SER Historia – Cronovisor | Mosaicos romanos: belleza que se pisa

Date: December 14, 2025
Podcast: SER Historia, Cadena SER
Host: Nacho Ares
Guests: Jesús Callejo (crononauta), Dr. Irene Mañas Romero (profesora de Historia Antigua, UNED)

Episodio en resumen:

El episodio explora la fascinante historia, técnica y simbolismo de los mosaicos romanos, centrándose en el yacimiento de Carranque y la villa de Materno, uno de los grandes hallazgos arqueológicos de la Hispania romana. Nacho Ares y Jesús Callejo, junto con la experta invitada Irene Mañas Romero, analizan por qué los mosaicos eran "arte para pisar," cómo servían como vehículo de comunicación y autorrepresentación, los mensajes ocultos o explícitos en sus motivos y cómo se realizaban. El episodio es a la vez divulgativo y revelador, desmitificando la frialdad del arte antiguo y resaltando la vitalidad y complejidad cultural de la Roma tardía.

1. Introducción y contexto del episodio

• El mosaico romano como arte para pisar y contemplar: Jesús Callejo detalla la “cosmovisión” de los romanos, quienes veían la belleza como elemento esencial de vida cotidiana, y cómo los mosaicos eran arte que se experimentaba bajo los pies tanto como con los ojos.
• El descubrimiento de la villa de Materno: El cronovisor nos traslada a 1983, cuando un agricultor descubre accidentalmente los primeros mosaicos, desatando exploraciones que revelarán el importante yacimiento de Carranque.

2. Descubrimiento de los mosaicos de Carranque

[03:24 – 06:49]

• Escenario: 23 de julio de 1983, Samuel López Iglesias halla el mosaico arando la tierra.
• Narración vívida:

  “Estamos viendo su cara de asombro… bajo la paja del rastrojo ve esas teselas sueltas en principio, y va encontrando trozos de lo que él empieza a adivinar que podría ser un mosaico…” – Jesús Callejo [04:17]

• Implicación: Su hallazgo inicial fue casual, pero dio lugar a investigaciones y excavaciones arqueológicas que rescataban del olvido una "cápsula del tiempo" de la Roma tardía.
• El primer mosaico hallado: Basado en "Las metamorfosis" de Ovidio.

3. Significado, función y mensaje de los mosaicos

[07:16 – 13:53]

El mosaico como lenguaje y propaganda

• Lenguaje de autorrepresentación:

  “Estos señores de estas grandes villas tenían un enorme interés en mostrar un mundo en el que ellos se sentían muy cómodos… presentándose valerosos en luchas físicas y emocionales, representando su riqueza…” – Irene Mañas Romero [07:58]

• Temas de los mosaicos:
  • Mitología (referencias a Ovidio, metamorfosis, dioses, héroes)
  • Escenas reales (caza, banquetes, mundo agrícola)
  • Motivos geométricos y florales (con función tanto estética como protectora)
• Propaganda doméstica y uso social:

  “No dejaba de ser una especie de chulería del momento… una tarjeta de presentación. Al final yo creo que es un poco como decir a todos los que le aquí estoy, esto es lo que tengo y esto es lo que creo.” – Jesús Callejo [12:58]

• Espacios y públicos: Los mosaicos se ubicaban estratégicamente dependiendo del público, entre espacios semiprivados y de representación.

Memorable (y entrañable) detalle:

• Nombres de los perros en el mosaico:

  “Sí probablemente tenemos los nombres de los perros de ese propietario que quiso inmortalizar… Aquí tenemos a Leander y a Titurus.” – Irene Mañas [13:53]

4. El valor simbólico y apotropaico

[10:12 – 23:57]

• Los mosaicos no solo decoraban, servían para protección espiritual y comunal.
  • Elementos apotropaicos: Medusas, laberintos, nudos de Salomón, esvásticas, rosetas, todos con función protectora o evocadora de orden.
  • Debate sobre el significado: Si bien muchos de estos símbolos pueden haberse fosilizado de tradiciones anteriores, persiste su asociación positiva.
• Caso excepcional: Representaciones de Océanos (dios de las aguas) y escenas agrícolas específicas al entorno y la ocupación del dominus.

5. Técnica de fabricación y organización profesional

[17:53 – 21:26]

• El proceso desde el suelo al acabado:
  • Tres capas de preparación según Vitruvio: statumen (base), rudus (capa intermedia), nucleus (capa superior), y una fina capa de cal para el diseño.
  • El boceto normalmente sobre telas u otros soportes, después traspasado al suelo.
  • Especialización profesional:

    “El que más cobraba era el que hacía el boceto… ni más ni menos que 175 sestercios.” – Jesús Callejo [20:06]

    • Diferentes roles: bocetista, trasladador al suelo, musivarius (colocador de teselas), albañil, preparador de mortero, finalizador.
• La selección de materiales y la gama de colores:
  • Piedras de proximidad y reciclaje, técnica polícroma avanzada.
  • Investigación moderna para determinar la procedencia de los litotipos (piedras).
  • Variedad de colores comparable al mundo digital ("como los píxeles").

6. Innovaciones visuales y dinamismo

[21:26 – 23:57]

• Mosaicos cinéticos o cinestésicos:
  • Diseñados para generar sensación de movimiento y guiar la circulación por los espacios.
  • Ejemplo: El mosaico del vestíbulo de Carranque, con “roseta de triángulos curvilíneos”.
  • Motivos circulares, medusas y otros elementos para captar y retener la atención, y proteger el espacio.

7. El ocaso del arte musivario romano

[25:14 – 27:10]

• Decadencia relacionada con transformación o desaparición de las propias villas:

  “La decadencia de ese arte musivario va en consonancia con la decadencia de los espacios que le han dado lugar.” – Irene Mañas [26:17]

• Coste y técnica:
  • Mano de obra barata pero materiales (mármoles) caros.
  • Transición cultural y material a partir del siglo VI; mosaicos sustituidos por técnicas más económicas y diferentes modas decorativas.

8. Cierre y reflexiones finales

• El arte que se pisa:

  “Ha sido un verdadero placer… El arte que se pisa, desde luego, como decíais al principio.” – Nacho Ares [27:18]

• Inspiración clásica:

  “No olvides que los mosaicos vienen de las musas, de las nueve musas, y que una de ellas es la que nos inspira, que es la musa Clío, la musa de la historia.” – Jesús Callejo [27:42]

Timestamps de segmentos clave

• [03:24] Primer hallazgo de mosaico en Carranque: Samuel López Iglesias
• [07:58] Irene Mañas sobre la función comunicativa y representativa de los mosaicos
• [13:53] Nombres de los perros de Materno inmortalizados en mosaico
• [16:57] Técnica, selección de materiales y economía circular en los talleres
• [18:16] Preparación y estratificación del suelo según Vitruvio
• [20:06] Listado y remuneración de los diferentes profesionales del mosaico
• [21:51] Mosaicos cinéticos en el vestíbulo y su efecto sobre el observador
• [26:17] Decadencia del arte musivario en relación con el ocaso de las villas

Notas de tono y estilo

El episodio mantiene un tono ágil, curioso y apasionado, con constantes ejemplos, anécdotas y toques de humor y cercanía, haciendo accesible la erudición del tema.

Conclusión

Un episodio imprescindible para descubrir no sólo la belleza de los mosaicos romanos, sino también su profundidad cultural, simbólica y técnica. El arte musivario, lejos de ser mera decoración, constituyó un poderoso medio de comunicación y autoafirmación para la élite romana, cuyas huellas y secretos todavía fascinan hoy.