Quiero ser como Beckham… pero nací en el mes equivocado

Summary

Podcast Summary: “Quiero ser como Beckham… pero nací en el mes equivocado”
Podcast: Más de uno
Host: OndaCero
Date: June 25, 2026

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Overview

This episode, led by Carlos Jorge alongside scientific communicator Alberto Aparici and data journalist Kiko Llaneras, focuses on the hidden impact of birth dates on football careers and beyond. Using humor and insight, the team explores why being born in certain months may statistically improve your chances of becoming a professional footballer—or a high-achieving student, CEO, or pianist. Drawn from real data and research, the conversation reveals how small early advantages can set the trajectory of a lifetime.

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Key Discussion Points & Insights

1. El Día Internacional de la Gente de Mar y Los Fenicios

• [00:32–01:18] The show opens celebrating the International Day of the Seafarer.
• Alberto Aparici brings up the Phoenicians, the world’s first maritime empire, introducing the term "talasocracia":
  • “Gente que usa el mar como su carretera. Una talasocracia.” – Alberto Aparici [01:14]

2. En la Biblioteca de Aparici – Libros de Fútbol y Ciencias

• [01:28–03:17] The hosts theatrically “enter” Alberto’s imaginary library.
  • Notable books spotted: Messi’s biography, Iniesta’s autobiography (“La mente también juega”) and “Fútbol y matemáticas” by David Sample.
• The chosen book of the week: Boys United by Tom Palmer, which becomes the cornerstone for the episode’s main theme.

3. El Mes De Nacimiento y la Carrera De Futbolista

• [03:27–05:22] Reading from Boys United, they introduce Jake, a young footballer troubled by being “three centimeters too short”—secretly, because he was born in December.
• Alberto Aparici presents shocking stats:
  • “Si miras en qué mes nacieron los jugadores profesionales, te encuentras un patrón clarísimo, que es que hay el doble de futbolistas nacidos en enero que en diciembre. El doble. Es una barbaridad.” – Alberto Aparici [04:28]
  • Carlos Jorge clarifies: “La de enero es muy alta. Es la más alta, 12%. La de diciembre es muy bajita. 6%.” [05:00]

4. Por Qué Los Nacidos en Enero Tienen Ventaja

• [05:22–05:59] It’s not just about size:
  • Youth teams in football (and other activities) group children by calendar year. The oldest within a group—in this case, those born in January—gain an early advantage in strength and skills, which is reinforced over years as teams, coaches, and parents select the “better” players.
  • “Es el efecto de la diferencia de edad. Una diferencia de edad que en principio es pequeña, pero que se puede ir sumando año a año...y que tienen consecuencias que a veces se proyectan hasta la edad adulta.” – Alberto Aparici [06:37]

5. Ampliando el Fenómeno – Datos, CEOs y Más

• [06:56–07:37] Alberto credits the data insight to Kiko Llaneras, whose work inspired the discussion and graphical evidence.

6. Entrevista a Kiko Llaneras – El Efecto Persistente

• [07:45–08:34]
  • Kiko emphasizes how a small initial advantage snowballs:
    • “Lo increíble es que esa ventaja inicial ya te pone en una senda...es una senda privilegiada en la que te ponen a jugar de titular, tiras los penaltis... 20 años después pues hay el doble de profesionales de enero que de diciembre.” – Kiko Llaneras [07:45]
  • Parental and coaching biases perpetuate this over time, regardless of intention.

7. ¿Y Los Genios Como Mbappé? ¿Excepciones a la Regla?

• [08:48–10:32]
  • Audience skepticism is addressed: Yes, there are superstar exceptions like Mbappé (born in December) or Pedri (November).
  • Kiko’s data shows the “birth month” advantage is mostly about the average players:
    • “La ventaja de nacer de enero la aprovechan, se nota sobre todo en los jugadores del montón…si eres tan bueno como Mbappé, puedes nacer en diciembre, vas a competir igual.” – Kiko Llaneras [10:02]
  • Even among the global football elite, the effect persists with “40% more players born in the first versus last trimester” [11:03].

