¿Qué entienden los perros cuando nos entienden?

Summary

Podcast Summary: "¿Qué entienden los perros cuando nos entienden?"

Podcast: Más de uno
Host: Carlos Alsina, OndaCero
Guest: Alberto Aparici
Date: January 29, 2026

---

Overview

In this episode, host Carlos Alsina and scientific communicator Alberto Aparici delve into a fascinating and often humorous discussion: what do dogs truly understand when they seem to "understand" us? The conversation mixes scientific findings, anecdotes, and philosophical musings on canine cognition, language, and the unique relationship between dogs and humans.

---

Key Discussion Points & Insights

1. The "Library" Segment as a Gateway

• (00:17–03:15) The segment playfully starts with Alberto bringing his "radio library," a tool to set the imaginative tone and introduce books and themes about animal cognition and communication.
• Referenced works include:
  • "Cómo se comunican los animales" (Gonzalo Rodríguez Ruiz)
  • "En la mente de un perro" (Alexandra Horowitz)
  • "Cuando ellos se van" (Julia Navarro)
  • "Su olor después de la lluvia" (Cédric Sapin-Defour)

2. Canine Comprehension: What Do Dogs Understand?

• (03:15–05:12) Books and anecdotes serve as a springboard to discuss recent scientific research:
  • Most dogs can learn and recognize between 100 and 200 human words, mainly verbs or action-related terms.
  • A minority (about 1%) are exceptional at learning nouns and can, with training, attach names to hundreds of objects — some even up to a thousand.
  • Notable quote:
    Alberto Aparici (04:04):
    “Los perros... son capaces de reconocer algunas palabras humanas. [...] La mayoría de esas palabras... son verbos o tienen que ver con acciones. Son bichos de acción, los perros.”

3. New Research: Dogs Learn Like Babies

• (05:12–06:53) Alberto explains a cutting-edge article from Science magazine:
  • Exceptional dogs can learn object names just by observing two humans interact and name things — like young children do.
  • Notable quote:
    Alberto Aparici (05:54):
    “El perro, viendo este tipo de interacciones durante apenas unos minutitos, pues se hipea de que la palabra... esto se llama atril, y esto es noticia científicamente... es el verbo hipear, que lo pillan los perros.”
  • The ability to learn by social observation is akin to pre-linguistic learning in human infants.

4. Do Dogs Truly Understand Language?

• (06:53–08:53)
  • Dogs are good at recognizing words, but understanding language involves more — like grammar and sentence construction.
  • Analogy: Memorizing a Japanese dictionary doesn’t make someone fluent in Japanese.
  • What dogs clearly excel at is social cognition: inferring relevant information from human behavior, intentions, and social cues.
  • Notable quote:
    Alberto Aparici (07:53):
    “Estos perros han observado cómo interaccionan dos humanos... han deducido el sonido que corresponde a una cosa. [...] Los perros tienen un alto nivel de cognición social.”

5. Limits to Linguistic Understanding

• (09:05–10:58)
  • No conclusive evidence that even the smartest dogs can formulate sentences or truly “understand” language.
  • Dogs using speech button boards can sometimes press pairs of related words (“comida” and “premio”), but this is very rudimentary.
  • Social cues, body language, and tone often explain why dogs seem to “understand” context or situations.
  • Notable exchange:
    Alberto Aparici (10:32):
    “Eso se puede conseguir solo con cognición social. Tu manera, tu lenguaje corporal, el tono de tu voz, aunque no estén entendiendo nada de lo que estás diciendo, saben que tú les estás diciendo que algo que esperan no va a suceder...”

6. Imitation, Domesticity, and Social Intelligence

• (11:14–12:33)
  • Dogs may imitate human vocalizations as social behavior or attempts to participate, not as evidence of language use.
  • The process of domestication has made dogs extraordinary social integrators within human groups, sometimes even “thinking” of themselves as family members.
  • Notable quote:
    Alberto Aparici (12:00):
    “La más importante es para integrarse dentro del grupo humano... hay perros que parecen creer que forman parte de la familia.”

