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Ser podcast. En 1929, un equipo dirigido por el arqueólogo austríaco Joseph Keil encontró un misterioso sarcófago lleno de agua mientras exploraba las ruinas del Octágono de Éfeso. A pesar de la falta de ajuar funerario, lo que sí se encontró dentro del sarcófago fueron los restos de un esqueleto, del cual se retiró el cráneo para ser analizado. En la ciudad de Éfeso fue trágicamente asesinada y supuestamente también enterrada, la hermana de los gobernantes Cleopatra y Ptolomeo XIII, conocida como Arsinoe IV. Los restos óseos datan entre el año 36 y el 205 a. C. 1 periodo que coincide con la fecha de la muerte de Arsínoe, asesinada en el 41 a. C. No obstante, la edad que tenía este individuo al fallecer estaba entre los 11 y los 14 años. Por último, los investigadores se llevaron una gran sorpresa al descubrir, mediante los estudios genéticos, la presencia del cromosoma I, distintivo del sexo masculino. Así, la teoría del hallazgo de la famosa hermana de Cleopatra quedaba tristemente descartada.
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Escuchábamos una lectura del texto de Bertha Eril Soto en la página web de National Geographic, hablando de la investigación sobre los restos aparecidos en Éfeso, que en un primer momento, albricias, se pensaba que eran los restos de Cleopatra, la hermana de Cleopatra, mejor dicho, Arsínoe, y que podrían comenzar a verter un poco de luz sobre el misterio que hay alrededor de la reina. Pero luego se confund afirmó que era en realidad un crío de 10-11 años y chasco grande. Pero la investigación sigue ahí, y sobre todo a la búsqueda de Arsínoe, no tanto desde el punto de vista físico de sus restos, sino también de informaciones que nos puedan aportar documentos para reconstruir la biografía de esta mujer tan interesante del siglo I a. C. Y hermana, como digo, de Cleopatra VII, la grandísima Cleopatra que todos conocemos. Nieves García, bienvenida a ser Historia.
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A
Hola, ¿Qué tal? Encantada de estar aquí contigo.
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Nieves García acaba de publicar con mascarón de proa, Arsínoe, reina de Alejandría, la mujer que le arrebató el trono a su hermana mayor Cleopatra, y se atrevió a enfrentarse a julio César para salvar a Egipto de Roma. La primera pregunta que te quería hacer ¿Quién era realmente Arsínueva?
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A
Bueno, pues Arsino sabemos que era la hermana pequeña de Cleopatra, eran hijas de Ptolomeo XII, el llamado Abletes, también le denominaron Bastardo, porque era hijo de una concubina, su padre era Ptolomeo IX Látiro, que le llamaban así, Garbanzo. Entonces bueno, digamos que cuando llegó a reinar Ptolomeo XII, Roma ya estaba ahí y este rey, pues la verdad, Roma le presionaba en el sentido de que para legitimar ese reinado de él, tuvo que que vivir a base de sobornos, a base de préstamos. De hecho cuando Roma se asesionó de Chipre, otro hermano que tenía allí se llegó a suicidar, algo que los alejandrinos, que en esa época casi decidían lo que sucedía o quién gobernaba o no en esa casi ciudad estado en el delta, pues Ptolomeo XII se tuvo que ir de Alejandría. Entonces digamos que Arsínoe en esa situación, Cleopatra cuando muere, Cuando vuelve Ptolomeo XII, acompañado del aulo Gavinio, procónsul de Siria, con una legión y también pagando 10 mil talentos en ese momento, una gran cantidad de dinero, estaba claro que Roma ya no iba a irse de ahí, todavía no lo quería cesionar como provincia. Egipto ya lo intentó varias veces, sobre todo julio César ya lo intentó. Entonces cuando Ptolomeo XII muere, ya Cleopatra se hace reina, está Barsinio ahí como su hermana, desconocemos realmente cuál fue su vida en esa corte alejandrina llena de intrigas.
