Little Talk in Slow French

Episode: French Quizz #1 - Société, géographie, histoire, économie

Host: Nagisa Morimoto
Date: March 27, 2022

Episode Overview

In this lively and educational episode, host Nagisa Morimoto presents the first part of a special French quiz covering society, geography, history, and economy. With approachable explanations, cultural tidbits, and practical French phrases, Nagisa guides listeners through commonly known facts about France while offering context valuable for language learners. The episode aims to test knowledge, clarify tricky vocabulary, and deepen cultural understanding.

Key Discussion Points & Insights

1. Introduction & Setting the Scene

• Transcript Reference: [00:03–02:00]
  • Nagisa introduces the episode's quiz format, shares the availability of the transcript, and explains her motivation: “J'espère que tout le monde va bien. Aujourd'hui on va faire un épisode un peu fun. On va faire un petit quiz pour tester vos connaissances...”
  • Clarifies expressions (e.g., “donner sa langue au chat” means “I give up/I don’t know the answer”).
  • Notes the episode will only cover certain categories, reserving others for a future installment.

2. Société (Society)

• Transcript Reference: [02:01–13:12]

Key Questions & Answers

• Examination at end of high school:

  • “Comment s'appelle l'examen que les Français passent à la fin du lycée ?”
  • Answer: Le baccalauréat, or le bac.
  • "J'ai passé le bac l'année dernière." ([03:08])

• Legal work week:

  • “La durée légale de travail par semaine en France c'est 35 heures.” ([04:00])

• Voting age:

  • Must be 18 (“majeur”) to vote.
  • “En dessous de 18 ans on est mineur et au-dessus de 18 ans on est majeur.” ([05:12])

• Afternoon snack:

  • “Comment s'appelle le petit repas qu'on mange l'après-midi vers 16h en France ?”
  • Answer: Le goûter. Traditionally bread with butter and jam or a bit of chocolate.
  • “Donc c'est le goûter.” ([06:00])

• French national motto:

  • “Quelle est la devise de la France ?”
  • Answer: Liberté, Égalité, Fraternité.
  • “C'est la devise de la France.” ([07:00])
  • Explains that “devise” means both “currency” and “motto.”

• Presidential term length:

  • Five years (“mandat de cinq ans”). ([07:32])

• National holiday:

  • “La date de la fête nationale française c'est le 14 juillet.” ([08:02])
  • Commemorates the storming of the Bastille (1789).
  • “La prise de la Bastille... a marqué le début de la Révolution française.” ([08:30])

• French Parliament:

  • “L'institution française qui est composée du Sénat et de l'Assemblée nationale s'appelle le Parlement français.” ([09:27])
  • Role: Examines and votes laws; controls government action.

• Female president:

  • France has never had one:
  • “Il n’y a jamais eu de présidente de la République, uniquement des présidents...” ([10:10])

• French flag’s colors:

  • “Qu'est-ce que représente le blanc du drapeau français ?”
  • Answer: White represents the monarchy; blue and red are Paris’s colors.
  • “Parce que le blanc c’était la couleur de la monarchie, de la royauté.” ([11:13])

• National anthem:

  • “L'hymne national de la France c'est la Marseillaise.” ([12:00])
  • Mentions Serge Gainsbourg’s reggae cover.

• Members of the National Assembly:

  • Called “députés,” 577 in total. ([12:30])

• Most-practiced religion:

  • Catholicism.
  • “Il y a environ 45 000 églises catholiques.” ([12:46])

• Secularism:

  • France became a “pays laïque” (secular state) in 1905. ([13:05])
  • “L'État et l'Église sont séparés.”

3. Géographie (Geography)

• Transcript Reference: [13:13–18:24]

Key Questions & Answers

• Highest peak:

  • “Le plus haut sommet de France s'appelle le Mont Blanc.” ([13:36])
  • Also the highest in Europe.

• Number of regions:

  • 18 total: 13 metropolitan, 5 overseas. ([14:04])
  • “France d’outre-mer” explained as “overseas territories.”
  • Names the five: Guyane, Réunion, Guadeloupe, Martinique, Mayotte.