8. El ‘Efecto Mes de Nacimiento’ Más Allá del Fútbol

• [11:21–12:39]
  • Compellingly, Kiko notes the same statistical pattern among CEOs, MPs, and in academic results:
    • “Porque se ven CEOs, se ven diputados, hay como más diputados de enero. La gente tiene mejores notas de selectividad en enero que en diciembre.” [11:29]
  • The effect is less dramatic (“la diferencia es mucho menor” [12:39]) in academics versus sports, but it still nudges life trajectories.

9. Identidad y Reconocimiento

• [12:08–13:15]
  • Early success or praise helps shape motivation and self-identity, creating positive or negative cycles for children depending on their relative age.

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Notable Quotes & Memorable Moments

• “Gente que usa el mar como su carretera. Una talasocracia.” – Alberto Aparici [01:14]
• “Si miras en qué mes nacieron los jugadores profesionales...hay el doble de futbolistas nacidos en enero que en diciembre. El doble.” – Alberto Aparici [04:28]
• “Lo increíble es que esa ventaja inicial ya te pone en una senda...20 años después pues hay el doble de profesionales de enero que de diciembre.” – Kiko Llaneras [07:45]
• “La ventaja...se nota sobre todo en los jugadores del montón. Si eres tan bueno como Mbappé, puedes nacer en diciembre, vas a competir igual.” – Kiko Llaneras [10:02]
• “Aún en la élite mundial del fútbol, todavía hay un 40% más de jugadores del primer trimestre que del último, que es increíble.” – Kiko Llaneras [11:03]
• “Se ven CEOs, diputados, hay más...la gente tiene mejores notas de selectividad en enero que en diciembre.” – Kiko Llaneras [11:29]
• “Esto es una cosa de cómo se forma la identidad.” – Kiko Llaneras [12:15]

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Key Timestamps

• 00:32 – Día Internacional de la Gente de Mar, introducción de Aparici y “talasocracia”
• 01:28 – En la biblioteca, libros de fútbol y ciencia
• 03:27 – Presentación de Boys United y el problema de Jake
• 04:28 – Estadística sobre el mes de nacimiento y futbolistas profesionales
• 07:33 – Aparición de Kiko Llaneras, explicación del fenómeno
• 10:02 – Excepción de los super cracks fugando la tendencia de enero
• 11:03 – Persistencia del fenómeno incluso en la élite futbolística
• 11:29 – El patrón se observa en otras profesiones y en educación
• 12:15 – Sobre la formación de la identidad y la autoimagen temprana
• 13:28 – Cierre y despedida de invitados

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Takeaways

• The “Relative Age Effect” is real and measurable, giving unexpected long-term advantages to those born at the beginning of the calendar year in youth sports and even academics.
• While the effect wanes at the very top of competitive hierarchies (superstars can overcome it), it still shapes the broader professional landscape—including who gets to become a professional player, CEO, or outstanding student.
• Early recognition and support can create lifelong feedback loops, making initial small differences grow larger over time.

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This lively, data-driven conversation will be eye-opening to anyone with an interest in sports, sociology, or how hidden biases can shape our lives from childhood onwards.

Transcript

[Unknown Host]

Más de uno en onda cero, donde el sina.

[Carlos Jorge]

Bueno, vamos a celebrar este 25 de junio el Día Internacional de la Gente de Mar. Nos atiende desde. Porque es el Día Internacional de la Gente de Mar. Nos atiende desde Valencia, junto al Mediterráneo, Alberto Aparici, el famoso físico divulgador. Buenos días, Alberto.

[Alberto Aparici]

Hola, muy buenos días. No sé si soy tan famoso como

[Carlos Jorge]

tú dices, pero bueno, para los oyentes de este programa. Por supuesto que lo eres.

