San Cristóbal de La Laguna, 25 años como ciudad Patrimonio de la Humanidad

Summary

SER Historia – San Cristóbal de La Laguna: 25 Años como Ciudad Patrimonio de la Humanidad

Episode Date: 3 April 2024
Host: SER Podcast
Guest: Luis Geray (Alcalde de San Cristóbal de La Laguna)

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Brief Overview

In this special episode of SER Historia, the host celebrates both the 800th program of the show and the 25th anniversary of San Cristóbal de La Laguna’s recognition as a UNESCO World Heritage City. The conversation, recorded on-site in La Laguna, offers a vibrant portrait of the city’s unique historical legacy, preservation efforts, and the living relationship between its citizens and their remarkable urban heritage. The episode features Luis Geray, the city’s mayor, who brings warmth and local pride to the discussion.

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Key Discussion Points & Insights

1. The Significance of La Laguna’s UNESCO Recognition

• The episode revolves around the pride and responsibility that comes with being a UNESCO World Heritage Site for 25 years.
• Luis Geray expresses the city’s collective honor in receiving the title and stresses the ongoing efforts and challenges in maintaining the distinction.
• The conversation highlights how this status positions La Laguna on the international stage, not just as a tourist destination but as a living, breathing center of culture and history.

Quote:

“25 años desde que en Marrakech se nos da... esta titulación a esta ciudad, que se trabaja, que se lleva detrás un trabajo de investigación importante, donde se hace un estudio a fondo del concepto de ciudad y que al final se presenta en sociedad...”
— Luis Geray (02:00)

Timestamp: 01:58–03:00

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2. The Historical Character of La Laguna

• The host describes walking through the city as “una especie de cápsula del tiempo,” marveling at how streets and architecture transport visitors back to the 17th and 18th centuries.
• Luis emphasizes the city’s unique urban plan: straight, unwalled streets—a “ciudad de paz”—set against tranquil natural surroundings.

Quote:

“Esas calles rectilíneas, una ciudad no amurallada, una ciudad de paz... es lo que nos ha dado esta distinción.”
— Luis Geray (03:30)

Timestamp: 03:30–04:20

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3. Preservation Versus Modern Life

• Maintaining aesthetic and historical continuity in a living city is complex. Private property owners’ desires sometimes clash with preservation imperatives.
• The administration focuses on the coexistence of heritage and modernity, pushing for sustainable development while fiercely protecting the city’s unique character.

Quote:

“Tenemos que ser ciudades vivas pero que respeten mucho todo ese patrimonio que tenemos... hacer entender que podemos desarrollarnos pero teniendo muy presente que somos patrimonio.”
— Luis Geray (05:23)

Timestamp: 05:19–06:01

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4. Challenges in Preserving Architectural Details

• The host notes La Laguna’s vibrant facades accented with black volcanic stone, a defining characteristic whose preservation is now complex due to the protected status of the original quarry.
• Replacement stone is imported as local supply is protected, and the city avoids creating artificial replicas, preferring authentic rehabilitation over “copias.”

Quote:

“Huimos de copiar... preferimos mantener la rehabilitación de rehuir y volver a construir, como hacen justamente los asiáticos, con copias, y eso no lo queremos en nuestra ciudad.”
— Luis Geray (07:38)

Timestamp: 06:32–08:15

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5. Everyday Life in a Living Museum

• The mayor discusses how living in a UNESCO city brings both pride and responsibility to locals.
• Education and public awareness are key: campaigns targeting schools and the wider community aim to instill respect for the heritage.
• “Turismo diferente”—the need to balance mass tourism with a model that values history, culture, and sustainability.

Quote:

“Tenemos muy claro que tenemos que vivir de sinergia... estar en ese vagón del turismo, por supuesto, pero un turismo diferente, un turismo respetuoso, un turismo cultural, un turismo que se identifica muy mucho con la historia viva de esta ciudad...”
— Luis Geray (08:34–10:25)

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6. The Role of the City Hall and Adaptive Reuse

• Discussion about the city hall occupying a historical palace: while beautiful and symbolic, it is becoming impractical for administrative work.
• The city plans to move administration out and open the current palace as a museum, increasing public access to heritage.

