Podcast Summary: Les Clés – Tadej Pogačar : des performances surhumaines ?

Host: Arnaud Ruyssen, RTBF
Guests: Cyril Saugrin (ancien coureur, consultant RTBF), Gilles Goudguber (rédacteur en chef Sport Revi, spécialiste sport et santé), Rodrigo Benquens (commentateur RTBF)
Air date: 8 avril 2026
Theme: Peut-on croire à la domination de Tadej Pogačar sans céder au soupçon ? Retour sur ses performances folles, les comparaisons avec Merckx, et l’éternel débat du dopage dans le cyclisme.

1. Aperçu général de l’épisode

L'épisode explore la domination actuelle du Slovène Tadej Pogačar sur le monde du cyclisme. À travers des retours sur ses exploits, des analyses physiologiques et techniques, et les interventions de spécialistes, Arnaud Ruyssen questionne : assiste-t-on à un phénomène naturel ou à des performances entachées par le soupçon de dopage ? L’émission navigue entre émerveillement sportif et vigilance critique, à lumière du lourd passé du cyclisme.

2. Montée en puissance : La légende Pogačar se construit (00:00–05:36)

• Retour sur l’exploit fondateur :

  • Tour de France 2020, contre-la-montre à la Planche des Belles Filles
    • [01:23] Rodrigo Benquens détaille l’étape décisive, rappellant que peu de suiveurs le voyaient remonter un tel écart sur Roglič :

      « A la stupeur générale, Tadej Pogacar va parvenir à combler l'écart bien avant même l'arrivée de ce contre la montre. » (03:06)

    • [03:32] Exclamation de Benquens :

      « C'est absolument monstrueux... Énorme, énormissime ce que Pogacar a fait. »

• Un palmarès précoce d’exception :

  • 4 Tours de France, 1 Giro, 12 monuments à 27 ans.
  • Domination sur tout type de courses et adversaires (Liège, Lombardie, Sanremo, Flandres).

• Impressions sur sa domination :

  • [05:22] Benquens insiste sur l’écrasante supériorité :

    « Ce n'est pas un trou qu'il y a entre lui et ses adversaires dans les courses d'un jour, c'est un précipice. »

3. Le soupçon inévitable face à la démesure (05:36–11:27)

• Poids de l’histoire du cyclisme :

  • [06:03] Gilles Goudguber contextualise :

    « ...eu égard à l'histoire de ce sport, avec toutes les affaires de dopage... bien sûr qu'on doit se poser des questions. Et encore plus, nous les journalistes. »

• Le portrait du “phénomène” :

  • [07:19] Cyril Saugrin résume :

    « Il est phénoménal, c'est un phénomène. »

  • Nul autre depuis Hinault ou Merckx n’a semblé survoler tous les types de courses à ce point.
  • [08:47] Saugrin :

    « On avait des coureurs hyper talentueux, mais on n'avait pas un coureur qui était capable de gagner le Tour de France, puis un Paris-Roubaix... Pour moi, il faut remonter à Bernard Hinault, et encore plus loin, Eddy Merckx. »

• Son style atypique et sa personnalité :

  • [11:08] Goudguber insiste sur son apparence non intimidante et son caractère jovial :

    « Il n'est pas très impressionnant... il est beaucoup moins émacié... Il n'est pas particulièrement musclé. »

4. Doute et fascination : la physiologie Pogačar (11:27–15:58)

• Un physique improbable pour sa polyvalence :

  • Saugrin note que les évolutions matérielles rendent le “type” de coureur moins déterminant (pneus, confort...), mais la “normalité” physique de Pogačar demeure déstabilisante.

• Tour d’horizon des soupçons dans le peloton :

  • [13:38] Sarah Poussey relève que sa facilité remarquable et son sourire en pleine course intriguent, jusque dans le peloton et chez des anciens pros.

    • Greg Van Avermaet demande à comprendre son métabolisme.
    • Le passé trouble du manager Mauro Gianetti accentue la méfiance.

  • [14:43] Citation de Rodrigo Benquens :

    « J'aimerais avoir une réponse scientifique à cette impression qu'il donne de rouler sans effort... Je vois la souffrance sur le visage des autres et je ne vois pas de souffrance sur son visage. »

5. Puissance & limites humaines : le débat sur les watts (15:58–20:11)

• Explication du concept de “watts” :

  • [16:24] Goudguber vulgarise : puissance = force x vitesse, exprimée en watts.
  • Sur Pogacar : il impressionne par sa vélocité et l’utilisation de manivelles de 165mm (plus courtes que la norme), ce qui favorise une cadence élevée.

• Comparaisons et calculs de puissance :

  • Pogačar surpasse tout : pic de 2000w en sprint, capacité à tenir 400w sur 1h, 450-500w sur 20 minutes ([17:42]).
  • [18:51] Problème posé par la durée et l’intensité exceptionnellement élevées de ses wattages.

