Pausa, episodio 148 — La pobreza sale cara: cómo fabricar desigualdad

Fecha: 18 de febrero de 2026
Presentadora: Marta García Aller
Invitada: Olga Cantó (Doctora en Economía y Catedrática, Universidad de Alcalá)

Episodio en resumen

Este episodio de Pausa explora la pobreza y la desigualdad en España, con atención especial a la alarmante realidad de la pobreza infantil. Marta García Aller entrevista a la economista Olga Cantó para desentrañar los clichés, comprender la cronificación de la exclusión social y analizar por qué, a pesar del crecimiento económico, la clase media se achica y la desigualdad se perpetúa. Se abordan causas, consecuencias y posibles soluciones, manteniendo un tono riguroso pero cercano.

Principales temas y puntos abordados

1. Definiendo la pobreza en España

[04:07-08:14]

• La pobreza española es la de un país desarrollado: dificultades para acceder a bienes básicos (vivienda digna, alimentación adecuada, ropa, cuadernos, tecnología imprescindible).
• Es importante distinguir entre pobreza absoluta (falta de recursos básicos) y pobreza relativa (carecer respecto de la media social).
• La visión española de la pobreza suele estar impregnada de clichés que la asocian a imágenes extremas de otros países, lo que dificulta el reconocimiento de su presencia local.

Olga Cantó: “Tenemos que cambiar la cesta de la compra porque la vida de la gente va cambiando a medida que el nivel de vida aumenta.” [07:36]

• La pobreza en España incluye privaciones menos visibles pero igualmente graves, como la imposibilidad de encender la calefacción o acceso pobre a la sanidad dental.
• La obesidad infantil está muy conectada con la pobreza: mala alimentación, estrés.

2. Datos y cronificación de la pobreza infantil

[08:14-11:33]

• 1 de cada 3 menores en España están bajo el umbral de la pobreza — más que nunca antes.
• El problema no es solo la magnitud, sino la cronificación: cada vez es más difícil salir del ciclo de pobreza para quienes nacen en él.
• Tras la Gran Recesión de 2008 se observa que la permanencia en la pobreza se incrementó (menos “ascensor social”).

Olga Cantó: “Las familias con menores dependientes son las que peor están en términos económicos.” [08:47]

3. El declive y transformación de la clase media

[12:40-17:27]

• La clase media, especialmente la baja, ha sufrido una reducción importante desde 2008.
• En España, el 5% más rico acumula una parte desproporcionada de la riqueza, mientras que el 50% tiene solo el 7% de la riqueza neta.
• La brecha patrimonial se ha agravado porque los jóvenes no pueden acceder a la vivienda, antiguamente el primer activo acumulado.

Olga Cantó: “La mitad de la población española ha visto reducirse su riqueza neta a la mitad [...] no tienes activos para soportar una crisis futura.” [15:32]

• El enfoque de políticas debe ser sobre la situación económica real, no exclusivamente por edad, ya que hay ricos y pobres en todas las cohortes.

4. Cambio generacional en la pobreza; rol del Estado

[18:23-22:34]

• Antes, el grupo más vulnerable al riesgo de pobreza en España eran los ancianos. Ahora son los niños y jóvenes.
• El sistema de pensiones ha protegido a la vejez, pero el sistema fiscal y de prestaciones apenas considera las necesidades de familias con menores.

Olga Cantó: “Nuestro sistema [...] no está protegiendo a esa parte de la población.” [21:05]

• La estructura impositiva y de ayudas en España es poco sensible al tamaño y composición familiar.

5. Dignidad y narrativas: la construcción social de la pobreza

[23:35-28:35]

• Se citan películas como Yo, Daniel Blake y Falling para ilustrar la dignidad, el estigma y las luchas cotidianas de los nuevos pobres europeos: trabajadores pobres, madres solas, migrantes en el sector logístico.
• El derecho a la dignidad (comer bien, celebrar cumpleaños, ejercer autonomía de gasto) es central y muchas ayudas no consideran esta dimensión humana.