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Sé lo que te iba a decir, porque lo escuchábamos ahora, que Marco Antonio mandó seguramente asesinar a Arsínoe en Éfeso, cuando ya estaba un poco exiliado. Ahora contaremos algunos detalles, pero podríamos decir qué situación más convulsa. Pero desde que la llegada de Ptolomeo I en el siglo IV antes de Cristo hasta Cleopatra cuando muere en el año 30 a. C. Esos casi tres siglos y pico están llenos precisamente de asesinatos, de intrigas.
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Sí, de hecho, a lo mejor los oyentes hablamos de la dinastía Ptolomeica, muchos pensaban que Cleopatra era egipcia. Realmente esta dinastía era greco macedonia, porque Ptolomeo, el primer rey de los Ptolomeos, era el general íntimo de confianza de Alejandro Magno. Cuando Alejandro Magno en esa conquista del Oriente, pasa por Egipto, funda Alejandría y se hace faraón en el oasis de Siwa, como hijo de Amón. Entonces cuando fallece Alejandro Magno, muchos de esos generales, ese personal que tenía él general de confianza, se reparte en su reino. Ptolomeo se queda como Egipto, primero como sátrapa, luego Jack se hace rey faraón, se corona en Menfis, luego en Alejandría y es muy inteligente de traerse el cuerpo de Alejandro Magno a Menfis y luego lo llevará a Alejandría, ya será con el Ptolomeo II. Entonces es una dinastía que en principio tanto Ptolomeo I como Ptolomeo II hacen de Alejandría y de Egipto, pero sobre todo Alejandría como la ciudad del Mediterráneo, la ciudad de la cultura, la ciudad de las artes. Con Ptolomeo II se crea esa biblioteca que será el faro del saber. Luego ya con Ptolomeo XIII se conoce como un rey más belicoso, empiezan a conquistar territorios. ¿Realmente la dinastía ptolomeica, que el término dinastía, no sé si lo sabías, viene de Manetón, que también en esa época de esos primeros Ptolomeos, le piden una historia de Egipto en griego y este sacerdote de Heliópolis hace la egiptíaca, que derecho se ha perdido? Se conoce por fragmentos de altos historiadores como Flavio Josefo, etc. Y es quien divide dinastías a base de las listas reales que hay en los templos, hace esa historia de Egipto dividida en dinastías que se ha mantenido, los egiptólogos actualmente lo siguen manteniendo. Este Ptolomeo III consigue ya territorios y siempre en lucha con otros generales de Alejandro Magno, por ejemplo, como fue Seleuco Nicator, luego Antígono, que ocupaba la zona de Siria, y mantienen con ellos las llamadas guerras sirias, hasta cinco, porque hay que saber que al principio se estuvieron casando las princesas ptolomeas, se casaban con reyes de esa zona y si parecía que funcionaba realmente generaba más conflictos porque querían tener más territorio. Entonces digamos que hasta Ptolomeo IV parecía que Egipto en ese sentido sobre Alejandría, era un gran imperio, como ese imperio seleucida. Pero como dices tú, a partir de Ptolomeo IV, Ptolomeo V, la cosa un poco se desmadra, porque ya se casaban entre ellos, madres con hijos, hijos con hermanas. Ptolomeo II y Arsino II ya se casaron, fue algo que no se veía bien, pero ellos también decían, bueno, pues los antiguos reyes faraónicos se casaban entre ellos y bueno, se aceptó, era una
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interpretación más que humana, divina, y se deificaron una serie de parejas divinas que en su concepción de la realidad era absolutamente normal. Y todo eso genera un ambiente bastante intrigante que también vemos con Cleopatra VII y esa guerra civil de Alejandría entre julio César, Cleopatra y Ptolomeo XIII, el hermano de Cleopatra, que estaba aliado con Arsínoe. Quizás también ese momento convulso en el que la familia, los últimos estertores, colapsa todos contra todos, a ver quién se hace con el trono.
