Cinq ans et demi de pratique du trail seulement et déjà un palmarès qui fait tourner les têtes avec des performances de haut vol : Swiss Peak 360, Tor des Géants, et désormais une victoire sur les 224 kilomètres de l'Ultra Terreste, un ultra-trail XXL qui traverse l'île de La Réunion de bout en bout, de Basse-Vallée jusqu'au stade de la Redoute, en passant par le volcan, le Piton des Neiges, Cilaos et Mafate.

J'avais reçu Louis une première fois pour raconter son Tor des Géants 2024 — une course interrompue par une intoxication alimentaire à 60 bornes de l'arrivée, alors qu'il était en route vers le record de la course. Ce trauma-là, il ne l'a pas oublié. Et il s'en est servi.

L'épisode débute sous de mauvais augures : cœur trop haut, sensations absentes, doutes sur les premiers kilomètres. C'est un jour "sans". Mais Louis choisit tout de même de passer en tête dès le kilomètre 30 : pas par tactique, par instinct de joueur. Ce choix va lancer une course folle entre lui, Jonathan Schindler et François D'Haene. Au kilomètre 100, une chute violente dans le sentier Kerveguen. Arcade ouverte, genou fracassé, et plus de 120 kilomètres encore à couvrir. Louis traverse Mafate en boitant, compense, dégrade. Le mollet droit cède. À Sans-Souci, il marche presque. Mais il avance. L'écart tient.

On parle aussi de la préparation : les blocs de 250 km en quatre jours, les bains à 41 degrés, six fois par semaine pour s'acclimater à la chaleur humide de l'île — une épreuve en soi, qui l'a mené régulièrement au bord du malaise. Du rôle décisif de l'assistance. Et d'une approche mentale paradoxale : s'entraîner pour gagner, courir pour finir.

37 heures 38 minutes plus tard la victoire. Schindler à 1h12, D'Haene à 2h13.

Une victoire arrachée dans la douleur et l'humilité.

Episode intégral disponible le mecredi 20 mai.

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