Quote:

“Estos edificios que ahora mismo está la administración propiamente dicha, tiene que salir, tiene que buscar otras alternativas... estas casas van a quedar como museos para que se puedan observar...”
— Luis Geray (11:20)

Timestamp: 10:25–12:16

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7. Amaro Pargo: Legend, History, and Digital Heritage

• Lighthearted mention of historical rumors involving local figures such as Amaro Pargo, tying into recent pop culture phenomena like the Assassin’s Creed videogame.
• The city is working toward creating a dedicated museum to honor Amaro Pargo’s legacy and engage younger generations through interactive initiatives.

Quote:

“Sé y conozco perfectamente y que los jóvenes también lo saben. Assassin's Creed es un videojuego que ha hecho ver también a los jóvenes que Amaro Pargo, un lagunero, también lo pueden ellos manejar a través del mando...”
— Luis Geray (12:26–13:38)

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8. The Value of History

• The mayor and host conclude on the importance of learning history to avoid repeating past mistakes.
• Mutual congratulations: 25 years of UNESCO status for La Laguna, 800 episodes for SER Historia.

Quote:

“Siempre suelo decir que la historia se tiene que conocer para no cometer los errores del pasado y tenerlo siempre muy presente.”
— Luis Geray (14:45)

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Notable Quotes & Moments

| Timestamp | Speaker | Quote | |-----------|--------------|-----------------------------------------------------------------------------------------------------------| | 01:58 | Luis Geray | “25 años desde que en Marrakech se nos da... esta titulación a esta ciudad, que se trabaja...” | | 03:30 | Luis Geray | “Esas calles rectilíneas, una ciudad no amurallada, una ciudad de paz... es lo que nos ha dado...” | | 05:23 | Luis Geray | “Tenemos que ser ciudades vivas pero que respeten mucho todo ese patrimonio que tenemos...” | | 07:38 | Luis Geray | “Huimos de copiar... preferimos mantener la rehabilitación de rehuir y volver a construir...” | | 08:34 | Luis Geray | “Tenemos muy claro que tenemos que vivir de sinergia... un turismo diferente, un turismo cultural...” | | 11:20 | Luis Geray | “Estos edificios... tiene que buscar otras alternativas... estas casas van a quedar como museos...” | | 12:26 | Luis Geray | “Assassin's Creed es un videojuego que ha hecho ver... que Amaro Pargo, un lagunero, también...” | | 14:45 | Luis Geray | “La historia se tiene que conocer para no cometer los errores del pasado...” |

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Timestamps for Key Segments

• 01:58 – Luis Geray expresses the pride and effort behind UNESCO recognition.
• 03:30 – Discussion of La Laguna’s unique city design and peaceful character.
• 05:23 – The challenge of balancing modern life and historical preservation.
• 07:38 – On authentic restoration vs. reproduction.
• 08:34 – Living with heritage: tourism, education, and civic pride.
• 11:20 – Plans to turn city hall into a museum.
• 12:26 – Making history accessible: Amaro Pargo, legend and interactive culture.
• 14:45 – Closing reflections on the importance of history.

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Engaging Anecdotes & Local Color

• The openness of city spaces, like the accessible town hall courtyard, illustrates the spirit of hospitality in La Laguna.
• Mention of local legends such as Amaro Pargo and their present-day influence through games and apps bridges the gap between past and modern youth interests.
• The episode repeatedly returns to the theme of pride: in place, in people, in proactive conservation efforts, and in forging a unique, sustainable path for a living historical city.

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This episode is a heartfelt, informative conversation that weaves together La Laguna’s proud past, lively present, and hopeful future, making it both a compelling primer for new listeners and a celebration for long-time admirers of both the city and the SER Historia program.

Transcript

[A]

Ser podcast.

[B]

Continuamos en este programa especial de Ser Historia que estamos haciendo desde La laguna con esos 800 programas de ser Historia, pero sobre todo, no Solamente también los 100 años de la cadena SER 90 de Radioclub Tenerife, sino la excusa perfecta, maravillosa, histórica que nos hace venir a esta isla y a esta ciudad, la antigua capital de Tenerife, son esos 25 años que va a celebrar la declaración de la UNESCO como ciudad Patrimonio de la Humanidad. Recomendamos a todos los que nos están escuchando que se acerquen a Tenerife, no solamente a disfrutar de sus playas, que tiene muchas muy bonitas y muy ricas, sino también ese patrimonio histórico, gran parte del cual se conserva en La Laguna, San Cristóbal de La Laguna. Luis Geray, bienvenido a Ser Historia.

