Podcast Summary: "Acontece que no es poco | 20 de marzo de 1811: Hablando del rey (ruin) de Roma, nace Napoleón junior"

Podcast: Todo Concostrina (SER Podcast)
Host: Nieves Concostrina
Date: March 20, 2023

Main Theme

This episode delves into the little-known and dramatic story of Napoleón II, the only legitimate son of Napoleón Bonaparte, born to inherit an empire but condemned to a short, unremarkable life. With Nieves Concostrina’s characteristic irreverence and humor, the program unpacks the ironies, absurdities, and tragic details surrounding Napoleón junior—nicknamed “El Aguilucho”—whose imperial title, hopes, and descendants led only to more misfortune.

Key Discussion Points and Insights

1. Napoleón II: The Forgotten Heir

• Background:
  Napoleón Bonaparte desperately desired a male heir. After divorcing his beloved but infertile wife Joséphine, he married the archduchess Marie Louise of Austria to solidify dynastic and political ties. This union produced Napoleón II on March 20, 1811.

  • Nieves: “Era lo que más anhelaba. Siempre decimos que la vida es eso que pasa mientras tú haces planes. Y tantos planes hizo Napoleón Bonaparte que... no le salió ninguno.” [01:34]

• The Short, Dramatic Flight of ‘El Aguilucho’:
  Victor Hugo would later dub him "El Aguilucho" to contrast with his father, the “águila imperial.”

  • Nieves: “A su hijo, como no se comió un rosco, pues Víctor Hugo le puso el apodo de El Aguilucho. Pobrecito.” [01:08]

2. The Invention of the Title 'Rey de Roma'

• Self-Created Titles:
  Bonaparte, as Emperador, invented the title “Rey de Roma” for his son, echoing European traditions of naming heirs with lofty titles (“Delfín” in France, “Príncipe de Asturias” in Spain). However, such a title had never existed in Rome itself.

  • Nieves: “Cuando eres el boss, tú te nombras lo que quieres, ¿no?... El Rey de Roma no existe porque los romanos no eran reyes.” [03:41]

• Phrase 'Hablando del Rey de Roma':
  Nieves unpacks the saying’s actual origin: “hablando del ruin de Roma,” a historical jab at the Popes.

  • Nieves: “Es una deformación de hablando del ruin de Roma... Lo del ruin de Roma era para referirse al Papa de Roma.” [04:42]

3. The Unloved Child and Unwanted Empress

• Family Drama in Exile:
  The French public resented Marie Louise (Austrian, niece of Marie Antoinette, and replacement of the adored Josephine), leaving the empress isolated except for her son.

  • Nieves: “A los franceses monárquicos les fastidiaba que una archiduquesa austriaca viniera a dar legitimidad a la dinastía de ese pequeño plebeyo usurpador que era Napoleón.” [05:30]

• After Napoleon's Abdication:
  At age 3, Napoleón II was briefly “emperor,” but his mother soon fled with him to Vienna at her father's invitation, ending his imperial career.

  • Nieves: “Cuando tenía tres añitos, su padre se vio obligado a abdicar... la emperatriz escribió a su padre: ‘Papá, esto está muy malito en Francia. ¿Me puedo ir con el niño a Viena y que le den al Imperio este?’” [05:48]

4. Captivity in Vienna and the Cursed Legacy

• A Prisoner of Politics:
  The European powers kept Napoleón II in Vienna, fearing he would rekindle his father's empire. Napoleon’s dying wish was for his son to avenge him—advice the young man ignored.

  • Nieves: “Las potencias le tenían pánico... el acuerdo de todas las potencias es que el chaval no saliera de allí, no fuera a llevar en los genes... una pizca de ansia viva invasora de su padre.” [07:26]

• Napoleón II’s Reality:
  He did not seek revenge, showed little interest in being French or ruling, and succumbed to tuberculosis at age 21.

