Acontece que no es poco | 14 de enero de 1514: Luz verde al mestizaje en América

Summary

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Podcast Summary: Todo Concostrina

Episode: Acontece que no es poco | 14 de enero de 1514: Luz verde al mestizaje en América
Host: Nieves Concostrina
Date: January 20, 2025

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Episode Overview

This episode of "Acontece que no es poco" dives into the Real Cédula (royal decree) signed on January 14, 1514, by Fernando el Católico that authorized marriage between Spaniards and Indigenous women in the Americas. Nieves Concostrina, with her signature irreverent and witty style, unpacks the motives behind this decision, the realities on the ground, and the hypocrisy of the Spanish monarchy regarding issues of concubinage, polygamy, and moral order in early colonial America.

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Key Discussion Points and Insights

Historical Context of the Royal Decree

• The decree itself: Nieves reads the text allowing people from Spain’s kingdoms to marry native women of the Spanish Caribbean islands ([02:17]):

  "Yo, Don Fernando, por la gracia de Dios, doy licencia y facultad a cualesquiera personas naturales destos dichos reinos para que libremente se puedan casar con mujeres naturales de esa dicha isla."
  (—Nieves Concostrina, quoting the Real Cédula, 02:17)

• The motive was not simply benevolence but an attempt to "put order in the mess" of ongoing relationships in the colonies, ensure Christianization, and curb both polygamy and unregulated concubinage ([02:31]):

The Hypocrisy of Moral Standards

• Fernando el Católico’s personal life:
  While the king concerned himself with imposing morality in the colonies, he was infamous for his own affairs and illegitimate offspring—including multiple mistresses before, during, and after his marriage to Isabel la Católica ([04:03]):

  "Este se amancebó antes, durante y después... Una cosa es que Fernando me la pegue, que ya lo sabemos, y otra que lo pregonen."
  (—Nieves Concostrina, 04:03)

• Tales of bastards and convents:
  Nieves recounts stories such as that of Toda de la Rea, a proud Bilbao mother who publicized being the king’s lover, leading Isabel la Católica to lock her and her daughter away in a convent—joined there by another of Fernando’s illegitimate daughters ([05:45]):

  "Siempre que los reyes señores tenían hijas de estrangis, todas iban a un convento."
  (—Nieves Concostrina, 05:45)

• Double standards:
  The show highlights the double standards of letting noblemen’s extramarital affairs pass as “hombres” (men), as chronicler Hernando Abarca rationalized ([06:11]):

  "Esos pecados eran más de hombre que de rey y que no había que preocuparse. Pero lo más grande que decía es que no había que preocuparse porque ni esas mujeres ni sus hijos alteraban la paz del reino."
  (—Nieves Concostrina, 06:11)

The Challenges of Regulating Sexual Relations in the Colonies

• Reasons for the decree:
  With few Spanish women present, relationships between conquistadors and native women were common and caused both moral and political issues. Columbus himself had reported that the destruction of the fort Navidad was due, in part, to Spaniards’ sexual exploitation of native women ([08:04], [09:22]):

• Widespread concubinage:
  "Había tal número de amancebamientos que los españoles se referían a sus parejas con el término 'criadas'."
  (—Nieves Concostrina, 10:32)

  Many didn’t marry according to Christian rites, but followed local customs, which didn’t please clergy or the crown.

Evangelization and Social Control

• Strategic logic:
  Encouraging formal (Christian) marriage was a way to ensure that future generations in the colonies would be born—and raised—Christian, thus consolidating the Spanish imperial and ecclesiastical project ([11:01]):

  "Era un avance en los derechos de las nativas, pero... era una ley interesada en que los matrimonios que se realizaran fueran cristianos porque así la evangelización era más ordenada."
  (—Nieves Concostrina, 11:01)

• Religions and reproductive strategy:
  Nieves draws a parallel with Islam, noting that religious communities often encourage marriage and offspring as a tactic to "win ground" for their faith ([11:16]).

