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Juan Luis Sánchez
Es la empresa que protagoniza todos los titulares, pero sabemos poco de ella. Hablamos de una comisión camuflada detrás de la consultora de un amigo. Pero es que la policía dice que hay una gran trama. Empresas pantallas, cómplices detenidos. Es una red de altos vuelos. La pilotaba Zapatero. Soy Juan Luis Sánchez. Hoy en un tema al día. Plus Ultra, más allá de Zapatero. Una cosa antes de empezar.
KIT Digital Announcer
¿Sabías que KIT Digital ha llegado a más del 92% de los municipios de España? Te cuento más. Al final del episodio,
Juan Luis Sánchez
nuestros compañeros especializados en investigaciones judiciales siguen buceando en carpetas, en archivos del sumario del caso Zapater. Cada día, probablemente durante muchos días, irán aflorando detalles, algunos sospechosos, otros completamente irrelevantes, aunque sean llamativos, a medida que vayamos cotejando todo ese material. Por ejemplo, en las últimas horas hemos visto las fotos de las joyas y de los relojes que Zapatero guardaba en la caja fuerte de su despacho. Él dice que son la herencia familiar de su esposa y algunos regalos de sus viajes. También sabemos que la UDEF se ha quedado con una copia de los correos electrónicos y con documentación del despacho. Así que irán saliendo cosas. Pero en mitad de todo eso, goteo continuo, hoy nos alejamos, damos un paso atrás para intentar ver todo desde un poco más lejos. Porque hablamos de Zapatero como vértice. Eso dice el sumario. Pero el caso parece ser mucho más grande que Zapatero. Con una empresa, PlusUltra en el centro, con una enorme red de empresas pantallas creadas en diferentes países, con directivos de esa empresa investigados internacionalmente, con un empresario conseguidor con pasado en el sector inmobiliario, el amigo de Zapatero que escondía dinero en efectivo hasta dentro de los radiadores. En toda esta trama, Zapatero podía ser, como insinúa la UDEF, el líder, el piloto del fraude de plusultra. Ahí quien ha encontrado la manera más humillante de decir que no, que no puede ser él.
José Manuel Romero
Yo no lo veo con capacidad para montar una ingeniería financiera como la que estoy viendo. Que Zapatero haya llegado en su carrera vital a saber lo que es no sé qué, una sociedad o short, Pues no lo veo.
Juan Luis Sánchez
Se habla de Maduro, de Plus Ultra, de Suiza, de Estados Unidos, de consultorías familiares, de negocios petroleros qué hay más allá de Zapatero. José Manuel Romero.
José Manuel Romero
Hola, ¿Qué tal?
Juan Luis Sánchez
José Manuel Romero es el director adjunto del diario Es Romero. Por empezar por algún sitio. Necesito que me aclares primero una cosa. ¿Plus Ultra es una empresa española o venezolana?
José Manuel Romero
Es una pregunta difícil de responder porque en los expedientes del rescate que envió la Abogacía del Estado al Juzgado de instrucción número 15 se dice expresamente que es una compañía española cuyo accionista mayoritario son dos empresas distintas, cuya presidenta o cuya dueña es una española que se llama Aurora López, es la mujer de Rodolfo Reyes, que efectivamente es un venezolano sospechoso de corrupción en otras causas distintas a esta de Plusultra que se está manejando ahora. Y por tanto responder a la pregunta de si la empresa era española o venezolana es un poco complicado. Lo que sí te puedo decir es que la empresa tenía un porcentaje próximo al 50% de accionistas españoles, entre ellos incluso algún locutor de radio que ha fallecido recientemente contaba que tenía el 2% de PlusUltra. Por tanto podíamos considerar que era una empresa hispano venezolana y ahora, a día de hoy, ya podemos decir que es una empresa casi totalmente española porque Rodolfo Reyes se fue de la empresa.
Juan Luis Sánchez
Plus Ultra quiere solicitar el rescate, el préstamo público del gobierno en 2021 para superar la crisis de la pandem ¿Cuántas aerolíneas se acogieron a ese préstamo y qué requisitos cumplían?