  • Nieves: “Pero ni el chaval tenía intención de vengar la muerte de un padre al que no conoció..., ni puso ningún esfuerzo en reinar. Entre otras cosas porque pilló la tuberculosis y empezó a morirse.” [08:10]

5. A Final Scandal: The Illegitimate Descendant

• A Scandalous Affair:
  Napoleón II allegedly had an affair with Sofía de Baviera (future mother-in-law of Empress Sisi). Historians believe her son Maximiliano—who briefly ruled Mexico before execution—was actually Napoleón II’s.
  • Nieves: “Tuvieron un hijo oficialmente del marido de Sofía, pero en realidad era de Napoleón. Y ese hijo fue Maximiliano, el que llegó a ser emperador de México, fatalmente fusilado. Otro que protagonizó un imperio fugaz.” [08:42]

6. Death, Tombs, and Hitler's Intervention

• Final Resting Places:
  Napoleón II died young, his body interred in Vienna—except for his heart and organs, and, later, his remains were moved to lie next to his father in Paris, albeit through an unlikely orchestrator: Adolf Hitler.

  • Nieves: “Lo enterraron en Viena, pero allí sólo sigue... su corazón, y los higadillos, estas cosas que hacían para embalsamar bien, sacan todo lo que te puede estropear.” [09:46]
  • Nieves: “El artífice de tal acercamiento fue Hitler.” [10:29]

• Hitler’s Misguided Gesture:
  In 1940, Hitler transferred Napoleón II’s remains to Paris, thinking it would please the French—an error, as locals were unimpressed and focused on resisting Nazi occupation.

  • Nieves: “Fue una orden directa de Hitler trasladar los restos de Napoleón II de Viena a París... Y los parisinos miraban aquella payasada por París como quien oye llover, porque lo único que les interesaba era echar a los nazis de Francia...” [10:44]

Notable Quotes & Memorable Moments

• “Siempre decimos que la vida es eso que pasa mientras tú haces planes.” – Nieves [01:34]
• “A su hijo, como no se comió un rosco, pues Víctor Hugo le puso el apodo de El Aguilucho.” – Nieves [01:08]
• “Cuando eres el boss, pues tú te nombras lo que quieres.” – Nieves [03:41]
• “El Rey de Roma no existe porque los romanos no eran reyes.” – Nieves [03:54]
• “Tener a Napoleón como padre, o tener un gamusín hubiera sido lo mismo.” – Nieves [05:38]
• “Ni el chaval tenía intención de vengar la muerte de un padre al que no conoció ni se sentía francés, ni puso ningún esfuerzo en reinar.” – Nieves [08:18]
• “Está claro que nadie de esta familia estaba destinado a sacar adelante un imperio. Se les daba fatal a todos.” – Nieves [09:21]
• “Es la vez que más juntos han estado padre e hijo muertos.” – Nieves [10:24]
• “Y los parisinos miraban aquella payasada por París como quien oye llover, porque lo único que les interesaba era echar a los nazis de Francia, no que les trajeran al Aguilucho.” – Nieves [11:15]

Timestamps for Key Segments

| Timestamp | Segment | |------------|-----------------------------------------------------------------| | 01:05 | Birth and background of Napoleón II / “El Aguilucho.” | | 03:41 | Origin of “Rey de Roma” and dynastic titles. | | 04:42 | True meaning of “hablando del rey de Roma.” | | 05:30 | Unpopularity of Marie Louise in France. | | 05:48 | Marie Louise flees with son to Vienna after Napoleon’s defeat. | | 07:26 | Napoleón II as pawn in Vienna – legacy and isolation. | | 08:42 | Affair with Sofía of Bavaria and the Maximilian connection. | | 09:46 | Death at 21; burial; remains; Hitler’s transfer in 1940. | | 10:41 | Parisian indifference to return of Napoleón II’s remains. |

Tone and Style

The episode is marked by Nieves Concostrina’s wry, conversational narration, mixing sharp historical insight with humor and a hint of irreverence. The banter with her co-host highlights the tragicomic aspects of Napoleón II’s life and the recurring futility of imperial ambitions in his family.

In Summary

This lively retelling strips away the grandeur from imperial history to reveal the deeply human, often pitiable fate of Napoleón junior. Behind the pomp and invented titles lay a lonely exile, a pawn of dynastic politics, whose only legacy was the perpetuation of lost empires and personal tragedy. The episode’s brisk, humorous tone makes clear: sometimes, the most grandiose plans make for the most spectacularly anticlimactic destinies.