[Alberto Aparici]

Vale, pues yo voy a deciros con esto del Día Internacional de la Gente del Mar, que yo soy muy de los fenicios, que fueron el primer imperio marítimo de la historia. Ya ves, en España tenemos Málaga, tenemos Cádiz, que la fundaron ellos, y hay. Vamos a aprender una palabrita. Hay una palabra muy bonita para esto de un imperio marítimo. Gente que usa el mar como su carretera. Una talasocracia.

[Carlos Jorge]

Lo que aprendemos.

[Alberto Aparici]

El poder a través del océano.

[Carlos Jorge]

Sí, sí, o sea, que lo que aprendemos, digo, en tu sección de ciencia.

[Kiko Llaneras]

Gracias.

[Carlos Jorge]

Perdemos palabras.

[Alberto Aparici]

Si has empezado tú. Si eres tú el que ha mencionado el Día Internacional este. Yo algo tenía que contar. A ver, os cuento. La semana pasada, como recordaréis, estuve en Bilbao para cubrir los premios Fronteras del Conocimiento. Y como me quedé mucho rato por allí, porque me gusta mucho la ciudad, pues dejé la biblioteca un pelín desatendida. Volví ya el viernes muy tarde. ¿Qué os parece si entramos a ver qué se ha cocido ahí dentro últimamente?

[Carlos Jorge]

Cocido es porque no tienes aire acondicionado en la biblioteca.

[Alberto Aparici]

No, no hay aire acondicionado, pero eso no es un problema, porque esta biblioteca es tan secreta, tan interior, que dentro siempre se está como si fueran las cuevas de Altamira. Tenemos climatización paleolítica, es fantástica. ¿Alguno queréis empujar la puerta? ¿Os hace ilusión?

[Unknown Guest]

¿Puedo? ¿Puedo yo?

[Carlos Jorge]

Sí, dale.

[Alberto Aparici]

Puedes.

[Unknown Guest]

Puedes. Venga, A ver, vamos allá.

[Carlos Jorge]

Empuja

[Kiko Llaneras]

bien.

[Unknown Guest]

Pero bueno, ¿Qué tienes aquí montado?

[Alberto Aparici]

Guau.

[Unknown Guest]

¿Qué es este escándalo?

[Alberto Aparici]

Pues un ambientazo espectacular. Pero yo no veo la fuente de este ambientazo, porque esto es una biblioteca, pues tiene los libros, sus estanterías, sus cosas, pero no veo de dónde viene este ruido.

[Carlos Jorge]

Alguno de los libros. Una biografía de Leo Messi de año 22. Y al lado está la de Iniesta, que esta es autobiografía, que se llama La mente también juegada. El libro de Andrés.

[Unknown Guest]

Mira, aquí tienes, Alberto, Aquí tienes una cosa más de tu negociado.

[Alberto Aparici]

A ver, a ver.

[Unknown Guest]

Fútbol y matemáticas de David Sample. A ver, déjame que lea la solapa. Es matemático en la Universidad de Uppsala, Suecia. Uppsala.

[Alberto Aparici]

Interesante. Pues fijaos que ninguno de estos libros, aunque este último me ha interesado mucho, ninguno es el elegido. Porque esta semana tenemos atril. Y en el atril, ahí colocadito, está ya a 20 metros. Hay un libro más pequeñito. Vamos a acercarnos. Veo que tiene ilustraciones y todo.

[Unknown Guest]

¿Es también de fútbol? Sí, ¿No?

[Alberto Aparici]

Pues sí, fíjate, se llama Boys United y es de Tom Palmer. La verdad es que no lo conozco. A ver qué se cuenta. Vamos a abrirlo.