The Limited Success of the Law

• Reluctance to embrace mestizaje:
  In practice, few Spaniards opted for official marriages; most preferred informal relationships or polygamy, and having "esposas guardándoles ausencia" back home. This reluctance was enhanced by anxieties about "limpieza de sangre" (blood purity), crucial for advancing in colonial society ([11:50]):

  "En una época en la que los ciudadanos... debían probar su limpieza de sangre... Nada de tener ascendentes judíos, moriscos, indios. Hay que ser español y muy español. Y mucho español."
  (—Nieves Concostrina, 12:29)

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Notable Quotes & Memorable Moments

• On Spanish hypocrisy:

  "No te dejes llevar por eso de que se llamaba Fernando el Católico, pero ya sabes, dime de qué presumes y te diré de qué careces."
  (—Nieves Concostrina, 01:58)

• Historical irony:

  "Lo de tanto monta, monta tanto, es verdad, pero unos montaban mucho más que otros."
  (—Nieves Concostrina, 04:00)

• On the impact of the law:

  "La ley era buena para las nativas porque les daba derechos a ellas y a sus hijos (...) aunque matrimonio legal entre españoles e indias ya había muchos y uniones de hecho."
  (—Nieves Concostrina, 09:22)

• Sarcastic musical interludes:
  Nieves and Carla burst into impromptu song, referencing Latin music hits ("me sube la bilirrubina", "soy un truhán, soy un señor"), infusing humor and playfulness into the history lesson ([03:35], [07:22]).

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Timestamps for Key Segments

• [01:11] – Setting the historical scene: the Real Cédula of January 1514
• [02:17] – Reading and context of the royal decree
• [04:03] – Fernando el Católico's extramarital escapades
• [06:11] – Double standards: noble bastards and royal forgiveness
• [08:04] – Motives behind regulating relationships in the colonies
• [09:22] – Practical realities: "criadas," indigenous ceremonies, and concubinage
• [11:01] – Christian marriage as a tool for evangelization
• [11:50] – Limited success and enduring social prejudices

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Summary & Final Takeaways

• The marriage decree of 1514 was both a progressive and highly pragmatic move—a blend of limited social reform and colonial strategy.
• Despite the law’s intent, entrenched patterns of informal relationships and deep-seated anxieties about racial purity meant integration and equal status for mestizo offspring was rare.
• Nieves Concostrina uses her ironic, direct style to spotlight the enduring hypocrisy and contradictions of Spanish colonial and royal policy, making history accessible, relatable, and engaging.

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Transcript

[Singer]

Ser podcast.

[Nieves Con Costrina]

En La Ventana. Acontece que no es poco. Un relato personal de la historia con Nieves con Costrina, Cadena SER.

[Carla]

Hola, nieves, buenas tardes.

[Nieves Con Costrina]

¿Qué tal, Carla? Buenas tardes.

[Carla]

Qué tarde, Qué tarde, qué tarde. Mira, si te parece bien, qué tardecita. Si te parece, vamos a seguir con nuestra filosofía de conectar temas, de buscar puntos que nos sirvan para hilar el relato de lo que contamos aquí en La Ventana. Y acontece, que no es poco, sobre todo, yo creo que hoy, después del atracón de Trump y de Estados Unidos que nos hemos dado, igual estaría bien seguir en América, pero unos cuantos siglos más atrás, justo cuando la descubrimos los de aquí, los europeos. Esta tarde viajamos concretamente al mes de enero de 1514, con un titular que yo creo que es suculento. Ese fue el momento en el que se dio luz verde al mestizaje en América.

[Nieves Con Costrina]

Así fue.

Pues sí, nos vamos a quedar en América. Un poquillo más al sur, pero nos quedamos en América. Es un asunto que la verdad, con su simple enunciado suena muy bien y fue una muy buena noticia, aunque también tenía un fondo interesado y bastante hipócrita. Pero esto, la verdad, y lo digo sinceramente, no es importante. Y aunque la noticia era buena, no triunfó en la medida que se esperaba, porque los humanos somos como somos. Empiezo leyendo la Real Cédula que firmó el 14 de enero de 1514 autorizando los matrimonios de españoles con Indias. El rey Fernando II de Aragón. También Fernando V de Castilla, pero en Castilla solo estuvo un rato como rey y otro rato como regente, así que cuenta poco. Y además todo el mundo lo conoce como el Cat.