7. What Would Constitute Animal “Language”?

• (13:08–14:25)
  • True language requires understanding syntax (e.g., “perro muerde a Alberto” vs. “Alberto muerde a perro”) and mental representations — imagining things not currently present.
  • No experiments have yet shown conclusively that dogs form such mental representations or use syntax.
  • Some primates and rats show mental representation in controlled studies, but not yet dogs.
  • Notable quote:
    Alberto Aparici (14:14):
    “Lo revolucionario sería que un perro... te pudiese decir: ‘ese juguete que tú, Begoña, no sabes dónde está, está detrás del sofá’... el perro tiene que estar imaginando el juguete y el sofá en su cabeza.”

8. Individual Differences: Why Are Some Dogs So Gifted?

• (16:10–17:42)
  • The most talented word-learning dogs were only identified in 2021. Their abilities are suspected to be due to individual physiological differences — neurotransmitter variations (e.g., dopamine, acetylcholine) affecting attention and learning.
  • Environmental factors, especially the training environment and owner interactions, are also crucial.
  • Notable quote:
    Alberto Aparici (16:34):
    “Se sospecha que son diferencias fisiológicas... la dopamina te dice esto es importante, esto es guay... también depende de cómo les entrenes.”

---

Memorable Quotes

• “Lo que demuestra esto es que los perros tienen un alto nivel de cognición social.”
  — Alberto Aparici (07:53)

• “Tu manera, tu lenguaje corporal, el tono de tu voz, aunque no estén entendiendo nada de lo que estás diciendo, saben que tú les estás diciendo que algo que esperan no va a suceder.”
  — Alberto Aparici (10:32)

• “Siempre la traigo aquí… no hace falta darle fuerte.”
  — Carlos Alsina (01:34) [humorous technical aside during the “library” imaginary scene]

• “La más importante es para integrarse dentro del grupo humano... hay perros que parecen creer que forman parte de la familia.”
  — Alberto Aparici (12:00)

• “El lenguaje no consiste en construir frases, consiste en tener cosas en la cabeza para poner dentro de una frase.”
  — Alberto Aparici citando a un lingüista (15:44)

---

Important Timestamps and Segments

• 00:17–01:15 – Introduction, playful “library” entry
• 03:15–05:12 – Discussing how many words dogs can comprehend
• 05:12–06:53 – Dogs learning words by observation, research in Science
• 06:53–08:53 – Clarifying dogs’ linguistic skills vs. true language
• 09:05–10:58 – Limitations: dogs using buttons, social cognition vs. language
• 11:14–12:33 – Domesticity, imitation, and intelligence
• 13:08–14:25 – Requirements for language: syntax and mental representations
• 16:10–17:42 – Why are some dogs gifted? Role of physiology and training

---

Final Thoughts

This episode is a lively, accessible, and scientifically robust exploration of what dogs “understand” about us — and what that says about cognition, language, and the special relationship between humans and dogs. The answer is nuanced: dogs are astonishingly skilled social partners and word learners, but evidence for genuinely linguistic understanding is, for now, lacking. Still, as Alberto Aparici notes, the cognitive gap may not be as wide as we think.

---

For listeners (and dog lovers) seeking a smart, nuanced, and amusing treatment of canine intelligence, this episode delivers both insight and entertainment!

Transcript

[Carlos Alsina]

Bueno, estamos en el rato ya de Alberto Aparici en este programa. Buenos días, Alberto.

[Alberto Aparici]

¿Qué tal?

[Carlos Alsina]

¿Cómo estás?

[Alberto Aparici]

Muy buenos días. Encantado de estar aquí en Carne mortal.

[Begoña]

Muy bien.

[Carlos Alsina]

¿Qué tal el viaje?

[Alberto Aparici]

El viaje bien. Un pelín de retraso. Ya se sabe que los trenes ahora. Pero no muy grande, no muy grande. Suficiente está bien.

[Carlos Alsina]

Bueno, estupendo.

[Alberto Aparici]

15 minutitos.

[Carlos Alsina]

¿Y has traído lo que te pedimos?

[Alberto Aparici]

Sí, sí, claro, claro. Lo he traído. De hecho, he hecho los deberes.

[Carlos Alsina]

Yo sé que yo no me acordaba de que te lo habíamos pedido. Me lo han tenido que recordar.

[Un colaborador o invitado del programa]

Ah, pero es que era tan grande que a lo mejor no podía traer.

[Alberto Aparici]

Pero como echaste de menos la biblioteca, pues cabe en el AVE. La biblioteca la he traído. He traído la biblioteca, pero en un.

[Un colaborador o invitado del programa]

Tras de mercancías aparece.

