SER Historia – "El arquitecto de La Défense"
Date: March 25, 2026
Host: Nacho Ares
Guest: Pablo Olalquiaga, Vicedecano del Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid (COAM)
Main Topic: La historia y el legado del Gran Arco de La Défense y su arquitecto Johann Otto von Spreckelsen, a raíz del estreno de la película "El Arquitecto".

Descripción general del episodio

En este episodio de SER Historia, Nacho Ares entrevista a Pablo Olalquiaga para explorar la sorprendente historia detrás del Gran Arco de La Défense en París y su arquitecto poco conocido, Johann Otto von Spreckelsen. La conversación gira en torno a la personalidad y la trayectoria de Spreckelsen, el significado arquitectónico y simbólico del Arco, y la nueva película "El Arquitecto", que rescata del anonimato a este creador danés. El diálogo también abarca reflexiones sobre los concursos internacionales de arquitectura, el papel de la monumentalidad urbana y las comparaciones entre París y Madrid en cuanto a su desarrollo urbano y espíritu arquitectónico.

Puntos clave y momentos destacados

1. Presentación de la película y contexto histórico (00:38-03:05)

• Se escucha un fragmento del tráiler de "El Arquitecto".
• La película retrata la década de los 80, cuando se proyecta el Arco de La Défense.
• Nacho Ares explica: "Una historia que tiene un elemento humano increíble: un arquitecto modesto [...] se presenta al proyecto y vence, gana a todos los grandes proyectos que se habían presentado para esta tarea." (01:03)

2. Quién era Johann Otto von Spreckelsen (03:05-04:08)

• Pablo Olalquiaga subraya el carácter humilde y poco conocido de Spreckelsen.
• "Es una historia de un arquitecto [...] humilde, yo diría no ambicioso, más que humilde. Esto te demuestra que una cosa es ser buen arquitecto y otra cosa ser un arquitecto conocido." (03:05)
• Se resalta el contraste entre arquitectos famosos y buenos arquitectos poco conocidos.

3. Dimensión humana y mística de Spreckelsen (04:08-05:12)

• Se señala el perfil introvertido y casi místico del arquitecto, reflejado en la película.
• Mucho de lo poco que se sabe de él proviene del testimonio de su entorno cercano.
• "Hay muy poco escrito sobre él y sobre su obra, y sobre su particular experiencia en esta obra, que además tiene cierto coste personal [...]" (04:08)

4. Genialidad de la sencillez en el Arco (05:12-07:10)

• El proyecto triunfa por su sencillez: "Era prácticamente un cubo, pero quizás en esa sencillez está la genialidad y sobre todo el alma que transmite a través de las formas, de los materiales." (05:12)
• Spreckelsen presentó una propuesta más alta de lo que permitían las normas urbanísticas.
• Analogía con el hito urbanístico de la Ópera de Sidney y el arquitecto Jørn Utzon.
• Detalles poéticos como la orientación, elección de materiales (mármol de Carrara), y la alineación con los Campos Elíseos y el Arco del Triunfo.

5. Monumentalidad y simbolismo en la arquitectura (07:10-09:10)

• Discusión sobre el simbolismo urbano detrás del Arco de La Défense y su comparación con monumentos en otras ciudades como el Obelisco en Washington.
• "Estos monumentos en las ciudades, o estos iconos en las ciudades, son necesarios y hacen bien." (08:06)
• Se reconoce que el Arco ayudó a dotar de identidad a una zona peligrosa de volverse un distrito financiero sin alma.

6. La idea de "ventana al mundo" y experiencia sensorial (09:10-11:32)

• Spreckelsen buscó que el Arco fuera "una ventana al mundo".
• "La arquitectura buena se tiene que sentir." (10:28)
• La monumentalidad debe equilibrar tamaño y la posibilidad de no empequeñecer al ser humano: "La monumentalidad requiere cierto tamaño, pero a la vez requiere que el hombre no se sienta demasiado pequeño cuando está en ese espacio." (10:28)
• Reflexión sobre el arte que necesita explicarse demasiado: si hay que explicar la obra, probablemente fracasa en su propósito comunicativo.

7. Interpretaciones personales, azar y éxito creativo (11:32-12:44)

• Cada espectador puede experimentar el edificio de forma distinta, lo que también es válido.
• Olalquiaga compara la creación de éxitos con la música: "Si lo supiera, todas mis canciones serían número uno. [...] A veces esas [buenas intenciones] llegan a tener resultados redondos." (11:44)
• El logro del Arco es fruto de una combinación de circunstancias políticas, personales, y de contexto.

