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No importa lo que te detenga, despierta tus sentidos con la fuerza del tigre y el poder de hierbas aromáticas legendarias. Tiger Bomb actúa rápido para calmar, revitalizar y restaurar. Siéntete mejor y vuelve a disfrutar la vida con Tiger Bomb.
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Continuamos en Ser Historia. Pasamos de página y nos adentramos en el mundo de la ciencia, la historia de la ciencia, en esa sección de Historia de la ciencia, precisamente 2.0, que hacemos cada pocas semanas con nuestro físico particular, nuestro compañero Pablo Arias. Pablo, bienvenido una semana más a Ser Historia.
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Pues Nacho, bien allá de una semana más, aquí estoy.
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¿De quién nos vas a hablar esta semana? ¿Quién es Félix de Azara?
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¿Ay, ya lo has desvelado? Pues mira, vamos a poner hoy nuestros ojos en la figura de un hombre excepcional, un prócer, un. Como nos gusta decir a nosotros, un polímata.
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Polímata, claro que sí.
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Es preciosa esa palabra. Fue un militar, geógrafo, pero además se cultivó como explorador, botánico, naturista, escritor, ornitólogo, zoólogo, antropólogo. Y todo esto es información específica. Y se trata, como es desvelado, de Félix de Azahara.
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Viajamos al siglo XVIII, que es un siglo también profuso y abundante, sobre todo culos inquietos, más que a veces científicos, culos inquietos que sí, que querían aprender y moverse por todo tipo de especialidades y de ramas.
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Sí, pero es que eran. A ver, voy a decir una cosa, que igual es exagerado, pero eran superhombres, es decir, porque se desarrollaban en ambientes muy diferentes y eran capaces de acoplarse y desarrollarse bien. He de decir, antes de empezar, que la vida de Félix de Azahara es tan densa que bueno, que voy a tener que omitir muchísimas cosas de su biografía, que todas y cada una de ellas se podría realizar un programa específico. Es maravilloso. Empezamos. Nació en 1742 en Barbuñales, que es una localidad a unos 40 kilómetros de Huesca, muy pequeñita, si nuestros oyentes lo miran. No sé cuántos habitantes tendrá hoy en día, pero unos como mucho 100. Y falleció en esa misma localidad en 1821, a los 79 años. Como has dicho, fue el final del siglo XVIII con el principio del siglo XIX, que en España fue, como casi siempre, muy convulso, como hemos dicho. Sí, bueno, vamos a ver, a hablar un poquitín de él. Fue un militar, geógrafo, ya hemos dicho, explorador, botánico, naturista, escritor, ornitólogo, zoólogo, antropólogo, entre otras muchas cosas. Y con la única formación que tuvo, que fue la recibida en la Real Academia de Matemáticas y Fortificación de Barcelona, donde salió como cadete del Real Cuerpo de Ingenieros. Es decir, sale formado en cartografía, levantamiento de planos, caminos, etc. Una de sus primeras misiones fue enviado como militar. Fue enviado y herido en la expedición fallida para tomar argel en 1775 y sobrevivió de milagro porque fue encontrado herido de bala y moribundo en la playa. Afortunadamente salió de esa. Eso sí, tardó cinco años en recuperarse. Pero una vez de nuevo en servicio, en 1781 fue enviado a América del Sur, encargado junto con otros de delimitar con precisión las fronteras entre España y Portugal. Y aquí comienza nuestra aventura, Nacho, decir que fue enviado por algunos meses y se quedó 21 años.
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Bueno, eso pasa con muchos. ¿Yo venía aquí o no? Voy a colocar esta jarra aquí de forma profesional. Pasan los años y ahí sigue la
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jarra de forma provisional. Muy bien, a ver, entonces vamos a aclarar esto. Como todos sabemos, el Tratado de Tordesillas de 1492, los reinos de Castilla y Portugal de Mil limitaron su área de influencia y el resultado fue que la parte que hoy es Brasil quedase en zona portuguesa. Varios fueron los acuerdos y desacuerdos entre ambos reinos durante muchísimo tiempo. Lo que nos interesa es que en 1777 España y Portugal por fin se olvidan de las rencillas anteriores y firman un acuerdo y envían a un grupo de exploradores, entre los que está Félix de Azahara, para delimitar las fronteras conjuntamente con una delegación portuguesa para hacerlo de común acuerdo. El caso es que ellos llegan a la costa americana y la delegación portuguesa se demora en llegar. Se demora en llegar. Entonces los españoles se repartieron el trabajo por hacer y a Félix de Azahara le correspondió realizar la parte cartográfica de lo que corresponde al actual Paraguay. Bueno, continúa el tiempo y la delegación portuguesa sigue sin aparecer. Bueno, voy a avanzarlo ya. A día de hoy, Nacho, todavía no ha aparecido la delegación portuguesa.