[C]

Muchísimas gracias, un auténtico placer poder compartir este rato con ustedes. Y si me permites empezar, pues gracias porque este programa de nada más y nada menos que 800 en antena, pues pueda realizar aquí en esta ciudad tan maravillosa que tengo yo el orgullo de ser el alcalde y que se ve claramente como esta sala está tan llena de gente que ha sido todo un éxito. Muchísimas gracias.

[B]

Gracias a usted, alcalde. Bueno, te voy a tutear. Por favor. Yo estaba pensando antes, hemos estado hablando y nos hemos tuteado. Yo pensaba casi el año 99 cuando se declaró la ciudad, casi. Tú no habías nacido, bueno.

[C]

De 14 años. Pero bueno, la realidad es que ¿Cómo.

[B]

Se vivió en aquella época la declaración de la ciudad como patrimonio de la UNESCO?

[C]

En aquella época yo no podría decirte cómo se vivió, lo que si le podría trasladar es lo orgulloso que se siente este pueblo de tener esta distinción. 25 años desde que en Marrakech se nos da esta, por parte de la UNESCO, esta titulación a esta ciudad, que se trabaja, que se lleva detrás un trabajo de investigación importante, donde se hace un estudio a fondo del concepto de ciudad y que al final se presenta en sociedad, porque no olvidemos que esta distinción que nos da la UNESCO nos coloca a nivel internacional y se ha hecho un trabajo magnífico, majestuoso durante todo este tiempo y sobre todo de conservación, de mantenimiento, de rehabilitación, siendo muy respetuoso y que da muchísimo trabajo por realizar. Aún así, tenemos una ciudad que es digna de visitar y de que cada una de las personas que visitan la ciudad, cuando viene de pasada, encuentra algo que le llama poderosamente la atención y que automáticamente lo que quiere es volver para conocer aún más y eso es importante.

[B]

Lo constato porque yo no es la primera vez que vengo a La Laguna, ya hicimos además en otra ocasión otro programa de Ser Historia, pero yo he venido por otras circunstancias también para grabar con televisión y y otras excusas maravillosas para acercarme a La Laguna en Tenerife. Y lo que comentaba antes es como una especie de cápsula del tiempo donde caminas por las calles y parece que estás en el siglo XVIII, en el siglo XVII, con ese patrimonio tan rico con que cuenta.

[C]

Yo creo que es la carta de presentación de la ciudad, esas calles rectilíneas, una ciudad no amurallada, una ciudad de paz, una ciudad donde relieve de los propios entornos naturales le da esa tranquilidad, esa segur es lo que nos ha dado esta distinción. Creo también que ahora estamos en un momento muy dulce, no olvidemos que la ciudad San Cristóbal de La Laguna ahora mismo está presidiendo el Grupo de Ciudades Patrimonio Mundial de la Humanidad, coincide con este 25 aniversario de la ciudad también y por supuesto estar ahí encabezando que conjuntamente con otras 14 joyas de la corona que tenemos en España podamos estar escenificando lo que significa tener esta distinción, es sumamente relevante para trabajar desde esa perspectiva de la conservación, pero sobre todo manteniendo muy claro que tenemos que ser ciudades adaptadas al siglo XXI, pero que mantenga esa historia y que no podemos perder y sobre todo trabajar desde la pedagogía para que la gente que venga desde atrás sepa la relevancia y la importancia de tener una ciudad con esta distinción.

[B]

Es difícil mantener esa continuidad en el tiempo de la estética, porque en muchas ocasiones, por desgracia, hasta hace pocas décadas ha sucedido en otras ciudades, en otras capitales españolas, el hecho de que no se valoraba quizás la importancia del patrimonio y se derribaban monumentos o incluso hemos llegado a vender montones de edificios románicos, patios medievales a otros países, sobre todo Estados Unidos. Es difícil mantener esa continuidad estética y patrimonial en el tiempo.

[C]

Es complejo, exige darle muchísimas respuestas a quienes son propietarios de inmuebles, de casonas, de espacios que tienen que estar protegidos.

[B]

Porque no dejan de ser espacios vivos utilizados todavía.

[C]

Precisamente este es uno de los principales objetivos que tenemos como grupo, pero también como ciudad. Tenemos que ser ciudades vivas pero que respeten mucho todo ese patrimonio que tenemos y esto tiene que compaginarse y sobre todo hacer entender que podemos desarrollarnos pero teniendo muy presente que somos patrimonio. Entonces ahí está esa dicotomía, esa lucha con la parte privada que quiere utilizar sus espacios que han comprado para llegar a cabo a hacer edificaciones mastodónticas, estéticamente.

