SER Historia – Grandes inventos españoles de la historia

Fecha: 21 de enero de 2026
Host: SER Podcast
Invitado: Alejandro Polanco, divulgador científico y autor de "El legado del ingenio. 365 grandes inventos españoles"

Resumen General

En este episodio de SER Historia, el foco se pone en inventos y creaciones tecnológicas desarrollados por inventores españoles, muchos de ellos injustamente olvidados. El invitado, Alejandro Polanco, presenta su obra "El legado del ingenio", un compendio de 365 inventos españoles, y repasa, junto al presentador, una serie de anécdotas, reflexiones y ejemplos de esta riqueza innovadora poco reconocida, reivindicando el papel de España en la historia mundial de la invención.

Principales Temas y Puntos Clave

1. Panorama del libro y la invisibilización del inventor español

• Alejandro Polanco explica la estructura y motivación de su obra:

  • 365 inventos para “consumir una píldora de invención diaria” (02:04).
  • El libro contiene fichas detalladas, con referencias a muchos más inventos investigados (más de 2000).
  • El autor eligió historias menos conocidas y con un fuerte componente humano (03:26).

• Reflexión sobre el reconocimiento internacional:

  • “Si hubieran nacido muchos de estos inventores fuera de nuestras fronteras, ...el renombre hubiera sido distinto.” — Host (02:53).
  • Polanco refuerza la idea de que la falta de reconocimiento no es única de España, pero destaca la riqueza de la Oficina Española de Patentes y Marcas y los muchos inventores olvidados que iluminarían un mapa completo del país (04:15).

• Crítica a los tópicos nacionales:

  • Se denuncia el mantra español de despreciar la propia historia inventiva: “Aquí no se ha inventado nada... pero qué va, ni mucho menos, en este país la invención ha estado y está tan viva como en cualquier otro lugar.” — Polanco (06:52).

2. Inventores ejemplares: Leonardo Torres Quevedo

• Protagonismo de Torres Quevedo:

  • “Torres Quevedo es uno de los mayores genios de la historia de la humanidad... uno de los padres de la cibernética.” — Polanco (08:29).
  • Creó el “telequino” (primer radiocontrol), funiculares, y un autómata jugador de ajedrez precursor de la inteligencia artificial (09:00).
  • El transbordador del Niágara, diseñado y construido por él, sigue funcionando más de un siglo después (09:29).

• Comparación internacional:

  • “Yo pondría a Leonardo Torres Quevedo prácticamente al nivel, por lo menos inventivo y de capacidad creadora, de Nikola Tesla.” — Polanco (10:30).

Memorable quote

“Hay inventores que en sí mismos son una enciclopedia, y Torres Quevedo es uno de ellos.” (08:45, Alejandro Polanco)

3. Inventos cotidianos y la cuestión de la autoría

• Chupa Chups, Futbolín y Fregona:

  • Discusión sobre la invención del Chupa Chups, el futbolín y la fregona; debate sobre la originalidad y el éxito comercial (11:07).
  • Polanco matiza: aunque ya existían prototipos similares, el éxito recae en el modelo comercial y de utilidad desarrollado en España.

• El proceso de la invención:

  • “No sólo vale con inventar algo. Lo que importa luego es llegar al mercado, llegar a explotarlo, eso es lo más complicado.” — Polanco (12:03).
  • Ejemplo de Edison, que supo adaptar y explotar invenciones de terceros con éxito.

• Sobre la autoría compartida:

  • Muchos inventos atribuidos a España son evoluciones de ideas preexistentes en otros países.
  • “No hay un inventor que cree una invención él solo. Por ejemplo, la radio…” — Polanco (13:39).
  • Destaca el caso de Julio Cervera Baviera como pionero español en la radio, rara vez reconocido.

Memorable quote

“Lo que importa es que el modelo de Alejandro Finisterre, por ejemplo, en este caso el futbolín, digamos más exitoso, es el que diseña él.” (14:06, Alejandro Polanco)

4. El impacto de los inventos españoles en la vida cotidiana y la salud

• El caso de la jeringuilla desechable (Manuel Jalón):
  • Este invento supuso una revolución sanitaria al permitir la desinfección total y evitar contagios (16:12).
  • Las jeringuillas previamente eran de vidrio y debían esterilizarse manualmente, sin garantías absolutas (16:38).

Memorable quote

“La idea de Jalón fue un éxito brutal porque al ser jeringuillas desechables... cambió la medicina de una manera que podría parecer una tontería, pero no.” (17:12, Alejandro Polanco)

Momentos Destacados y Citas Relevantes

• La invisibilidad del inventor español:
  “Hay muchos inventores que vivieron su vida intentando sacar algo adelante y acabaron en el olvido más absoluto, pero ese es el sino del inventor.” (05:37, Alejandro Polanco)

• Autocrítica cultural: “Tenemos la manía de echar barro sobre nuestra propia historia...” (06:53, Alejandro Polanco)

• Sobre el proceso de innovación: “No es tan complicado inventar como llegar más allá.” (12:24, Alejandro Polanco)

• Atribución de invenciones colectivas: “La radio es un invento colaboratorio de muchas personas, que es cómodo atribuirlo a una persona.” (13:42, Alejandro Polanco)

• Éxito comercial vs. invención original: “Ninguno ha tenido el éxito de un modelo concreto diseñado de una forma específica y que tiene unas características tan buenas como el Chupa Chups.” (15:17, Alejandro Polanco)

• Importancia de los inventos sanitarios: “¿Cuántos millones de personas le deben la vida precisamente a poder utilizar material médico en condiciones completamente estériles?” (17:38, Alejandro Polanco)

Timestamps Clave

• [01:57] – Motivación y estructura del libro.
• [04:15] – Archivo histórico de patentes e inventores olvidados.
• [08:29] – Presentación de Torres Quevedo y sus invenciones.
• [11:07] – Debate sobre Chupa Chups, futbolín y la fregona.
• [13:39] – Colaboración internacional y el mito del “único inventor”.
• [16:12] – La jeringuilla desechable de Manuel Jalón y su impacto sanitario.
• [17:38] – Reflexión sobre el valor sanitario de la invención española.

Conclusión

El episodio constituye un repaso apasionado y riguroso por la historia de inventos españoles, destacando su trascendencia y la frecuente injusticia de su olvido. Alejandro Polanco subraya la importancia de entender la innovación como un proceso de mejora continua y colectiva; además, rechaza los complejos nacionales y reivindica el papel de España dentro de la historia de la ciencia y la tecnología, en especial con ejemplos como Leonardo Torres Quevedo y Manuel Jalón.

Recomendación:

• “El legado del ingenio. 365 grandes inventos españoles” de Alejandro Polanco (Ed. Serendipias).