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Un país que siempre nos suena a paraíso del bienestar, a lugar seguro, a sistema que sabe criar y cuidar. Ese país acaba de abrir prisiones para adolescentes. Una historia de bandas, de alarmismo y de mano dura. Soy Juan Luis Sánchez, Hoy en un tema al dí la cárcel de los niños sicarios de Suecia. Una cosa antes de empezar.
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¿Te has preguntado alguna vez qué hace tu banco con tu dinero mientras no lo usas? Para Trio Bank, la respuesta importa. Te contamos más al final del episodio.
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Oscar Yelis. Hola, ¿Qué tal?
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Hola, ¿Qué tal, Juanlu?
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Óscar, ¿Has estado en una cárcel? En una cárcel sueca. ¿Cómo es?
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Pues cada celda tiene seis metros cuadrados con un retrete incluido. Hay una ventana sin barrotes por la que entra bastante luz. Los muebles son muy sobrios y simples, pero tampoco se echa en falta de nada. Hay un escritorio, una silla y una estantería de madera como la que podemos encontrar en cualquier casa. Además, una de las paredes se ha pintado de un color verde bosque con la intención de que aporte más tranquilidad. Pero eso tampoco rompe con la neutralidad del espacio. La verdad es que lo único que te hace pensar que estás en una celda es el ruido de la puerta metálica que hace al abrir y al cerrarse.
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Como dices, el diseño puede ser moderno, pero una cárcel es una cárcel. Y en esta cárcel de Roserberg, esas celdas que tú has visto son celdas para niños. Y aquí es donde empiezan a chocar nuestra idea de lo nórdico con la realidad. ¿Qué está pasando en Suecia, Óscar, para que haya niños que vayan a entrar en la cárcel?
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Sí, lo que hemos visto en Suecia, según ha informado la publicidad los criminólogos, son las espirales de violencia por revancha. No tiene por qué ser siempre un asesinato. También es muy común que haya explosiones con granadas de mano en comercios o pisos donde vive algún miembro o la familia de alguien relacionado con las pandillas, que también están amenazados. Muchas veces vemos que las víctimas son menores. Es muy recurrente que la víctima de un tiroteo tenga quince, dieciséis, diecisiete años. Muchas veces se trata de asesinatos por revancha o sean, por ejemplo, los familiares de los menores que también están amenazados. Por ejemplo, puede ser una hermana pequeña, un hermano pequeño, un padre, una madre, que eso también llama la atención. Estos incidentes provocan una reacción por parte de las pandillas enemigas, que contestan cometiendo otro incidente y así se llega a una espiral de violencia que es lo que ha provocado que Suecia sea en estos años el país de la Unión Europea con más muertes por tiroteo en relación al tamaño de su población.
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¿De qué tipo de casos estamos hablando, Óscar?
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Algunos de los que yo me acuerdo pasó en la ciudad de Uppsala en abril de 2025 en que se cometió un triple asesinato en que murieron tres jóvenes de entre 15 y 20 años mientras estaban en una peluquería cortándose el pelo. En este caso la policía detuvo a un sospechoso de 16 años por ser el autor de los disparos. Otro caso relevante que me ha venido en la cabeza pasó en la ciudad de Malmö el año pasado cuando la policía detuvo a un menor de 12 años acusado de haber cometido un asesinato con una pistola. La policía sospechó que el menor pertenecía a la red criminal Foxtrot que es una de las mayores y más violentas del país. Y aquí este caso fue relevante porque antes de cometer el asesinato el menor ya había estado en centros de educación para menores y a cargo de los servicios sociales. Es decir, las instituciones lo tenían identificado. Pero aún así el sistema fracasó y la prevención no llegó a tiempo ya que el niño terminó cometiendo un asesinato.
