La ciencia de 'Proyecto Hail Mary'

Summary

Podcast Summary

Más de uno – "La ciencia de 'Proyecto Hail Mary'"

Host: Onda Cero (Carlos Alsina)
Date: April 9, 2026

---

Main Theme

In this lively and humorous segment, Carlos Alsina and his collaborators Jorge Abad and Alberto Aparici discuss the recently released film "Proyecto Hail Mary" (“Project Hail Mary”), starring Ryan Gosling, focusing especially on its scientific concepts (or lack thereof). Alberto Aparici, science communicator, offers a critical review, contrasting the scientific depth in the film versus the original novel, and using the discussion to explain some real astrophysics concepts.

---

Key Discussion Points and Insights

Astronauts, Movies, and "Project Hail Mary"

00:15–03:05

• The team jokes about wishing to send Alberto as a correspondent to Paris or San Diego, but instead he’s just in Madrid.
• Conversation turns to the Artemis II astronauts, speculating playfully about what movies they watch in space. There’s banter about how, if they were astronauts, they’d avoid watching “Apollo 13” just before their mission.
• Notably, the Artemis II crew watched "Project Hail Mary" with their families before launch, as revealed through a mock audio greeting from Ryan Gosling (B, 02:49):

  "Hola, soy Ryan Gosling e interpreto a un biólogo que viaja al espacio para salvar la Tierra en la película Project Hail Mary..."

Film Reception: Praise, Critique, and What Defines Sci-Fi

03:05–05:32

• The film, known in Spain as "Proyecto Salvación," has received both positive and negative feedback: Emilio Domène praised it, but Alberto Aparici did not.
• Playful rehash of Alberto's earlier criticism is aired (A, 04:32):

  "Es demoledora la crítica que hiciste. Demoledora. Esto de decir pues podían haber hecho otra película mucho mejor y han hecho esta birria."

• Alberto clarifies:

  "Dije que a mí me decepciona, que a mí no me había gustado." (C, 03:52)
  "La peli es simpática... pero creo que la ciencia ficción juega un papel menor en ella." (C, 04:06)

• He articulates:

  "...no es una historia de ciencia ficción. Es una historia en la que hay ciencia ficción, pero esa ciencia ficción es una especie de telón de fondo que sirve para contar otra cosa, que es esto que dije, la historia de amistad, de valor." (C, 05:08)

• The hosts challenge the premise, asking if any film set in space counts as science fiction (B, 05:32), to which Alberto responds:

  "Yo creo que no. Mira Star Wars. Star Wars es una película de piratas, en realidad. Quiero decir, el espacio está de atrezo." (C, 05:41)

Synopsis (Mild Spoilers) and The Science That’s Missing

06:01–09:49

• Plot Summary:
  The disaster in "Project Hail Mary" is caused by microorganisms living on the Sun, devouring its energy and threatening Earth with an ice age. Only one nearby star remains unaffected, so a desperate one-way mission is launched to that star for answers.
• Alberto’s critique:
  The film downplays the thrill of scientific discovery, a key pleasure in good science fiction:

  "La grandeza de la ciencia ficción... la emoción del descubrimiento... y la película nos roba un poquito." (C, 07:14)
  He contrasts with the book, which is more "hard science fiction," written by Andy Weir (author of "The Martian").

Film vs Book – The Example of Gravity

09:49–12:13

• Alberto gives a deep-dive example:
  • In the film, the protagonist wakes up with amnesia in a lab and soon peers out a window to discover he's in space.
  • In the book, he deduces his situation scientifically: measuring gravity’s acceleration with just a ruler and stopwatch, realizing it’s not Earth's gravity (C, 09:49):

    "Él se pega bastantes tortazos porque está medio despertándose del coma y se da cuenta de que cae raro... la aceleración de la gravedad en este lugar donde él está es 15 metros por segundo..."

  • It opens up a discussion on "gravedad artificial" (artificial gravity), an actual physics concept, not just fiction:

    "...en la nave Hail Mary la gravedad artificial se consigue de esa misma forma. Digamos que los motores están debajo del suelo y están empujándote hacia arriba continuamente..." (C, 10:58)

• Subtle appreciation for Einstein’s theory of relativity as it applies to the film/book’s setup.

The Fictional Microorganisms

12:13–13:13

• Alberto delves into the technobabble of the film’s "microorganisms that eat the sun," explaining briefly how, in the story, they convert heat into neutrinos to survive extreme temperatures.

