Acontece que no es poco | ¿Murphy fue un señor antes de ser una ley?

Summary

Podcast Summary: Todo Concostrina – “¿Murphy fue un señor antes de ser una ley?”
Date: June 16, 2026
Host: Nieves Concostrina (with Carla)
Podcast: SER Podcast – Acontece que no es poco

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Overview

This episode delves into the origins of the famous "Ley de Murphy" (Murphy's Law), questioning whether Murphy was indeed a real person before his name became synonymous with things going awry. With her characteristic wit and irreverent historical storytelling, Nieves Concostrina takes listeners on a journey through scientific history, urban legends, and comical anecdotes, tying everything to the recent "Día Mundial de la Seguridad Vial" and the satirical Ig Nobel Prizes.

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Key Discussion Points & Insights

The Mysterious “Día Mundial de la Seguridad Vial”

• Origins Unclear:
  • Nieves investigates why "June 10" is celebrated as the World Day of Road Safety.
  • She finds it widely referenced but can’t discover who instituted it, noting, “Por mucho que busco, no encuentro quién lo ha decidido, ni cuándo, ni cómo, ni por qué.” (02:00)
• True Origin:
  • The only country officially recognizing this date is Argentina, marking the 1945 change from left-side to right-side driving.
  • Nieves humorously observes that any invented date, repeated often enough, can become “real”:
    • "Si hoy declaramos el 16 de junio el Día Internacional... de mi peineta morena, pues dentro de 30 años nadie preguntará por qué se celebra ni quién lo puso. Pero salimos en la Wikipedia, fijo.” (03:26)

What Does This Have to Do with Murphy’s Law?

• Transition to the Main Story: Carla asks how all this connects to Murphy’s Law and the Ig Nobel Prizes (satirical awards for unusual scientific research).
• Ig Nobel Prize 2003:
  • Murphy’s Law was awarded the Ig Nobel Prize in Engineering. Nieves connects the story to listener Andrés, who is deeply involved in safety research and recounts learning about Murphy during technical training.
  • Andrés highlights encounters with experts on crash tests, further tying Murphy’s Law to real-life safety and engineering.

The Origins of Murphy’s Law

• Who Was Murphy?

  • Edward Murphy, an aerospace engineer, briefly collaborated with U.S. Air Force officer John Paul Stapp in late 1940s safety research.
  • Key context: John Paul Stapp ran dangerous acceleration experiments—all in the name of improving vehicle safety methods such as seatbelts.

• The Famous Incident:

  • During a test (with a monkey in a rocket sled), measurement cables were incorrectly installed—by Murphy or under his supervision.
  • When the experiment failed, Murphy blamed a subordinate:
    • Paraphrased: “Si este tío tiene alguna posibilidad de cometer un error, lo cometerá.” (09:37)
  • This phrase, meant as internal team sarcasm, evolved among colleagues into “Murphy’s Law”: If something can go wrong, it will go wrong.
  • Nieves notes: Murphy’s actual contribution is dubious, and Stapp popularized the term by referencing it in a press conference (08:52).

• Family and Legacy:

  • Murphy’s son disputes this version, insisting on his father’s professionalism, but the story persists thanks to Stapp’s publicity and the team’s internal jokes.

Why Did Murphy’s Law Win the Ig Nobel?

• Not a Real Law, Nor Useful:
  • The law is globally quoted, but it’s neither scientific nor formulated by Murphy, nor is it universally true—thus the Ig Nobel in engineering (10:53).
  • The prize was accepted by Murphy’s son in 2003.

Memorable Ig Nobel Moments

• Biology Prize 2003 – The Necrophilic Duck:
  • Nieves shares another 2003 Ig Nobel story:
    • Dutch biologist Kees Moeliker observed, documented, and published the first scientific case of homosexual necrophilia in mallard ducks (11:30).
    • “El biólogo bajó y cuando llegó vio al pato perseguidor violando al pato difunto... Estuvo 75 minutos. Sí, demasiado tiempo, según el biólogo, hasta para un pato.” (12:21)
  • Nieves quips, “Al pato perseguido, estampado y violado le encaja la ley de Murphy. Todo lo que podía salir mal, salió mal.” (13:14)

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Notable Quotes & Memorable Moments

• On invented holidays:

  • Nieves: “Yo no acabo de averiguar quién se inventó este día y lo ha convertido en mundial.” (01:59)

• Summing up Murphy’s Law humorously:

  • Carla: “La cantidad de conclusiones que se le atribuyen al tal Murphy, o a la ley, lo de la tostada que siempre cae del lado de la mantequilla…” (06:02)
  • Nieves: “Las supuestas leyes de Murphy enfatizan lo negativo, pero lo de la tostada, por ejemplo, es falso.” (06:11)

• On John Paul Stapp’s wild experiments:

  • Nieves: “El coronel Stapp se subía él al trineo cohete a ver qué efecto sufría en una aceleración exagerada, 500, 700, 900 kilómetros por hora... Tuvo varios percances, pero oye, se murió de viejo este tío.” (07:22)

• The team’s inside joke:

  • Nieves: “Si hay posibilidad de que alguien se equivoque, se equivocará. Que si algo puede salir mal, pues saldrá mal. Y esa burla interna acabó bautizada como la Ley de Murphy.” (09:58)

• Crowning the duck’s misfortune:

  • Nieves: “Al pato perseguido, estampado y violado le encaja la ley de Murphy. Todo lo que podía salir mal, salió mal.” (13:14)

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Timeline of Important Segments

• 00:58-02:40: Origins and ambiguity of the Día Mundial de la Seguridad Vial.
• 04:27-06:02: Listener story linking Murphy and modern safety research.
• 06:13-07:50: Early crash-test research and John Paul Stapp’s experiments.
• 07:54-10:16: The real Edward Murphy’s role, the famous incident, and the law’s internal team origins.
• 10:41-10:53: The Ig Nobel award and why it was granted.
• 11:30-13:14: The 2003 Ig Nobel in Biology and the notorious duck incident.
• 13:22-13:47: Wrap-up and humorous reflection.

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Tone & Style

• Witty, irreverent, and skeptical.
• Uses humor to demystify entrenched myths and poke fun at both historical legends and modern oddities.
• Original, informal language—true to Nieves Concostrina’s engaging storytelling.

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Conclusion

This episode dissects the myth and backstory behind Murphy’s Law, connecting obscure calendar holidays, Cold War safety tests, and absurd scientific oddities. Nieves Concostrina’s storytelling reveals how legends (and “laws”) are born from miscommunication, media savvy, and a bit of luck—reminding listeners to always question what’s “real,” especially when it’s repeated endlessly.

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For further amusement:

• Nieves encourages listeners to check out other Ig Nobel awards, hinting at more bizarre and hilarious real-life research stories (13:29).

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End of Summary

Transcript

[Nieves]

Ser podcast.

[Cadena SER Announcer]

En La Ventana Acontece que no es poco. Un relato personal de la historia con Nieves con costrina, Cadena SER.

[Carla]

Hola, Nieves. Buenas tardes.

[Nieves]

Buenas tardes.

[Carla]

Ya tenía yo ganas de que volviéramos a saludarnos y a tararear. Ayer tuvimos fútbol con el estreno de España. El pasado jueves vivimos también la inauguración del Mundial. Pero hoy regresa ya a La Ventana esta Acontece, que no es poco. Bueno, y vamos a hacerlo con una de esas genialidades que Nieve se inventó hace tiempo, lo de fulanito menganito, que antes que cayó plaza fue un señor. Los oyentes lo sabéis, ¿Verdad? Vale, pues hoy hablamos de Murphy, de la famosa Ley de Murphy, que antes de ser ley, efectivamente, también fue un señor. También fue un señor.

[Nieves]

Mira, he elegido este tema porque han sido días tan áridos que hemos estado dando ahí la turra con los privilegios bien dada, pero ha sido duro. Era árido, con estos privilegios católicos y la manipulación de la enseñanza. Pues que he pensado en frivolizar un poquito con un asunto cierto, por supuesto, pero es más divertido. A ver cómo ponemos en orden todo lo que quiero contar sobre un señor, un coronel yankee experto en biomecánica llamado John Stapp, que tiene que ver con Murphy, el de la ley, y que aunque trabajó para las Fuerzas Aéreas, acabó siendo muy importante este señor Stapp, para mejorar la seguridad de los pasajeros en los coches. Y este señor a su vez, conecta con los premios Ignoble.

[Carla]

¿Ah, sí? Buenísimos.

[Nieves]

Todo esto viene a cuento porque el pasado 10 de junio fue supuestamente el Día Mundial de la Seguridad Vial, tal y como se recoge en infinidad de sitios, desde Wikipedia hasta en webs de sindicatos, compañías aseguradoras, empresas, empresas de carburantes y transportes. Todos a vueltas con el Día Mundial de la Seguridad Vital.

