Avec le retour de la période des fêtes, on ressort les crooners partout. De Bing Crosby à Nat King Cole, on entend toutes les voix suaves d’une Amérique d’une autre époque chanter Noël et nous souhaiter, déjà, une bonne année. Qui aurait cru ça dans les années 70 et 80 où ce genre de chanson était considéré comme totalement ringard. Ah ben oui, il suffit de se référer au tube de Guy Marchand qui, en 1977, en pleine époque disco et punk, rendait hommage aux chanteurs de charme, mais un hommage pas naïf :

Hey Crooner

Tu t'sens pas ridicule la main sur le cœur

Tu fais marrer tous les rock'n rollers

Quand tu roules tes épaules de mait'nageur

Qu’est-ce qu’on a entendu cette chanson à la radio et à la télé, mes enfants. Mais autant ce succès allait être sans lendemain, autant il n’était pas aussi improbable que ça car, on l’a oublié, allez savoir pourquoi, il y avait eu un revival années 40 et 50 aux Etats-Unis au milieu de la décennie. Oui, à une époque où un chanteur âgé de 40 ans était bon pour la retraite, nombre d’entre eux étaient revenus, un temps, à la mode. Est-ce le succès d’Elvis qui n’en finissait pas à Vegas, allez savoir, en tout cas, les crooners avaient connu un bref effet de mode, comme le montre alors l’excellent et hilarant film de Woody Allen, Broadway Danny Rose. Enorme succès, d’ailleurs. Et donc oui, ça peut paraître fou aujourd’hui mais il y a 50 ans, cela faisait un paquet d’années que Sinatra n’avait plus fait de tubes, Hollywood avait remisé les comédies musicales au placard. On n’en a plus vu fonctionner une seule jusqu’à Grease, en 1978, et encore, c’est une exception et il fallait bien se garder d’utiliser le terme de Comédie Musicale. Cette année-là, David Bowie enregistrait un improbable duo avec Bing Crosby, le pionnier du genre, dans une émission de Noël qui serait sa dernière apparition publique. Bowie jouait alors le rôle de l’improbable fan, présent uniquement sur le plateau parce que Bing était le chanteur favori de sa mère. Oui, c’était sa madeleine à lui, le rocker avant-gardiste.

Alors, un demi-siècle plus tard, on se demande ce qui s’est passé. Pourquoi les enfants et petits-enfants de ces jeunes des années 60, 70, 80 trouvent ce répertoire variétés - jazzy hyper cool voire classe et certainement pas ringard. Et je ne dis pas ça uniquement à cause des incursions de Lady Gaga dans le genre, non, je rappelle juste que depuis les années 50, on n’avait plus vu autant de nouvelles stars crooners comme Michael Bublé, Diana Krall ou Amy Winehouse. Et donc, en cet hiver 2024, Frank Sinatra revient avec veston, cravate, chapeau, et voix d’or dont il disait qu’elle se rapprochait plus du bel canto que du crooning mais n’empêche, elle touche toujours plus de monde, défi au temps qui passe et au grand livre des époques oubliées.

La Story Hey Crooner ! (Episode 1)