  "Los microorganismos esos... producen neutrinos en su interior... y ellos no se mueren de calor. Esa es la forma en que se comen el calor del sol." (C, 12:21)

Wrap Up and Preview

13:13–13:42

• There's audience demand for a list of films that satisfy Alberto’s criteria for real science in science-fiction. He promises to prepare a list, with “Interstellar” as an example of good science-driven fiction (A, 13:13/C, 13:38).

---

Notable Quotes and Memorable Moments

• Ryan Gosling's Greeting:

  "Hola, soy Ryan Gosling e interpreto a un biólogo que viaja al espacio para salvar la Tierra en la película Project Hail Mary..." (B, 02:49)

• Harsh But Honest Criticism:

  "Es demoledora la crítica que hiciste. Demoledora. Esto de decir pues podían haber hecho otra película mucho mejor y han hecho esta birria." (A, 04:32)

• Distinguishing ‘Space’ from Sci-Fi:

  "Star Wars es una película de piratas, en realidad. Quiero decir, el espacio está de atrezo." (C, 05:41)

• The Beauty of Scientific Discovery:

  "...la emoción del descubrimiento... la película nos roba un poquito. Todos estos descubrimientos ocurren de fondo y a mí me parece que es porque los directores creen que no nos van a interesar. Y yo creo que no solo sí que nos interesan, sino que además son lo mejor." (C, 07:14)

---

Key Timestamps

• 00:15 — Intro to segment, aspirations to report from San Diego/Paris
• 01:42 — Astronauts, movies, and Artemis II
• 02:49 — Ryan Gosling’s mock message & introduction of "Project Hail Mary"
• 03:05 — Artemis II crew and their pre-launch movie night
• 04:06 — Replay and discussion of Alberto’s earlier critique
• 05:08 — Debate: what is or isn’t proper science fiction?
• 06:01 — Plot summary of the film (mild spoilers)
• 07:14 — The real pleasure of hard science fiction
• 08:04 — The source novel and differences with the film
• 09:49 — Example: detecting gravity scientifically in the book vs. the film
• 10:58 — Artificial gravity, Einstein, and real physics
• 12:21 — Explanation of the fictional microorganisms’ "science"
• 13:38 — Promise of a future list of scientifically accurate films

---

Conclusion

This episode offers an energetic mix of friendly banter, movie critique, and accessible science. Alberto Aparici’s detailed explanations contrast the narrative and scientific approaches of the "Project Hail Mary" film and book, while the rest of the team brings humor and curiosity to the discussion, making for both an engaging and informative listen—even for those unfamiliar with the subject.

Transcript

[A]

Las 12 menos 18 minutos, una hora menos en Canarias. Aclaremos, Jorge Abad, que nuestra intención, nuestro deseo habría sido enviar a Alberto a París y naturalmente a San Diego, ahí a California, un buen sitio como enviado especial para lo que va a ocurrir durante este próximo sábado.

[B]

Sí, era nuestro deseo, sí, todo. Pero su lugar lo hemos enviado aquí a Madrid, a nuestros estudios centrales. Y además decir que Alberto tiene muy buen color. Tiene muy buen color.

[A]

Sí, lo tiene. Sí, sí, lo tiene.

[C]

Muy buenos días. Muchas gracias por el piropo. Es que claro, en el Mediterráneo ya estamos en verano. Todavía no, pero casi, casi. El sol ya pega casi como en verano.

[A]

De hecho, están los astronautas de la Artemisa II dudando, dudando. Ellos habían preferido amerizar en el Mediterráneo, pero no les dejan. Por eso lo decía lo de San Diego, porque está previsto que caigan, nunca se sabe exactamente dónde, pero todavía. Pero hay en el Océano Pacífico, frente a las costas de California. Y luego ya hay que encontrarlos.

[C]

Ya han hecho casi todas las cosas que tenían que hacer en esta misión. A lo largo de esta madrugada han estado probando estos escudos anti radiación, esta especie como de configuración de poner sacos por la nave y cosas para meterse ellos en un recoveco y si llega radiación que les pegue lo menos posible.

[B]

Igual ahora están escuchando Onda Cero los astronautas, no sé yo.

[C]

Están terminando su jornada laboral en este momento. Están a punto de acostarse.

[A]

Están viendo Espejo Público, Pues también.

[C]

No es que quiera descartar estas posibilidades, pero como están terminando la jornada laboral, yo creo que igual están viendo una película. Porque estos astronautas nos consta que son bastante cinéfilos.

[B]

No podemos especular con las que no están viendo. Por ejemplo, yo si estuviera ahí dentro no estaría viendo Apolo 13.

[C]

No, yo creo que ellos son más,

[A]

o sí no, igual que cuando voy

[B]

a la playa no veo tiburón.

