Podcast Summary: Acontece que no es poco | 5 de enero de 1936: El entierro anticlerical de Valle-Inclán, y el “regreso” de Castelao (2)

Date: January 14, 2025
Host: Nieves Concostrina
Podcast: Todo Concostrina (SER Podcast)

Main Theme & Purpose

In this episode, Nieves Concostrina dives into the peculiar and highly symbolic funeral of renowned Spanish writer Ramón María del Valle-Inclán, highlighting its anticlerical character and the dramatic tensions of the time. The discussion explores both the logistics and the cultural clashes surrounding his burial, weaving in the political and religious frictions of 1930s Spain. Connections with Castelao, another Galician figure, are also touched upon, although his story is left for future episodes.

Key Discussion Points & Insights

1. La muerte de Valle-Inclán y su conexión con Castelao

• Valle-Inclán and Castelao connected by:
  • Timing of their deaths (different years, same week in January).
  • Both ultimately buried in Santiago de Compostela, though nearly half a century apart and in different cemeteries.
  • Castelao drew Valle-Inclán's final portrait on his deathbed.
    (00:44–01:22)
  • “El último retrato que se hizo de Valle Inclán se lo hizo en su lecho de muerte Castelao.” – Nieves (00:44)
  • “Castelao dijo que nunca había visto un cadáver que le infundiera más respeto.” – Nieves (01:22)
  • Both attracted public commotion at their funerals, reflecting their cultural impact.

2. Últimos días y deseos anticlericales de Valle-Inclán

• Valle-Inclán, conscious of his impending death, spent his final energy drafting his poetic testament:
  • “Caballeros, salud y buena suerte, da sus últimas luces mi candil.” (02:14)
• Insisted on a strictly civil funeral, refusing spiritual assistance:
  • “¿Quiere usted algún auxilio espiritual?... Hoy no, mañana. Qué susto.” – Nieves (03:24)
  • To the idea of a pazo bought for him, he replied:
    • “Es tarde, mejor pagadme un arreglo en la fosa común.” – Valle Inclán vía Nieves (04:21)

3. El esperpéntico entierro: detalles, anécdotas y tensiones

• The funeral was organized swiftly after Valle died on January 5, 1936.
  • Only 20 pesetas were raised for his casket—a modest affair, recounted by Ramón Gómez de la Serna.
  • The casket featured a crucifix on top despite family wishes, sparking later conflict.
  • Quote:
    • “Eso mismo [el ataúd con el crucifijo] le pasó a Valle Inclán, que llevaba un crucificado en la tapa de su féretro, pese a que él no quería.” – Nieves (05:23)
• Funeral mood:
  • Large, culturally mixed crowd (local officials, friends, writers, workers).
  • Under pouring rain and gale-force winds, only the most loyal followers braved the elements.
  • Notable absence: “Toda clase de gentes, ¿No? Menos un cura. Estamos hablando de un entierro civil, totalmente civil.” – Carlas (06:38)
• Valle's wishes:
  • “No quiero en mi entierro ni cura discreto, ni fraile humilde, ni jesuita sabiondo.” – Nieves citando a Valle (06:47)

4. Conflicto con la ultraderecha y la Iglesia

• Falangist provocations:
  • Tension from right-wing groups (“grupitos de falangistas ultraderechistas”).
  • Attempted to disrupt the funeral by theatrically transporting a dead dog to the cemetery.
  • Notable quote:
    • “Y vamos a Boisaca a enterrar a este perro, que como es un animal tampoco necesita cura.” – Fascistas, citado por Nieves (10:29)
• The struggle for secular burial grounds:
  • Debate over “lo sagrado” versus municipal ownership of cemeteries.
  • Nieves highlights ongoing church practices of “bendecir” municipal properties and the social conflicts arising from it, including a colorful aside about blessing garbage trucks even in recent years (07:40).
  • Memorable moment:
    • “En Navas del Rey… políticos y un cura están ahí bendiciendo el camión de la basura que estrenaba el municipio.” – Nieves (07:40)