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Efectivamente, en este libro se trata un poco de eso, porque mira, te voy a contar que tú hablabas de lo que introducías, el programa de esos restos. De hecho mi libro empieza en Éfeso, empieza en Éfeso en el año 41, porque Marco Antonio después de vencer en Filipos a los asesinos de César, César en el año 44, la batalla de Filipos tiene un poco, ocurre un poco después, en el año 42, pues él ya en ese segundo triunvirato que se ha creado con ya el Octavio, Octavio, Cayo Tavio, heredero de julio César y con Lépido, pues ese segundo triunvirato, pues Marco Antonio se queda con Oriente y empieza a recorrer esa zona de Asia Menor para conseguir fondos. Él quiere continuar, conquistar los partos, que era lo que julio César quería hacer antes de fallecer. Entonces va a Éfeso, ahí se iba a celebrar una procesión, la procesión de Artemisa, una diosa de Asia Menor muy antiquísima, que debía tener en esa época esa diosa madre Sacibeles y esa Artemisa que se llama Artemisa Efesio, si sabes, con esa figura grotesca, con los pechos, etc. Bueno, pues él como Nuevo Dioniso, que se hacía ver así, Octavio más se identificaba con Apolo, participa en esa procesión. Yo me recreo mucho en esa procesión porque es como empecé el libro y ahí la verdad me recreo bastante porque está Arsino, ella como comentaba, fue desterrada por julio César, pero después nos iremos al año 58, que es lo que te comentaba, cuando Ptolomeo XII se tiene que ir de Alejandría porque los alejandrinos lo echan después de ese suceso de Chipre, que se suicida su hermano, luego regresa con los Gavinios y entonces ahí empieza, como digo, ya empiezan esos conatos de guerra civil, ¿Por qué? Por el cual cuando Cleopatra está gobernando con su hermano Ptolomeo XIII, que era un niño de apenas 12 años, están los eunucos, que realmente siempre tuvieron mucho poder en la Corte Ptolemaica.
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¿Qué relación había entre Arsínoe, la protagonista de tu libro, y Cleopatra?
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A
Bueno, pues la relación, claro, no se puede saber. Yo es como me imagino una relación en principio cordial, pero fría, porque Cleopatra yo creo que siempre tuvo sus ideas muy claras, estaba siempre acompañada de su padre. De hecho, cuando su padre se va a Roma en el año 58, fuentes clásicas que dicen que se fue con él, y entonces Arsinio realmente también va buscando su posición en esa corte con su hermano pequeño, Ptolomeo XIII, de ahí que luego tuvieran esa unión contra tanto Cleopatra como ese poder romano que se quería cesionar de Egipto. Entonces es una relación fría, distante. Cleopatra tenía sus intereses, una mujer formada, inteligente, en el libro así lo hago ver, y así ¿No? Estaba viviendo en esa corte, intentando sobrevivir también. Entonces cuando reina ya Cleopatra con su hermano, los eunucos tienen ese poder, está Potinos, está también Teodoto de Kiosque, que era el tutor de Ptolomeo XIII. Ven que Cleopatra realmente también a costa de ellos está teniendo poder. De hecho firmaba decretos sola en algunos casos se ve que está también Ptolomeo XIII. Pero es algo que yo creo que este niño también tenía su criterio, a pesar de ser un joven, debía tener su carácter, porque si hay algunas fuentes, lo dice incluso julio César, cuando habla de esta guerra alejandrina, hay algunas escenas que habla de un niño un poco rebelde, que se enfada, etcétera.
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Luego harían que se ahogara.
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No sé si harían que se ahogara, pero es verdad que en esa batalla, la última, la batalla del Nilo, pierde la vida en el río. Y bueno, yo también así lo reflejo. Es muy divertido ficcionar, la verdad. Yo me he divertido mucho porque cuando
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me estuve investigando, yo también hago novela histórica, no deja de haber un trasfondo real, un trasfondo histórico. Yo creo que con charlas como esta o con ensayos, con otro tipo de libros, se puede completar la información y verter, como decía antes, un poco más de luz en todo ello. A mí me parece un trabajo encomiable.