José Manuel Romero
Vuelvo a citar el informe de la Abogacía del Estado. Me parece que son seis las aerolíneas que se acogen a ese plan de rescate que puso en marcha el Gobierno. En España operan 20 aerolíneas con la licencia del tipo A, que es parecida a la licencia que tenía Plus Ultra, que consiguió, por cierto la licencia en el año 2015 cuando gobernaba en España el Partido Popular. Hay 20 empresas de aerolíneas y 6 pidieron el rescate y consiguieron el rescate. Los requisitos que estableció el Gobierno en su decreto sobre estas ayudas establecían que se adjudicarían las ayudas a las empresas que cumplieran dos requisitos. Uno, no estar en crisis antes del 1 de enero de 2020, o sea, antes de que llegara la pandemia. Esas empresas eran empresas solventes, no estaban en crisis. Y la segunda, que fueran consideradas empresas
Juan Luis Sánchez
estratégicas ahora hablamos mucho de PlusUltra por la imputación de Zapatero, pero Plus Ultra empezó a salir en los titulares justo después del rescate. Extrañaba a alguna gente esa operación de rescate. ¿Por qué?
José Manuel Romero
El por qué fundamentalmente era porque había una especie de sensación respecto a que el gobierno de Pedro Sánchez ayudaba al régimen venezolano de Maduro. Y PlusUltra, como era una empresa hispano venezolana, la metieron en ese saco y la consideraron una empresa chavista, incluso porque sus principales dueños, propietarios o accionistas tenían alguna vinculación con el régimen chavista, que eso nunca quedó del todo claro. Manos Limpias presenta una querella en el juzgado contra los principales dirigentes de la SEPI, que son los que han adjudicado la ayuda. El vicepresidente de la SEPI, Bartolomé Lora, el director de participadas, que se llama Parte Arroyo, presentan una querella contra estos dirigentes por la ayuda a Plus Ultra. Y los argumentos que se utilizan no puede ser una empresa estratégica una empresa que tiene cuatro aviones y que la cuota de mercado es pequeñísima en relación con los vuelos a Latinoamérica. La cuota de mercado de Plusultra era del 11%, o sea 1 de cada 10 vuelos que volaban a Latinoamérica eran operados por Plusultra. Por tanto, una empresa tan pequeña no puede ser estratégica. Y la juez, 19 meses después de abierta la causa, decide archivar el caso de manera provisional al entender que de lo investigado no hay ningún indicio de que la empresa no fuera solvente, de que la empresa no mereciera la catalogación estratégica, de que la empresa hubiera falseado datos, de que la empresa hubiera engañado de tal manera que la Unión Europea en pandemia definió estratégicas las empresas de turismo, de transportes, de alimentación, de cultura. Con que fueras una empresa de esos sectores ya eras estratégica. Y luego hay que contar con que esta empresa plusultra tenía 300 trabajadores, que no era una cosa menor. Si no se le daba la ayuda, 300 trabajadores iban directamente al paro y la empresa no se recuperaría ya en la vida.
Juan Luis Sánchez
Los informes técnicos de la SEPI autorizan ese préstamo público y van 53 millones de euros para Plus Ultra. Y aquí entramos en el ámbito de toda esta investigación. El origen de la investigación Romero está en Suiza.
José Manuel Romero
¿Por qué el de la investigación que afecta a Zapatero está en Suiza y está en supuestos paraísos fiscales donde blanqueaban dinero a unas personas que estaban vinculadas con la utilización del dinero del préstamo de PlusUltra? Esto es lo que afecta a Zapatero, La investigación abierta en relación con esos hechos. Una serie de personas vinculadas a PlusUltra que manejan dinero en el exterior y que la fiscalía suiza entiende que están blanqueando dinero procedente de actividades ilícitas.
Juan Luis Sánchez
Bueno, el antiguo dueño de PlusUltra, Rodolfo Reyes, ¿Qué dice la investigación sobre él y sobre lo que hizo con parte del dinero del rescate?