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Todavía no. Las tacitas de té y de café que les dejaron de forma provisional mucho
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interés, al parecer no tenían Entonces, ¿Qué pasa? Que el bueno de Félix de Azahara empieza a realizar sus trabajos cartográficos. Date cuenta que lleva un grupo de personas, que serían unos 150, porque las mediciones cartográficas requieren de mucho detalle para tomar los datos y después elevar los planos, no lo vas haciendo en campo y no te equivoques. Claro, que eso es bueno. Entonces, en el tiempo de asueto, el bueno de Félix de Azahara, con su propio instrumental, que esto hay que destacarlo porque él decía que no, que el otro era el instrumental de España y él no quería dañarlo, y con su propio instrumental lo que hace es empezar a estudiar las especies que descubren Paraguay. Y como no tiene formación, crea una metodología propia que él mismo reconoce. Él hace sus escritos, toma sus datos y reconoce que lo hace así. Ignorancia Pero ¿Qué sucede, Nacho? Que como buen cartógrafo lo hace con gran detalle, mucho más que si fuera experto en materia. Por ejemplo, en la descripción de especies que encuentra, como buen geógrafo, indica hasta los límites geográficos donde las encuentra. Si un ave las encuentra en un paralelo y en otro, él lo apunta. Es decir, que estudios después de botánica, pero también de zoología, que se encuentran diciendo, bueno, vamos a ver dónde queda localidad a esta especie. Él ya lo había hecho y él lo describe, que lo hace por ignorancia, porque no sabe cómo hacerlo. Hace descripciones geográficas de las especies y este trabajo tiene un inestimable valor. Pero no solamente lo hace con ornitología, él lo llamaba pájaros, sino que comienza con mamíferos, que él los llama cuadrúpedos, y con grupos humanos, empieza a clasificar etnias e individuos que se encuentra por la zona. En concreto tiene ya clasificados centenares de especies en sus escritos correspondientes y envía dicha información a España para que vean cómo va el trabajo. Aparte del cartográfico, que también lo envía, está trabajando. ¿Cómo es esta nueva afición que tiene el bueno de Félix de Azahara?
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Claro, vemos que dedica todo su interés a la naturaleza, pero también a la antropología, los seres humanos, todo lo que tuviera pelo y dos patas como poco, o unas hojitas ahí palante.
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Sí, efectivamente. Es más, insisto en lo de que no tiene formación, porque él también lo insiste en sus escritos. Él dice que bueno, que no sabe cómo hacerlo y esto lo hace por ignorancia. Pero ¿Qué pasa? Que conoce la obra de Buffon, que es un naturista francés muy famoso, es el número uno de la época y se va a Buenos Aires porque le traen la obra de Buffon, que la obra de Buffon es realmente un legado científico de la época. Se corresponde con, creo recordar, que son 18 tomos de Lestoire Naturel dedicados con una profusa certera, grabados y dibujos que tiene de las especies que ha encontrado. Y claro, en el momento que recibe esa obra, lo primero que hace el bueno de Félix de Azahara es deprimirse porque la perfección de la obra de Buffon no podía competir con la suya, ya que la suya, bueno, uno se está yendo de dibujos perfectos y que realmente es un legado científico y lo suyo eran apuntes de un aficionado con apenas dibujos, que sustituye los dibujos por una proliferación descriptiva, pero que luego se da cuenta de que la obra de Buffon, aunque prolija, conforme la va estudiando, con el tiempo libre que tiene, se da cuenta de que hay muchos errores, de que eso no es así. Claro, que no son las especies que él está viendo allí. Entonces él empieza a escribir y claro, le critica estos errores, pero fíjate que es tan buenazo que escribe que las críticas no son contra Buffon y contra su persona, sino que son de los viajeros y naturistas de los que copió los errores que impugna. Porque Buffon no viajó a América y las especies que describe son especies que le llevaban, pero poco a poco va descubriendo que no son iguales a las que ha visto Félix de Azara. Y aquí