Les Clés — Sahara occidental : comprendre le conflit (02/11/2025)

Host: Arnaud Ruyssen (RTBF)
Guests: François Dubuisson (professeur de droit international à l'ULB), Sarah Poussey
Durée: Approx. 32 min

Bref Aperçu du Thème

Dans cet épisode, Arnaud Ruyssen explore le conflit du Sahara occidental, un dossier géopolitique complexe et souvent mal compris, mais central pour la stabilité du Maghreb depuis près de cinquante ans. Entre histoire coloniale, enjeux d’autodétermination, rivalités régionales et stratégies de "réelle politique" internationale, il s’agit de mieux comprendre les racines, la situation actuelle et les récentes évolutions diplomatiques, notamment après un vote-clé du Conseil de sécurité de l’ONU présenté comme une victoire du Maroc.

1. Présentation du Sahara occidental & du Conflit (00:16–05:22)

• Géographie & Démographie

  • Territoire désertique de 266 000 km² (7x la Belgique), peuplé d’environ 670 000 habitants vivant dans des conditions climatiques rudes.
  • Frontières avec le Maroc, l’Algérie, la Mauritanie, et longue façade atlantique (« eaux poissonneuses ») (00:22).

• Contexte historique : la décolonisation

  • Ancienne colonie espagnole depuis la fin du XIXe siècle (02:43, Dubuisson).
  • Années 60 : l’ONU inscrit le Sahara occidental sur la liste des « territoires non autonomes » à décoloniser, malgré la résistance de l’Espagne.
  • Montée des revendications de souveraineté de la Mauritanie et du Maroc, basées sur des liens historiques avec des tribus locales (02:43–03:47).

Citation marquante

« On va déterminer qu’il s’agit d’un territoire non autonome [...] qui normalement est soumis à des décolonisations en vertu d’une série de critères fixés par l’Assemblée Générale des Nations Unies. »
— François Dubuisson, 02:43

2. Les Options du Statut & Arrivée du Polisario (04:18–07:21)

• Débat sur la souveraineté

  • Question du lien (ou absence de lien) historique réel entre le territoire, le Maroc et la Mauritanie.
  • Possibilités juridiques : souveraineté marocaine, souveraineté mauritanienne, autonomie totale du territoire, autodétermination (04:18–05:12).

• Avis de la Cour internationale de justice

  • Droit à l’autodétermination reconnu, absence de souveraineté marocaine/mauritanienne sur ce territoire (05:22–06:28).

• Émergence du Front Polisario

  • Mouvement indépendantiste sahraoui formé début 70s, soutenu par l’Algérie, prônant l’indépendance et l’autodétermination.
  • Début du conflit armé, Maroc lance la « marche verte » (1975), condamnée par l’ONU comme action unilatérale (07:21).

Citation clé

« Ni le Maroc ni la Mauritanie ne peuvent se prévaloir de titre de souveraineté sur le territoire et ce territoire doit pouvoir exercer son droit à l’autodétermination. »
— François Dubuisson, 06:07

3. Guerre, Réfugiés, et le Mur de Sable (09:07–13:23)

• Conflit armé

  • Le Front Polisario, soutenu par l’Algérie, affronte le Maroc et, initialement, la Mauritanie (qui abandonnera ses ambitions).
  • Plus de 15 000 morts ; en 1991, un cessez-le-feu est signé (09:07).

• Situation territoriale post-guerre

  • Le Maroc occupe env. 80 % du territoire (vaste « mur de sable »), 20 % sous le contrôle du Polisario.
  • Exode massif des Sahraouis vers des camps de réfugiés en Algérie (Tindouf), conditions de vie très dures (10:01–13:23).

Moment marquant

« La population sahraouie va se retrouver du côté du mur de sable [...] en territoire algérien à Tindouf. »
— François Dubuisson, 10:16

4. Le Rôle de l’Algérie (13:23–15:06)

• Appui logistique et politique au Polisario.
• Rivalité historique avec le Maroc (guerre d’Algérie vs indépendance marocaine, affirmation de puissance régionale).
• Symbole idéologique de la décolonisation pour l’Algérie, mais intérêt stratégique évident également.

Citation

« Il est rare qu’un État fasse quelque chose simplement pour de beaux principes au détriment de ses propres intérêts, évidemment. »
— François Dubuisson, 14:50

5. Referendum, Blocages et Plan d’Autonomie (15:06–21:35)

• Principe : droit à l’autodétermination via référendum (1991)
  • ONU mandate la MINURSO pour organiser le scrutin.
  • Blocage marocain dès qu’il est clair qu’un vote libre donnerait l’indépendance (15:06–17:47).