• Persistance du soupçon :

  • [19:20] Goudguber exprime clairement :

    « Oui, oui, de très gros doutes... On a demandé à l'équipe de rendre publiques les données d’entraînement, ils ont refusé. »

6. Hypothèses et techniques de dopage éventuelles (20:11–23:02)

• Techniques d’optimisation ou détournement du “passeport sanguin” :

  • [20:58] Possibilité d’optimiser son passeport en flirtant avec la limite légale (via micro-doses, monoxyde de carbone...).

• Substances ou techniques de pointe évoquées :

  • Utilisation possible d’hémoglobines animales (ver arénicol) permettant une meilleure oxygénation, potentiellement indétectable.
  • Autre piste : effecteurs allostériques de l’hémoglobine (accroissant la libération d’oxygène aux cellules, certains non encore interdits).
    • [22:01] Goudguber :

      « Si réellement ils ont recours à ces effecteurs, on pourrait accuser Pogacaroui effectivement de se doper mais il ne serait pas sanctionnable... »

7. Avis des experts : vigilance mais pas de condamnation sans preuve (23:02–27:45)

• Les limites du contrôle antidopage :

  • [23:32] Saugrin rappelle : la science du dopage devance toujours celle du contrôle. Les hypothèses de nouvelles substances ou techniques doivent être gardées en tête – mais pour l’instant, aucune preuve.
  • Rappel historique sur l’EPO dans les années 90 : les tests ne permettaient que de suspecter, non de prouver.

• Complicité et enjeux économiques :

  • [26:59] Goudguber souligne que parfois, les “gendarmes” du sport ne veulent pas toujours vraiment attraper les “voleurs”. Les affaires sortent souvent suite à une implication extérieure (douane, police).

    « Parfois les gendarmes n'ont pas une énorme motivation à trouver les voleurs... On peut soupçonner parfois un petit peu de compromissions entre les autorités, les équipes, les champions... »

8. Conclusion et position de l'émission (27:45–fin)

• Appel à la vigilance mais respect de la présomption d’innocence :
  • [28:24] Rappel : “Aucune preuve à ce jour d’un dopage chez Pogačar.” Il doit bénéficier de la présomption d’innocence.
  • Mais nécessité de garder un regard critique, car l’intérêt économique autour du cyclisme crée de fortes incitations à tricher/dissimuler.

9. Moments et citations clés

• Benquens sur le Tour 2020 :

  « C'est absolument monstrueux... » [03:32]

• Arnaud Ruyssen sur la nouvelle “normalité” de Pogačar :

  « Moi, c'est du jamais vu, ce que je vois aujourd'hui... Ce n'est pas un trou… c'est un précipice. » [05:19, 05:22]

• Gilles Goudguber sur la suspicion :

  « ...il n’y a pas le début du commencement d’une preuve. Il n’y a rien. » [06:03]

• Cyril Saugrin :

  « Il est phénoménal, c'est un phénomène. » [07:19]
  « Il est capable de gagner toutes les courses qui peuvent se présenter à lui. » [07:52]

• Gilles Goudguber, sur la physiologie :

  « Peut-être dépositaire d'une physiologie tout à fait exceptionnelle. Mais je mets ça en pointillé… » [09:58]

• Gilles Goudguber, très critique :

  « Oui, de très gros doutes. » [19:20]
  « …Les tricheurs œuvrent bien plus en amont… » [23:32]

• Rodrigo Benquens, sur l’apparente facilité de Pogačar :

  « C’est cette impression qu’il donne de rouler sans effort. » [14:43]

10. Découpage temporel des grandes séquences

• 00:00–05:36 : Retour sur le Tour de France 2020, présentation de Pogačar et constats de domination.
• 05:36–11:27 : Discussion sur la “normalité” et le profil unique du coureur.
• 11:27–15:58 : Focus sur le débat physiologique, réactions du peloton, passé de l’équipe UAE.
• 15:58–20:11 : Explication du concept des watts et discussion sur l’exceptionnalité des chiffres de Pogačar.
• 20:11–23:02 : Hypothèses de dopage moderne (passeport sanguin, nouveaux produits).
• 23:02–27:45 : Réflexion sur le retard du contrôle antidopage, enjeux économiques et institutionnels.
• 27:45–fin : Conclusion, vigilance, présomption d’innocence, remerciements.

11. Résumé synthétique

Cet épisode de Les Clés livre une analyse complète et sans concession de la domination de Tadej Pogačar, capturant à la fois la fascination devant ses exploits et la légitimité du doute dans un sport brisé par son histoire. Tout en rappelant l’absence de preuve à charge contre le champion slovène, Ruyssen et ses invités pointent la nécessité de la vigilance, la complexité technique du dopage moderne, et la tentation économique de fermer les yeux. Un tour d’horizon nuancé et précis, qui passionnera autant les amateurs de cyclisme que les curieux du rapport entre exploit humain et ses zones d’ombre.

Pour aller plus loin, écoutez l’épisode complet sur Audiomeans.