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Estamos hablando de pandillas, de bandas que se aprovechan de adolescentes y de niños para ser sicarios. En Suecia es especialmente paradójico que esto pase en un país nórdico donde los índices económicos suelen ser buenos, donde el estado del bienestar está consolidado. Entonces, ¿Por qué? ¿Óscar?
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A ver, lo que dicen los criminólogos es que es multifactorial. La principal razón que señalan es el tráfico de drogas y las enormes cantidades de dinero que esto genera. La violencia de las pandillas no deja de ser una lucha para controlar el mercado ilegal de drogas en el país, principalmente la cocaína y la marihuana. Otro problema que señalan los expertos es la inmigración, pero en concreto la falta de integración de esta inmigración, que ahora ya no son inmigrantes, son suecos de una segunda generación de inmigrantes que han nacido en barrios segregados, en un país donde sufre un racismo estructural, donde hay muchos jóvenes que no se sienten parte de esta sociedad. Entonces estos jóvenes crecidos en entornos vulnerables, en un contexto en que las últimas décadas el gobierno ha desatendido a los servicios sociales o a las escuelas públicas en según qué comunidades, pues esto ha derivado en que algunos de los jóvenes no ven otro futuro que el de la delincuencia. Hay un acceso fácil al mercado ilegal de armas importadas desde el extranjero que consiguen entrar en Suecia de forma ilícita. Y finalmente, otro factor que se señala es el de la ley, que hasta ahora había sido más permisiva en Suecia para los delitos cometidos de menores en comparación a los países vecinos. Y esto las bandas lo han aprovechado.
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He leído, y creo que es interesante decirlo, que en Suecia la cifra de homicidios lleva tres años bajando, pero a la vez esta participación de menores en delitos graves relacionados con el crimen organizado sí que se ha disparado. El año pasado fueron procesados 52 menores de 15 años por asesinato o tentativa de asesinato. La pregunta sería, Óscar, ¿Por qué las bandas intentan captar niños? ¿Qué ventaja tiene tener un niño a sueldo para estas bandas?
B
Pues según lo que me cuentan los criminólogos esto se debe a dos En primer lugar, los menores de edad son más influenciables para cometer los delitos. Hablamos de menores en situación de vulnerabilidad, crecidos en entornos donde no ven un futuro y en donde el crimen se ve como una forma para conseguir dinero fácil o un cierto estatus social. Y esto las redes criminales lo saben y se aprovechan de esto. Además de esto, el código penal en Suecia hasta ahora aplicaba penas más leves a los menores con condenas más orientadas a la rehabilitación que a un encarcelamiento prolongado. En casos de delitos graves los menores eran cerrados en centros educativos donde los menores allí no conseguían cortar el contacto con las pandillas. Claro, según las fuentes policiales, en muchos casos las bandas buscan a menores para cometer los crímenes que no son miembros de las bandas, sino que digamos, son como sicarios externalizados. Las bandas lo que consiguen es reducir el riesgo penal para sus propios miembros además de no tener un coste demasiado alto para ellos.
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¿Nos lo podemos imaginar, Óscar, pero cómo captan estas redes a estos menores?
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Pues lo que se ha contado en los medios de comunicación y en los informes policiales es que las bandas los contactan a través de las redes sociales como Snapchat, Telegram, Instagram y ofrecen un precio para cometer un delito. Los precios tampoco son muy elevados para cometer los delitos. Pueden ser unos miles de coronas que equivalen a unos 5.000 o 10.000 euros por detonar un explosivo e incluso por cometer un asesinato. Evidentemente las redes criminales utilizan mensajes y códigos cifrados con los emoticonos para que no sea tan obvio. Pero los menores lo entienden y lo saben. Hay códigos secretos en las redes sociales en que un emoticono significa una explosión o un apuñalamiento o un secuestro u otros emoticonos para referirse asesinato con una pistola sin que el mensaje sea muy evidente. Y además se ponen unos números para concretar el precio, las coronas que recibiría el sicario a cambio de cometer el delito. En algunos casos las redes criminales utilizan vídeos donde se ve un coche de alta gama, ropa de marca, se enseñan pistolas o suena un tema de hip hop o de algún otro grupo popular que esto engancha y atrae a los menores.