llegamos a lo importante. Nacho se da cuenta de que las variaciones de animales similares a los entornos donde habita se deben a mutaciones para optimizar su desarrollo. Se da cuenta que los dibujos de los libros de Buffon son especies muy parecidas, pero no iguales. Son muy parecidas. Es más, en uno de los viajes, en uno de los viajes, estoy hablando de memoria, en uno de los viajes que va por allí, se encuentran con la aldea de una tribu donde a la entrada tienen colgados de palos las cabezas de dos fieras, y él las describe como de tigres y leones. En América, claro, lo que eran, eran jaguares. Y lo diré pumas y pumas, pumas y jaguares. El pumar se parece al león y el jaguar se parece al tigre. Pero su ignorancia, reconocida por él, mira tigres y leones. Entonces es aquí lo importante son animales muy parecidos, pero no son iguales. Y entonces llega esta idea, la única idea que dice que han mutado para optimizar su desarrollo, aunque no la formule con la solemnidad científica con la que merece, es simplemente la base de la teoría de la evolución de las especies que desarrolla posteriormente Darwin. Azara las denomina creaciones sucesivas y mutaciones internas. Y es verdad, Nacho, porque en el viaje del propio Darwin se llevan los libros. Bueno, vuelve a España, Zara publica, publica en Francia, publica en París, y le llega a los oídos a Darwin, y Darwin se los lleva en su viaje en el Beagle. Y en el viaje en el Beagle, según va estudiando, es el propio Darwin el que dice que Azara es una autoridad principal en la historia natural de Sudamérica, utilizando sus descripciones minuciosas de especies para apoyar sus teorías sobre la variación y la adaptación. Entonces, con respecto a la selección natural y la adaptación del medio, Darwin cita las observaciones de Azahara sobre cómo por ejemplo, el ganado introducido en pampas, como no tiene predador, pues cambia los hábitos y los cambia sobre el instinto, y esos hábitos se transmiten y se transmiten genéticamente, y eso lo formula bien Darwin, pero de hecho, aunque lo haya formulado el bueno de Félix de Azara, ya se había dado cuenta. Y bueno, las observaciones sobre las aves y mamíferos del Paraguay han sido fundamentales.
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Desde luego. Azahara es quizás uno de los iconos de la historia natural y todo un personaje que se adelantó un poquito a Darwin, o quizás también le inspiró su teoría de la evolución. Pablo, tenemos apenas un par de minutos para acabar la sección. Quizás lo más importante que podemos decir de Azahara, aparte de campo, de su trabajo de campo, publicaciones, es precisamente eso, de ser un adelantado.
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Sí, pero vamos a hacer un elenco de lo que consiguió. A ver, es que es escalofriante, Nacho. Describió 448 especies de aves, de las que al menos 200 eran desconocidas. Describió una quincena de mamíferos, bueno, una quincena de mamíferos y unas 30 aves llevan su nombre científico como homenaje, pero describe unos 20 grupos étnicos. Le dedicaron, fíjate qué bonito, le dedicaron el nombre de una cresta de la Luna. Hay una ciudad que se llama Zara, en la provincia de Misiones, en Argentina, y fue retratado por Goya en 1805, que eso ya corresponde a un personaje de importancia, pero esto me gusta a mí en 1815 se le concede la medalla de la Orden de Isabel la Católica y las rechaza porque dice que viene de manos absolutistas. Efectivamente. Y decir por último que existe una fundación en Argentina de Historia Natural que lleva su nombre, Félix de Azahara, y hace una encomiable labor.
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Desde luego, Félix de Azahara merecía esta sección, la historia de la ciencia 2.0 con nuestro compañero Pablo Arias. Pablo, como siempre, muchísimas gracias por habernos ayudado a hacer un poquito más de historia.
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Muchas gracias de nuevo, Nacho, por ayudar a difundir la ciencia. Y este capítulo, como no puede ser de otro modo, va dedicada a la memoria de Félix de Azar. Para no perderte ningún episodio, síguenos en
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