La veta cultureta: Anatomía de una lista

Summary

Podcast Summary: Más de Uno – La veta cultureta: Anatomía de una lista

Host: OndaCero
Date: December 18, 2025
Segment Host: Carlos Zoomer

Overview

In this episode of "Más de Uno," Carlos Zoomer delves into the concept and significance of lists within culture, specifically through the lens of a recent ranking of the 50 best Spanish books of the last 50 years, published by El País. Using humor and sharp cultural commentary, Zoomer explores what lists mean, why we make them, and walks through highlights from the list, reflecting on the impact of selected books and the motivations behind such rankings.

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Key Discussion Points & Insights

The Purpose of Lists

• Lists as Tools:
  Zoomer opens with a playful interrogation—"¿Para qué sirve una lista?"—highlighting that lists can exist for everything: best restaurants, best actors, best moments.
  • "Una lista sirve para vender antes que nada..." (00:03)
    They are mainly for selling, whether products, ideas, or simply generating clicks.
• Self-promotion & Canon Formation:
  Lists are compared to awards, acting as tools for promotion and self-promotion but also vehicles for popularization, reflection, and fun.
• Personal Experience:
  Zoomer recounts his enjoyable experience as a juror for the "50 mejores libros españoles de los últimos 50 años," linking personal anecdotes to broader cultural trends.

Highlights from El País' List

Zoomer reads some standout titles and ranks, mixing brief commentary and literary insight:

• No. 42 – Arrugas, Paco Roca:
  Noteworthy for being the only graphic novel on the list—an "espaldarazo" (boost) for the genre.
• No. 40 – Las armas y las letras, Andrés Trapiello:
  "La gran obra de consulta sobre la literatura española de la Guerra Civil..." (00:30)
  A fundamental resource for anyone studying Spanish Civil War literature.
• No. 29 – Un amor, Sara Mesa:
  "Pauta de la novísima literatura española."
  Represents the new wave of modern Spanish literature.
• No. 26 – Romanticismo, Manuel Longares:
  Captures a microcosm of the Salamanca neighborhood during Franco’s twilight.
• No. 15 – Patria, Fernando Aramburu:
  Requires no introduction, lingered on bestseller lists for years.
• No. 14 – Los Santos Inocentes, Miguel Delibes:
  Delibes’ only entry due to the post-1975 cutoff—"muy bienvenido sea."
• No. 11 – El infinito en un junco, Irene Vallejo:
  "Fenómeno editorial"—demonstrates power of popular non-fiction and its effect on book culture.
• No. 8 – La verdad sobre el caso Sabolta, Eduardo Mendoza:
  Mendoza’s 1975 debut signaled the new Spanish literature in a time of immense change.
• No. 6 – Soldados de Salamina, Javier Cercas:
  Cercas himself says no one knows why some books succeed:
  "Nadie sabe exactamente por qué un libro triunfa, por qué conecta con los lectores..." (01:05)
• No. 5 – Anatomía de un instante, Javier Cercas:
  Presents the recent Spanish past "en toda su complejidad apasionante."
• No. 3 – El cuarto de atrás, Carmen Martín Gaite:
  She manages to place four books in the top 50—"queda canonizada."
• No. 2 – Crematorio, Rafael Chirves:
  Called an "aguafiestas" of a novel—uncompromising, sharp, critically essential.
• No. 1 – Un corazón tan blanco, Javier Marías:
  "El Marías más consensuadamente redondo y rotundo que se murió sin novia." (02:05)
  A book emblematic of Spain’s cultural projection in the early '90s.

Reflections on the Function of Lists

• Setting the Canon:
  "Sirve para que los mandarines fijen el canon, para registrar coyuntura y…" (02:15)
• Reader's Anxiety:
  Lists cause stress about all the works yet unread—"para estresarte con todo lo pendiente antes de morir."
• Impermanence:
  The closing lines are poetic meditations on the transience of lists and memory:
  "Nada permanece, todo se desvanece. Sé que no puedo quejarme, trataré de no engañarme. Simple cuestión de tiempo..."