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Y con esta realidad sobre la mesa, Óscar, sabiendo que Suecia, aunque la tenemos idealizada, no es lo que era en el sentido ideológico, ¿Qué ha decidido hacer el gobierno para intentar abordar este problema?
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Primero de todo, déjame explicarte un poco qué tipo de gobierno hay en Suecia para entender la respuesta que está dando las autoridades. Actualmente, el gobierno de Suecia es una coalición de tres partidos conservadores que gobiernan gracias a los votos de una formación de ultraderecha que no forma parte del ejecutivo pero que es fundamental para que el gobierno apruebe sus leyes. Este pacto se formó con la promesa de luchar contra el crimen organizado y terminar con la violencia. Y lo han hecho aplicando lo que podríamos llamar como una política de mano dura. En primer lugar, se ha dado más poder a la policía y se ha hecho un esfuerzo nacional para aumentar el número de de agentes en las calles y de investigadores para tratar de resolver estos casos. Otra medida muy clara es la reforma del Código Penal con el endurecimiento de las penas por los delitos graves. Además, esta primavera el gobierno ha aprobado la rebaja de la edad penal a los 15 años, cuando antes era de los 17 años. Sin embargo, la reforma no se termina aquí porque hay una segunda parte del texto que está pendiente de aprobar en el Parlamento antes de las vacaciones de verano, que estudia reducir la edad penal hasta los 13 años, lo que implica que los niños de esta edad que hayan cometido delitos graves acabarían entrando en prisión. La extrema derecha que sustenta al gobierno son unos firmes defensores de reducir la edad penal a los 13 años y veremos cómo queda al final.
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Estamos hablando hoy de un fenómeno, una realidad muy concreta de la historia de una cárcel muy concreta. Pero ¿Tienen estas redes criminales que implican, atraen a menores de edad, una incidencia más allá de Suecia, en otros países de Europa? Se lo he preguntado a Andrés Rolandelli, experto en inteligencia criminal.
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Hola Juanlu, ¿Cómo estás? Este fenómeno tiene manifestaciones a nivel de alguna manera transnacional, por lo menos dentro de Europa. Se han detectado cómo estas redes que reclutan menores en Suecia expanden mejor dicho, sus actividades en otras regiones y España es una de ellas, fundamentalmente la Costa del Sol. De ahí se puede establecer una inferencia que estas redes criminales de alguna manera intentan controlar todo el flujo de la comercialización de cocaína y establecen disputas entre ellas y esas disputas suponen reclutamiento de estos menores Y es una señal de alarma porque la utilidad de estos jóvenes replica un patrón que lo podemos ver en Latinoamérica, que precisamente por no ser punibles tiene mayor efectividad para cometer determinados ilícitos que tienen que ver con el uso de la violencia, en muchos casos homicida, vinculados al tráfico estupefacientes.
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Óscar, vuelvo contigo. Ya nos has descrito antes cómo son estas celdas que has visto y en semanas estos menores van a empezar a llenarlas. Tú que has estado allí dentro, ¿Cómo se supone que va a ser el día a día de un niño en una cárcel como esta?