José Manuel Romero
Rodolfo Reyes, como te digo, era el accionista mayoritario de PlusUltra. Es el accionista que cuando Plus Ultra está atravesando dificultades financieras, aporta una cantidad de dinero importante, esto es en el año 2019. Y el que luego, según hemos sabido por su teléfono móvil, que le fue incautado en una operación en Estados Unidos hace tres o cuatro años, presumía de que detrás de sus gestiones para conseguir el rescate de Plusultra estaba lo que él denomina el pana zapatero. ¿En qué medida zapatero influyó, presionó o intermedió para conseguir ese rescate? ¿Cuánto le pagaron al amigo de Zapatero que era asesor de plusultra, por ese rescate? Si se lo pagaron o no se lo pagaron. En definitiva, Rodolfo Reyes es una persona muy clave en todo este asunto.
Juan Luis Sánchez
Hay al menos otro directivo de PlusUltra que también ha tenido registros en su casa. También se llama julio Martínez, pero este es otro julio Martínez. Julio Martínez Sola, no, Romero.
José Manuel Romero
Sí, es el presidente de PlusUltra. Este es español. Y efectivamente, lo más sospechoso que hay contra este señor, aparte de ser el principal gestor de PlusUltra en todo este procedimiento, es lo que le encontraron en su casa durante el registro, que era muchas cantidades de dinero en billetes que a estas alturas no se explica de ninguna manera. Es muy difícil justificar que a alguien le encuentran esas cantidades de dinero en su casa.
Juan Luis Sánchez
Y el gran nombre, el nombre más importante, porque es el que nos conecta con Zapatero, es julio Martínez. Pero no Sola, sino julio Martínez, al que Zapatero y otra mucha gente, parece ser, le llama Julito, el amigo de Zapatero, que no trabaja en Plus Ultra. Pero sí trabaja para Plus Ultra, Romero, ¿Sabemos si trabaja solo para este rescate, para mediar con el Gobierno de España o es un trabajo habitual?
José Manuel Romero
Él firma un contrato con PlusUltra en el mes de junio del año 2020, acaba de estallar la pandemia, hay un decreto de alarma vigente en España y él firma un contrato de asesoría con PlusUltra. ¿Cuál es el motivo de ese contrato? Realmente el contrato es para conseguir el rescate. Las fechas digamos que no coinciden mucho. Plus Ultra solicita el rescate de la compañía al gobierno el 1 de septiembre del año 2020, o sea, dos, tres meses antes de que PlusUltra solicite el rescate al Gobierno. Julio Martínez ya está trabajando para PlusUltra. ¿Qué dice su contrato de trabajo para PlusUltra? Yo os asesoro a cambio de 5.000 euros más IVA todos los meses. Esa minuta digamos que luego la sube en los años siguientes cuando ya han conseguido el rescate y el préstamo. Por tanto está vinculado lo que le pagan a ese préstamo en concreto o cobró por otra parte una comisión del 1%. Pero en definitiva, julio Martínez Martínez, amigo de Zapatero, es alguien que trabaja para PlusUltra. ¿Qué dice PlusUltra? ¿Que hacía julio Martínez Martínez para cobrar esas cantidades de dinero al mes? Era un facilitador, era un tipo que resolvía los problemas que tenía Plus Ultra en Venezuela. Por ejemplo, durante la pandemia era muy complicado conseguir permisos de vuelo en Venezuela. Julio Martínez los conseguía. Por ejemplo, los países latinoamericanos tardan muchísimo tiempo en la burocracia de autorizar el movimiento de nuevas aeronaves de las distintas compañías aéreas. Julio Martínez conseguía que Venezuela tramitase esos permisos en un tiempo récord. Por ejemplo, Plus Ultra tenía una deuda de 7 millones de euros con PDVSA, la petrolera pública venezolana. Julio Martínez conseguía que le aplazaran esa deuda y además sin pagar intereses. Pregunta que se puede hacer quienes nos están escuchando ¿Y por qué conseguía julio Martínez todas estas cosas del gobierno venezolano? Las conseguía, según la investigación, porque iba de la mano de Zapatero. Realmente Zapatero era quien conseguía esas mejoras del régimen venezolano y él quien ponía el nombre para cobrar el dinero de PlusUltra.