[A]

Creo que ellos Apolo 13 acaba bien.

[C]

Ya, eso es verdad, eso es verdad. En Apolo 13 les resuelven todos los problemas.

[B]

Le pasan miedo.

[A]

Ese es el hito. El hito es primero llegar lejísimos y luego sin llegar a poder poner pie en la Luna, pero poder volver y salvarse. Es muy bonito. Ellos son más de. ¿Qué has dicho?

[C]

A mí me da mi nariz que son más, porque tengo información privilegiada. Son más de Ryan Gosling más que

[A]

de Tom Hanks, de musicales y eso.

[B]

Sí, es el de La La Land

[C]

no es el de La La Land. Muchas otras películas. Driver, por ejemplo, El creyente. Muy buenas pelis. Bueno, y también el de una película de muy reciente estreno, que esta es mi información privilegiada. Adelante, por favor. Unas declaraciones de Ryan Gosling que tenía aquí.

[A]

Por aquí.

[B]

Hola, soy Ryan Gosling e interpreto a un biólogo que viaja al espacio para salvar la Tierra en la película Project Hail Mary. Los astronautas de Artemisa sí viajan de verdad y llegarán más lejos que ninguna otra expedición antes. Nuestros mejores deseos.

[C]

Míralo, ahí está. Todo esto tiene un especial sentido porque la tripulación de Artemisa vio con sus familias antes de embarcar la película esta que en España, que en España se ha llamado Proyecto Salvación. En inglés es Project Hail Mary y fue antes de que se estrenaran los cines.

[A]

Esta es la película de la que habló muy bien Emilio Domène ayer en este programa y de la que tú has hablado muy mal. Es la misma película, pero bueno.

[C]

A ver, yo hice un comentario la semana pasada. ¿Perdóname, pero tú no estabas de vacaciones la semana pasada?

[A]

Sí, bueno, pero yo dirijo a distancia y me pasan informes, los hacen llegar a mi castillo vacacional en su palacio de verano.

[C]

A ver, no la puse a parir, eso es un infundio.

[A]

Bueno, bien, no la pusiste. A mí me parece.

[C]

Dije que a mí me decepciona, que a mí no me había gustado.

[A]

Mira, espérate, si no tenemos que discutir lo que dijiste. Si tenemos la grabación. Ingeniero Montes, por favor, ¿Puedes poner la cinta?

[C]

Y a mí la peli me ha parecido simpática, entretenida, pero creo que la ciencia ficción juega un papel menor en ella. Y en ese sentido me ha decepcionado porque creo que el guión tiene muchas cosas con las que podrías hacer ciencia ficción muy chula, en plan Interestelar. Te guste o no Interstellar, en Interestelar la ciencia juega un papel importante en esta película, no es una película sobre amistad, sobre valor, y podría ocurrir perfectamente en una isla desierta con un señor y un perro y no habría ciencia ficción de ningún tipo.

[A]

Es demoledora la crítica que hiciste. Demoledora. Esto de decir pues podían haber hecho otra película mucho mejor y han hecho esta birria.

[C]

A mí me parece bastante matizada.

[B]

Estabas bastante hater, además. Yo creo que hay que animar a la gente a que vea las películas y se forme su propio criterio.

[C]

Bueno, por supuesto. Eso desde luego. Yo de hecho, siempre animo a la gente a que vaya al cine a ver la peli, y yo insisto que la peli es simpática, que pasas un buen rato, que dura dos horas y media y se te pasan muy bien, o sea que ni tan mal en ese sentido con estas pelis tan largas del siglo XXI.

[A]

Ya, pero que no es la que habrías hecho tú.

[C]

Eso. Ahí tienes razón. Exacto. No lo podría yo haber dicho mejor. Mi problema con esta peli es que, en mi opinión, no es una historia de ciencia ficción. Es una historia en la que hay ciencia ficción, pero esa ciencia ficción es una especie de telón de fondo que sirve para contar otra cosa, que es esto que dije, la historia de amistad, de valor. Y la película podría hacer las dos cosas y sería una mejor película. Podría contar esa historia emocionante, muy bonita y que a mí también me gusta, y además hacer ciencia ficción.

[B]

Esto que estás diciendo es un poco contraintuitivo. ¿Lo estoy entendiendo bien? ¿Una película en el espacio no es ya una película de ciencia ficción?

[C]

Pues yo creo que no. Yo creo que no. Mira Star Wars. Star Wars es una película de piratas, en realidad. Quiero decir, el espacio está de atrezo. Si queréis os hago sinopsis de esta película para los oyentes que no.