Marta García Aller: “Me parece... justamente es que estamos en un país que estamos arriba de la lista en renta per cápita. Esto no tiene que pasar.” [26:14]

• La vida de los pobres se ve fácilmente desde fuera como simple falta de responsabilidad; el “túnel de la escasez” (idea de S. Mullainathan y E. Shafir) muestra cómo la preocupación constante limita la racionalidad a corto plazo.

6. Soluciones y políticas públicas: dónde fallamos y qué necesitamos

[32:12-41:21]

• Las políticas deben ser tanto predistributivas (igualdad de oportunidades antes de la entrada al mercado) como redistributivas (corrección posterior).
• Ejemplos de predistribución: educación infantil gratuita (0-3 años), sistema educativo menos segregado socioeconómicamente (en Madrid y Cataluña se ha agudizado la segregación escolar).
• La vivienda es el mayor reto ahora: acceso imposible para muchas familias, necesidad de vivienda social en alquiler que no pase a manos privadas.
• Las políticas focalizadas (como el Ingreso Mínimo Vital) fallan en llegar a todos los necesitados; la universalización podría ser más efectiva.

Olga Cantó: “Prácticamente la mitad de la población que podría recibir el ingreso mínimo vital no lo está recibiendo.” [38:31]

• Se aboga por una integración total entre datos fiscales y de prestaciones para automatizar y dirigir mejor las ayudas.

7. Coste económico y social de la pobreza infantil

[46:57-49:54]

• No actuar tiene un coste elevadísimo: la pobreza infantil cuesta al menos 63.000 millones de euros al año (5% del PIB), solo contando salud y menor productividad futura.
• Una prestación universal por hijo, similar a la alemana (200€/mes), costaría alrededor de 13.000 millones—aún así, ahorraríamos dinero y problemas sociales a medio y largo plazo.

Olga Cantó: “Casi nos cuesta más de cuatro veces más no hacer nada.” [49:34]

Notables citas y momentos destacados

• [08:26] Olga: "Un 33% [de los menores] están por debajo del umbral de la pobreza. Eso es más que nunca."
• [11:33] Olga: “Tuvimos un ascensor social bastante bien engrasado [...] pero esa movilidad social se está ralentizando.”
• [15:32] Olga: “Reducir a la mitad la riqueza neta supone que no tienes activos para soportar una crisis futura.”
• [26:14] Marta: “Estamos en un país [...] arriba en renta per cápita. Esto no tiene que pasar.”
• [38:31] Olga: “Prácticamente la mitad de la población que podría recibir el ingreso mínimo vital no lo está recibiendo.”
• [46:57] Marta: “No cuánto costaría acabar con la pobreza infantil, sino cuánto cuesta la pobreza infantil.”
• [47:14] Olga: “63 mil millones anuales. (5% del PIB español todos los años) [...] Solo teniendo en cuenta salud y salarios futuros.”

Tiempos clave (Timestamps)

• 00:00-04:07 — Introducción, “túnel de la escasez”, contextualización del problema en España
• 04:07-08:14 — Definición de pobreza en España, absoluta vs. relativa
• 08:14-11:33 — Cronificación y perfil de la pobreza infantil
• 12:40-17:27 — Erosión de la clase media y la riqueza en España
• 18:23-22:34 — Cambios generacionales, infancia vs. vejez en la pobreza
• 23:35-28:35 — Dignidad, dignificación de los pobres, referencias culturales
• 32:12-41:21 — Políticas públicas necesarias y situación actual
• 46:57-49:54 — Coste de la pobreza vs. coste de erradicarla

Conclusión: ¿Qué deberíamos hacer?

• El problema está identificado: la pobreza, especialmente la infantil, es un fenómeno grave, cronificado y menos visible socialmente pero con graves consecuencias de futuro.
• Existen claras vías de acción: incrementar la predistribución (educación de calidad y accesible, vivienda social), universalizar prestaciones por hijo, mejorar la coordinación entre fiscalidad y ayudas, y abordar directamente la segregación socioeconómica.
• La solución no es solo cuestión de justicia, sino de eficiencia social y económica a medio y largo plazo.

Olga Cantó [50:28]: “Remedio tiene. Te agradezco mucho la invitación.”

Esta pausa ha permitido entender la dimensión real de la pobreza y cómo su abordaje es urgente y posible, pero exige un cambio profundo tanto en políticas públicas como en percepción social.