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BBC lê. Comer uma maçã por dia realmente faz bem à saúde? Reportagem de Jessica Bradley, da BBC Future, publicada pela BBC News Brasil em 1º de julho de 2025. Lida por Rodrigo Durão. O mundo inteiro adora maçãs. Todos os anos são produzidas quase 100 milhões de toneladas da fruta em todo o planeta. Existem maçãs com as mais diversas cores e sabores, e elas conquistaram há muito tempo a fama de preservar nossa saúde. A frase popular em língua inglesa, uma maçã por dia mantém o médico longe, vem de um provérbio galês um pouco mais longo, escrito em 1866. Como uma maçã antes de ir pra cama e você tirará o ganha-pão do médico. Mas existe alguma verdade nessa antiga máxima? As maçãs são realmente mais saudáveis do que outras frutas? Vamos começar analisando os nutrientes oferecidos pelas maçãs. Elas são uma rica fonte de fitoquímicos, como flavonóis. Esses compostos já foram relacionados a diversos benefícios à saúde, como a manutenção do peso e a redução do risco de doenças cardíacas. As maçãs também contêm diversos polifenóis, como antocianinas. Elas ajudam a fornecer a cor vermelha da casca das frutas e são associadas à melhora da saúde cardíaca. Outro polifenol encontrado nas maçãs é a floridzina. Descobriu-se que ela ajuda a controlar os níveis de glicose. As maçãs também contêm muita fibra, principalmente pectina, que reduz a quantidade de lipoproteínas de baixa densidade no sangue, ou seja, o colesterol ruim. A pectina também reduz a absorção de açúcar e gordura dos alimentos, ajudando a estabilizar nossos níveis de açúcar no sangue. Esses nutrientes das maçãs realmente parecem oferecer benefícios à saúde. Em 2017, uma análise de cinco estudos associou o consumo de maçãs a uma redução de 18% do desenvolvimento de diabetes tipo 2. Outra análise de 18 estudos, realizada em 2022, concluiu que comer mais maçãs ou alimentos derivados de maçãs, como o suco ou da fruta, pode reduzir o colesterol se o hábito for mantido por mais de uma semana. Manter uma dieta saudável, de forma geral, pode reduzir o risco de desenvolvimento de câncer em até 40%. Isso se deve, em grande parte, aos fitoquímicos, compostos bioativos que são comuns nas maçãs. Alguns estudos chegaram a relacionar o consumo da fruta à redução do risco de desenvolvimento de certos tipos de câncer. O hábito parece estar associado a diversos benefícios à saúde. E sabemos que a maçã contém compostos saudáveis. Mas será que elas, especificamente, são mais eficazes do que outros alimentos de origem vegetal para afastar os médicos do nosso caminho? As maçãs não contêm muita vitamina C e não têm ferro nem cálcio, afirma a professora de nutrição e ciências alimentares Janet Coulson, da Universidade do Centro do Estado do Tennessee, nos Estados Unidos. Mas elas contêm muitos outros ingredientes que promovem a saúde e fazem maravilhas para o corpo. Diz ela, as maçãs contêm compostos comuns a muitas frutas e verduras, incluindo os polifenóis úteis, segundo a professora de biologia vegetal Flávia Guzzo, da Universidade de Verona, na Itália. Os polifenóis são fortes moléculas antioxidantes. Elas ajudam a equilibrar a proporção entre essas moléculas e os radicais livres do nosso corpo. Os radicais livres são moléculas de oxigênio altamente reativas, que podem danificar as células. Mantendo os radicais livres sob controle, reduzimos o risco de desenvolver doenças como câncer e doenças cardíacas. Alguns pesquisadores afirmam que as maçãs contêm o segundo nível mais alto de poder antioxidante entre todas as frutas. Em primeiro lugar está o mirtilo. As maçãs também contêm o polifenol florizina. Da mesma forma que a pectina, ela aparentemente reduz a absorção de açúcar dos alimentos na corrente sanguínea. As maçãs também são uma boa fonte de compostos fenólicos, que são outra forma de fitoquímico. Um estudo concluiu que moradores dos Estados Unidos conseguem cerca de 20% de sua ingestão total de fenólicos das maçãs. Pesquisas indicam que os compostos fenólicos das maçãs são associados à redução do risco de doenças cardíacas, câncer, asma, diabetes e obesidade. Mas não são só os poderosos parifenoides e o efeito antioxidante que levam os cientistas a recomendar as maçãs em relação a outras frutas. Diversos estudos recomendam o consumo regular da fruta simplesmente porque ela é facilmente disponível. Ou seja, comer maçãs regularmente é algo que muitas pessoas podem fazer com relativa facilidade. É claro que as maçãs têm o potencial de melhorar nossa saúde, mas dizer que comer uma delas todos os dias irá evitar que precisemos ir ao médico pode ser um exagero. Felizmente, um estudo de 2015 abordou exatamente essa questão. Os pesquisadores analisaram cerca de 9 mil pessoas. Elas informaram o que comiam em um período de 24 horas, como indicativo de sua dieta típica diária. O estudo concluiu que os consumidores de maçãs consultavam os médicos com menos frequência que os demais participantes. Mas esse resultado não foi estatisticamente significativo, já que os consumidores de maçãs costumam ter melhor nível educacional e fumar menos. A principal descoberta de que não existe muita associação entre as pessoas que consomem regularmente uma maçã por dia e a probabilidade de consultar o médico é porque é algo complexo, afirma o principal pesquisador do estudo, o professor de epidemiologia Matthew Davis, da Escola de Medicina Dartmouth-Geisel, no estado americano de New Hampshire. Segundo nossas análises, as pessoas que consomem maçãs possuem melhor saúde em geral, diz Mas os pesquisadores também descobriram que os participantes que consumiam maçã diariamente apresentavam menos probabilidade de usar medicamentos com prescrição médica. E essa conclusão foi significativa, mesmo depois de ajustadas as diferenças socioeconômicas entre os participantes que comiam ou não uma maçã por dia. Por isso, o documento conclui que um ditado mais adequado seria uma maçã por dia mantém o farmacêutico longe. Em última análise, Davis afirma que as maçãs sozinhas não são suficientes para impedir você de consultar um médico. O mais recomendado é manter uma alimentação saudável em geral, o que, na verdade, é o significado do provérbio, diz ele. Janet Coulson concorda que a frase da maçã por dia se refere ao consumo regular de alimentos de origem vegetal. As maçãs são um bom exemplo, porque têm custo acessível, são encontradas com muita facilidade e podem ser armazenadas por um bom tempo. Antes das geladeiras, você colocava maçãs no porão e elas duravam muito, sem criar mofo, ela conta. Outros estudos encontraram benefícios à saúde relativos ao consumo diário de maçãs, mas somente entre as pessoas que comem mais de uma delas por dia. Em um estudo publicado em 2020, pesquisadores dividiram 40 participantes, todos com níveis de colesterol levemente elevados, em dois grupos. Um deles comeu duas maçãs por dia e o outro consumiu uma bebida de maçã com quantidades similares de calorias. O experimento durou oito semanas. Os participantes não fizeram nenhuma outra alteração na sua alimentação, exceto pelos produtos de maçã. Os pesquisadores concluíram que os que comeram maçãs apresentaram redução clinicamente significativa dos seus níveis de colesterol no final do estudo. Mas o tamanho da pesquisa é um dos seus pontos fracos. Uma amostra de 40 participantes é relativamente pequena para podermos tirar grandes conclusões. Você ouviu a reportagem Comer uma maçã por dia realmente faz bem à saúde? Publicada pela BBC News Brasil em 1º de julho de 2025.
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