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Los centros que se han elegido para tener presos menores de edad han sido seis en todo el país y son cárceles ya existentes con módulos que se han adaptado. En ese sentido la cárcel es prácticamente igual a la de los adultos. Sin embargo los módulos para menores son más pequeños, habrá menos presos y solamente habrá un menor por celda, cuando en las cárceles para adultos es habitual que haya dos personas, pero estarán separados completamente de los prisioneros adultos porque las autoridades no quieren que los menores de edad tengan ningún contacto con otros prisioneros. Además de esto, los menores tienen que estar 11 horas al día cerrados en su celda, solamente una hora menos que los adultos y tendrán una hora al día para estar en el patio al aire libre. También hay la diferencia que habrá más trabajadores penitenciarios en los módulos para menores, entre ellos psicólogos, pedagogos, profesores. Pero por lo demás, en lo que respecta a las normas del régimen de visitas o las actividades, la prisión de menores se parece bastante a una de adultos. Un sitio bastante deprimente, la verdad. Yo preguntaba al director de la prisión que visité, que era un hombre con 20 años de experiencia en el servicio penitenciario, pregunté ¿Qué es lo que crees que va a ser más difícil para ti de tener prisioneros menores? Y él me para mí lo más difícil va a ser cuando haya un niño llorando en su celda, pero sean las 8 de la tarde y yo tenga que cerrar la celda, no tenga ninguna forma de consolar a este niño que está dentro. Otro tema que también me chocó, me impactó, es que como ayuda psicológica se están planteando dejar algún muñeco en las celdas por si alguno de los menores lo necesita. Y el funcionario me decí no hay ningún adolescente que reconozca abiertamente que necesita un peluche como pertenencia para encontrar algún tipo de consuelo en las noches en que está llorando desconsoladamente en una celda de una prisión.
A
Claro, el objetivo teórico de una cárcel, por definición, es la reinserción. Y si hablamos de menores que por tanto entran como adolescentes o niños en la cárcel, pues evidentemente más nos vale que salgan mejor de lo que entraron. Eso dice la teoría. ¿Qué dice la práctica? Óscar ¿Qué se supone que van a hacer en esa cárcel que sea diferente a la cárcel de los adultos, que ya sabemos que no siempre consigue corregir el rumbo de una persona?
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Bueno, el gobierno ha hecho mucho hincapié en subrayar que la educación será la principal ocupación de los menores dentro de la cárcel. Estamos hablando que los niños presos están en edad escolar obligatoria y por lo tanto tiene que ir a la escuela. En ese sentido, hablé con los profesores que darán clases a estos niños y se ve que están poniendo muchos recursos y esfuerzos para que los niños puedan terminar sus estudios. Lo que me trasladaron los profesores con quien hablé es que en definitiva su objetivo es hacer ver a los niños que tienen un futuro una vez hayan cumplido su condena y no vuelvan a caer en las redes criminales.
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Óscar terminamos. Siempre hemos entendido, o eso creo yo, que por grave que sea lo que haga un menor, es un menor. Hay que ver dónde están las responsabilidades también a su alrededor. Analizar el componente social de lo que haya cometido, corregirlo, no tanto castigarlo. Estamos a tiempo. Esto de meterles directamente en la cárcel replantea por completo ese concepto Pues primero
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de todo hay que decir que la reforma de la edad penal ha sido puesta en duda y criticada por todo tipo de organismos, desde la fiscalía, asociaciones de policías, funcionarios de prisiones, criminólogos, miembros de organizaciones civiles y por razones muy distintas. En primer lugar, se teme que la rebaja de la edad penal provoque que las bandas recluten a niños aún más jóvenes para esquivar la ley. En segundo lugar, se critica que el gobierno está haciendo esfuerzos en el terreno de la política penal, pero no tanto en políticas de prevención y ayuda social. Y hay quien se hace la reflexión que esta reforma de los centros penitenciarios que cuesta muchos millones de coronas, este dinero se podría invertir en los barrios y las escuelas de las zonas más vulnerables para evitar que los niños caigan en las redes del crimen organizado. En Suecia se tiene muy presente el procedente de Dinamarca que hace unos 10 años intentó rebajar la edad penal a los 14 años para atajar un problema semejante relacionado con la violencia de las pandillas y los menores. La sociedad danesa y las suecas son muy parecidas y comparables en muchos aspectos. Y el ejemplo de Dinamarca nos dice que el gobierno tuvo que ratificar y volver a subir la edad penal a los 15 años porque la rebaja había sido contraproducente para terminar con el crimen organizado.