Juan Luis Sánchez
Y ahí es donde aparece Análisis Relevante, que es la empresa de julio Martínez para la que trabaja Zapatero. Ese es el punto de conexión.
José Manuel Romero
Eso es. Digamos que es posible. Otra cosa es que sea demostrable trazar una línea de puntos que va del dinero que Plus Ultra le pagaba a julio Martínez para arreglarle problemas en Venezuela al dinero que julio Martínez le pagaba a Zapatero a través de esa consultora que creó prácticamente unos meses antes de que empezara a colaborar con Plus Ultra a Zapatero y a sus hijas, a los que pagó en cinco años unos 600.000 euros y el de Plusultra cobró en ese tiempo unos 500.000 euros. La cifra no coincide mucho, pero alguien podría entender que julio Martínez en pago a los favores que Zapatero le hacía para abrirle puertas en Venezuela le devolvía todo lo que él ganaba en forma de contratos en la consultora Análisis relevante Pero insisto, todo eso hay que demostrarlo. Eso es lo que la policía sugiere en su investigación, basado en este caso en hechos reales. Quiero decir, Zapatero cobró de la empresa de su amigo que era el que trabajaba para PlusUltra.
Juan Luis Sánchez
Claro, investigación dice que los directivos de PlusUltra tenían una red de empresas pantalla en el extranjero para ocultar el dinero. Pero a la vez dicen que Zapatero puede ser el vértice de toda esta organización criminal. Le dibuja la UDEF como el posible líder de una trama que en realidad orbita alrededor de plusultra. No acabo de entender muy bien qué papel jugaría ahí Zapatero.
José Manuel Romero
La investigación todavía está muy en mantilla respecto a eso porque el juez ha dictado comisiones rogatorias para averiguar algunos hechos que la policía infiere de lo que ha investigado. Por ejemplo, si Zapatero ordenó crear o no una sociedad instrumental en Dubái para cobrar el dinero de la comisión pagada por Plusultra por conseguir el rescate. Esa comisión pagada por PlusUltra por conseguir el rescate también está pendiente de todavía atar muchos cabos en la investigación Porque aunque es verdad que se ha encontrado un contrato en la casa de julio Martínez Martínez donde se decía que yo cobraré el 1% del préstamo si se consigue y el préstamo se consiguió, no se ha encontrado ni ese dinero donde está, ni de dónde fue, a dónde llegó, porque no se ha ni mucho menos acreditado, sino todo lo contrario. El entorno de Zapatero asegura que esa sociedad nunca se llegó a crear, que él obviamente no ordenó crear esa sociedad. Por tanto es un tema que digamos que está en interrogante que no se puede afirmar. Y es más, puede ser que en los próximos días nos encontremos a que se desmiente completamente que no hubo otra sociedad en Dubái, le han encontrado dinero en Miami, 500.000 euros a julio Martínez, el amigo de Zapatero, con lo cual se sobreentiende que también en Miami hicieron este tipo de operativos para que el dinero no llegase a España o no se encontrase en España. Julio Martínez Martínez envió un escrito hace escasamente una semana que pidió que se mantuviera en secreto, donde viene a decir que la cuenta en Miami la tiene desde el año 2014 con esa cantidad de dinero. Por tanto, si la cuenta la tiene en 2014, esos 500.000 euros los tiene desde 2014. Es muy difícil que se puedan vincular de ninguna manera a toda la operativa corrupta que se está investigando ahora. Otra cosa es que hubiera una estructura opaca en el extranjero a nombre de julio Martínez Martínez
Juan Luis Sánchez
Romero. Por tanto, paciencia y mucho por demostrar.
José Manuel Romero
Sí, paciencia y mucho por demostrar. Y además ahora se ha aplazado la comparecencia de Zapatero porque lo ha pedido. Por lo tanto, hasta dentro de 15 20 días no saldremos de algunas dudas, nunca saldremos de todas las dudas sobre este asunto, pero de algunas dudas podremos salir escuchando a Zapatero si es que va a declarar y va a contestar a las preguntas tanto del juez como del fiscal.