[Carla]

A mí no me suena.

[Nieves]

Bueno, pues está puesto. Y yo, por mucho que busco, no encuentro quién lo ha decidido, ni cuándo, ni cómo, ni por qué. Yo no acabo de averiguar quién se inventó este día y lo ha convertido en mundial.

[Carla]

A ver si va a ser aquello de que una mentira repetida mil veces acaba convirtiéndose en verdad.

[Nieves]

Yo juraría que es eso. No quiero aventurarme mucho por si no he buscado bien, pero la ONU no tiene declarado nada, la Organización Mundial de la Salud tampoco, la OMS celebra cada dos años la Semana Mundial de la Seguridad Vial. ¿Pero en más o abril? No, el 10 de junio. Los únicos que tienen un Día Nacional de la Seguridad vial fijado el 10 de junio de cada año son los argentinos. Y eso porque conmemoran el día que tuvieron que dejar de circular por la izquierda para empezar a hacerlo por la derecha.

[Carla]

¿Y eso cuándo fue eso?

[Nieves]

En el 45. Ese cambio. El 10 de junio de 1945 se empezó ese cambio en el sentido de la circulación. En Argentina se circulaba por la izquierda como si fueran británicos. Pero es que los coches que usaban eran de fabricación estadounidense, con lo cual obtenían el volante a la izquierda. Esto además de provocar accidentes era un incordio. Porque cuando tenían que pasar a otro país vecino, menos a Uruguay que también circulaban por la izquierda, pero también lo cambiaron. Bueno, pues en la frontera tenían que cambiar el sentido. Por eso decidieron empezar a circular por la derecha a partir de las 6 de la mañana del 10 de junio de 1945. Tras una campaña que duró meses para concienciar a conductores y a peatones. Porque fíjate, había que empezar a mirar por otro lado. Y por eso se celebra el 10 de junio ese día. Si hoy declaramos el 16 de junio el Día Internacional Nacional. Yo que sé de mi peineta morena. Pues Por dentro de 30 años nadie preguntará por qué se celebra ni quién lo puso. Pero salimos en la Wikipedia, fijo.

[Cadena SER Announcer]

Coge el Peugeot, sube el volumen. Hoy bailaremos hasta no poder más ni el horizonte ni las nubes acabará nunca nuestra libertad Somos cowboys de la A, hijos.

[Carla]

¿Oye, todo esto qué relación tiene con la Ley de Murphy y con los EG Nobel? Que por cierto, por si alguien no lo sabe son una imitación satírica de los Nobel que concede la Universidad de Harvard y una revista de humor que se llama Anales de la Investigación Improbable. Que son premios a investigaciones muy imaginativas. Mucho. Pero que luego en la práctica sirven más bien de poco o de nada. Pero bueno. Pero está muy bien.

[Nieves]

Y los premiados son científicos, ingenieros, gente importante. Bueno, pues la Ley de Murphy fue premiada con el Ig Nobel de Ingeniería en 2003. Pongo el contexto a por qué estamos hablando de todo esto. Se debe a un mensaje que nos envió un oyente que nos escribió desde Hondara, Alicante. ¿Andrés Cerber? No, gales. Doy su nombre porque tengo su permiso cuyo mensaje bien podría haber servido para las audiobiografías. Leo unas líneas. Nos decía que sabía de la existencia de Edward Murphy porque, y aquí abro comillas, en mi vida la seguridad ha sido muy importante. Estoy a punto de cumplir 50 años gracias a que con 17 me salvé de un grave accidente de ciclomotor porque llevaba un buen casco. También más tarde empecé a trabajar en una empresa de transporte de materiales peligrosos, donde la seguridad es de vital importancia. Al nacer mis hijos me empapé tanto con su seguridad en el coche que terminé haciéndome asesor técnico comercial de una marca de sillitas finlandesa, compaginándolo con mi trabajo de técnico. Esto último es lo que hizo que en 2021 hiciese un curso de técnico avanzado en sistemas de retención infantil de la Universidad de comillas s. Uno de los profesores era el Doctor Francisco J. López Valdés, ingeniero mecánico especializado en biomecánica con una dilatada experiencia en pruebas crash test, de estas que se pegaban leches para en la Universidad de Virginia. En una primera parte del curso nos habló de la historia de los estudios de biomecánica, del impacto y ahí apareció Murphy por casualidad. Cierro aquí las comillas y añade Andrés no puedo dejar de decir que Murphy antes de ser una ley fue un señor.