[Unknown Host]

J. Colfield ha jugado al fútbol desde el mismo día que aprendió a andar. Y desde que tiene uso de razón ha soñado con ser futbolista. No porque quiera ser rico y famoso. A él esas cosas le dan igual. Jake simplemente adora el fútbol. En dos días tiene la prueba con el Manchester United. Todo el mundo da por hecho que lo van a seleccionar y que se convertirá en el segundo jugador profesional que da este pequeño pueblo de la campiña inglesa. Pero Jake no está tan seguro. No se puede quitar una idea de la cabeza. ¿Por qué no seré tres centímetros más alto?

[Alberto Aparici]

Ay, ay, ay. Nuestro amigo Jake Tiene un problema, Carlos Jorge, que es que nació el 19 de diciembre. Y claro, siempre es de los jóvenes, de la promoción, de los pequeñitos.

[Carlos Jorge]

No es a cenizo, que seguro que Jane cumple su sueño de ser futbolista profesional.

[Alberto Aparici]

Pues la verdad, los números no le favorecen, no le ayudan.

[Unknown Guest]

¿Lo dices porque también ha dicho que mide por lo de su altura, vamos?

[Alberto Aparici]

Más bien lo digo porque hay un hecho estadístico que os voy a descubrir en este momento. Bueno, igual ya lo sabíais. Si miras en qué mes nacieron los jugadores profesionales, te encuentras un patrón clarísimo, que es que hay el doble de futbolistas nacidos en enero que en diciembre. El doble. Es una barbaridad. Fijaos, voy a pasar esta gráfica que ha sido elaborada con datos de 15.000 futbolistas profesionales. Fijaos que la columna de señala bien,

[Carlos Jorge]

que no la ven los oyentes.

[Alberto Aparici]

La columna de enero es muy alta. La de diciembre es muy bajita.

[Carlos Jorge]

La de enero es muy alta. Es la más alta, 12 %. La de diciembre es muy bajita. 6 %.

[Unknown Guest]

La mitad.

[Alberto Aparici]

Es la mitad.

[Carlos Jorge]

Y es el porcentaje de jugadores por su mes de nacimiento en las grandes ligas. Pero no puede ser casualidad. Los nacidos antes siempre tienen que tener ventaja.

[Alberto Aparici]

Bueno, esto se ha estudiado estadísticamente, lo han estudiado gente y pensamos que se debe a cómo funcionan las categorías inferiores del fútbol, porque en la mayor parte de los chavales, los chavales y las chavalas también se agrupan por año natural. Y es esa selección la que hace que los de diciembre siempre sean los más pequeñitos de su promoción y los de enero los mayores. Claro, los de enero son más grandes, son más fuertes, son más avispados.

[Unknown Guest]

Pero Alberto, también los de diciembre crecen también ¿Llegarán a ser pronto igual grandes y fuertes? ¿Solo tienen unos poquitos meses de diferencia? ¿No se termina igualando todo?

[Alberto Aparici]

Pues la realidad estadística, como vemos, es que no. Y creemos que eso se debe a que en su equipo de fútbol están compitiendo constantemente contra gente que les lleva ventaja. Es una ventaja pequeñita de unos meses, pero les lleva ventaja. Entonces, en el primer año ganan siempre los de enero, en el segundo también, en el tercero también. Y lógicamente algunos de los de diciembre terminan concluyendo. Oye, igual esto no es para mí. Más gente concluye eso en diciembre que en enero, por el grupo con el que lo has juntado. Y esto en sociología tiene un nombre, es el efecto de la diferencia de edad. Una diferencia de edad que en principio es pequeña, pero que se puede ir sumando año a año por la forma en que agrupamos a las personas y que tienen consecuencias que a veces se proyectan hasta la edad adulta. Pero porque, ojo, este efecto se observa también en rendimiento académico, en nivel de renta ya en la edad adulta, en número de CEOs de grandes empresas.

[Carlos Jorge]

Me está interesando muchísimo a mí todo esto. Yo nacido en octubre, ¿Sabéis?

[Unknown Guest]

Bueno, yo de agosto. Yo de agosto ni fu ni fan.