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Notable Quotes & Memorable Moments

• On the Sales Function of Lists:
  "Una lista sirve para vender antes que nada... ya sean gofres o películas o clics, por supuesto." – Carlos Zoomer (00:03)
• On Literary Canon:
  "Sirve para que los mandarines fijen el canon..." – Carlos Zoomer (02:15)
• On the Mystery of Literary Success:
  "Nadie sabe exactamente por qué un libro triunfa, por qué conecta con los lectores de su tiempo en el momento exacto." – Carlos Zoomer, quoting Javier Cercas (01:05)
• On Literary Legacy and Mortality:
  "Nada permanece, todo se desvanece. Sé que no puedo quejarme, trataré de no engañarme. Simple cuestión de tiempo..." – Carlos Zoomer (02:30)

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Key Timestamps

• 00:01 – Introduction: The cultural obsession with lists
• 00:25 – Discussion of El País’ list and notable selections
• 01:05 – Reflection on literary trends and the unpredictability of success
• 02:15 – Deeper musings on canons, stress for readers, impermanence

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Tone & Style

Carlos Zoomer’s commentary is witty, reflective, and lightly irreverent. He blends deep respect for literature with sharp social observation, maintaining an engaging, conversational style throughout.

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Summary prepared for those seeking an insightful, entertaining recap of this episode without needing to listen in full.

Transcript

[A]

Ahora en más de uno. La Beta Cultureta, de Carlos Zoomer. ¿Para qué sirve una lista? Los mejores restaurantes mexicanos de Madrid, los mejores gofres de Bruselas, las 10 mejores actuaciones de Jack Lemon. Una lista sirve para vender antes que nada, ya sean gofres o películas o clics, por supuesto. Los cinco mayores zascas, de Carlos Alsine. Las listas son promoción y autopromoción, como los premios, pero también pueden servir para divulgar y reflexionar. Y, por supuesto, divertirse. Me lo pasé muy bien participando como jurado en una lista. Los 50 mejores libros españoles de los últimos 50 años, según el diario El País, sin distinguir entre géneros. Puesto 42. Arrugas, de Paco Roca. Espaldarazo para él y único te veo en la lista. Puesto 40 Las armas y las letras, de Andrés Trapiello. La gran obra de consulta sobre la literatura española de la Guerra Civil desde coordenadas Chávez Nogalescas. Puesto 29. Un amor de saramesa. Pauta de la novísima literatura española. Puesto 26. Romanticismo, de Manuel Longare. El barrio de Salamanca visto con microscopio de entomólogo, con Franco a puntito de morirse. Puesto 15 para Patria, de Aranburu. Sobra las presentaciones. Estuvo años entre lo más vendido. Puesto 14 Los Santos Inocentes. El único Delibes que se cuela en la lista, porque solo cuenta desde el 75, pero muy bienvenido sea. Puesto 11 El infinito en un junco, de Irene Vallejo. Hablando de fenómenos editoriales, Irene Cuadra. El círculo de la divulgación superventa. Puesto 8. La verdad sobre el caso Sabolta. El debut de Eduardo Mendoza en el 75. Una literatura nueva para un país con todo por hacer. Puesto 6 Soldados de Salamina, en 2001. Lo ha dicho muchas veces el propio Javier Cercas. Nadie sabe exactamente por qué un libro triunfa, por qué conecta con los lectores de su tiempo en el momento exacto. Puesto 5 Anatomía de un instante. El F en toda su complejidad apasionante. El mejor Cerca es el menos novelista. Puesto 3 El cuarto de atrás, de Carmen Martín Gaite, que cuela cuatro libros en esta lista de cincuenta y que queda, por tanto, canonizado. Puesto 2 Crematorio, de Rafael Chirves. Una novela aguafies todavía en 2007. Un modelo de aspereza y de forma, una apira y puesto Un corazón tan blanco, de Javier Marías, en 1992, el año de nuestra salida al mundo, con el Marías más consensuadamente redondo y rotundo que se murió sin novia. ¿Para qué sirve una lista? Te preguntaba al principio. Sirve para que los mandarines fijen el canon, para registrar coyuntura y, seamos sinceros, también para estresarte con todo lo pendiente antes de morir. Nada permanece, todo se desvanece. Sé que no puedo quejarme, trataré de no engañarme. Simple cuestión de tiempo, llegar al precipicio y o bajar a los infiernos y tú cruzando el paraíso para ti la vida que te lleva.