Podcast Summary: "Acontece que no es poco | Inaugurado el Canal de Suez"

Podcast: Todo Concostrina
Host: Nieves Concostrina (with Carla)
Date: November 17, 2022
Episode Theme:
Celebrating and contextualizing the inauguration of the Suez Canal as one of the greatest feats of engineering, while unraveling its historical, political, and human implications with Nieves Concostrina’s trademark wit and rigor.

Main Theme & Purpose (00:36)

The episode centers on the historical significance of the Suez Canal’s inauguration on November 17, 1869. Through humor and critical analysis, Nieves and Carla explore its engineering marvel, geopolitical consequences, and enduring myths, emphasizing the human and political costs behind its construction and subsequent management.

Key Discussion Points & Insights

1. La "Obra Faraónica" del Canal de Suez (01:22–02:40)

• Ingeniería Milenaria: Nieves destaca la magnitud de la obra y compara el Canal de Suez con el Canal de Panamá, subrayando que Suez es más meritorio por haberse construido antes y con menos medios.
• Inauguración de Gala: Eugenia de Montijo, emperatriz de Francia, fue la encargada de la inauguración oficial, reflejando la importancia del evento para Francia.
• Primera anécdota histórica: El primer barco transitó dos años antes, pero la inauguración social y política fue en 1869.

“Era una vía fluvial artificial que separó dos continentes, pero ya acercó el mundo...”
— Nieves (01:45)

2. Desmontando Mitos: Elcano y el Canal de Suez (02:40–04:17)

• Nieves aprovecha para corregir un error común: que Elcano “volvió por el Canal de Suez”, desmintiendo en tono irónico y poniendo en evidencia fallos en medios y divulgación histórica.

“Que Juan Sebastián Elcano volvió de las Indias Orientales por el Canal de Suez... Hombre, pues no fue un error, claro, fue un error que no tuvo rectificación.”
— Nieves (03:09)

• Relata cómo funcionarios y hasta Giuseppe Verdi confundieron datos históricos ligados a la inauguración, como el encargo de una composición musical donde Verdi terminó creando la ópera “Aida” en vez de un himno.

3. ¿Por Qué Fue Tan Importante el Canal? El ahorro de 7.000 kilómetros (04:30–06:04)

• Cambio revolucionario para el comercio marítimo: El Canal permitió ahorros de 7.000 - 8.000 km en viajes entre Europa y Asia, evitando la vuelta a África.
• Intervenciones previas: Los egipcios intentaron abrir canales por esa franja durante 3.800 años, pero siempre fracasaron ante el desierto y la arena que “se comía” el canal.

“Treinta y ocho siglos estuvieron los egipcios... para que por unas cosas o por otras, la zanja se les volviera a cerrar.”
— Nieves (05:26)

4. La Construcción Moderna: Franceses, Egipcios y la mano de obra forzosa (06:16–08:19)

• Contexto de la Revolución Industrial: El auge del comercio global y la colonización británica de la India hicieron imprescindible nuevas rutas.
• Protagonistas:
  • Ingeniero francés Ferdinand de Lesseps lideró la obra.
  • Francia aportó la tecnología y la mitad del dinero; Egipto, la otra mitad y el 90% de la mano de obra, principalmente forzada, con miles de muertos.
  • Nieves compara los muertos del Suez con los de las obras del Mundial de Qatar, con su crítica social habitual.
• Control inicial: El plan era gestión francesa durante 99 años, después retornaría a Egipto, pero los británicos intervinieron para conseguir una parte del control.

“Egipto casi aportó la totalidad de los miles de muertos que se cobró la obra.”
— Nieves (07:39)

5. La Entrada Británica: “Meter cuchara” y depredación (08:19–10:16)

• Tácticas británicas: Aprovecharon la debilidad financiera de Egipto para adquirir las acciones cuando el sultán egipcio estuvo ahogado por deudas.
• Ironía histórica: Inicialmente, los británicos tacharon el Canal de “timo” (fraude), pero cuando resultó ser rentable, se hicieron los principales accionistas.
• Cita histórica relevante:

“El canal es uno de tantos timos que de vez en cuando se les ponen delante a los incautos.”
— Primer ministro británico Henry Temple (09:20, citado por Nieves)

6. Del Timo al Tesoro: Transformación de percepción y acuerdos internacionales (10:16–11:21)

• Rápido cambio de actitud británica en menos de 10 años; en 1875 compran la parte egipcia.
• Acuerdo internacional: El Canal debía permanecer abierto a quien pagara, estuviera el mundo en paz o en guerra, pero los británicos privilegian su propio paso e instalan tropas.
• Reparto desigual: Francia e Inglaterra recogieron los beneficios casi durante todo el periodo de concesión.

7. Nacionalización por Nasser y la Crisis de Suez (11:21–12:58)

• Gran giro en la historia: En 1956, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser sorprende nacionalizando el canal (“en nombre del pueblo” durante un discurso en Alejandría), antes de que se cumpliera la concesión.
• Consecuencias: Francia y Gran Bretaña lo toman como una afrenta; la situación tensa amenaza con derivar en guerra, frenada por la intervención diplomática de EEUU.
• Implicaciones históricas: El conflicto da lugar al nacimiento de los cascos azules de la ONU.

“Dijo Nasser, ‘yo hoy, en nombre del pueblo, tomo el Canal de Suez. A partir de esta tarde el canal será egipcio y estará dirigido por egipcio’. Vuela que se montó. Madre mía.”
— Nieves (11:46)

Notable Quotes & Memorable Moments

• Sobre la persistencia egipcia:
  “Treinta y ocho siglos estuvieron los egipcios. Lo tuvieron ahí metido entre ceja y ceja.” (05:26 — Nieves)

• Sobre la entrada británica:
  “No es lo mismo pagar por pasar que cobrar por dejar que pase.” (08:14 — Nieves)

• El timo convertido en tesoro:
  “El canal es uno de tantos timos que de vez en cuando se les ponen delante a los incautos.” (09:20 — cita de Henry Temple, en voz de Nieves)

Timestamps of Major Segments

• [01:22] — La inauguración y los protagonistas
• [02:40] — Desmintiendo mitos históricos (Elcano y Suez)
• [04:30] — El impacto en la navegación global: ahorro de 7,000 km
• [06:16] — El Congreso y las obras faraónicas modernas (siglo XIX)
• [08:20] — Intervención y control británicos
• [10:23] — Acuerdos internacionales y la gestión del Canal
• [11:26] — Nacionalización por Nasser y la crisis de 1956

Tone and Style

• Didáctico y mordaz: Mezclando datos históricos con ironía, Nieves Concostrina mantiene un tono crítico, cuestionando relatos oficiales y subrayando injusticias pasadas.
• Ejemplos comparativos: Referencias actuales (Mundial de Qatar) y analogías conocidas hacen la historia accesible y relevante.

Conclusión

El episodio ilustra la trascendencia del Canal de Suez no sólo como hito de ingeniería, sino también como símbolo de ambiciones coloniales, explotación y pugnas por el poder. Las anécdotas, desmentidos y citas elegidas por Nieves hacen de este capítulo una clase magistral de historia, con una mirada lúcida y sin contemplaciones.

For listeners:
If you’re seeking una clase diferente de historia — rigurosa, entretenida y con espíritu crítico — este episodio no sólo cuenta la historia del Canal de Suez, sino que la conecta con debates contemporáneos sobre imperialismo, memoria y (des)información.