[Alberto Aparici]

Yo de agosto también, fíjate, compartimos ahí el mes, así que ni fu ni fa. Me vais a permitir que destape el pastel, porque toda esta cosa que estamos contando no se me ha ocurrido a mí, o a mí solo. Lo descubrí el otro día en Twitter leyendo a Kiko Llaneras, que es amigo del programa, que también es autor de esta gráfica que os he enseñado. Es una gráfica muy bonita. No la he hecho yo, se nota, la he hecho Kiko. Kiko es doctor en Ingeniería, para los que no lo conozcan, pero normalmente le conoce la gente por su labor de periodismo y análisis de datos en el diario El País y ha escrito un libro sobre cómo lidiar con esto de los datos que recomiendo mucho y que se llama Piensa claro. 8 reglas para descifrar el mundo.

[Carlos Jorge]

Hola Kiko, buenos días.

[Kiko Llaneras]

Hola, ¿Qué tal? Muy buenos días.

[Carlos Jorge]

¿Bueno, lo primero, ha explicado bien Alberto el efecto de la diferencia de edad en el fútbol?

[Kiko Llaneras]

A mí es una historia que me fascina porque la paradoja es esa, lo estabais diciendo todos entendemos la ventaja inicial de tener 7 años si eres de enero, en lugar de tener 6 si eres de diciembre. Pero aquí lo increíble, lo increíble es que esa ventaja inicial ya te pone en una senda, que es una senda para toda la vida, es una senda privilegiada en la que te ponen a jugar de titular, tiras los penaltis y entonces vas cogiendo un poco de soltura tus padres jo, la niña, la niña es buenísima en esto del fútbol. Y cogen el coche, cruzan la ciudad para llevarte a un equipo mejor y en el camino nadie descuenta que bueno, la niña es de enero. Igual parte de lo bien que lo hace. No, no, te llevan y te llevan y aprendes y 20 años después pues hay el doble de profesionales de enero que de diciembre. A mí me parece una magia, vaya.

[Unknown Guest]

Ahora todos los padres que quieran tener hijos futbolistas, haciendo el cálculo, cuándo tienen que concebir a la criatura, vamos a

[Carlos Jorge]

poner lo peor, es el padre que se va a acordar de que la niña es de noviembre cuando la llevan y se da la vuelta y ya no la lleva al entrenamiento.

[Alberto Aparici]

No, no, hacemos un llamamiento a los padres a que no hagan esto, a

[Carlos Jorge]

que crean las niñas de noviembre, nos damos la vuelta. Oye, pero aquí el sector crítico del programa dice que Mbappé es de diciembre, por ejemplo. ¿Y entonces qué hacemos?

[Kiko Llaneras]

Bueno, esto es los datos. En fútbol la gente se enfada muchísimo con esto. Sí, sí, vosotros sabéis de haters mucho como yo. Y una cosa increíble es, ya sabéis, hacemos datos de todo, por mi trabajo, la renta, el Covid no sé qué, los votos y tal, pero como los datos de fútbol, no hay nada que irrite a una parte de la audiencia como los datos de fútbol. Entonces en este caso hay como esta reserva, pero qué pasa con Mbappé o qué pasa con Pedri que es de noviembre, o qué pasa con Olise que es de diciembre también. Y aquí hay que decir dos cosas. Primero, que aunque hay el doble de futbolistas de enero, sigue habiendo de diciembre, o sea que no es que no haya futbolistas de diciembre porque tú saques a Mbappé, no lo tienes. Pero luego hay que decir que es verdad que los haters sí tienen una parte de razón, porque una cosa que hice empujado por esta crítica es mirar este mismo efecto pero separando a los jugadores profesionales todos, pero por los mejores de los peores. Si te coges los jugadores con un valor de mercado del montón y el top 5% los Mbappés. Y lo interesante es que el efecto, este efecto, digamos, la ventaja de nacer de enero la aprovechan, se nota sobre todo en los jugadores del montón. ¿Que tiene sentido? Tampoco la explicación es que si eres tan bueno como Mbappé, puedes nacer en