[Carlos Alsina]

¿Dónde la ha puesto? Que no la veo.

[Alberto Aparici]

Pues aquí está, aquí mismo.

[Carlos Alsina]

¿Aquí dónde? ¿Aquí dónte?

[Alberto Aparici]

Aquí, en el guión. En el guión que tienes del.

[Un colaborador o invitado del programa]

Pero yo solo veo la puerta chirriante en el guión, no veo otra cosa.

[Alberto Aparici]

Bueno, pues es que con eso basta, porque esto es una biblioteca radiofónica, es una biblioteca sonora. Entonces, si el sonido nos hace entrar en ella, ya estamos en la biblioteca.

[Un colaborador o invitado del programa]

Chirría igual en todas partes. Desde cualquier parte de la FM, del espectro radioeléctrico mundial, son igual.

[Alberto Aparici]

Pues mira, te voy a decir que como científico que soy, como no he hecho nunca el experimento fuera de mi casa, no sé decir. Igual aquí suena distinto.

[Carlos Alsina]

Pues hazlo como científico que eres.

[Alberto Aparici]

¿No quieres empujar tú? Venga.

[Carlos Alsina]

Si me deja así, que me hace ilusión.

[Alberto Aparici]

Sí, vamos, venga. No, siempre la traigo aquí.

[Carlos Alsina]

En esta parte no empujo ahí.

[Alberto Aparici]

No hace falta darle fuerte.

[Carlos Alsina]

Si no le da fuerte, se abre sola.

[Un colaborador o invitado del programa]

Se abre sola, sufre sola, que no es lo mismo.

[Alberto Aparici]

A mí me encanta. Bueno, ¿Veis? Ha funcionado perfectamente. Estábamos en el estudio y ahora aquí están las estanterías, los anaqueles vetustos de toda la vida.

[Carlos Alsina]

Sí, sí que ha funcionado. Y eso que se te ha colado un polizón en la biblioteca.

[Alberto Aparici]

¿No? A ver, a ver, Vamos los ladridos, porque no estoy seguro. Yo creo que cuando entran polizones me mandan un email, ¿No? Viene del fondo este, No, de la esquina.

[Un colaborador o invitado del programa]

De esa esquina. Vienen allí, en la sección Zoológica y lingüística.

[Alberto Aparici]

Es verdad, es verdad. A medida que nos vamos acercando a las secciones, los títulos de los libros nos dan pistas. Así que a ver, este de aquí Cómo se comunican los animales, de Gonzalo Rodríguez Ruiz, un experto además, y hasta.

[Un colaborador o invitado del programa]

El lado de este otro Alberto En la mente de un perro. Lo que los perros ven, huelen y saben, de la autora, Alexandra Horowitz, es.

[Alberto Aparici]

Muy interesante, es una psicóloga cognitiva.

[Carlos Alsina]

También está Cuando ellos se van, de Julia Navarro, un libro del que hemos.

[Alberto Aparici]

Estamos más cerca, se lo escucha más cerca.

[Carlos Alsina]

Va de perros todo.

[Alberto Aparici]

Yo creo que los ladridos, vamos a averiguarlo cuando abramos. Los ladridos vienen de este libro, de este en concreto, que tiene el poético título de su Olor después de la lluvia. El autor es Cédric Sapin de Four, un francés. Vamos a abrirlo, a ver qué nos dice. Sapin de Four.

[Begoña]

Mi perra, como muchos de sus congéneres, podía entender unas 100 palabras del lenguaje humano. Yo, en cambio, era muy malo abriéndome paso entre los matices primarios de sus ladridos. Durante años, todas las noches, ella se sentaba en el sofá y se dirigía a mí, emitía vocalizaciones, imitaba a su manera la voz humana. Algunos me decí es como si te hablara. Lo que no sabían esas personas es que me hablaba realmente. Y es que cuando estábamos solos, yo le contestaba, cada uno preso de su lenguaje, tratando de mostrar al otro que hacíamos el imposible esfuerzo de cubrir el vacío que separa nuestras especies.

[Alberto Aparici]

Pues este asunto tan interesante, además, tiene percha de actualidad.

[Carlos Alsina]

Tampoco la necesita decirte en este programa podemos hablar de perros cuando queramos, especialmente.

[Alberto Aparici]

Si está Carlos Alsina.

[Carlos Alsina]

Sí, claro.

