← Le Cours de l'histoire
Le Cours de l'histoire
Le Moyen Âge y a déjà pensé : Dragons, phénix et "moines de mer"… quand on y croyait vraiment
00:03:16
Le Moyen Âge y a déjà pensé : Dragons, phénix et "moines de mer"… quand on y croyait vraiment
Loading summary
Transcript1 lines
- [00:00]
A
Nos œuvres de fantaisie regorgent de dragons et de créatures étranges. Mais connaissez-vous la manticore, la lucrote ou le terrible moine de mer? Au Moyen-Âge, on y croyait. Et savez-vous pourquoi? Le Moyen-Âge a consacré des encyclopédies aux animaux, les bestiaires, où on lit que le dragon est le plus grand de tous les serpents, capable d'étrangler un éléphant de sa queue. Ou que le phénix, oiseau d'Arabie, renaît de ses cendres après trois jours. Et plus surprenant encore, à côté du coq ou de l'âne, apparaissent des bêtes comme le parandre, grand comme un bœuf, à la tête et au bois de cerf, et à la couleur changeante comme un camaleon. La lucrote, un monstre mêlant le lion, le cerf, l'âne, le cheval, dont les dents ne forment qu'un solos. Et puis la manticore, corps de lion, queue de scorpion, teint couleur de sang, et un visage humain aux yeux jaunes. Les bestiaires précisent, parmi toutes les chaires, elles préfèrent celle de l'homme, le cauchemar parfait. Mais le pire, c'est le moine de mer. Thomas de Quintempré, au XIIIe siècle, le décrit dans son encyclopédie de natura rerum, sur la nature des choses, comme un gros poisson à la tête de moine fraîchement tonsuré. Méfiez-vous de son apparence amicale, car il engloutit adultes et enfants au fond des flots et se nourrit de leur chair. Alors attention à la baignade, surtout sur les côtes de la Bretagne où il sévit. Non, les descriptions de ces créatures ne sont pas un voyage sous LSD. Ce sont les notices écrites par Thomas de Quintempré, Brunetto Latini et d'autres encyclopédistes. Croire à l'existence de ces créatures n'était pas juste de la naïveté. C'était une manière de tenter de comprendre le monde, de décrire la création dans sa totalité, de compléter le grand puzzle du savoir. Car les savants de l'époque s'appuyaient sur les auteurs antiques, sur les textes sacrés et sur les récits de voyages. Les créatures mentionnées devaient bien se trouver quelque part, sans doute au marge du monde connu. Alors, on les plaçait au bord des cartes, dans les terres lointaines de l'Orient, et on écrivait « Ix sunt dracones ». Ici, il y a des dragons. De toute façon, il n'y avait personne pour vérifier. Mais ces créatures servaient aussi à penser le monde, grâce à leur sens symbolique. Le dragon pouvait figurer le diable, le phénix, la résurrection du Christ, la manticore, la tromperie. Les monstres, au fond, disaient quelque chose de nous, de nos désirs et de nos peurs. Et puis, à mesure que les continents se dessinent au mieux sur les cartes, ces créatures des marges reculent dans les contes, dans les rêves et puis dans la fantaisie, ce genre littéraire peuplé de créatures imaginaires. Et aujourd'hui, ces créatures nous ramènent à un monde fascinant aux limites inconnues qu'il faut encore rêver. Elles réveillent à nous un désir d'enchantement et de magie. Alors, la prochaine fois que vous ouvrez Google Maps, pensez au pauvre moine de mer qui n'a plus de place sur nos cartes, sauf peut-être au fond des océans ou dans des galaxies encore inexplorées, là où nous pourrions écrire nous aussi, ici, il y a.