Juan Luis Sánchez
José Manuel Robero, director adjunto deldiario ES. Gracias.
José Manuel Romero
Gracias a ti.
Juan Luis Sánchez
Y antes de marcharnos, hasta la fecha
KIT Digital Announcer
KIT Digital ha concedido más de 937.000 ayudas a pymes y autónomos para digitalizar sus negocios. Kit Digital es un programa del Gobierno de España gestionado por RED. Es entidad adscrita al Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública a través de la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, que cuenta con la Cámara de Comercio de España como entidad colaboradora. Kit Digital está financiado por la Unión Europea a través de los fondos Next Generation EU en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, cuyo objetivo es impulsar la digitalización de pymes y autónomos de todos los sectores.
Juan Luis Sánchez
Esto es Un tema al día. El podcast de eldiario es. Si te gusta lo que hacemos, necesitamos tu apoyo. Hazte socio haztesocia en eldiario es unsocioaldia. Este podcast lo producen Carmen Ibáñez, Marcos García Santonja, Lucía Martín, Izascum Pérez. El montaje es de Pedro Nogales. Yo soy Juan Lu Sánchez. Mañana otro tema.
Un tema al día — elDiario.es
Host: Juan Luis Sánchez
Guest: José Manuel Romero, director adjunto de elDiario.es
Date: May 27, 2026
This episode delves into the intricacies of the unfolding judicial investigation surrounding the airline Plus Ultra, its ties to prominent political figures like former president Zapatero, and broader questions about corruption and government bailouts in Spain. Host Juan Luis Sánchez and guest José Manuel Romero break down what is known, what remains unclear, and where the focus should be as media hype surrounds the so-called “Zapatero case.”
Rodolfo Reyes:
Former major shareholder, injected emergency capital in 2019, later boasted of his connection to “el pana Zapatero” (“the buddy Zapatero”) regarding the bailout.
The degree and nature of Zapatero’s possible intervention remains uncertain.
Julio Martínez Sola:
Current Plus Ultra president, found with large sums of unexplained cash in his home. No clear explanations yet, raising suspicion.
Julio Martínez Martínez (“Julito”), friend of Zapatero and external adviser to Plus Ultra:
Contracted in mid-2020, before official bailout request, on a €5,000/month retainer (later increased) to solve operational issues—particularly those requiring Venezuelan government cooperation.
Structure of the Alleged Network:
Police believe Zapatero may head a criminal network using shell companies, with tentacles in Dubai and Miami; these international layers complicate the money trail.
Contradictions and Gaps:
E.g., €500,000 found in Miami in an account since 2014 (before Plus Ultra bailout), weakening money-laundering claims for that specific transaction.
“Yo no lo veo con capacidad para montar una ingeniería financiera como la que estoy viendo.”
— José Manuel Romero [02:14], expressing skepticism about Zapatero as a criminal mastermind.
“Conseguía esas mejoras del régimen venezolano... porque iba de la mano de Zapatero.”
— José Manuel Romero [11:44]
“Zapatero cobró de la empresa de su amigo que era el que trabajaba para PlusUltra.”
— José Manuel Romero [13:26]
“Por tanto, paciencia y mucho por demostrar.”
— José Manuel Romero [16:04]
The tone throughout is investigative, cautious, and fact-based, carefully separating substantiated facts from allegations and rumors. Both host and guest avoid sensationalism, emphasizing what can be proven and what remains mere speculation. The tone, especially from Romero, is methodical and at times skeptical about the more conspiratorial elements.
This episode of “Un tema al día” provides a clear, step-by-step breakdown of the complex judicial and political case swirling around Plus Ultra and Zapatero. The podcast emphasizes how much remains unproven and the challenges of separating real criminal activity from politically charged narratives. For listeners seeking understanding beyond the headlines, this episode brings much-needed clarity, skepticism, and a map of what to watch as the legal investigation unfolds.
For a deeper dive, listen to these key moments: