Pourquoi y a-t-il un P à "beaucoup" ?

Je peux parfois négocier sur une virgule, accepter une abréviation ou un chiffre en chiffres là où il aurait été plus élégant qu'il soit en toutes lettres, mais quand, comme ce matin-là, il manque le P final à l'adverbe beaucoup, là, ça ne se discute pas. Et quand ...