[A]

Cuidado, cuidado, cuidado, no destripes, no hagas más. Bueno, ya ha hecho algunos spoilers el Ryan Gosling.

[C]

Exacto. Necesito hacer algún spoiler, pero no voy a hacer todos, Voy a ocultar una parte para que los oyentes puedan ir al cine a verla. Bueno, la película va de que todo se desencadena porque hay unos microorganismos que viven en la superficie del sol y están literalmente comiéndose el calor del sol. El sol produce calor, pero esos microorganismos se lo quedan, o sea que el calor no llega a la Tierra y la tierra dentro de 40 años se va a convertir en un glaciar, básicamente, y va a morir toda la humanidad y básicamente toda la vida. Y resulta que todas las estrellas cercanas al Sol están afectadas por esa infección, entre comillas, menos una. Hay una estrella que está Uceti, que está a 12 años luz, que no está infectada. Así que la humanidad hace una especie de comité de emergencia y decide enviar una misión de último recurso, que son tres personas que van a viajar a esa estrella por primera vez en un viaje interestelar. La misión es solo de ida, no tienen manera de volver para tratar de ver qué pasa en esa estrella para que no esté infectada y si hay suerte, pues enviarán a la Tierra la información y la salvarán de esta extinción global. Y de ahí el título en español que es Proyecto Salvación.

[A]

Pues a mí me está sonando a película de ciencia ficción, vamos, pero con muchísima ciencia ficción. Alberto, sin haber visto la película te refuto.

[C]

A ver, las ideas están ahí. Si os digo que la ciencia ficción está de fondo, la historia tiene todos esos elementos, pero los elementos nunca se desarrollan o se desarrollan muy poco. Y voy a abundar, en mi opinión, la grandeza de la ciencia ficción, que puede tener varias cosas interesantes, pero a mí la que más me gusta es la emoción del descubrimiento. Este asunto de enfrentarte a cosas desconocidas, por ejemplo, microorganismos que devoran estrellas y logras entender cómo funcionan cuando, cómo luchar contra ellos. Digamos que el intelecto te puede salvar, entender la naturaleza te puede salvar y la película nos roba un poquito. Todos estos descubrimientos ocurren de fondo y a mí me parece que es porque los directores creen que no nos van a interesar. Y yo creo que no solo sí que nos interesan, sino que además son lo mejor de Alberto.

[B]

Es que eres un poco el Boyero de la ciencia ficción o de la pseudociencia ficción, si quieres.

[C]

Esto sí que es una declaración demoledora. Claro, es que, ojo, el material para contar esa historia de ciencia ficción existe porque la película se basa en un libro que es una novela de ciencia ficción, hard, que se llama como el título en inglés, Proyecto Hail Mary, y el autor es Andy Ware, que a lo mejor os suena porque es el autor de la novela en que se basó El marciano, la peli de Matt Damon.

[A]

Vale, vale, vale, vale. Entonces, a ver si el problema, digo yo aventuro, a ver, si el problema es que te gusta mucho el libro y entonces estás haciendo algo que nunca es compararlo con la película y por eso te decepciona la película, porque te está encantando, te ha encantado el libro,

[C]

pues lo bueno es que puedo convencerte de que eso no es así porque vi la película antes de leer el libro. De hecho, lo que hice fue cogerme el libro porque quería que me explicaran lo que no me estaba explicando la película.

[A]

Bueno, pues entonces a ver, cuéntalo, cuéntanos tú a nosotros un poco de la ciencia esa que echas de menos en la película.

[C]

Vale, pues vamos a empezar por el principio para hacer el menor spoiler posible. Luego a lo mejor nos adentramos un poquito más. Al principio del todo de la película, nuestro protagonista se despierta con amnesia en una especie de laboratorio cerrado, sin ventanas. Tampoco hay gente. Hay una especie de robot que dirige el laboratorio, pero es muy tonto el robot. Y lo único claro es que se ha despertado de una especie de coma, pero no tiene ni idea de cómo llegó allí. Él todavía no lo sabe, pero está en una nave interestelar camino de otra estrella. En la película, simplemente el hombre va dando tumbos por ahí en unas secuencias pseudocómicas, y al final le ponen una ventana y ve que está en el espacio. Eso no está mal, se entiende muy bien, pero no es muy interesante. En el libro él es el que deduce que no puede estar en la tierra. ¿Se os ocurre? ¿Cómo se puede deducir que no estás en la Tierra si no tienes ventanas, si no puedes acceder al exterior?

[B]

Pues la gravedad, claro. Estarías ahí flotando por la nave.