[Carla]

Yo es que me pierdo. Es Fernando el Católico, ¿No?

[Nieves Con Costrina]

Claro. Fernando el Católico. Oye, el de tu corona. De la Corona de Aragón. Sí, sí. Bueno, vale, vale, dime. No, no te deje llevar por eso que se llamaba el Fernando el Católico, pero ya sabes, dime de qué presumes y te diré de qué pareces.

Yo, Don Fernando, por la gracia de Dios, doy licencia y facultad a cualesquiera personas naturales destos dichos reinos para que libremente se puedan casar con mujeres naturales de esa dicha isla.

Los que te cuentan la leyenda rosa de los españoles en América, aquellos que entraron al grito de paz y amor, dicen que esta Real Cédula confirma el carácter igualitario que los bondadosos Reyes Católicos trataron de darle siempre a la conquista y que los canallas antiesp. Antiespañoles que fabricaron la leyenda negra intentan distorsionarla diciendo que bueno, que sí, que vale, que esa Real Cédula era beneficiosa, pero hipócrita, que es lo que también creo. Pero bueno, me da igual el color de la leyenda, porque esto no va de leyendas, va de hechos. Fernando el Católico lo que pretendía era ordenar aquel desbarajuste de relaciones, cristianizar más y mejor y acabar con la poligamia y la barraganería.

El amancebamiento. La barraganería es amancebarse el. El concubinato, la fornicación a lo loco de los españoles con las nativas americanas.

Cuando te miro y no me miras, y no lo quita la pirina.

[Carla]

Es.

[Nieves Con Costrina]

Un amor que contamina. Oye, me sube la bilirrubina.

Cuando te miro y no me mira.

Y no nos quita la pirina.

Es un amor que contamos.

[Carla]

A ver, que yo me entere. Este Fernando el Católico tan preocupado por el concubinato en América, ¿Es el mismo que estuvo amancebado, que no, con alguna otra mientras estuvo casado con Isabel la Católica?

[Nieves Con Costrina]

Pues claro, claro. Me alegra, me alegra que me haga esa pregunta. Este se amancebó antes, durante y después la barraganería estaba a la orden del día en la corte de Sus Majestades. Antes de casarse con Isabel, que ya sabemos que fue una fusión empresarial, ya tenía un par de churumbeles correteando por el reino. Fernando no descuidó la procreación con su señora Isabel porque había que tener hijos oficiales a los que dejarle reinos o casarlos con otros príncipes o princesas. Pero tuvo unos cuantos críos, sobre todo crías, con varias amantes. A ver, lo de tanto monta, monta tanto, es verdad, pero unos montaban mucho más que otros. Tuvo una novia muy mona en Cervera, en Lleida, que se llamaba Aldonza de Iborras. Esta fue muy famosa. Con esta tuvo dos hijos, niño y niña. Por lo general, las amantes de Fernando fueron señoras discretas, pero hubo una que dijo A mí no me da la gana callarme. Una bilbaína, una bilbaína que se llamaba Toda de la Rea. Doña Toda de la Rea. Jesulín de Ubrique le hizo una canción.

[Carla]

No empieces, te veo venir.

[Nieves Con Costrina]

Pues con esta tuvo otra niña que pasó a llamarse María de Aragón. Doña Toda, muy orgullosa de ser la mamá de una hija del rey, dijo mira, yo esto no me lo voy a callar. Y ella misma difundió unos ripios que decían Por mi ventura me amó un gran señor Reyes de Castilla. Y es lo de Aragón. ¿Claro, que a quién se le ocurre? Porque es que las coplas circularon y llegaron a oídos de Isabel la Católica, que dijo la canta mañanas esta de Bilbao. Una cosa es que Fernando me la pegue, que ya lo sabemos, y otra que lo pregonen. Acabó encerrándolas a las dos, a la de Bilbao y a la niña.

A las niñas. Siempre que los reyes señores tenían hijas de estrangis, todas iban a un convento. Pues a estas dos las encerró Senk, Isabel la Católica, de encerrarlas en un convento de Madrigal de las Altas Torres. Allí se crió la niña. Y resulta que la niña acabó siendo abadesa del convento.