[B]

Un poco agresivas y el respeto que.

[C]

Se tiene que dar y sobre todo explicar por parte de la Administración de que no se puede llevar a cabo este tipo de infraestructuras en esta ciudad. ¿Por qué? Porque tenemos que mantenerla entre todos, tenemos que identificarnos como lo que somos, la importancia y la relevancia que le da a Canarias tener esta ciudad y también porque podemos desarrollar otros entornos desde el punto de vista sostenible y manteniendo siempre ese claro ejemplo de mantener lo nuestro salvaguarda para que nadie venga a destrozarlo.

[B]

Esta mañana estuvimos Jesús Caijo y yo con varios amigos dando una vuelta por el centro de la ciudad y nos comentaban un hecho que a mí me llamó la atención. Cuando llegas al centro de La Laguna ves esas fachadas de multicolores, porque es una ciudad muy viva en colores, pero hay un color, un común denominador en todas ellas, que es el negro, el negro del de los adoquines, de esas líneas que van marcando un poco los ventanales, etc. Que es piedra volcánica, que es algo característico en La Laguna y en otras islas de Canarias. Y claro, como el lugar de procedencia de esa roca, de esa piedra, también es patrimonio, no se puede tocar. Ahora cuando se rehabilita o se intenta cambiar algo y como no hay piedra negra, lo que se hace es traerla de fuera, otras piedras volcánicas de Japón, por ejemplo, para conservar ese patrimonio. En definitiva.

[C]

Efectivamente intentamos mantener la esencia de esas casonas que estamos hablando o de cualquier material que tenga que ser reemplazado. Sí es cierto que nosotros lo que estamos es huyendo de copiar, o sea, de crear algo donde no existió. Es decir, preferimos mantener la rehabilitación de rehuir y volver a construir, como hacen justamente los asiáticos, con copias. Y eso no lo queremos en nuestra ciudad. Por eso tenemos herramientas importantes desde la Administración, el Plan Especial de Protección que estamos ahora mismo modificando o incluso el tan ansiado Plan General de Nación que nos permitirá también tener muy claro cuáles son los ejes en los cuales tenemos que guiarnos para el desarrollo de esta ciudad, manteniendo esa identidad una de las.

[B]

Preguntas que hago siempre a los políticos, a los alcaldes en este caso como tú, Luis Geray, alcalde de La laguna, es una ciudad patrimonio ¿Cómo conviven los ciudadanos con la responsabilidad de vivir en un lugar que es un propio museo en sí mismo?

[C]

Esto es una pregunta compleja porque las administraciones podemos hacer mucho, pero también desde casa hay que aconsejar, hay que educar, hay que tener dos dedos de frente en la conservación. A veces es muy sencillo señalar a la administración local que efectivamente estamos para, pero evidentemente cuando hay un graffiti en una puerta de un espacio patrimonio, de una infraestructura única, ahí poco podemos hacer, salvo ir a rehabilitarlo y a trabajarlo. Por eso desde la pedagogía, desde las diferentes campañas que hacemos, desde el área de patrimonio del Ayuntamiento, desde Cultura también, por supuesto, intentamos llegar a los más jóvenes, vamos a los colegios, explicamos qué significa a los niños y a las niñas tener esa distinción por parte de la UNESCO, la relevancia que nos da. Al final no olvidamos que Canarias, la única ciudad que tiene esta distinción es San Cristóbal de La Laguna. Y durante estos últimos dos años que he estado como presidente del grupo, sé las dificultades que tenemos, porque lo acabas de decir justamente en la presentación, decías vengan a disfrutar de las playas, del Seguro de Sol, pero pasen por La Laguna. Nosotros tenemos muy claro que tenemos que vivir de sinergia, tenemos que estar en ese vagón del turismo, por supuesto, pero un turismo diferente, un turismo respetuoso, un turismo cultural, un turismo que se identifica muy mucho con la historia viva de esta ciudad y que por supuesto quiera nutrirse de todo, desde la gastronomía o pasando por conocer la naturaleza de nuestro prop municipio. Subiendo a 10 minutos del casco de la ciudad tienes un espacio maravilloso, reserva de la biosfera, o te vas a la comarca nordeste, a la costa y encuentras un paisaje salvaje único y esas son las cuestiones que nosotros entendemos que nos realzan dentro de las islas y que tenemos que potenciar, siempre teniendo muy claro que el respeto al entorno es esencial.

