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Bioethics has a long history of reflexivity and has shown an ability to continually reinvent itself. A meeting space for people from many different disciplines and interests, the field has expanded from an early focus on clinical and research ethics to include a panoply of specialties: genetics and ethics, health policy ethics, public health ethics, neuroethics, etc. On the frontiers of these are areas such as responsible conduct of research, humanitarian health ethics, business ethics, environmental ethics, and AI ethics. 50 years of bioethics research and practice have shown that in the face of complex issues, we must avoid uni-dimensional analyses or “one size fits all” solutions; invariably, complex issues involve a convergence of problems that necessitate complex multi-level analyses. So, in parallel to focused domain-specific research, we also need greater promiscuity between areas of applied ethics, each of which have much to offer. Collaboratively, we can mobilize a large and dynamic if somewhat messy intellectual toolbox to generate nuanced responses to the complex challenges facing our society.

La bioéthique a une longue histoire de réflexivité et a montré une capacité à se réinventer continuellement. Espace de rencontre pour des personnes issues de disciplines et d'intérêts très différents, le domaine s'est élargi, passant d'une focalisation initiale sur l'éthique clinique et l'éthique de la recherche à une panoplie de spécialités : génétique et éthique, éthique de la politique de santé, éthique de la santé publique, neuroéthique, etc. À la frontière de ces domaines, on trouve la conduite responsable de la recherche, l'éthique de la santé humanitaire, l'éthique des affaires, l'éthique de l'environnement et l'éthique de l'intelligence artificielle. 50 ans de recherche et de pratique en bioéthique ont montré que face à des questions complexes, nous devons éviter les analyses unidimensionnelles ou les solutions "uniques" ; invariablement, les questions complexes impliquent une convergence de problèmes qui nécessitent des analyses complexes à plusieurs niveaux. Ainsi, parallèlement à une recherche ciblée sur un domaine spécifique, nous avons également besoin d'une plus grande promiscuité entre les domaines de l'éthique appliquée, chacun d'entre eux ayant beaucoup à offrir. En collaborant, nous pouvons mobiliser une boîte à outils intellectuelle vaste et dynamique, même si elle est quelque peu désordonnée, pour générer des réponses nuancées aux défis complexes auxquels notre société est confrontée.

Original blog post / Billet de blogue original: May 23, 2023

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