Pero es que allí mismo conoció a una hermana.

[Carla]

Oye, pero este hombre, Fernando el Católico, ¿Cuántos hijos extraconyugales tuvo?

[Nieves Con Costrina]

Pues que se sepa, tres o cuatro o cinco. Que se sepa. Tiene guas además que las dos hermanas, hijas de Fernando el Católico, pero de distinta madre, acabaran juntas en el mismo convento. Las iban reuniendo y las dos se llamaran igual. Se llama María de Aragón. A la hija de la bilbaína la conocieron luego como la Excelente, que por algo llegó a priora del convento. En fin, que con lo único que había que tener cuidado era con no restregarle a la reina Isabel las amantes y los bastardos, que bastantes cabreos sordos se agarraba. Un poco de discreción y bastaba, porque ya sabía la reina que su marido andaba de cama en cama. Tampoco hacía falta pregonarlo, caray. Perdonado estaba de antemano, que por algo era rey. Hacía lo que le salía de su corona aragonesa. Había un cronista, se llamaba Hernando Abarcaba, que lo disculpaba. En uno de sus escritos dice que esos pecados eran más de hombre que de rey y que no había que preocuparse. Pero lo más grande que decía que no había que preocuparse porque ni esas mujeres ni sus hijos alteraban la paz del reino. No como Bárbara Rey Corina. Estas han alterado la paz del reino por culpa de los pecados del hombre, del rey y del Borbón. Juan Carlos.

Amo la vida y amo el amor. Soy un truán. Soy un.

Algo bohemio y soñador.

Amo la vida y amo el amor. Soy un truán. Soy un señor y casi fiel en el casi.

[Carla]

Está bien.

[Nieves Con Costrina]

Es que yo cada vez que los escucho veo a Trisicle.

[Carla]

A Trisicle haciendo gestos. Es verdad. Oye, volvamos al comienzo. ¿Por qué le preocupaba a Fernando el Católico el amancebamiento y la poligamia de españoles con nativas en América?

[Nieves Con Costrina]

Volvemos a lo de antes. Si esto te lo responde el español que te vende la leyenda Rosa, te diría que todas las leyes de Indias tuvieron como fin supremo la libertad y la dignidad del indígena. Pero lo cierto es que esta ley que autorizaba los matrimonios mixtos la promulga Fernando el Católico, que por cierto ya era viudo desde hacía años y estaba entregado al sexo desenfrenado con su segunda esposa, Germana, para tener un heredero legítimo al que dejarle la Corona de Aragón. Esta ley de mestizaje, digo, vino dada porque los contactos entre los conquistadores y las mujeres nativas, cada vez más numerosos, dada la nula presencia de mujeres españolas, fueron un problema moral y político, porque los españoles de por allí, de la isla de La Española, pues ya se sabe, el Caribe, los coco locos, todo esto, pues olvidaban que sus esposas estaban por acá, por Castilla, por Andalucía, por Extremadura, pues estaban guardándoles ausencia. Esto en cuanto a los casados. Pero los solteros no paraban de tener relaciones con nativas. Cristóbal Colón, cuando volvió a América en su segundo viaje y se encontró el fuerte Navidad destruido y a todos sus hombres muertos, escribió que eso se debió al hábito de los castellanos de amancebarse con hasta cuatro mujeres y de apropiarse de las nativas a placer. Así que la Real Cédula de Fernando el Católico, que validaba cualquier matrimonio entre varones castellanos y mujeres indígenas, fue un intento de poner orden a tanto desenfreno y a tanto mestizo sin padre reconocido. La ley era buena. Era buena para las nativas porque les daba derechos a ellas y a sus hijos. Y esos matrimonios mixtos y sus hijos pasaban a ser iguales en derechos, en teoría, a los de la península. Aunque matrimonio, ojo, que es que matrimonios legales entre españoles e indias ya había muchos y uniones de hecho.

[Carla]

¿Pero ¿Cómo podía haber matrimonios legales si estaba prohibido que se casaran?

[Nieves Con Costrina]

Bueno, eran ilegales según las leyes de Castilla, pero eran legales según las normas nativas. Los españoles que quisieron sellar su relación con una mujer nativa, que no todos eran unos gamberros, se casaban siguiendo los ritos indígenas. Y claro, esto no le parecía bien ni a los curas ni al Rey católico. Hemos ido a evangelizar el Nuevo Mundo y nos están comiendo la tostada y los españoles se nos están pasando al enemigo. Los que no se habían casado formalmente simplemente vivían con nativas y otros iban picando de flor en flor lo suyo. El fraile Bartolomé de las Casas escribió que había tal número de amancebamientos que los españoles se referían a sus parejas con el término criadas. La mayoría de los españoles tenían una criada en casa, así que no sé si se amancebaban para tener criada o si las llamaban criadas para disimular el tener una mujer empadronada en casa. En fin, esto es, como ya lo sabes, lo malo de los curas que llevan viviendo toda la vida con su sobrina en la casa parroquial. Alguno incluso va cambiando de sobrina porque tienen varias.

[Carla]

Oye, o legalizar los matrimonios mixtos entonces también era una herramienta que se buscaba para poder evangelizar. También formaba parte de esta historia y.

[Nieves Con Costrina]

Era lógico, era lógico que así se hiciera. Por un lado, insistimos, era un avance en los derechos de las nativas, pero por otro era una ley interesada en que los matrimonios que se realizaran fueran cristianos porque así la evangelización era más ordenada. Las nativas que quisieran casarse tenían que ser bautizadas y todos los churumbeles que fueran llegando bautizados también es una táctica desde que el mundo es mundo a los islámicos también les han encastrado desde su propia secta que allá donde vayan se casen entre ellos y tengan muchos hijos porque esos hijos serán musulmanes y así se va ganando espacio frente a otras sectas. Esto es un asunto entre las religiones. No pasaría nada si discutieran solo entre ellos y dejaran a los demás en paz.

[Carla]

Oye, sólo nos falta preguntarte si aquella Real Cédula tuvo éxito, si se animaron los matrimonios mixtos.

[Nieves Con Costrina]

Relativo al principio no mucho, porque la mayoría de los españoles no buscaban esposa, buscaban novias, así en plural, novias. Los frailes se desgañitaban predicando contra la fornicación pero la mayoría siguió amancevándose porque muchos tenían esposa en España Y además si llegaba el momento de regresar a ver quién se presentaba con una nativa de una mano y dos churumbeles morenitos en la otra. En una época en la que los ciudadanos para aspirar a cualquier cargo debían probar su limpieza de sangre. Esos churumbeles no serían considerados cristianos viejos. El cristiano viejo tenía que ser puro. Nada de tener ascendentes judíos, moriscos, indios. Hay que ser español y muy español. Y mucho español.

[Singer]

Desde que vi tus ojos Me enamoré Me enamoré Me enamoré Desde que oí tu canto Sabía que no había manera De abandonarte, mi amor Porque toda la luz y colores Y un cielo azul haces brillar Eres tú.

Mi religión Bueno.

[Carla]

Nieves, mañana más.

[Nieves Con Costrina]

Mañana más.

[Carla]

Gracias, Carla. Un beso. Adiós.

[Nieves Con Costrina]

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[Singer]

La religión en mi existir Eres tú.

Música tú, mi religión Una vida no basta Para entregarte mi amor Música tú, mi perdición Una vida no basta Para entregarte mi amor Desde que vi tus ojos Me enamoré Me enamoré Me enamoré En tu primer abrazo Recuerdo que mi cuerpo vivo Y temblorosa mi voz Porque todo en ese universo Cobró razón En mi existir Eres tú.

Mi religión.

A veces me pregunto por qué Me alejo de tu alegría Misteriosa inspiración Siento un dolor de amargo arrepentimiento Tú eres mi hogar.

La religión en mi existir Eres tú.

Música tú, mi religión Una vida no basta Para entregarte mi amor Música tú, mi perdición Una vida no basta Para entregarte mi amor Música tú, mi religión Una vida no basta Para enredarte mi amor Música tú, mi perdición Una vida no basta Para entregarte mi amor.