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Nieves
En la ventana Acontece, que no es poco. Un relato personal de la historia con Nieves con costrina, Cadena SER.
Carla
Hola Nieves, buenas tardes.
Nieves
Buenas tardes, Carlas, ¿Qué tal?
Carla
Buenas tardes. Un día más. Pues muy bien, ya ves, un día extrañito con lo del fútbol y eso, pero bien. Un día Ha habido, Ha habido fútbol, o sea, no me puedo creer que no has estado pendiente del partido amistoso de España, o sea, no me lo puedo creer. No me lo puedo creer. ¿Que estaba navegando o qué hacías?
Nieves
No, esta noche es que no he dormido de los nervios por ese partido.
Carla
Bueno, vamos a lo nuestro, venga. Oye, si nos dedicamos a. Oye, el domingo empieza el Mundial, yo te lo digo para que lo sepas, hoy ha sido, pero el domingo el Mundial de Qatar. Si nos dedicamos a repasar la historia, que este mundial pasará a la historia por muchos motivos y no todos buenos, por cierto. Bueno, hay muchos indicadores para medir el progreso de la humanidad, pero uno de ellos, sin duda es el de las comunicaciones. No hablo de los móviles, que también hablo de lo de las carreteras, de lo de moverse, de lo del transporte, cómo han mejorado a lo largo del tiempo y cómo han permitido conectar mundos muy diferentes. Y resulta que tal día como hoy, en 1869, se inauguró una de las. De las obras más imponentes y trascendentales también de todos los tiempos. Y además, por donde estaba, por donde está, yo creo que bien podemos calificarle de obra faraónica el Canal de Suez.
Nieves
Efectivamente, por supuesto que era faraónica. Yo creo que si tuviéramos que destacar uno de los mayores logros de la ingeniería naval contemporánea de la reciente, pues inmediatamente mucha gente se iría a pensar en el Canal de Panamá. Conectar dos océanos salvando desniveles son la leche. Pero es que hay otra obra de ingeniería que tiene más mérito que el Canal de Panamá, que es el Canal de Suez. ¿Porque? Porque es muy anterior y lo tuvieron que hacer con peores medios. El 17 de noviembre de 1869, una granadina que se llamaba Eugenia de Montijo, la última emperatriz de Francia por su matrimonio con Napoleón III, inauguró oficialmente el Canal de Suez. Y como los franceses eran los dueños de medio canal, allí estaban ella y su glamour dando por inaugurado el mayor logro de la ingeniería naval. Era una vía fluvial artificial que separó dos continentes, pero ya acercó el mundo. Acercó mucho más. El primer barco había estrenado el canal dos años antes, ojo. Pero la inauguración vistosa, con luz y sonido y fuegos artificiales y todo eso con Reynona presente, esa ya fue en 1869. Este día. A ver, vas a pensar que con lo siguiente voy a hacer sangre, no.
Carla
Sería raro en ti, o lo mismo.
Nieves
Si digo no o sí, no lo sé. Pero yo creo que hay que hacerlo por el bien de la historia y en honor de la verdad. Porque si las mentiras no las desmientes varias veces, pues es que se enquistan. Y quien viera informativos de Antena 3 el día de la conmemoración del quinto centenario de la primera vuelta al mundo contando a su audiencia que dicen que es el más visto, por eso es importante desmentirlo. Que Juan Sebastián Elcano volvió de las Indias Orientales por el Canal de Suez. Hombre, pues no fue un error, claro, fue un error que no tuvo rectificación, por cierto, porque diciendo. Claro que Por eso digo que hay que insistir en que no es así, porque si alguien vuelve a eso va a volver a ver la mentira. Insistir en que los editores, redactores y grafistas de Antena 3 Noticias se fumaron la clase en la que explicaron que el cano culminó la circunvalación en el siglo XVI, cuando aún faltaban 300 y pico años para que se inaugurara el canal de Sue. Ya hubiera querido Elcano poder pasar por ahí. Se liaron con los años, con los siglos, con la geografía. Bueno, ¿A quién no le ha pasado? A Giuseppe Verdi, sin ir más lejos, también le pasó. Porque para tan magna ocasión como la inauguración del Canal de Suez en 1869, le encargaron a Verdi que compusiera un himno, solo un himno, una musiquilla pegadiza. Pero esto es como el chiste. El hombre se lió, se lió, se lió y le salió una ope. Espera, Aída.