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Sí, efectivamente, después de consultar tantas fuentes, dices, lo haces como un ensayo, pero tendría que tratarse de otra manera la documentación. A mí siempre me gustó escribir ficción, aunque es mi primera novela histórica, pues siempre imaginas esos personajes. De hecho Arsino es Arsínio Cuarta reina, pero las mujeres que hubo reinas en esa dinastía ptolemaica, realmente tuvieron vidas apasionantes para escribir libros y libros, Eran verdaderas matriarcas que arengaban ejércitos. Entonces el caso de Arsinoe IV no es raro. De hecho Cleopatra cuando ve que eso y que su hermano pequeño se le pone un poco rebelde, tiene que huir de la corte. Entonces primero busca apoyo en el sur, parece que consigue dinero, fondos, pero se va ya a las tribus árabes, tenía allí apoyo porque fueron territorios de estos reyes en la zona de Cana, se va a Ascalón y ahí ya reúne un ejército para volver de nuevo a Pelusio, que es esa ciudad fronteriza donde también ahí está su hermano Ptolomeo XIII. Yo creo que ahí Yarsinue ya realmente, ya que su hermano está en Pelusio, ella ya es la única representante real que está en Alejandr. De hecho hay un tratado que firma el rey, la reina del año 49, y no se sabe si a lo mejor Yarsino era esa reina. Lo que está claro es que, por ejemplo, Dion Casio ya cita que en esa ya guerra civil dice que la nombraron reina y ahora que tenían un miembro de la familia Ptolomeo a quien seguir, emprendieron la guerra con mayor ahínco. Ya estaba julio César en Alejandría, ahora lo comentaremos, y César dirá Darsino, en esas guerras alejandrinas, la hija menor del rey Ptolomeo albergaba esperanzas de ocupar el trono vacante. Entonces realmente me parece increíble que se conozca poco de este personaje cuando llegó a ocupar ese reino y sobre todo enfrentarse a julio César, que En el año 49 cruzaba el Rubicón, o sea que ahí empezaba una guerra civil en Alejandría, pero en Roma no pasaba cosa menos.
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Además hay un momento, yo creo que antes, un antes y después en la vida de Arsínoe, que es después de perder la guerra civil en Alejandría, ella es llevada como derrotada y es paseada por las calles de Roma, que luego sería quizás la razón por la que Cleopatra se quitó la vida, porque no quería repetir esa misma acción tan denigrante y humillante que su hermana había vivido décadas antes. Y al final es exiliada en Éfeso, donde vive apartada de un poco de todo, sacerdotisa vinculada también al mundo de la religión, de la realeza, pero en un segundo plano.
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Sí, efectivamente, después de esa guerra Alejandrina que como digo, después de César de vencer en Farsalia, Pompeyo, que también lo recreo en este libro, Pompeyo busca el apoyo de Egipto pensando que Ptolomeo XII realmente cuando fue a Roma estuvo alojado en una villa de Pompeyo, pensaba que su hijo pequeño iba a tener ese apoyo, pero no se imaginaba que ahí tenía una guerra civil bastante complicada y bueno, sabemos lo que le pasa a Pompeyo, julio César va detrás de él también se entera, se instala en el palacio de los Ptolomeos, no se imaginaba que esa guerra civil, más bien un conflicto dinástico, iba a terminar de esa manera. Él realmente lo pasó mal porque llevaba pocos soldados allí. En el momento que ya los alejandrinos ven que julio César realmente no se quiere ir de ahí con las manos vacías, quiere poner en el trono a Cleopatra, según ese testamento de Ptolomeo XII, pues realmente ese conflicto armado en el puerto de Alejandría se extendió bastantes meses, pero tenemos que recordar que ahí es cuando Cleopatra y julio César inician esa relación, no solo política, porque julio César apuesta por la reina de Egipto con ese hermano suyo, sino que también una relación sentimental, amorosa, fruto de ello es un hijo, Ptolomeo César, 15 Cesarión, como llamaban. Y efectivamente ahí así no sale muy bien parada en esa guerra que se desarrolló entre el año cuarenta y ocho, cuarenta y siete antes de Cristo, es llevada a Roma como prisionera, aún pasa un año hasta que se celebran los triunfos, cuatro triunfos, o sea que yo en este libro he recreado qué hizo Arsínoe en Roma, dónde fue Arsino en Roma dónde estuvo alojada se decía si la iban a llevar a la casa de Servilia, del amante de César. No, no me pareció, la voy a llevar a otro sitio, no sé si hacer spoiler, pero yo prefiero que la gente averigüe dónde está Arsino en Roma. Y