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Los Caballeros Templarios, establecidos en el año 1119, recibieron el reconocimiento papal en 1129. Eran una orden militar católica medieval cuyos miembros combinaban la destreza marcial con una vida monástica con el propósito de defender los lugares sagrados y peregrinos cristianos en el Medio Oriente y en otros lugares. Los caballeros, con su cuartel general en Jerusalén y luego en Acre, eran un elemento importante y de élite de los ejércitos cruzados, y llegaron a controlar castillos y tierras en el Levante y en toda Europa. Acusada de herejía, corrupción y prácticas prohibidas, la orden fue atacada en Francia por el rey Felipe IV, el viernes 13 de octubre de 1307, y luego oficialmente disuelta por el papa Clemente V en 1312 CE.

Cuando la federación de ciudades de la Hansa comenzaba a disolverse, se decidió nombrar a un director general. Su función era la de consolidar los contratos ya existentes, así como los deberes y compromisos que pudieran adquirirse. Pero el movimiento llegó demasiado tarde: las ciudades de la Hansa habían dejado de estar unidas hacía tiempo debido a intereses económicos excesivamente dispares. A esto se sumaron, además, las presiones políticas externas de que fue objeto la Liga. Estos garantes esenciales de la prosperidad del comercio, la paz y la estabilidad social habían recibido un serio revés. La Hansa fue demasiado conservadora: en lugar de afrontar los nuevos retos, insistió, en vano, en retener sus antiguos privilegios. Su influencia decayó, pero dejó tras de sí un legado cultural extraordinariamente rico. El último capítulo de nuestra serie se centra en el sistema económico de la Liga Hanseática, el porqué de su declive y su grado de relevancia en la actualidad a la luz de la apertura de los mercados en Europa.

Hacemos un seguimiento de las rutas comerciales y el movimiento de mercancías en la Liga Hanseática. Una serie de documentos escritos y casi en perfecto estado de conservación, como libros de cuentas, cartas comerciales, e incluso privadas, nos proporcionarán una valiosa perspectiva del día a día de una típica familia de mercaderes hacia finales de la Edad Media. La segunda parte de nuestra serie sobre la Hansa alemana describe la vida y los viajes de Hildebrand Veccinghusen, un exitoso hombre de negocios que acabó en la cárcel para deudores por comerciar con bienes de alto riesgo. El relato de su vida nos proporciona una visión diferente sobre el mito del comerciante de la increíblemente rica Liga Hansa.

En su apogeo, la Liga Hanseática estuvo formada por unas doscientas ciudades repartidas entre la costa y tierra adentro. Pero a pesar de su poder y tamaño, durante sus casi quinientos años de historia, la Hansa nunca alcanzó la soberanía. Su fortaleza se basaba exclusivamente en la voluntad de dominar el comercio del norte de Europa. Por simple principio mercantil, la Liga no desapareció hasta que no dejó de ser económicamente útil para sus miembros. Nació con el objeto de limitar los riesgos comerciales que entrañaban las expediciones de los mercaderes por medio de la firma de contratos y el establecimiento de acuerdos. La historia de la Liga Hanseática es asimismo la historia de un nuevo tipo de embarcación, la coca, sin la cual esta organización no hubiera cosechado el mismo éxito.

Conocido como “la Mente del Renacimiento”, Leonardo da Vinci fue un extraordinario artista, científico e inventor, que ideó máquinas voladoras, submarinos, paracaídas y vehículos blindados con siglos de antelación. La más famosa de sus obras pictóricas, la “Mona Lisa”, nos sigue conmoviendo hoy en día y su gran fresco “La última cena” continúa siendo un icono de fe. Las disecciones de cuerpos humanos que llevó a cabo en secreto desafiaron a la Iglesia, que le acusó de asociación con el Diablo, pero permitieron los primeros conocimientos de la anatomía humana. Contra el telón de fondo de la opulencia, la intriga y la corrupción del siglo XV en Italia, Leonardo se mueve hábilmente a través de los resplandecientes palacios de los príncipes mercaderes, donde los susurros de la traición y los complots de asesinato se mezclaban con la risa de las bellas mujeres. Leonardo da Vinci fue el hombre más grande del Renacimiento, una mente superior a todas las demás.

Es uno de los mayores hitos de la ingeniería de todos los tiempos, un milagro hecho de ladrillos y mortero, un desafío a los escépticos que señaló la llegada del Renacimiento: la cúpula de la catedral de Florencia. Construida hace 600 años por Brunelleschi, un orfebre sin formación en arquitectura, presenta una técnica de construcción tan ingeniosa e innovadora que hoy día sigue sorprendiendo.