8. Tensions político-artísticas y el papel del arquitecto (12:44-15:31)

• El proceso estuvo marcado por la presión política (proyecto tanto de Spreckelsen como del presidente Mitterrand).
• La profesión de arquitecto exige habilidades técnicas, sociales y de persuasión.
• "Ser un buen arquitecto [...] requiere ciertas habilidades personales de persuasión, de contar bien las cosas, de escuchar también (...)" (13:47)
• La película refleja el equilibrio entre los distintos agentes implicados: arquitecto, político, asesor presidencial, la familia.

9. Realismo histórico en la película y transformación de París (15:31-17:06)

• La película acierta al retratar la atmósfera del París de los años 80 y el proceso de transformación urbana impulsado por proyectos icónicos.
• "A mí me parece extraordinariamente realista sobre todo ese proyecto y también ese momento de transformación de la ciudad de París en los años 80, gracias también [...] a Mitterrand." (15:31)
• Se compara la transformación de París con la de Madrid en las últimas décadas: idéntico trazado, distinta vivencia.

10. París y Madrid, monumentalidad versus vida urbana (17:06-18:53)

• Referencia al Centro Pompidou como otro ejemplo de concurso internacional e icono arquitectónico.
• Contraste entre el monumentalismo centralizado de París y la escala más humana y variada de Madrid: "Y el carácter que tiene Madrid es lo que dices tú, tanto el trazado como la vida y la atmósfera que se respira en Madrid." (17:06)
• Se valora la diversidad de escalas urbanas y sus ventajas.

11. Perspectiva de arquitectos sobre la película (18:53-19:50)

• "Con los que he hablado la hemos disfrutado un montón, la verdad [...] realmente con cierta emoción también." (18:53)
• Nostalgia por los grandes concursos abiertos a cualquier arquitecto, incluso a alguien poco conocido como Spreckelsen.
• Reconocimiento del mérito de acceder, desde Copenhague, a un concurso tan importante.

12. Epílogo y mensaje final (19:50-21:18)

• Olalquiaga destaca el papel de Spreckelsen como profesor y referente académico en Dinamarca.
• Se elogia el valor de las convocatorias abiertas y su impacto positivo en la arquitectura: "A mayor riesgo, mayores opciones a veces de dar con la clave y que la arquitectura llegue a cambiar la ciudad y su historia [...]" (19:50)
• Recomendación final de ver la película "El Arquitecto" como ejercicio de memoria histórica y profunda reflexión sobre ciudad, arte y arquitectura.

Frases y momentos memorables

• "Es increíble. La verdad es que es una historia sorprendente y fantástica."
  — Pablo Olalquiaga, (03:05)
• "Esto te demuestra que una cosa es ser buen arquitecto y otra cosa ser un arquitecto conocido."
  — Pablo Olalquiaga, (03:17)
• "La arquitectura buena se tiene que sentir."
  — Pablo Olalquiaga, (10:28)
• "Ser un buen arquitecto requiere ciertas habilidades personales de persuasión, de contar bien las cosas, de escuchar también y saber llevar, no a tu terreno, sino al terreno de la arquitectura."
  — Pablo Olalquiaga, (13:47)
• "Nostalgia de una arquitectura que ya no se da: proyectos monumentalistas y concursos abiertos a cualquiera."
  — Pablo Olalquiaga, (18:53)
• "A mayor riesgo, mayores opciones de dar con la clave y que la arquitectura cambie la ciudad y su historia."
  — Pablo Olalquiaga, (19:50)

Timestamps de segmentos clave

• El misterio y vida de Spreckelsen: 03:05-04:08
• La sencillez y poética del Gran Arco: 05:12-07:10
• Simbolismo monumental en París (y comparaciones internacionales): 07:10-09:10
• La "ventana al mundo": transmisión de ideas a través de la arquitectura: 09:10-11:32
• Presión política y el rol del arquitecto en grandes obras: 12:44-15:31
• Reconstrucción histórica y realismo en el cine: 15:31-17:06
• Reflexión sobre concursos internacionales y el espíritu de la arquitectura: 19:50-21:18

En resumen, el episodio ofrece una mirada apasionada y humana sobre cómo una de las obras más emblemáticas de París fue obra de un desconocido danés, resaltando las luchas, simbolismos y la magia que surge cuando la arquitectura, la historia y el arte se dan la mano. Recomendado tanto para amantes de la arquitectura como para cualquiera interesado en las historias humanas que hay detrás de los grandes monumentos.