Carla
Esta música de inauguración de todas formas es una ópera, pero que es música que pega con un acto inaugural. Oye, vamos a los datos. ¿Cuánto camino ahorró a los navegantes la apertura del Canal de Suez?
Nieves
7.000 kilómetros. 7.000. Vamos a situarnos. Para llegar desde el Mediterráneo hasta el Oriente por el camino que la naturaleza permite ir, hay que dar toda la vuelta, No hay otra. Si miramos el mapa de frente, que es lo más efectivo siempre. Hay que rodear el continente africano por la izquierda. Cuando llegas abajo, giras a la derecha y tiras por el Océano Índico hacia la India. En esa vuelta te tienes que pegar un palizón, como digo, de 7.000 kilómetros navegando o más, entre 7 y 8 mil. Pero hay una pequeña franja de tierra egipcia de solo 163 kilómetros en la que si se abría un canalillo, se podría entrar en barco por el Mediterráneo, atravesar luego un par de lagos muy grandes, abrir otro canalillo hasta el Mar Rojo y hala, es que salías al Océano Índico. Esto ahora es muy fácil de ver para cualquiera que tenga un móvil y la aplicación de Google. Tú pones Canal de Suez en visión satélite y alucinas con la claridad y la calidad que ves esa obra de ingeniería. Los egipcios consiguieron abrir aquel canalillo varios siglos antes, muchos antes de nuestra era. Pero como la ingeniería de caminos, canales y puertos estaba en pañales, venían unas cuantas ventoleras, el desierto reclamaba lo que era suyo y la arena se comía el canal abierto. Lo abrían otra vez, se cerraba. Volvían a abrir el canalillo, se volvía a cerrar. Treinta y ocho siglos estuvieron los egipcios. Lo tuvieron ahí metido entre ceja y ceja. Construir una zanja que uniera el mar Mediterráneo con el Mar Rojo, 3800 años, dale que te pegó al pico y la pala, para que por unas cosas o por otras, la zanja se les volviera a cerrar.
Carla
Lo que pasa es que por la época que estamos hablando, que era mediados del siglo XIX. 1860. 65. 69. Bueno, estamos en plena revolución industrial, o sea que era casi obligado abrir rutas.
Nieves
Nuevas, como esta claro, es que se estaba imponiendo. Y además con el trajín comercial que había ya entre Oriente y Occidente y con la India siendo la principal colonia británica. Pero fíjate que no fueron los británicos los que pico y pala. Efectivamente. Ferdinand de Lesseps, que dijo mira, se acabó, hay que hacer un canal que no se nos vuelva a cerrar. Hombre, no se pueden estar empleando cuatro meses en rodear áfrica cuando un canalillo de 163 kilómetros nos evita el vueltón. Hubo que ir por tramos, evidentemente. Primero se abrió un primer tramo que culminó con éxito en diciembre de 1863. Cuando se juntaron las aguas de los lagos y las del Mar Rojo, aún quedaban cuatro años de obras hasta llegar a la unión con el Mediterráneo. Pero ya estaba claro que aquello iba para adelante. Que podría hacerse. El canal comenzó siendo egipcio y francés. Francés porque Francia puso la tecnología y la mitad del dinero. Y egipcio porque el territorio por donde pasa el canal es egipcio porque Egipto puso la otra mitad de la pasta. Y porque no solo puso el 90% de los trabajadores, en gran parte mano de obra forzosa, como las pirámides, claro. Y también aportó el canal de Suez. Al canal de Suez. Egipto casi aportó la totalidad de los miles de muertos que se cobró la obra. Anda, has mencionado antes el Mundial de Qatar. También Qatar ha puesto los 6.000 trabajadores muertos al servicio del fútbol. Pero lo importante es que ha quedado todo muy bonito para que todo el mundo juegue y esté muy contento. El plan era que el canal lo gestionara Francia durante 99 años y que luego pasara a manos egipcias. Pero los británicos, en su línea, no pararon de incordiar, dicho claramente, de meter mierda primero y de dar la turra después. Hasta que pudieron meter cuchara y entrar en la gestión y el control del canal. Porque no es lo mismo pagar por pasar que cobrar por dejar que pase.
