF
• Sarah Poussey – préparation

🗝️ Points Clés & Discussion

1. Perception Générale de l’École (00:18 – 02:55)

• Rôle de l’école selon les élèves :

  • Formation pour l’avenir et la vie adulte
  • Socialisation et ouverture à de nouveaux domaines
  • Découverte de soi et de ses passions

• Citation notable

  • Student 3 (01:36) : « L’école fait partie de notre vie, on y est 5 jours sur 7… C’est vraiment une clé essentielle à notre vie. »

2. École et Inégalités : Fonctions Manifeste vs Cachée (03:47 – 04:56)

• Analyse de Jacques Cornet :

  • L’école a des fonctions évidentes (instruire, socialiser) mais aussi des fonctions cachées : hiérarchiser, classer, sélectionner ("effet pervers").
  • Stigmatisation de certaines options vues comme "inférieures" (sciences sociales VS math fortes/latin).

• Citation

  • Jacques Cornet (03:47) :
    « L’école sert aussi à hiérarchiser, à classer les forts, les faibles… L’école sert aussi à faire aller l’ascenseur social plus lentement ou plus vite pour certains. »

3. Options Scolaires et Sentiment de Relégation (04:56 – 06:38)

• Ressenti des élèves :
  • Les options techniques/professionnelles vues comme "moins prestigieuses".
  • Certains élèves font l’objet de jugements ("vous êtes des chômeurs" – Student 8, 05:21).
  • Tendance à orienter par défaut ceux qui ne suivent plus en général.

4. Tronc Commun : Allonger ou Spécialiser ? (06:38 – 10:54)

• Débat sur la réforme du tronc commun :

  • Opposition des élèves à l’idée d’allonger le tronc commun jusqu’en 3e secondaire :
    • Risque de nuire à ceux qui seraient plus à l’aise dans une voie technique ou professionnelle (07:18 – 07:40).
    • La différenciation est jugée nécessaire pour que chacun s’épanouisse selon ses compétences et envies.

• Argument de Jacques Cornet :

  • Les études montrent que plus la différenciation est tardive, plus l’école est efficace et équitable.
  • Les différences de niveau ne sont pas génétiques mais liées à l’environnement socio-culturel (11:28 – 14:06).
  • Allonger le tronc commun augmente les chances de réussite pour tous, notamment pour les enfants des milieux populaires.

• Citation

  • Jacques Cornet (13:06) :
    « On remarque que les pays qui spécialisent le plus tard… sont ceux où l’école est la plus efficace et la plus équitable. »

5. Orientation et Reproduction des Inégalités (14:47 – 17:35)

• Constat chiffré :

  • 90% des élèves des milieux favorisés se retrouvent dans le général, vs seulement 10% issus de milieux défavorisés (14:47 – 15:42).

• Mécanique de la relégation :

  • Les élèves quittent le général non pas par choix, mais parce qu’on estime qu'ils "ne sont pas faits pour" (témoignages directs des élèves – 16:30 – 18:17).

• Rôle de l’école dans la relégation :

  • Pression des professeurs et directions pour pousser certains élèves vers d’autres filières quand les difficultés s’accumulent.

• Citation marquante

  • Jacques Cornet (18:31) :
    « Je retirerais le mot ‘parfois’, je crains que ce ne soit toujours le cas… L’école, actuellement… continue à accélérer les phénomènes de relégation. »

6. L’Ascenseur Social : Réalité ou Exception Consolante ? (20:59 – 24:32)

• Vision des élèves :

  • L’école devrait permettre de changer de statut social, de dépasser la condition familiale (20:59 – 21:25).

• Point de vue du sociologue :

  • Parler d’ascenseur social, c’est déjà accepter les inégalités.
  • L’école est censée libérer, pas seulement sélectionner (21:43 – 22:26).
  • Réussite des enfants de milieu populaire = « exception consolante ».

• Citation notable

  • Jacques Cornet (22:47) :
    « Quand un enfant de famille populaire réussit, c’est une exception consolante. Ça nous console de tous les autres pour qui ça ne marche pas. »

7. Propositions pour une École Plus Juste & Limitations du Système Actuel (24:32 – 26:40)

• Améliorer le tronc commun :

  • Repenser les contenus pour être utiles à tous (math pour la vie et non pour préparer à ingénieur).
  • Plaidoyer pour plus de mixité sociale, de soutien individualisé, d’égalité réelle des chances.

• Critique du tronc commun actuel :

  • Encore trop centré sur la préparation aux études supérieures longues.
  • Pas assez valorisant et utile pour tous les parcours.

• Citation

  • Jacques Cornet (25:34) :
    « Ce n’est pas ça du tout qu’il faudrait faire… De quoi a besoin un citoyen aujourd’hui en mathématiques, en quoi les mathématiques vont l’aider dans la vie, etc. »

🕰️ Timestamps des Segments Importants

• 00:18 – 02:55 : Ce que représente l’école pour les jeunes
• 03:47 – 04:56 : Jacques Cornet sur les fonctions cachées de l’école
• 06:38 – 10:54 : Débat sur tronc commun / spécialisation précoce
• 14:47 – 15:42 : Statistiques sur la reproduction sociale
• 16:30 – 18:17 : Témoignages d’orientation subie
• 20:59 – 21:25 : Définition de l’ascenseur social par les élèves
• 21:43 – 22:26 : Cornet sur l’ascenseur social comme « exception consolante »
• 25:34 – 26:40 : Critique et pistes de réforme pour le tronc commun

✍️ Conclusion & Tonalité

Ce débat vivant, empreint d’expériences personnelles et d’analyses sociologiques, dresse un constat nuancé : l’école belge francophone peine à jouer pleinement son rôle d’ascenseur social, et les mécanismes d’orientation précoces tendent à reproduire, voire accentuer, les inégalités de départ. Les élèves posent à voix haute les doutes et aspirations de leur génération, pendant que Jacques Cornet défend la nécessité de repenser l’école pour véritablement favoriser l’égalité et l’émancipation de tous.

Mots marquants de l’épisode :
« Ascenseur social », « égalité des chances », « relégation », « exception consolante », « tronc commun », « orientation », « reproduction sociale », « justice scolaire ».

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