Podcast Summary: Les Clés (RTBF)
Episode: Va-t-on manquer d’électricité à l’avenir ?
Host: Arnaud Reussen
Guest: Francesco Contino, professeur à la faculté polytechnique de l’UCLouvain, spécialiste de l’énergie
Date: 11 janvier 2026
Bref aperçu du thème
Dans cet épisode, Arnaud Reussen analyse la question cruciale : "Va-t-on manquer d’électricité dans les années qui viennent en Belgique ?" Il s’appuie sur l’expertise de Francesco Contino pour détailler l’évolution du mix énergétique belge, la dépendance croissante aux importations, le développement des renouvelables, les incertitudes sur le nucléaire, et les défis d’une planification énergétique dans un contexte plein d’incertitudes. L’émission éclaire les enjeux, explore les solutions et insiste sur l’importance de la collaboration européenne.
1. L’état du mix énergétique belge (00:57 – 03:53)
- En 2026, la Belgique ne dispose plus que de 2 réacteurs nucléaires actifs (contre 7 en 2022).
- Forte montée en puissance du renouvelable : plus de 40% de l’électricité provient de sources renouvelables (principalement éolien et solaire).
- Production résiduelle principalement assurée par des centrales à gaz.
- Dépendance accrue aux importations d’électricité : Environ 15% de la consommation totale (10 TWh importés sur 80 consommés/an, principalement depuis la France et les Pays-Bas).
Francesco Contino (03:26) :
« On a environ 10 TWh, voire un peu plus, qui ont été importés sur les 80 TWh qu'on consomme sur l'année ... Effectivement, de plus en plus d'importations, essentiellement de France, et un petit peu des Pays-Bas. »
2. La question de l’autonomie et l’enjeu européen (03:53 – 06:05)
- La Belgique n’est plus autonome énergétiquement et est devenue une zone de transit.
- Le futur énergétique ne doit pas être pensé individuellement pays par pays, mais dans une logique de solidarité et d’échanges intra-européens.
- La variabilité des ressources (vent au Royaume-Uni, soleil en Espagne) implique le besoin d’un marché intégré et flexible.
Francesco Contino (04:11) :
« Si on n’a pas les voisins, on ne s’en sort pas aujourd’hui. C’est un peu la même chose avec nos voisins... À mon sens, il ne faut pas viser absolument une autonomie de production. »
3. L’incertitude sur l’évolution du système énergétique (06:05 – 09:24)
- Le développement du renouvelable et des importations ne garantit pas la stabilité future.
- Nucléaire : nouveaux réacteurs possibles à partir de 2039 au mieux, 2044 plus probablement.
- Prolongation des deux réacteurs existants incertaine.
- Deux incertitudes majeures :
- Vitesse du développement renouvelable, dépendant de l’acceptabilité sociale, des investissements, et des choix politiques.
- Évolution de la demande en électricité, paradoxalement stable malgré les projections d’augmentation liée à l’électrification (voitures, pompes à chaleur, industrie).
Francesco Contino (07:18) :
« C'est difficile de savoir la trajectoire du renouvelable au cours du temps... Et puis la demande, c'est assez troublant... On prévoit une augmentation, mais elle n'augmente pas. »
4. Blocages et retards liés à l’incertitude (10:57 – 13:15)
- L’inaction (attentisme) des acteurs économiques et résidentiels s’explique par la peur d’investir dans un contexte mouvant (incertitudes réglementaires, géopolitiques, économiques).
- Le choix du fossile reste souvent économiquement plus rationnel que l’investissement dans l’électrique décarboné.
Francesco Contino (10:57) : « L'élément central qui fait qu’on n’avance pas, c’est l’incertitude... On met toujours en regard de ce choix économique l'alternative fossile... Que ce soit possible d'avoir ce choix-là, pour moi, est problématique... »
- Le système incitatif (marché du carbone ETS) fonctionne partiellement pour l’industrie, mais moins pour les particuliers.
5. Les défis spécifiques du nucléaire (14:15 – 19:02)
- Construction d’un nouveau réacteur : 15 à 18 ans incompressibles, cause principale : complexité administrative/juridique plus que la faisabilité technique.
- Un réacteur, même « petit » type SMR (Small Modular Reactor), nécessite encore de longs délais, n’est pas une solution pour les toutes prochaines années.