Carla
Pues no es lo mismo.
Nieves
Y si alguien necesitaba el canal de Suez para llegar a la India eran ellos, los británicos. Y acabaron metiendo cuchara. Y también con el tiempo acabaron liándola otra vez. Ellos llegaron, molestaron, se aprovecharon, besaron el santo y ya en el siglo XX se dedicaron a enredar otra vez.
Carla
De todas formas, ya sé que ha pasado tiempo, pero ¿Cómo pudieran los británicos hacerse con parte del control del canal de Suez si no les tocaba?
Nieves
Pues estuvieron atentos a la debilidad de Egipto. Primero, como digo, antes de esto estuvieron incordiando. Cuando se empezó a hacer el canal estaban cabreados porque ellos no estaban en el ajo. Intentaron cargarse el canal de Sueces del primer golpe de pico ahí metiendo mala sangre, peor que la mía. Intentaron convencer a los turcos que estaban muy presentes en esa zona. Recuerda, hemos hablado de ello, el Imperio Otomano para que apretaran las tuercas al sultán de Egipto y se saliera el sultán del proyecto del canal. Y fíjate, una frase que soltó el primer ministro Henry Temple en el Parlamento británico refiriéndose al canal de Suez. El canal es uno de tantos timos que de vez en cuando se les ponen delante a los incautos. Esa era la rabia por no estar ellos dentro. Pero en cuanto el canal fue una realidad, usaron esa técnica depredadora del primer mundo en general, que consiste en aprovechar la circunstancia que brinda el más débil. El sultán egipcio se vio agobiado por las deudas y vendió sus acciones a Gran Bretaña, que pasó a convertirse en el principal propietario.
Carla
Oye, Nieves, ¿Y de qué año estamos hablando? Quiero decir, ¿Cuándo dejó de parecerles a los británicos un timo lo del Canal de Swe?
Nieves
Oye, enseguida. Ni diez años habían pasado desde la apertura del canal y ya no les parecía un timo. Hablamos de 1875. También se firmó un acuerdo importante que el Canal de Suez debía permanecer abierto a todo el mundo que pagara por pasar sin discriminación, en paz o en guerra. Pero los británicos, como siempre insisto, entraron a liarla. Instalaron allí sus tropas y se aseguraron que primero pasarían ellos y luego los demás. Había que hacerles hueco. Francia e Inglaterra estuvieron gestionando y recogiendo beneficios del canal durante casi, casi los 99 años que duró la concesión. Es decir, hasta entonces. A Egipto el canal le costó caro y a franceses y británicos les salió muy rentable. Pero entonces es que aquí empezó la movida. Llegó el presidente egipcio Nasser y dijo hasta aquí Abellé. Episodio que este que merece su propia historia cuando llegue el momento y que forma parte, como no, de la guerra que llevan liando los judíos en Oriente próximo desde hace 100 años.
Carla
Está refiriendo a la nacionalización del Canal de Suez. Eso fue en los años 50, a mediados del siglo XX.
Nieves
En el 56. En el 56 todavía no se habían cumplido los 99 años de concesión a franceses y británicos para que entregaran el canal a Egipto. Pero a finales De julio del 56 llegó el sorpresón. En la ciudad de Alejandría, a orillas del Mediterráneo, en la plaza Mohammed Ali, el presidente de Egipto, Gamal Abdel Nasser, en mitad de un discurso que aparentemente era intrascendente, pues ahí soltó un bombazo. Dijo Nasser, yo hoy, en nombre del pueblo, tomo el Canal de Suez. A partir de esta tarde el canal será egipcio y estará dirigido por egipcio. Vuela que se montó. Madre mía. Nasser les acababa de birlar el próspero negocio del Canal de Suez. Les quedaba poco tiempo de gestión, pero todavía unos añitos. El mundo se puso de los nervios en los planes de Nasser. Es verdad que estaba alcanzar un acuerdo para indemnizar a Gran Bretaña y Francia por los años que aún les quedaban hasta que expirara los derechos de explotación. Pero con una condición. Los barcos israelíes no podrían pasar porque ya estaba bien de la invasión de Israel. Que es que todo está conectado. ¿Habrá momento de contar esto más despacio? Pero otra vez, el mundo estuvo al borde de la guerra mundial porque británicos y franceses atacaron y tuvo que entrar Estados Unidos a darles un guantazo con la mano abierta para que se estuvieran quietos. Ya tocará. Porque a raíz de este grave episodio, por cierto, nacieron los cascos azules de la ONU.
Unknown Singer
¿Fini, fini, fini, fini, fini Se peut il qu' un bonheur qui tenait tant de place et donnait tant de joie disparaisse à jamais?
Carla
Pues se fini. Efectivamente. Nieves, hasta el lunes. Un beso. Cuídate mucho. Adiós.
Nieves
Gracias. Chao.
Unknown Singer
Je ne sais comment faire Et je ne sais que dire Je veux paraître fort une dernière fois Les larmes au coin des yeux Je me force à sourire d' un sourire forcé qui ne te trompe pas Trop lâche pour mourir bien qu' effrayé de vivre Je compte sur l' oubli pour trouver le repos Il faudra m' habituer dans les années à suivre À des jours sans ta voix À des nuits sans ta peau C' est fini, fini, fini, fini, fini, fini, fini C' est fini, fini, fini, fini, fini, fini, fini C' est fini, fini, fini, fini, fini, fini, fini C' est fini, fini, fini, fini, fini, fini.
Podcast: Todo Concostrina
Host: Nieves Concostrina (with Carla)
Date: November 17, 2022
Episode Theme:
Celebrating and contextualizing the inauguration of the Suez Canal as one of the greatest feats of engineering, while unraveling its historical, political, and human implications with Nieves Concostrina’s trademark wit and rigor.
The episode centers on the historical significance of the Suez Canal’s inauguration on November 17, 1869. Through humor and critical analysis, Nieves and Carla explore its engineering marvel, geopolitical consequences, and enduring myths, emphasizing the human and political costs behind its construction and subsequent management.
“Era una vía fluvial artificial que separó dos continentes, pero ya acercó el mundo...”
— Nieves (01:45)
“Que Juan Sebastián Elcano volvió de las Indias Orientales por el Canal de Suez... Hombre, pues no fue un error, claro, fue un error que no tuvo rectificación.”
— Nieves (03:09)
“Treinta y ocho siglos estuvieron los egipcios... para que por unas cosas o por otras, la zanja se les volviera a cerrar.”
— Nieves (05:26)
“Egipto casi aportó la totalidad de los miles de muertos que se cobró la obra.”
— Nieves (07:39)
“El canal es uno de tantos timos que de vez en cuando se les ponen delante a los incautos.”
— Primer ministro británico Henry Temple (09:20, citado por Nieves)
“Dijo Nasser, ‘yo hoy, en nombre del pueblo, tomo el Canal de Suez. A partir de esta tarde el canal será egipcio y estará dirigido por egipcio’. Vuela que se montó. Madre mía.”
— Nieves (11:46)
Sobre la persistencia egipcia:
“Treinta y ocho siglos estuvieron los egipcios. Lo tuvieron ahí metido entre ceja y ceja.” (05:26 — Nieves)
Sobre la entrada británica:
“No es lo mismo pagar por pasar que cobrar por dejar que pase.” (08:14 — Nieves)
El timo convertido en tesoro:
“El canal es uno de tantos timos que de vez en cuando se les ponen delante a los incautos.” (09:20 — cita de Henry Temple, en voz de Nieves)
El episodio ilustra la trascendencia del Canal de Suez no sólo como hito de ingeniería, sino también como símbolo de ambiciones coloniales, explotación y pugnas por el poder. Las anécdotas, desmentidos y citas elegidas por Nieves hacen de este capítulo una clase magistral de historia, con una mirada lúcida y sin contemplaciones.
For listeners:
If you’re seeking una clase diferente de historia — rigurosa, entretenida y con espíritu crítico — este episodio no sólo cuenta la historia del Canal de Suez, sino que la conecta con debates contemporáneos sobre imperialismo, memoria y (des)información.