[B]

Además el propio Ayuntamiento está en un palacio realmente increíble. Da tiene que dar gusto entrar casi ahí en digo lo que pienso, sí.

[C]

De verdad tenemos que buscar una alternativa Ya una alternativa no es cierto, lo.

[B]

Creo firmemente porque ya queda pequeño, quizás.

[C]

Porque no son operativas, porque se tienen que conservar, porque tenemos que darle a conocer a quien nos visita, que quiere conocer.

[B]

Ha llamado la atención por ejemplo que estaba abierto al Ayuntamiento y los turistas, los visitantes podemos ver el patio, que me parece un poco rara avis en el mundo de los ayuntamientos, que hay ayuntamientos que son preciosos, pero siempre las trabas de la seguridad en la puerta, pasar la mochila por aquí, aquí no entras directamente al patio y claro eso generará molestias también. Y luego si tú lo dices Alcalde, es quizás poco práctico también eso va.

[C]

Bien en la personalidad de los laguneros y las laguneras, el tener nuestras casas abiertas, cualquiera que nos visite se sienta como en casa y que pueda entrar y observar lo que está dentro de esos patios. Y al final también nosotros entendemos que estos edificios que ahora mismo está la administración propiamente dicha, tiene que salir, tiene que buscar otras alternativas, tiene que buscar edificios donde sean más prácticos. Por tanto estas casas van a quedar como museos para que se puedan observar y sobre todo conozcan el Salón de Pleno que es el gran desconocido con ese fresco único que tenemos en la antesala del propio Pleno o incluso que sepan que allí estuvo Las Dominicas. Es un edificio bastante peculiar. Por eso digo que creemos desde la Administración que tenemos que salir lo antes posible y buscar otras alternativas para que también se conozca estas casas de otra perspectiva.

[B]

Bueno, de momento están ahí y hay que disfrutarlo y aprovecharlo. Ahí se puede gestionar una calle para mar o pargo.

[C]

Estas cosas sí es cierto que estaba antes hablando con Jesús y le decía a modo de chascarrillo que hay historiadores de los cuales me han a mí dado muchísima información que decían que la Siervita y Amaro Pargo esto de tener una relación no maridaba muy bien porque aquello de que tenía más de 70 años y este era un chiquito de 16 17 años. Pero dicho esto, no sé si eso es cierto o no porque hay muchísimas historias románticas alrededor de la figura de Amaro Pargo. Sí es cierto que se está trabajando desde hace ya dos años, que yo por lo pronto tengo la información para buscar un espacio y que la Laguna tenga o albergue un museo dedicado a esta figura que yo sé y conozco perfectamente y que los jóvenes también lo saben. Assassin's Creed es un videojuego que ha hecho ver también a a los jóvenes que Amaro Pargo, un lagunero, también lo pueden ellos manejar a través del mando y también la aplicación que tenemos, también lo comentaban, ese juego interactivo que busca la búsqueda del tesoro de Amaro Pargo en la ciudad también te ilusiona muy mucho. Entonces nosotros entendemos que la figura Amaro Pargo tiene que ser reconocida y que tiene que tener un museo en esta ciudad.

[B]

Se lo merece. Por eso los ejecutivos de Assassin's Creed Creed contaron con su figura para contar su historia también de alguna manera siempre pensamos que la historia tiene que contarse en libros, pero últimamente, las dos últimas décadas, yo creo que han salido un montón de alternativas culturales para poder acceder y disfrutar de esa historia. Y hay algunos juegos que son verdaderas joyas que están perfectamente recreando el pasado y ese ese momento. Por ejemplo, el que mejor conozco lógicamente es el de Egipto y es de 10. Está muy bien recreado el antiguo Egipto en ese juego. Luis Geray, muchísimas gracias por habernos ayudado a hacer un poquito más de historia. Enhorabuena por esos 25 años de Ciudad Patrimonio de la UNESCO. Muchísimas gracias por la invitación para poder hacer este programa. 25 años para ustedes, 800 programas para nosotros. En cualquier caso, muchísimas gracias por habernos ayudado a hacer un poquito más de historia.

[C]

Gracias a ustedes por compartir este rato con los laguneros y con las laguneras. Y siempre suelo decir que la historia se tiene que conocer para no cometer los errores del pasado y tenerlo siempre muy presente. Así que gracias.

[B]

Muchísimas gracias.

[A]

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