La veta cultureta: Un estanco en Ayamonte (un pionero del tabaco)

Summary

Podcast Summary: La veta cultureta – Un estanco en Ayamonte (un pionero del tabaco)

Podcast: Más de uno
Host: Carlos Alsina, Onda Cero
Air Date: May 26, 2026

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Overview

In this episode of “Más de uno,” Carlos Alsina delivers his signature blend of information and humor in the segment “La veta cultureta.” The focus is on the curious legend of Rodrigo de Jerez, the reputed first European to smoke tobacco—a tradition deeply rooted in the town of Ayamonte. Through storytelling, historical investigation, and reflective wit, Alsina explores how myth and reality often intertwine in local culture and commemorations.

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Key Discussion Points & Insights

1. Introduction and Pop Culture Reference

• The segment opens with Alsina referencing the Spanish series "Matices" and briefly mentioning the actor Jovic ([00:00]).
• Sets the tone for a mix of culture, history, and humor.

2. Rodrigo de Jerez: The "First European Smoker"

• Guest chimes in with a historical tidbit about Rodrigo de Jerez, who sailed with Columbus and became fascinated by the indigenous practice of smoking ([00:11]).
  • “Sabía que el primer europeo en probar el tabaco fue Rodrigo de Jerez. Llegó con Colón a las Américas. Le gustó tanto que lo trajo aquí. Pero para la Inquisición eso de echar humo por la boca era algo demoníaco. Estuvo muchos años en la cárcel.” (B, 00:11)
• The legend says Rodrigo was persecuted by the Inquisition for “throwing smoke” from his mouth, considered a satanic act at the time.

3. Separating Fact from Fiction

• Alsina dives deeper into the historical records surrounding Rodrigo de Jerez:

  • Affirms that Jerez was indeed a navigator from Ayamonte who journeyed with Columbus in 1492 ([00:29]).
  • Quotes from Columbus’s own diary describing indigenous people smoking in Cuba, and the subsequent bewilderment of the Spaniards.

• Clarifies that Jerez was not alone in his tobacco discovery—he was accompanied by Luis de Torres.

• The only solid evidence about Jerez comes from a fleeting mention in Columbus’s diary.

  • “Y se acabó. Hasta ahí llega toda la documentación sobre él. A esta sola mención y excursión en el Diario de Colón no sabemos ni una sola cosa más firme sobre Rodrigo de Jerez. Ni una, nos advierte la gran autoridad en la materia, la historiadora Alice Wood.” (A, ~[01:10])

4. The Limits of Historical Knowledge and the Power of Legend

• Alsina cites historian Alice Wood, emphasizing the lack of documentation for much of the legend.
  • “Por no saber, dice Alicia, no tenemos certeza de que Rodrigo, el aclamado introductor del tabaco en Europa, ni siquiera consiguiera volver a ella. No hay prueba de su regreso con vida.” (A, ~[01:30])
• Alice Wood recounts a visit to Ayamonte in 1944, observing how the town promotes its local hero’s legend with relics, a “sepulchral stone”, and even stories of exorcisms by his wife.

5. Modern Ayamonte’s Homage to the Legend

• In present-day Ayamonte:

  • A plaque attempts to shield itself from scrutiny with the word “leyenda” (legend).
  • Rodrigo de Jerez is honored with a statue on the Glorieta del Descubrimiento de América, alongside Juan de Zamora and González de Aguilar, despite the lack of evidence for the other two.

• Alsina closes with a witty remark:

  • “En Ayamonte buen sitio para montar un estanco.” (A, end)
    (“Ayamonte, a good place to set up a tobacco shop.”)

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Notable Quotes & Memorable Moments

• On myth vs. fact:
  “En Ayamonte buen sitio para montar un estanco.” (A, [end])
  A tongue-in-cheek conclusion connecting the entire legend to local economic opportunity.

• On the gap between legend and proof:
  “Y se acabó. Hasta ahí llega toda la documentación sobre él.” (A, ~[01:10])
  Summarizes the paucity of real evidence behind the legendary claims.

• On historical detective work:
  “Por no saber, dice Alicia, no tenemos certeza de que Rodrigo, el aclamado introductor del tabaco en Europa, ni siquiera consiguiera volver a ella.” (A, ~[01:30])
  Introduces the critical skepticism of historian Alice Wood.