[Alberto Aparici]

Bueno, pues hace dos semanas os cuento que la revista Science publicó un artículo bien interesante, la autora es Shani Tror y otros colaboradores, que va precisamente sobre esto que acabamos de escuchar.

[Un colaborador o invitado del programa]

¿Pero va sobre perros que hablan con personas o sobre personas que hablan con personas? Claro.

[Alberto Aparici]

En realidad va sobre perros que aprenden palabras, que es algo que todos los dueños de perros supongo que tienen esa experiencia, obviamente, palabras humanas. Entonces vamos a contar un poco cómo va esto. Los perros, todos los que tienen un perro lo saben, son capaces de reconocer algunas palabras humanas. Palabras como no o sit. Son palabras que mucha gente usa. Como acabamos de escuchar, la mayoría de los perros comprenden unas. Bueno, comprenden, reconocen, digamos, unas 100 o 200 palabras. Y la mayoría de esas palabras, esto es algo que igual no somos tan conscientes, son verbos o tienen que ver con acciones. Son bichos de acción, los perros. Pero hay un grupito reducido de perros, no se sabe muy bien cuántos, pero quizás del orden del 1% del total, que son también muy buenos aprendiendo sustantivos. Por lo tanto, objetos, nombres de objetos. Estos pueden llegar a aprender los nombres de cientos de objetos con entrenamiento, de forma natural. Igual no tantos. Si se los entrena, algunos han llegado a más de mil. Nombres de objetos. Mil, Efectivamente. Digamos los más buenos entre los buenos. Pero eso no es lo que ha descubierto este artículo. Esto era introducción. El quid de la cuestión es cómo aprenden estos perros, cómo se produce ese aprendizaje.

[Carlos Alsina]

Pero no te calles ahora. ¿Cómo aprenden los perros? Cuéntanoslo.

[Un colaborador o invitado del programa]

El mío le digo lavadora y baja la lavadora.

[Begoña]

Pero mil palabras.

[Un colaborador o invitado del programa]

Pero tiene que aprender a abrirla, entenderla.

[Alberto Aparici]

Sí, eso sería ya mucho más complicado. Pues en este artículo de Science, lo que descubren es que este grupo de perros, los que son realmente muy buenos aprendiendo nombres y palabras, pues pueden aprenderlas simplemente viendo a dos humanos hablar. Por ejemplo, tú y yo nos ponemos a hablar del atril que tienes aquí en el estudio. Yo te carlos, qué hermoso es este atril.

[Carlos Alsina]

Atril. Subrayando así como esta es la palabra.

[Alberto Aparici]

Que quiero que aprendas. Y tú ah, sí te gusta mi atril.

[Un colaborador o invitado del programa]

Tienes que señalar al atril como si fuera una teletienda.

[Alberto Aparici]

Exacto. Y el perro, viendo este tipo de interacciones durante apenas unos minutitos, pues se hipia de que la palabra de que esto se llama atril, y esto es noticia científico, es el verbo hipear, que lo pillan los perros.

[Un colaborador o invitado del programa]

Pero vamos.

[Alberto Aparici]

Aparece en el artículo de Science cinco veces el verbo. Bueno, pues esto que acabo de contar es noticia, porque resulta que es el mismo método que usan los bebés, que un bebé humano aprende palabras viendo a los adultos. A veces las aprende porque los adultos le esto se llama no sé qué. Pero otras veces, simplemente viendo a los adultos interactuar, aprenden, con lo que los perros tienen una capacidad comparable a la de estos bebés.

[Un colaborador o invitado del programa]

¿Vale, entonces entienden el lenguaje humano? ¿Me quieres decir esto? Los perros.

[Alberto Aparici]

Bueno, pues esta es la gracia del artículo, y por eso me gusta explicarlo, que es que no significa eso. Lo que parece que uno entiende cuando a veces lee el titular es que los perros entienden el lenguaje. Pero no es eso. Entender un lenguaje es mucho más que saber los nombres de un montón de cosas. ¿Que es lo que hacen estos perros? Por ejemplo, os voy a poner un ejemplo. Imaginad que yo me aprendo un montón de palabras en japonés. Me aprendo el diccionario entero porque tengo muy buena memoria. ¿Puedo hablar japonés? ¿Puedo componer frases en japonés? Pues no, porque no sé cómo ordenar esas palabras, no sé si los verbos necesitan desinencias, no sé cómo empezar o terminar la frase. Entonces, estos perros, hasta donde sabemos, hasta dónde sabemos, son este tipo de persona o de ser. Son alguien que se ha aprendido el diccionario, pero no está claro. Que sepa hablar del idioma.