[C]

Bueno, estarías flotando. Pero nuestro protagonista no flota. ¿Por qué? Porque hay gravedad artificial. Y efectivamente, la gravedad artificial es lo que le da la pista, porque él se pega bastantes tortazos porque está medio despertándose del coma y se da cuenta de que cae raro. No es normal. Yo me he caído muchas veces y nunca me he caído de esta forma.

[B]

Pero que se cae más lento, pues

[C]

él no lo sabe. Él sólo nota que cae raro. Y entonces lo que hace es hacer una medida. Actúa como un científico, coge una cosa, la coloca en una mesa de un metro de alto, mide la altura de la mesa, coge un cronómetro y ve cuánto tiempo tarda en caer. Y se da cuenta de que tarda muy poco en caer, que tarda menos de lo que debería. Que la aceleración de la gravedad en este lugar donde él está es 15 metros por segundo. Y esto se estudia en el bachillerato.

[B]

9, no, 9,8.

[C]

9,8 metros por segundo en la Tierra. Entonces es imposible que esté en la Tierra él en un momento dado no sé dónde estoy, pero no es la Tierra.

[A]

Pero lo de la gravedad artificial, eso sí es científicamente factible. Esto no es ficción. Que se puede crear gravedad, es ciencia.

[C]

No sólo factible, sino que de hecho todos los oyentes la han experimentado alguna vez, lo que a lo mejor es que no la han llamado de esa forma. Por ejemplo, si habéis estado en un ascensor, habéis visto que el ascensor baja hacia abajo y tiene que frenar. Cuando llega la planta baja, bueno, el ascensor empuja hacia arriba y nosotros sentimos durante unos instantes que pesamos más. Eso es indistinguible de la gravedad. Que el suelo te empuje hacia arriba es indistinguible de que una fuerza te empuje hacia abajo. Entonces, en la nave Hail Mary la gravedad artificial se consigue de esa misma forma. Digamos que los motores están debajo del suelo y están empujándote hacia arriba continuamente, primero para acelerar hacia la estrella y luego, cuando llegan a la estrella, la nave da una vuelta de 180 grados, coloca los motores hacia la estrella y los enciende para frenar. Ese es el momento en que se despierta el protagonista. Entonces el protagonista lo que está sintiendo es la gravedad artificial debido a la aceleración de los motores. Esto es una cosa que postuló Albert Einstein. Esto es la teoría de la relatividad general, en realidad. Pero bueno, y en el libro está muy bien explicado y es muy bonito cómo él lo consigue medir de una forma que lo podría medir un estudiante secundaria. Solo te hace falta un cronómetro. Un cronómetro y un metro. Y la peli pues no cree que a nosotros nos vaya a interesar eso y simplemente nos pone una ventana con estrellas y ya está.

[A]

Y explica la película. Microorganismos que se comen el sol. ¿Cómo es posible eso? ¿Se explica o tampoco se explica?

[C]

Lo que ocurre es que esa es ya más ficción que ciencia. Dicen que los microorganismos esos tienen en su interior, tienen materia normal, están hechos de átomos y de partículas y tal y cual, pero que producen neutrinos en su interior. Los neutrinos son una partícula que a mí me gusta mucho, yo hice mi tesis sobre eso y que básicamente pesan muy poco, se mueven muy rápido y atraviesan la materia. Pero estos microorganismos han sido capaces de conservar los neutrinos en su interior. Entonces, cuando su temperatura llega a 96 grados, las partículas que tienen dentro chocan con suficiente velocidad para producir dos neutrinos. Y esos neutrinos se quedan almacenados en el interior del microorganismo. Si la temperatura sube, vuelven a producir neutrinos. De manera que tú los puedes poner a 5000 grados y su materia interna dentro de la célula está continuamente convirtiendo esa temperatura en neutrinos. Y ellos no se mueren de calor. Esa es la forma en que se comen el calor del sol, luego van a usar ese calor para cosas en la peli.

[A]

Me está pidiendo la audiencia, es que ya no tenemos más tiempo, pero me pide la audiencia. Lo dejamos para el otro día. A ver si Alberto Aparici puede hacer entonces su lista de películas que sí pasan el estricto filtro que aplica cinematográficamente. Aquellas que sí te parece que siendo de ciencia ficción además le sacan partido a la parte científica y explican a los espectadores todo lo que ahí se ve estelar es muy buen comienzo.

[C]

Exacto, estoy muy de acuerdo y esa estaría en mi lista. Eso lo hacemos otro día. Efectivamente.

[A]

Venga Alberto, que tengas buen día. Gracias por acompañarnos. En cuatro minutos nos ponemos en las 12 de la mañana ya 12 del mediodía y contaremos naturalmente las noticias.