5. El clímax del funeral: el “último esperpento”

• At the moment of burial, a young man (possibly Gómez de la Serna himself) jumped into the grave to rip off the crucifix from the casket's lid.
  • Accidentally broke the lid and came face to face with Valle-Inclán’s corpse.
  • Chaos ensued but, as Nieves quips, this spectacle would likely have amused Valle-Inclán himself.
  • Quote:
    • “Cuando estaban bajando el féretro… se tiró en plancha para arrancarlo cabreado por ese crucifijo… rompió la tapa del féretro, se encontró cara a cara con el cadáver de Valle, se montó un pollo tremendo…” – Nieves (11:10)
  • Summary:
    • “Follón y bronca. El último esperpento.” – Nieves (11:57)

6. Castelao y la polémica del Panteón de Ilustres Gallegos

• Briefly addresses family’s repeated refusal to move Valle-Inclán’s remains to the Panteón de Ilustres, where Castelao rests.
  • Suggests deeper issues with the institution itself:
    • “Si hace 40 años no ingresa ningún galego en el Panteón de Ilustres no es porque no tengan ilustres, es porque no deben ingresar porque algo huele muy mal en ese panteón.” – Nieves (12:21)

Notable Quotes & Memorable Moments (with timestamps)

• [01:22] “Castelao dijo que nunca había visto un cadáver que le infundiera más respeto.” – Nieves
• [03:24] “Hoy no, mañana. Qué susto.” – Nieves, imitando la respuesta de Valle a los ofrecimientos de auxilio espiritual.
• [05:23] “Eso mismo le pasó a Valle Inclán, que llevaba un crucificado en la tapa de su féretro, pese a que él no quería.” – Nieves
• [06:47] “‘No quiero en mi entierro ni cura discreto, ni fraile humilde, ni jesuita sabiondo.’ Lo dijo clarísimo.” – Nieves citando a Valle
• [07:40] “En Navas del Rey… bendiciendo el camión de la basura…” – Nieves, resaltando absurdos contemporáneos.
• [10:29] “Y vamos a Boisaca a enterrar a este perro, que como es un animal tampoco necesita cura.” – Falangistas, citados por Nieves
• [11:10] “Se tiró en plancha para arrancarlo cabreado por ese crucifijo… rompió la tapa del féretro… se encontró cara a cara con el cadáver de Valle…” – Nieves
• [11:57] “Follón y bronca. El último esperpento.” – Nieves
• [12:21] “Algo huele muy mal en ese panteón.” – Nieves, sobre el Panteón de Ilustres Galegos

Timestamps for Key Segments

• 00:44 – 02:14: Conexión y paralelismos entre Valle-Inclán y Castelao
• 02:14 – 04:17: Últimos pensamientos de Valle-Inclán; citas de su testamento
• 04:17 – 06:47: Ataúd, querer un pazo, detalles anticlericales
• 06:47 – 08:44: Descripción y clima del entierro, críticas a la influencia eclesiástica
• 08:44 – 10:12: Propiedad de cementerios y tensiones políticas
• 10:12 – 11:57: El episodio del perro muerto, el “último esperpento” en la fosa
• 12:09 – 12:40: Castelao y el Panteón de Ilustres. El misterio y la polémica

Episode Tone and Style

The episode brims with Concostrina’s biting humor, sharp anticlerical critique, vivid storytelling, and her trademark colloquial style. She deftly weaves historical fact with irreverent commentary, making complex social tensions accessible, present, and engaging.

Conclusion

This episode paints a lively, almost theatrical portrait of Valle-Inclán’s funeral—aptly called his “último esperpento.” Nieves Concostrina uses the event to expose broader issues of religious control over public spaces, ongoing practices in Spanish society, and the stubborn legacy of secularism versus tradition. The promise to return to Castelao's saga leaves listeners anticipating more tales of complicated Galician legacies.