[Un colaborador o invitado del programa]

Bueno, que sepa entender el idioma.

[Alberto Aparici]

Bueno, entender, entender, hablar. Claro, hablar no, porque no, porque no habla. Pero entender no está claro. Porque no está claro.

[Carlos Alsina]

Es como que abre una puerta de esperanza que a lo mejor todavía no nos hemos dado cuenta, pero sí, claro.

[Alberto Aparici]

Begoña, imagínate que yo digo botella y tú sabes que me refiero a esta botella que tengo. Pero eso no quiere decir que sepas hablar español, que puedas componer una frase en español o que entiendas.

[Un colaborador o invitado del programa]

Estás presuponiendo que el perro podría llegar a hablar. Y va a ser que no.

[Alberto Aparici]

Bueno, de eso hablamos dentro de un poquito, porque hay una cosa que sí demuestra el artículo y que creo que es muy interesante, ya está en realidad dicho en lo que hemos dicho, pero hay que poner el énfasis, que es que estos perros han observado cómo interaccionan dos humanos, dos personas, y han deducido el sonido que corresponde a una cosa. Botella es esta cosa. Y eso no es baladí, porque lo que demuestra esto es que los perros tienen un alto nivel de cognición social. ¿Qué significa esto? Es la capacidad de enterarse de las cosas importantes en un entorno social, como adivinar intenciones, interpretar gestos, saber quién es hostil y quién es amigable, o incluso coordinarse con otros. En eso los perros son superbuenos. Todo eso es cognición. No es cognición lingüística, es cognición social. Pero claro, hablar, entre comillas, también es una actividad social. Entonces, lo que creemos es que esta cognición social es un requisito previo sin el cual uno no podría llegar a hablar. Si no entiendes a las personas que estás viendo, ¿Cómo les vas a comunicar nada a esas personas?

[Carlos Alsina]

Cognición social. Me parece muy bien y es muy interesante. No te lo voy a negar de verdad.

[Alberto Aparici]

¿Pero me vas a pedir que hable de otra cosa?

[Carlos Alsina]

¿No? Que no respondes a la pregunta si entienden o no entienden los perros el lenguaje humano.

[Alberto Aparici]

Pues la respuesta es que eso no se sabe. No hay datos como para poder afirmarlo. Los experimentos no son concluyentes, y ningún perro, ni siquiera estos que son tan listos y se saben muchas palabras, ha hilado jamás, o una frase, ni siquiera frase entre comillas, una cosa muy sencilla que fuese medio convincente. Fijaos, os puedo explicar una cosa que sí han hecho. Hay experimentos en los que se recluta a perros que saben usar un aparato para hablar, entre comillas, que básicamente es una especie de tapete que tiene muchos botoncitos, y un botón dice botella, y otro botón dice comida, y otro botón dice. Entonces los dueños les han enseñado a usar ese tapete, y los experimentales cogen esto y lo someten a un pequeño experimento. Entonces, en esos experimentos hay algunos perros, no todos, que han hilado parejas de palabras. He ido a ver el artículo y eran parejas de palabras como comida y premio, cosas que están en realidad muy relacionadas, o nombre del perro Toby, o lo que fuese más quiere, en plan yo quiero esta cosa, pero no han llegado más allá de eso. Entonces son como agrupaciones de palabras demasiado simples como para poder decir que tienen una noción de lenguaje. Eso no quiere decir que no la tengan, quiere decir que no está demostrado.

[Un colaborador o invitado del programa]

Si yo a mi perro le vamos a ver, ahora me voy y no os voy a sacar, y se me quedan mirando porque me voy a recoger ates, que es mi hijo pequeño. Entonces ellos se me quedan mirando y digo así que no os pongáis contentos porque yo me voy sola a buscar ates y ahora vuelvo. Y ellos se quedan tranquilos. Si no les digo esto, están como que quieren salir a la calle.

[Alberto Aparici]

Me encanta que me hagas esta pregunta, porque eso se puede conseguir solo con cognición social. Tu manera, tu lenguaje corporal, el tono de tu voz, aunque no estén entendiendo nada de lo que estás diciendo, saben que tú les estás diciendo que algo que esperan no va a suceder, porque tienen cognición social, porque son listos interpretando.