efectivamente desfila en uno de esos cuatro desfiles, ahí también el desfile de las Galias, donde desfila Vercingetoris, que luego es matado, asesinado, y luego Arsínue, que lo que dices tú debió ser tan humillante para ella, aunque bueno, yo recreo la verdad, cuando leo la parte esa del desfile por Roma me emociona, es la parte que más me gusta, ¿Sabes? Cuando escribes esto me ha quedado bonito, me ha quedado redondo, lo leo y me gusta. Hay otras partes que dices, yo ya le digo al hay partes que hablo mucho de Alejandría, de Roma, de la política, de cómo era la Alejandría del siglo I, una política de temas fiscales, económicos. También hablo del Egipto milenario, porque hay un personaje que es un sacerdote lector del templo de Edfu, que es Apolinópolis Magna en ese momento con Horus de Apolo, y entonces ese Egipto de ese siglo I a. C. Y bueno, yo espero que el lector. Yo lo veía necesario para que se pudiera meter en ese ambiente. Sí, desfila encadenada y bueno, luego César le perdona la vida, algo que no le debió gustar nada a Cleopatra, porque era una enemiga que tenía y le quiso ya quitar el trono. Un ejército luchó contra ella, el ejército que creía que era su ejército quien
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tiene luego retiene,
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no lo entendió, yo creo que a lo mejor nosotros como historiadores tampoco podemos pensar, pero yo creo que es que César siempre se quería tener guardados a seses bajo la manga, sabemos cómo era el nombre, práctico, muy inteligente, muy pragmático y bueno, y no sé si hubo a lo mejor motivos personales o no para que le perdonara la vida a esta princesa reina que no se lo puso fácil en esa guerra alejandrina realmente y se fue a Éfeso, al templo de Artemisa, el bosque de las columnas como le llamaban, un templo que queda ahora solamente una columna, no sé si has ido allí, una
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de las siete maravillas del mundo antiguo.
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Y bueno, estuvo allí y recreo mucho también esa vida de las sacerdotisas que realmente eran las que era un templo banca donde los comerciantes dejaban allí su dinero. Éfeso era una ciudad helenística muy rica, muy importante, un puerto del Mediterráneo importante y bueno, y tú empezabas con ese sarcófago, ese octágono que encontraron allí.
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B
Nos queda apenas un par de minut para acabar esta charla. Precisamente el legado que tenemos de Arsínue se diluye en el tiempo, como sucede con muchos de estos protagonistas contemporáneos de ella, pero intuimos que al haber fallecido en Éfeso, ya fuera asesinada o no, lo que pasara por Marco Antonio, el cuerpo tiene que estar allí, no hay tampoco evidencias de que fuera sacado y llevado a otro sitio y tiene que estar. Y a ver, FSO tampoco es tan
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grande y Éfeso, pues después de que murió Arsino, pues ahí Roma vivían los romanos y ahí ocurrieron muchos hechos históricos y tampoco podemos saber si fue reutilizado, si ese sarcófago efectivamente pertenecía a Arsínue o realmente eran huesos de otra persona. Realmente yo, pero lo que dices tú, yo no descarto que Arsínue como personaje importante. Que falló una reina de Egipto, una princesa Ptolomeo estuvo viviendo allí unos cuantos años, cuatro o cinco años, con el personaje que era el Octágono, que recrea ese faro de Alejandría de Egipto. Yo no descarto que efectivamente allí fuera enterrada en esa zona, dentro de las murallas, al lado de la vía de los Curetes, que era una vía procesional muy importante. Pues yo no descarto, claro que no. Y además al final del libro hago una especie de epílogo donde también incluyo, me dio tiempo, porque esto que contabas de que pertenecía un joven fue del año pasado, realmente es muy temprano ese descubrimiento.
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B
La vida de Arsínoe queda muchísimo por decir y lo podéis descubrir en esta novela, Arsí reina de Alejandría, publicado por Mascarón de Proa, que nos ha estado comentando en los últimos minutos Nieves García Centeno, periodista y compañera y autora, como digo, de este maravilloso trabajo sobre la reina Arsénica. Nieves, como siempre, muchísimas gracias una vez más por habernos ayudado a hacer un poquito más de historia.
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A
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