[Carla]

Oye, pero la cantidad de conclusiones que se le atribuyen al tal Murphy o a la ley, no la tostada que siempre cae del lado de la mantequilla. Las cosas que salen siempre mal, si existe la posibilidad de que salgan mal,

[Nieves]

saldrán mal, saldrán mal. Las supuestas leyes de Murphy enfatizan lo negativo, pero lo de la tostada, por ejemplo, es falso. Luego es que se han ido inventando cosas. Pero vamos a ver, ¿Qué tiene que ver Murphy con la seguridad? Nos tenemos que ir a 1949 cuando un oficial de aviación estadounidense llamado John Paul Stapp, que era un tipo muy peculiar, muy importante, médico biofísico, pionero en el estudio de los efectos de las fuerzas de aceleración y desaceleración en los seres humanos y cuyas investigaciones fueron también muy, muy importantes para promover cambios en la seguridad de los coches, por ejemplo, con los cinturones de seguridad. Este tipo fue crucial. Bueno, esto no nos va a dar tiempo, ya tocará. Este hombre andaba trabajando en un proyecto para estudiar los efectos de los accidentes aéreos en los pilotos y en aquel 1949 estaban experimentando con la aceleración extrema con un trineo cohete. Eso que ahora hacen con los dummies, con maniquíes. Exactamente. Que los estampan con los estampados. Exactamente. Que al principio, fíjate, en los años 30 se hacía con cadáveres. Las pruebas esas de impacto se hacían con cadáveres para ver las consecuencias. Bueno, pues el coronel ST se subía él al trineo cohete a ver qué efecto sufría en una aceleración exagerada, 500, 700, 900 kilómetros por hora. Lo que pasa es que no llegaba

[Carla]

a estamparse, pero algún efecto tendría eso.

[Nieves]

Bueno, a ver qué provocaba en su cuerpo. Tuvo varios percances, pero oye, se murió de viejo este tío. Nada, pues alguna cosa en una muñeca. Nada. Aquel proyecto sobre aceleración y desaceleración se llamó MX y en el equipo del coronel Stapp colaboró en algún momento un tal Edward Murphy.

[Carla]

¿Pero este Murphy, qué era entonces? ¿Otro militar o era solo ingeniero o las dos cosas?

[Nieves]

Este era un ingeniero aeroespacial que estaba en ese mismo equipo. No fue fijo en ese equipo, pero trabajó y era piloto también. En esta historia en realidad el importante es el coronel Stapp, que es el que puso en el mapa a Murphy. Y por lo que sé, Murphy en realidad tiene muy poquito mérito. La historia la vamos a reducir mucho porque es un poquito liosa. Aquel proyecto en el que trabajaban Stapp y su equipo fue muy importante en Estados Unidos y se dieron grandes pasos en seguridad. El coronel Stapp además era un tipo muy ingenioso, no le importaba lucirse en público, lo disfrutaba y le gustaba empatar ahí a la audiencia. Durante una rueda de prensa sobre este proyecto que llevaban palante, un periodista preguntó a Stapp cómo era posible que nadie hubiera resultado gravemente herido durante aquellas pruebas tan peligrosas. Y Stapp respondió ahí un poquito ha sobrado, porque trabaj siempre teniendo en cuenta la ley de Murphy, Claro, responde así, evidentemente, para provocar la siguiente pregunta, que

[Carla]

era ¿Quién era Murphy y qué era eso de la ley de Murphy, evidentemente?

[Nieves]

Y Stapp explicó, la dejó votando para preguntadme. Y Stapp explicó más o menos que la ley de Murphy dice que para evitar un desastre hay que considerar todas las posibilidades, porque si existe la posibilidad de que salga mal, puede salir mal. Y es que ocurrió algo que salió mal por culpa de Murphy en uno de los experimentos de aceleración. Estas a lo bestia. Esta vez con un mono subido al trineo cohete no se pudieron medir bien los efectos de la prueba porque alguien instaló mal unos cables, los cables extensores de n. Y el que debía revisar que todo estuviera bien instalado resulta que era Murphy. Los compañeros le abroncaron cuando hemos hecho esto y no ha sirvió para nada. Le reprocharon su falta de profesionalidad, le dijeron que qué había pasado y Murphy le echó la culpa a un subordinado. Suele pasar, Sí, le dijo a uno de abajo con una frase si este tío tiene alguna posibilidad de cometer un error, lo cometerá. Este escaqueo de su propia responsabilidad echando la culpa a otro quedó como chiste interno entre los compañeros. En aquel tiempo, para entendernos, cada vez que se realizaba una prueba alguien decía cuidado, que si hay posibilidad de que alguien se equivoque, se equivocará. Que si algo puede salir mal, pues saldrá mal. Y esa burla interna acabó bautizada como la Ley de Murphy. Es lo que luego adorna el coronel Stapp en la rueda de prensa diciendo que siempre trabajaban teniendo en cuenta la ley de Murphy, poniéndose siempre en lo