[Carlos Alsina]

Saben que les estás frustrando.

[Alberto Aparici]

Claro, claro.

[Carlos Alsina]

Pues sí están cuando nos hace este discursito, es que no vamos a salir.

[Alberto Aparici]

Claro, es que es eso. Entonces ellos puede que no entiendan nada, que el discursito sea. Pero por todo lo demás están entendiendo. No quiere decir que no lo entiendan, eso hay que demostrarlo. Pero que esta experiencia no demuestra nada.

[Un colaborador o invitado del programa]

Cuando yo llego a casa, que me cuentan cosas.

[Carlos Alsina]

Eso es que te están diciendo que no vas a salir.

[Un colaborador o invitado del programa]

Es el mismo glu glu glu que yo les hago, que ellos me hacen a mí.

[Alberto Aparici]

A ver, depende. ¿Alguna vez te han contado algo del tipo Me he leído un libro muy interesante en el que se hablaba de.

[Un colaborador o invitado del programa]

Ellos no ladran, sino que hacen unas modulaciones con la garganta?

[Carlos Alsina]

A lo mejor te están imitando.

[Alberto Aparici]

Claro, es que es eso, Mira la.

[Un colaborador o invitado del programa]

Tonta esta, la que nos ha contado antes.

[Carlos Alsina]

Puede ser que quieran agradarte diciendo, mira, intentamos ser como tú y hacer las mismas cosas que tú, o puede ser una parodia.

[Alberto Aparici]

Hay un detalle muy importante sobre los perros, y es que el proceso de domesticación en perros, que ya sabéis que ha sido muy largo, es el animal más antiguo domesticado.

[Carlos Alsina]

Todavía no lo tengo domesticado.

[Alberto Aparici]

Exacto. Les ha condicionado para varias cosas, pero la más importante es para integrarse dentro del grupo humano. Entonces esto habría que demostrarlo también. Pero hay perros que parecen creer que forman parte de la familia. Entonces, si a ti te ven hablar con la familia, pues ellos quieren hacer lo que la familia hace, porque son socialmente súper inteligentes, tienen una inteligencia social para conectar con nosotros muy alta, pero son lingüísticamente inteligentes. Esta es una pregunta un poco distinta.

[Carlos Alsina]

¿Y como son miembros de la familia, por eso quieren sentarse a comer con la familia?

[Alberto Aparici]

Claro, si lo hacen ellos, ¿Por qué no lo voy a hacer yo? Porque durante miles de años les hemos condicionado para que se sientan parte del grupo, y por lo tanto nos ayuden, podamos cooperar, podamos hacer cosas juntas, para que si atacan a un humano, ayuden a ese humano. Si no te sientes parte del grupo, pues no lo haces, obviamente. Mis tortugas, por ejemplo, saben que yo les doy de comer y están muy contentas cuando entro en la habitación si tienen hambre. Pero seguramente si viniese alguien a atacarme, lo que harían es esconderse para que no les pase nada a ellas. Qué divertido.

[Carlos Alsina]

Entonces, ¿Hay alguna posibilidad de ir más allá, o sea, de conseguir trascender las simples palabras o las parejas de palabras allá o no?

[Alberto Aparici]

Bueno, a ver, harían falta varias cosas. En última instancia, que este es el paso que los perros nunca han dado. Otras especies podemos hablar, en última instancia sería demostrar que tienen una noción de sintaxis. La sintaxis es muy importante en las lenguas, y esto básicamente es muchas cosas, pero en román paladino es que el orden de las palabras es importante, o sea que si yo digo perro muerde Alberto, tú no entiendes lo mismo que si yo digo Alberto muerde perro, la palabra son Lambert, pero ellos, sí tú tienes noción de sintaxis, si un animal tiene noción de sintaxis, debería entender esta diferencia, pero antes incluso de eso, sería brutal, sería una revolución, yo creo saber qué son las palabras para ellos las palabras son una etiqueta sonora pegada a la imagen de este objeto, o representan una idea. Cuando el perro escucha calle, tiene una imagen mental de la calle, se imagina la calle o simplemente sabe por condicionamiento, que poquito después de escuchar la palabra calle va a terminar haciendo esta rutina.

[Un colaborador o invitado del programa]

Pero si tú al perro le dices tráeme el juguete y te trae el juguete, y no estaba visible el juguete, será que tiene la idea del juguete en la mente para poder encontrarlo, pero.