Citation clé

« Le Maroc va bloquer la mise en œuvre du référendum, se rendant compte que, assez logiquement, [...] le résultat [...] sera très probablement celui de l’indépendance. »
— François Dubuisson, 16:50

• Le plan d’autonomie marocain (2007, réactualisé récemment)
  • Propose l’autonomie locale dans le cadre du Maroc (administration, parlement local).
  • Les décisions doivent être conformes à la Constitution marocaine ; le roi garde la main sur tout ce qui est « régalien » (défense, politique étrangère, etc.).
  • Une amnistie générale est promise aux combattants du Polisario.
  • L’Algérie et le Polisario rejettent un plan sans indépendance possible ni validation référendaire (19:21–21:13).

Mot de l’Ambassadeur d’Algérie à l’ONU (20:38–21:13)

« La décision finale sur leur avenir ne peut appartenir, ne doit appartenir qu’au peuple encore sous domination coloniale. »
— Ammar Benjama, 20:38

6. Pourquoi la Victoire Diplomatique Marocaine ? (22:06–24:35)

• Diplomatie active & leviers stratégiques :
  • Contrôle de l’immigration vers l’Europe, utilisé comme moyen de pression (ex. crise migratoire avec l’Espagne).
  • Coopération sécuritaire (lutte anti-terroriste).
  • Ressources naturelles (phosphates, pêches, intérêts de l’UE) (22:06–24:09).
  • Soutiens puissants (France, États-Unis, Espagne, Belgique, Allemagne) ; veto systématique de la France à l’ONU empêche toute pression concrète sur le Maroc.

« Le rapport entre la France et le Maroc est un peu similaire à celui entre Israël et les États-Unis au sein du Conseil de sécurité. »
— François Dubuisson, 24:43

7. Conséquences et Analyse des Équilibres de Force (24:35–28:57)

• Rapport de force très défavorable pour le Polisario
  • Le plan marocain est désormais la base des négociations à l’ONU, malgré l’opposition du Polisario et de l’Algérie.
  • Aucun motif de croire à une résolution prochaine du conflit : blocages structurels et intérêts divergents.
  • Le Conseil de sécurité valide de fait la politique d’« appropriation progressive » du Maroc, malgré l’avis du droit international.

Moment notable

« On agit comme si on admettait pleinement la souveraineté marocaine [...] la conjoncture actuelle n’est pas très favorable. » — François Dubuisson, 29:28

• Arrêt de la Cour africaine des droits de l'Homme de 2022 : l’occupation marocaine jugée contraire au droit international et au droit à l’autodétermination, mais ce texte est « ignoré » par l’ONU et la communauté internationale (27:40–28:57).

8. Hypocrisie & Réelle Politique des États occidentaux (29:28–32:07)

• Dissonance entre principes affichés et actes concrets
  • Volonté de défendre le droit international « la main sur le cœur », mais accords économiques noués avec le Maroc, considérant le Sahara occidental comme acquis.
  • Europe et États membres agissent en contradiction avec leurs déclarations officielles (31:19–32:07).

Citation tranchée

« Ce sont des positions que j’ai pu qualifier dans certains écrits de néocoloniales en réalité. »
— François Dubuisson, 31:28

Moments et Citations Mémorables

• Définition de l’hypocrisie et du rapport de force (31:19–32:07)

  • « On va continuer à affirmer qu’on ne reconnaît pas la souveraineté marocaine, mais dans les faits, en réalité, on agit comme si on admettait pleinement la souveraineté marocaine. » (François Dubuisson)

• Situation tragique des réfugiés (12:58)

  • « Environ la moitié de la population qui se retrouve en dehors du territoire saraoui comme tel et donc réfugiée dans des camps, dans des conditions souvent extrêmement difficiles. » (François Dubuisson)

• Résumé limpide de la dynamique de fond (29:28)

  • « Le droit international est toujours quelque chose qui va faire entrer en ligne de compte les rapports de force [...]. » (François Dubuisson)

Repères Chronologiques Importants (Timestamps)

• Contexte historique et géographique : 00:16–03:47
• Décisions juridiques et naissance du Polisario : 05:22–07:21
• Conflit armé, cessez-le-feu, camps de réfugiés : 09:07–13:50
• Rôle de l’Algérie & enjeux régionaux : 13:23–15:06
• Processus du référendum & impasse : 15:39–17:47
• Plan d’autonomie marocain & commentaires algériens : 19:21–21:35
• Stratégies diplomatiques marocaines : 22:06–24:35
• Analyse des rapports de force internationaux : 24:35–28:57
• Droit international vs réelle politique : 29:28–32:07

Conclusion

Cet épisode de « Les Clés » offre un décryptage limpide et accessible d’un dossier géopolitique rarement traité en profondeur : le Sahara occidental. À travers les analyses de François Dubuisson et le récit d’Arnaud Ruyssen, on comprend combien la situation actuelle est le fruit d’un empilage de résolutions avortées, de stratégies d’influence, d’intérêts économiques et de déséquilibres régionaux, où la logique du plus fort l’emporte sur les principes du droit international. La voix du peuple sahraoui reste, aujourd’hui encore, la grande absente du processus.

Pour aller plus loin / suggestion d’écoute : Les autres épisodes de « Les Clés » traitant de relations internationales et de conflits oubliés.
Contact : lescles.rtbf.be