[Carla]

peor y colgándole el muerto a otro.

[Nieves]

Esta versión se conoció gracias a dos miembros del equipo de Stapp que se llamaban David Hill y George Nichols. Y el hijo de Murphy, por supuesto, la niega y siempre defiende la profesionalidad de su padre diciendo que era muy competente y que lo otro es producto de las malas lenguas, que su padre no dijo eso. Pero bueno, ya está. Esa es la historia de aquella burla, de aquel comentario de Edward Murphy echándole la culpa a otro de su propio fallo. Parece que partió la inexistente Ley de Murphy.

[Carla]

Bueno, nos queda por saber por qué le dieron a esta ley el premio Ignore en el año 2003, o sea, si el origen de los experimentos nos lleva a finales de los 49. ¿Y por qué le dieron el premio y por qué tan tarde?

[Nieves]

Bueno, le dieron el premio IGNOBEL de Ingeniería porque es una ley que circula por todo el mundo desde hacía décadas que todos la mencionamos, pero ni que es ley, ni la formuló Murphy, ni es cierta, ni sirve para nada. Por eso le dieron el IgNobel. El premio lo recogió el hijo de Edward Murphy, por cierto. Sí. Y ya que Estamos con los IgNobel de 2003, John, documentando toda esta historia yo me encontré a quién le dieron aquel año el IgNobel de Biología. Y como cuando lo leí me tiré un buen rato doblada de la risa sobre el ordenador, pues yo tengo que compartirlo, aunque no tenga nada que ver con todo lo anterior. El Ig Nobel de Biología de 2003 fue para Kess Molicker, que es un biólogo del Museo Natural de Rotterdam, al menos lo era entonces, de Países Bajos. Hizo un impresionante descubrimiento científico cuando oyó un golpetazo contra el ventanal de su museo porque se estrelló. Yo un pato que venía huyendo de otro pato. El animal se estampa, cae muerto. El biólogo bajó y cuando llegó vio al pato perseguidor violando al pato difunto. Violando al pato difunto y violándolo. Estuvo 75 minutos. Sí, demasiado tiempo, según el biólogo, hasta para un pato. El biólogo documentó todo el proceso, estuvo allí quieto, lo fotografió, esperó a que el pato violador se largara sin interrumpir la acción el coito, hizo la autopsia a la víctima y todo lo publicó en una revista Ornitológ por su extraordinaria novedad. Y esto porque era el primer caso descrito de necrofilia homosexual entre patos. La homosexualidad no tiene nada de especial porque es muy frecuente en el mundo animal. Y entre patos, al parecer, con cierta frecuencia. Bueno, pues casi los hizo Dios. ¿Homosexuales? No, pederastas. Dios hizo a algunos curas. No todos, no, algunos solo pederastas. Y a los animales, algunos homosexuales. Es que en seis días le dio tiempo para pensar en todo. Adiós. Un pato jamás se aprovecharía de un patito. Un cura de un niño. Pues hombre, a veces no lo duda. Aquella relación necrófila entre patos a Lo largo de 75 minutos mereció el IG Nobel de Biología. Al pato perseguido, estampado y violado le encaja la ley de Murphy. Todo lo que podía salir mal, salió mal.

[Carla]

Tenía razón que hoy había que frivolizar un poco, pero todo verdad.

[Nieves]

Busquen los IgNobel de 2023, verán que. Gracias.

[Carla]

Un poquito más ligero. Dios mío, ya pierdo hasta los papeles. Gracias. Gracias. Que se me han caído. Quedamos así hasta mañana. No mañana más. Venga, venga. Un beso, Nieves.

[Nieves]

Gracias, Carla. Para no perderte ningún episodio, síguenos en la aplicación o la web de Laser Podium Podcast o tu plataforma de audio favorita.