Francesco Contino (15:50) : « Ce n’est pas un volet technique... C’est surtout juridico-règlementaire. Il y a toute une série de règles à respecter... Il y aura des gens qui seront contre, et donc vont amener toute une série de délais... »
- Seuls les sites actuels (Doel et Tihange) sont réellement exploitables pour de grands réacteurs.
6. Les choix stratégiques et le rôle de l’État (19:02 – 23:06)
- L’incertitude complique la prise de décision pour le nucléaire, qui requiert des investissements massifs et des garanties d’utilisation sur le long terme.
- Investir sur la base de la prévision de la demande est risqué, et le marché privé ne peut assumer seul un tel risque. L’État doit être le porteur des projets nucléaires (s’il y en a), vu leur dimension stratégique.
Francesco Contino (21:44) : « C'est très difficile d'investir dans des centrales nucléaires. Ça veut dire que c’est les États alors qui doivent mettre la main au portefeuille... Le marché n’a pas été fait pour ça... »
7. Quelle bonne approche pour l’avenir ? (23:06 – 25:01)
- Agir malgré l’incertitude, avancer sur les éléments certains : accélérer dans le renouvelable, miser sur l’efficacité et surtout la sobriété énergétique.
- Adopter une stratégie « robuste » plutôt qu’une stratégie censée couvrir tous les scénarios : investir dans ce qui est nécessaire et certain dès aujourd’hui.
Francesco Contino (23:06) : « Probablement qu'il faut viser de faire des choix robustes... Ce n’est pas parce qu’on ne sait pas tout qu’on ne peut pas déjà faire des choix clairs... »
- Rappel du « trépied de la transition » : substitution (remplacer fossile par décarboné), efficacité (mieux utiliser), sobriété (consommer moins/plus intelligemment).
8. La coopération européenne, clé de la sécurité énergétique (25:03 – 26:35)
- Sans entraide européenne, la transition risque l’échec à cause de la variabilité des ressources et des besoins nationaux.
- L’énergie pèse peu dans le PIB mais est vitale pour l’ensemble de l’économie : d’où la nécessité d’une approche intégrée et solidaire.
Francesco Contino (25:23) :
« La collaboration européenne est certainement un atout sur lequel on doit jouer... on sous-estime généralement le rôle de l’énergie alors qu’il est clé dans la transition globale socio-écologique. »
Citations/Temps forts (sélection avec timestamp)
- 03:26 Francesco Contino : « On a environ 10 TWh, voire un peu plus, qui ont été importés sur les 80 TWh qu'on consomme sur l'année. »
- 04:11 Contino : « Si on n’a pas les voisins, on ne s’en sort pas aujourd’hui. »
- 07:18 Contino : « On prévoit une augmentation de cette consommation d'électricité, mais... Elle n'augmente pas. »
- 10:57 Contino : « L’incertitude... on met toujours en regard de ce choix économique l’alternative fossile. »
- 15:50 Contino : « Ce n’est pas le technique qui bloque, c’est le règlementaire... Il y aura des gens qui seront contre... ils vont amener toute une série de délais. »
- 21:44 Contino : « C’est très difficile d’investir dans des centrales nucléaires. Ça veut dire que c’est les États qui doivent mettre la main au portefeuille. »
- 23:06 Contino : « Il faut viser de faire des choix robustes. Ce n’est pas parce qu’on ne sait pas tout qu’on ne peut pas déjà faire des choix clairs. »
- 25:23 Contino : « La collaboration européenne est certainement un atout sur lequel on doit jouer. »
Conclusion générale de l’épisode
L’énergie en Belgique traverse une période charnière, faite de records en renouvelable mais aussi d’incertitudes majeures sur la capacité à satisfaire la demande future sans le recours massif à l’import ou au gaz. La perspective du nouveau nucléaire est lointaine et complexe. Les choix à faire aujourd’hui sont éminemment politiques et doivent s’appuyer sur un « trépied » : plus de renouvelables, meilleure efficacité, plus grande sobriété. Pour réussir la transition et ne pas manquer d’électricité, la clé réside dans la coopération européenne et dans la capacité des gouvernements à donner un cap suffisamment clair pour guider industriels et particuliers.
Résumé conçu pour un usage informatif précis, fidèle au ton analytique et didactique de l’épisode.