A
Óscar Gelis, compañero, un abrazo.
B
Muchísimas gracias a vosotros.
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Y antes de marcharnos, Decidir dónde pones
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un tema al día. El podcast deldiario es Si te gusta lo que hacemos, necesitamos tu apoyo. Hazte socio. Hazte socia en eldiario es un socioaldía. Este podcast lo producen Carmen Ibáñez, Marcos García Santonja, Lucía Martín y Zascumpérez. El montaje es de Pedro Nogales. Yo soy Juan Lu Sánchez. Mañana, otro tema.
Host: Juan Luis Sánchez
Guest: Óscar Gelis (periodista en Suecia), Andrés Rolandelli (experto en inteligencia criminal)
Date: 29 de junio, 2026
Este episodio explora el creciente fenómeno de los menores de edad reclutados por bandas criminales en Suecia y la inédita apertura de cárceles específicamente adaptadas para adolescentes, una realidad que contrasta fuertemente con la imagen nórdica de seguridad y bienestar. A través de testimonios directos y análisis, se profundiza en las causas, dinámicas y desafíos sociales y penales de este alarmante problema.
[00:05]
Cita destacada:
"La verdad es que lo único que te hace pensar que estás en una celda es el ruido de la puerta metálica que hace al abrir y al cerrarse."
— Óscar Gelis [00:49]
[01:45 – 02:46]
Ejemplos recientes:
[04:09 – 05:32]
Cita clave:
"Hay muchos jóvenes que no se sienten parte de esta sociedad... algunos no ven otro futuro que el de la delincuencia."
— Óscar Gelis [04:39]
[06:04 – 07:08]
Momentos ilustrativos:
[08:45 – 10:13]
Cita precisa:
"Esta primavera el gobierno ha aprobado la rebaja de la edad penal a los 15 años, cuando antes era de los 17 años. (...) Se estudia reducir la edad penal hasta los 13 años, lo que implica que los niños de esta edad acabarían entrando en prisión."
— Óscar Gelis [09:15]
[10:32 – 11:31]
Quote:
"La utilidad de estos jóvenes replica un patrón... que por no ser punibles tiene mayor efectividad para cometer determinados ilícitos (...)"
— Andrés Rolandelli [11:10]
[11:31 – 13:48]
Momento memorable:
"Pregunté ¿Qué es lo que crees que va a ser más difícil? (...) Me dijo: 'Lo más difícil va a ser cuando haya un niño llorando en su celda, pero sean las 8 de la tarde y yo tenga que cerrar la celda, no tenga ninguna forma de consolar a este niño que está dentro.'"
— Óscar Gelis [13:27]
[13:48 – 15:20]
Últimas reflexiones:
Quote para cerrar:
"Se teme que la rebaja de la edad penal provoque que las bandas recluten a niños aún más jóvenes para esquivar la ley."
— Óscar Gelis [15:21]
"La cárcel es prácticamente igual a la de los adultos. (...) Para mí lo más difícil va a ser cuando haya un niño llorando en su celda, pero sean las 8 de la tarde y yo tenga que cerrar la celda, no tenga ninguna forma de consolar a este niño que está dentro."
— Óscar Gelis [13:27]
"Las bandas buscan a menores para cometer los crímenes que no son miembros de las bandas, sino que digamos, son como sicarios externalizados."
— Óscar Gelis [06:56]
"Se critica que el gobierno está haciendo esfuerzos en el terreno de la política penal, pero no tanto en políticas de prevención y ayuda social."
— Óscar Gelis [15:34]
Un episodio duro y necesario, que pone el foco en los límites y peligros de las políticas de mano dura sobre menores y el fenómeno de los “niños sicarios” en un país que, hasta hace poco, era símbolo de otro tipo de modelo social.