[Alberto Aparici]

Los juguetes, cuando él va a buscarlo y lo va a elegir, sí que está viendo el juguete. Lo revolucionario sería lo contrario, lo revolucionario sería que un perro te pudiese este juguete que tú Begoña, no sabes dónde está, está detrás del sofá, porque ahí, para transmitirte eso, el perro tiene que estar imaginando el juguete y el sofá en su cabeza. El juguete y el sofá no están en este acto de comunicación contigo. En cambio si tú le dices elefante, un elefante de peluche o algo por el estilo, y él va y ve muchos peluches, el elefante de peluche sí está ahí, él sólo tiene que recordar el sonido, y cuando llega a donde están los peluches, recuerda el sonido y ah, vale, ese. En cambio lo contrario, el que el perro viniese a ti y te tráeme tú el elefante, requeriría que sin estar el elefante presente, él tuviera una imagen mental de elefante. Y esta representación mental es también un prerrequisito para el lenguaje. Una vez leí a un lingüista, esta frase me gustó mucho y me gusta repetirla, que dijo que el lenguaje no consiste en construir frases, consiste en tener cosas en la cabeza para poner dentro de una frase. Si no tienes nada en la cabeza, no puedes construir una frase. Las frases son simplemente sonidos. Entonces, esas representaciones mentales y diseñar un experimento en donde de verdad veas que el animal tiene una representación mental y que no lo estás confundiendo, eso es muy difícil y no se ha hecho todavía con perros no se ha conseguido. Con simios, por ejemplo, se han hecho algún avance. Los simios sí parecen tener representaciones mentales de cosas. Otros animales, las ratas, porque en las ratas se ha hecho experimentos que han permitido demostrar que ellas recordaban que en otro día la comida estuvo en ese sitio que no es donde estoy ahora, es este otro. Entonces eso son representaciones mentales. Con los perros, ese paso, ese salto.

[Carlos Alsina]

Tengo una última pregunta, porque sólo nos queda un minuto. Pero antes has dicho al comienzo que hay perros que son muy buenos aprendiendo palabras, que pueden llegar a aprender hasta mil palabras.

[Alberto Aparici]

Sí, sí, sí, exactamente.

[Carlos Alsina]

Y que otros, sin embargo, por ejemplo, como unos que yo conozco, pues se saben tres. Entonces, ¿Qué es lo que diferencia a unos perros de otros o somos igual los dueños?

[Alberto Aparici]

Vale, la respuesta no se sabe, porque estos perros, que se les llama perros muy dotados, se descubrieron en el año 2021, son ciencia de hace muy poquito, pero se sospecha que son diferencias fisiológicas. Es decir, hay ciertos neurotransmisores, ciertas hormonas, sustancias que ayudan a que tú seas bueno aprendiendo. Por ejemplo, si tú tienes dopamina asociada a tu interacción con el humano, tú le vas a prestar más atención al humano, porque la dopamina te dice esto es importante, esto es guay. Si tú. La acetilcolina está también bien regulada, tú vas a poder concentrarte en lo que el humano te dice. En cambio, si tu acetilcolina está por las nubes, tú te vas a distraer con cualquier cosa que ocurra alrededor, incluso aunque quieras atender al humano, tú te vas a distraer. Entonces, la sospecha es que hay diferencias fisiológicas que son individuales y que luego también depende de cómo les entrenes. De hecho, los investigadores que descubrieron esto comparan estos perros que aprenden muchas palabras a los niños prodigio del ajedrez. En plan, tenían algo que les hacía proclives, pero fue que se pusieran a jugar ajedrez lo que nos hizo descubrirlo.

[Carlos Alsina]

Nos tenemos que marchar. Pues muchas gracias, Alberto Parici, como siempre.

[Alberto Aparici]

Me alegro, me alegro que os haya gustado.

[Carlos Alsina]

Hemos aprendido como si fuéramos un perro, ¿No?

[Alberto Aparici]

Espero que habéis aprendido los conceptos, aparte de los sonidos.

[Carlos Alsina]

Hasta la semana que viene, Alberto.

[Alberto Aparici]

Hasta la semana que viene.

[Carlos Alsina]

Una pausa muy cortita y en cuatro minutos repasamos cómo está la actualidad a esta hora de la mañana.