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Key Timestamps for Important Segments

• [00:00] – Introduction; pop culture reference to “Matices”
• [00:11] – Rodrigo de Jerez: the first European smoker; persecution by the Inquisition
• [00:29] – Breaking down the legend; comparison to Columbus’s diary
• [01:10] – Limits of what’s historically confirmed, via Alice Wood
• [01:30] – Discussion of the artifacts and commemorations in Ayamonte
• [End] – Witty wrap up: Ayamonte as the ultimate place for a tobacco shop

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Episode Tone

• Engaging, slightly irreverent, and filled with historical curiosity
• Combines factual investigation with tongue-in-cheek commentary on how legends persist and are celebrated locally

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This episode provides a humorous yet thoughtful exploration of how legends are built, cherished, and sometimes outpace the scarce historical facts—using the story of Rodrigo de Jerez and tobacco as the case in point.

Transcript

[A]

Ahora en más de uno. La beta cultureta de Carlos Zoomer. La serie es española y reciente. Se llama Matices y sale en ella Jovic.

[B]

Buenas tardes. Sabía que el primer europeo en probar el tabaco fue Rodrigo de Jerez. Llegó con Colón a las Américas. Le gustó tanto que lo trajo aquí. Pero para la Inquisición eso de echar humo por la boca era algo demoníaco. Estuvo muchos años en la cárcel.

[A]

El mito termina diciendo que cuando por fin recuperó la libertad, Rodrigo de Jerez pudo contemplar ahí fuera, sorprendido, su gran obra. El consumo de tabaco ya se había extendido por toda Europa y ninguna obligación de rigor tiene de entrada ninguna serie o película. Pero me detengo en esta historia del primer fumador occidental porque tiene verdadero arraigo popular. Primero lo que es verdad. Rodrigo de Jerez sí fue navegante de Ayamonte, Huelva, y si fue en el viaje de 1492 y se maravilló en descubrir a los indios fumando en la isla de Cuba, casi como un avistamiento ovni. Lo dejó bien descrito Colón en su propia bitácora. Chupan o sorbe en aquel humo con el cual se adormecen las carnes y cuasi emborrachan y así no sienten el cansancio. Pero Rodrigo no lo hizo solo. Iba con él en esa incursión selvática, concreta el traductor Luis de Torres, que luego iba a morir en La Española. Así que hablamos en todo caso de dos descubridores del tabaco, no solo uno. Y se acabó. Hasta ahí llega toda la documentación sobre él. A esta sola mención y excursión en el Diario de Colón no sabemos ni una sola cosa más firme sobre Rodrigo de Jerez. Ni una, nos advierte la gran autoridad en la materia, la historiadora Alice Wood. Por no saber, dice Alicia, no tenemos certeza de que Rodrigo, el aclamado introductor del tabaco en Europa, ni siquiera consiguiera volver a ella. No hay prueba de su regreso con vida. Lo sabe Alicia porque hizo los deberes documentales y hasta una excursión, nos cuenta en 1944, no sin cierto he pasado una semana muy agradable en Ayamonte viendo el fervor con el que sus vecinos fomentan la memoria de su marinero. Una tradición que ha perdurado. Se enseña una losa sepulcral y también una casa antigua en la que se dice que visitó el mismísimo Colón a Rodrigo de Je y se habla también aquí de su esposa pidiendo exorcismos y salpicando a su esposo fumador con agua bendita y de la denuncia y condena por la Santa Inquisición y de la prisión y luego del perdón por súplica, dicen, del mismísimo rey Fernando. Y si noé vero eventrobato. Hoy Rodrigo de Jerez tiene en Ayamonte un azulejo que se intenta proteger a sí mismo blandiendo la palabra leyenda. Pero es que por tener Rodrigo tiene hasta una estatua en la llamada Glorieta del Descubrimiento de América, que comparte con otros dos prohombres, Juan de Zamora y González de Aguilar, que se hicieron a la mar desde Palos en 1492, dice la inscripción sobre los tres, pero no hay dato alguno que los respalde en el caso de Zamora y Aguilar, que me perdonen. En Ayamonte buen sitio para montar un estanco.