La Iglesia Católica emplea todo su poder para acallar a Lutero, utilizando incluso acusaciones de herejía y excomulgación. Protegido por su soberano alemán, Federico el Sabio, Lutero continúa escribiendo críticas radicales hacia la Iglesia. Mientras tanto, desarrolla un nuevo sistema de fe que posiciona la libertad del creyente liberal sobre los rituales de la Iglesia. Ayudado por los medios de comunicación escritos (recientemente inventados como la imprenta), su idea se extiende rápidamente. En 1521 es llamado ante el Parlamento Imperial alemán, en la ciudad de Worms, donde se le conmina a retractarse. Arriesgándose a la tortura y a la ejecución, Lutero rechaza las presiones, proclamando su inalienable derecho a creer en lo que desee. Su postura se convertirá en una leyenda que inspirará la revolución religiosa en toda Europa (Reforma Protestante), derrocando la milenaria hegemonía de la Iglesia de Roma. No obstante, a medida que la reforma se expande en un movimiento para la libertad social, Lutero se encuentra abrumado por el buen ritmo del cambio y se le permite declarar que sus seguidores deberían involucrarse con Dios.

Martín Lutero nace en un mundo dominado por la Iglesia católica. Para el profundamente espiritual Lutero, la promesa de salvación de la Iglesia es irresistible. Atrapado en una tormenta y aterrorizado por la posibilidad de una muerte inminente, jura convertirse en monje. Pero después de entrar en el monasterio, Lutero tiene cada vez más dudas de que la Iglesia pueda realmente ofrecerle la salvación. Sus puntos de vista cristalizan aún más cuando viaja a Roma y encuentra la capital del catolicismo inundada de corrupción. Atormentado por la desesperación, Lutero encuentra liberación en las páginas de la Biblia y descubre que no es la Iglesia, sino su propia fe individual, la que garantizará su salvación. Con esta revelación, se vuelve contra la Iglesia. Ataca su práctica de vender indulgencias en sus famosas 95 tesis, poniéndose en un camino irreversible hacia el conflicto con la institución más poderosa del momento. La Iglesia católica utiliza todas sus fuerzas para intentar silenciar a Lutero, incluidas acusaciones de herejía y excomunión. Protegido por su gobernante local, Federico el Sabio, Lutero continúa escribiendo críticas radicales a la Iglesia. En el proceso, desarrolla un nuevo sistema de fe que coloca la libertad del creyente individual por encima de los rituales de la Iglesia. Con la ayuda de la imprenta recién inventada, sus ideas se difundieron rápidamente. Lo llaman ante el parlamento imperial alemán en la ciudad de Worms y le dicen que debe retractarse. Arriesgándose a ser torturado y ejecutado, Lutero se niega, proclamando su derecho inalienable a creer lo que desee. Su posición se convierte en una leyenda que inspira la revolución en toda Europa, derrocando la hegemonía milenaria de la Iglesia. Pero a medida que la reforma se expande hasta convertirse en un movimiento por la libertad social, Lutero se siente abrumado por el ritmo del cambio y protesta en vano que sus seguidores deberían preocuparse por Dios.

El enigma del origen de Cristóbal Colón ha sido un tema de estudio y debate a lo largo de los siglos. Aunque se ha propuesto una variedad de teorías sobre su lugar de nacimiento, la investigación más reciente ha confirmado que los restos de Colón se encuentran en la Catedral de Sevilla, lo que ha llevado a la conclusión de que su verdadero origen es genovés. Esta revelación ha sido confirmada por investigadores forenses de la Universidad de Granada, quienes han utilizado tecnologías avanzadas para determinar la procedencia de los huesos.

En el Episodio 3, completamos el rompecabezas de nuestros cielos ancestrales, recolectando las piezas faltantes necesarias para un modelo preciso de nuestro universo. Atravesamos las esferas que definieron nuestros cielos durante milenios, abandonamos la idea de las órbitas circulares, descubrimos nuevos vecinos en nuestro sistema solar y comenzamos a comprender la enormidad de nuestro universo en constante crecimiento. Un elenco de pioneros científicos remodela nuestro sistema solar mientras desarrollamos nueva tecnología para explorar sus alcances más lejanos y preguntarnos si estamos solos.