• Bordering countries:

  • Metropolitan France borders 8 countries: Germany, Belgium, Spain, Italy, Switzerland, Luxembourg, Monaco, Andorra. ([15:23])

• Largest island in metropolitan France:

  • Corsica (Corse). ([16:02])

• Ocean to the west:

  • Atlantic Ocean. ([16:32])

4. Histoire (History)

• Transcript Reference: [18:25–22:36]

Key Questions & Answers

• Joan of Arc (Jeanne d’Arc):

  • Real historical figure.
  • “Elle est aussi tristement connue pour avoir été brûlée vive à l'âge de 19 ans.” ([18:53])
  • Played a role in the Hundred Years’ War.

• Old name of Paris:

  • Lutèce, with Roman amphitheater remnants still visible. ([19:35])

• Marie-Antoinette:

  • Beheaded during the Revolution.
  • “Elle était née à Vienne en Autriche.” ([20:13])

• Sun King:

  • “Quel célèbre roi de France portait le surnom de roi du soleil ?”
  • Answer: Louis XIV, known for Versailles.
  • “Le roi de France qui portait le surnom de roi du soleil c’était Louis XIV.” ([20:53])

• Women’s right to vote:

  • Granted in 1944, after WWII.
  • “Le droit de vote en France a été accordé aux femmes en 1944.” ([21:15])

5. Économie (Economy)

• Transcript Reference: [22:37–end]

Key Questions & Answers

• Oldest French car manufacturer:

  • Peugeot (since 1891), then Renault and Citroën. ([22:40])

• Currency before the euro:

  • “On utilise l'euro depuis 2002... avant ça on avait une devise nationale qui s'appelait le franc.” ([23:20])

• Stock market index:

  • “À Paris c’est le CAC 40.” ([23:45])
  • Dow Jones (New York), Nikkei (Tokyo).

• World’s most visited country:

  • France, for several years; then Spain and the US. ([24:01])
  • “Ça fait plusieurs années que la France est le pays le plus visité dans le monde.”

• Main energy source:

  • Nuclear power (70% in France, 20% in the US).
  • “La source principale de production d’électricité en France, c’est le nucléaire.” ([25:09])
  • Contrast with fossil fuels in the US and renewables elsewhere.

Notable Quotes & Memorable Moments

• On idioms:

  • “Donner sa langue au chat c’est une expression qu’on utilise quand on ne connaît pas la réponse à quelque chose…” ([01:22])

• On national identity:

  • “La devise de la France c’est Liberté, Égalité, Fraternité.” ([07:00])

• On secularism:

  • “La France est un pays laïque, c’est-à-dire que l’État et l’Église sont séparés. Et la France est devenue un pays laïque en 1905.” ([13:05])

• On societal facts:

  • “En France, il y a beaucoup, beaucoup d’églises. Il y a environ 45 000 églises catholiques.” ([12:46])

• On historical women:

  • “Jeanne d’Arc, elle est aussi tristement connue pour avoir été brûlée vive à l’âge de 19 ans.” ([18:53])
  • “Le droit de vote en France a été accordé aux femmes en 1944.” ([21:15])

• On energy:

  • “Le nucléaire représente 70% de la production d’électricité en France.” ([25:09])

Timestamps for Important Segments

• 00:03 – Introduction, transcript info, quiz explanation
• 02:01 – Start of Société questions
• 13:13 – Start of Géographie questions
• 18:25 – Start of Histoire questions
• 22:37 – Start of Économie questions
• 25:10 – Energy production in France, comparison with other countries

Tone & Language

Nagisa maintains a friendly, pedagogical, and encouraging tone, frequently providing definitions and cultural context. She carefully avoids jargon and intersperses French and English explanations, making the content accessible to learners while still authentic.

This episode is both an accessible quiz and a mini crash-course in key features of French life, culture, and history—perfect for French learners or anyone curious about France!