[Alberto Aparici]

diciembre, vas a competir igual, no, claro,

[Kiko Llaneras]

tú no necesitas ese pequeño empujón, pero si te vas a colar en la élite por los pelos, pues como no seas de enero te va a faltar ese centímetro que decías Entonces es como que Mbappé era pequeño, pues Mbappé a lo mejor jugaba dos cursos por delante. Les da igual enero diciembre. Por eso el efecto se difumina, pero importante, tienen razón, el efecto se difumina en los super cracks, pero ojo, no desaparece este mundial que lo están jugando la élite, la élite mundial del fútbol, Todavía hay un 40% más de jugadores del primer trimestre que del último, que es increíble. Hay como talentos tipo Mbappé que no han llegado a ser, no sabemos quiénes son, pero hay jugadores por ahí que podían haber sido Mbappé y no lo han sido porque nacieron en el mes equivocado.

[Carlos Jorge]

Oye, pero Alberto ha dicho que esto también se ve en los CEOs de grandes compañías.

[Kiko Llaneras]

Sí, lo ve.

[Carlos Jorge]

Y en ese caso, ¿Cuál es la explicación?

[Kiko Llaneras]

¿Cómo no se ve? Se ve, se ven CEOs, el canal es por la vía educativa, digamos, donde hay como mucha. Porque se ven CEOs, se ven diputados, hay como más diputados de enero. La gente tiene mejores notas de selectividad en enero que en diciembre, hay más pianistas reputados, casi cualquier proceso selectivo. Tu carrera en conservatorio ocurre, y aquí tiene más que ver con las notas, con las notas un poco académicas, al final tener un buen rendimiento académico te va abriendo una serie de oportunidades. A lo mejor es más fácil ir

[Alberto Aparici]

a Oxford y te da moral también y te hace tener más ganas de estudiar.

[Kiko Llaneras]

Bueno, pues si te da bien lo mismo de la niña que la llevas en el cole y crees que es muy bueno, qué buen estudiante eres. Y cada vez que te dicen qué buen estudiante eres, perpetúan una cosa igual que si no te lo dicen, pues tú igual decides poner un poco tu energía en otra cosa. Esto es una cosa de cómo se forma la identidad.

[Alberto Aparici]

Pero ahí no son el doble, ¿Verdad? Ahí la diferencia no es tan grande.

[Kiko Llaneras]

Eso es la cautela. Aquí es que la diferencia es mucho menor. Es como interesante, como fenómeno, que sacan un poquito mejores notas los de enero que los de diciembre, pero es una diferencia que a título individual te da un poco. Te da igual. No es como en el fútbol, que en el fútbol sí que es la mitad de tu carrera se decide en el mes. En la escuela no. Y esto, bueno, es así, porque en la escuela obviamente son perfectamente conscientes de que los de diciembre. Y esto con tus hijos lo ves. Yo tengo una niña de tres años y entre tener dos y tres es una barbaridad. Mi niña, sus amiguitos de clase son los que son de ellas de abril, pues se junta con los más mayores, porque los que hablaban el año pasado y los otros no.

[Carlos Jorge]

Oye, qué interesante. Kiko, un gusto escucharte, como siempre. Cuídate mucho. Un abrazo.

[Kiko Llaneras]

Un placer, Gracias a vosotros.

[Carlos Jorge]

Gracias.

[Alberto Aparici]

Gracias.

[Carlos Jorge]

Aquí. Y gracias también a Alberto Aparici, que volverá aquí la semana que viene desde su biblioteca. Adiós Alberto, que tengas un buen día.

[Alberto Aparici]

Hasta luego.

[Carlos Jorge]

En cuatro minutos contamos las noticias de las doce. Una hora menos en Canarias.