Acontece que no es poco | 7 de enero de 1822: Esclavos de ida y vuelta. Nace Liberia

Summary

Podcast Summary: Todo Concostrina

Episode: “Acontece que no es poco | 7 de enero de 1822: Esclavos de ida y vuelta. Nace Liberia”

Host: Nieves Concostrina
Date: January 7, 2025
Podcast: SER Podcast

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Overview

In this episode, Nieves Concostrina explores the little-known and morally complex founding of Liberia in 1822. With her signature blend of rigor, irony, and conversational wit, Nieves dissects the story of former enslaved people and free Black Americans being sent “back” to Africa, the origins of the American Colonization Society, and how these repatriation projects reflected the contradictions and hypocrisies of the abolition era. Along the way, the episode draws connections to earlier British efforts, such as the founding of Sierra Leone, and reflects on the broader context of the Atlantic slave trade.

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Key Discussion Points & Insights

1. El contexto del 7 de enero de 1822 y la fundación de Liberia

• Nieves explica que en esa fecha, la Sociedad Americana de Colonización decide enviar a antiguos esclavos y negros libres estadounidenses a un trozo de tierra en la costa atlántica africana, que bautizan como “Liberia”, para aparentar que les ofrecen un país libre.
• [01:30] Nieves: “El 7 de enero de 1822 la sociedad americana de Colonización decidió que un pedacito de tierra en África, en la costa atlántica, sería el lugar ideal para enviar de vuelta a los esclavos americanos que habían conseguido su libertad… Y encima, pues fíjate, iban a quedar bien porque les estaban regalando un país. A ese pedacito de tierra lo llamaron Liberia, que pretende significar tierra libre.”

2. ¿Qué era la Sociedad Americana de Colonización?

• Se trata de una organización privada creada en 1816, integrada por blancos que buscaban un destino para los negros libres y libertos de EE.UU., pero cuya motivación resultaba desconcertante e incluso hipócrita.
• [03:47] Nieves: “Era una organización privada... Unos decían que era abolicionista, otros que, por supuesto, muy bien intencionada, otros que era una hipócrita. Oficialmente se creó para buscar un lugar donde enviar a tantas personas negras que ya no eran bien recibidas en Estados Unidos.”

3. La hipocresía legal y los retos morales de la esclavitud en Estados Unidos

• Aunque la trata estaba prohibida, continuaba; la esclavitud seguía siendo legal y necesaria para la economía.
• [05:57] Nieves: “Sí, es que era un momento de mucho follón moral, por decirlo así. La esclavitud a principios del XIX empezaba a ser moralmente reprobable, pero era un sector económico. Abolir la esclavitud se consideraba un ataque a la libertad comercial y al empresariado.”

4. El precedente británico: Sierra Leona y el proyecto de repatriación

• Nieves expone cómo Gran Bretaña, con Granville Sharp como abanderado, funda Freetown y, posteriormente, Sierra Leona para esclavos liberados en Inglaterra; este modelo inspira el caso estadounidense.
• [07:01] Nieves: “A gran Bill Sharp se le ocurrió... se va un ladito de la costa de África y le compra a líderes de las etnias locales... y allí crea una especie de colonia en donde empiezan a instalarse los esclavos liberados que quieran largarse de Inglaterra. Así fue como nació en 1791 un lugar que llamaron Freetown.”

5. El proceso práctico: cómo y quién organiza Liberia

• La Sociedad Americana de Colonización compra tierras vecinas a Sierra Leona para crear su propio enclave. Liberia nace como un proyecto privado, no estatal.
• [11:11] Nieves: “No, no son los estados. A ver, estos son señores que compraron terrenos y se instalaron como se instalan los alemanes en Ibiza. Un día de esto los alemanes pedirán la independencia como hicieron Sierra Leona y Liberia.”

6. ¿Voluntario o forzado? Contradicciones del retorno a África

• Muchos de los que iban a Liberia no viajaban por “voluntad” sino por falta de futuro en EE.UU. o presión social; algunos rechazaban irse porque se sentían americanos de pleno derecho.
• [11:50] Nieves: “Unos querían volver a la tierra de sus antepasados. Otros muchos querían ir a África sólo porque en Estados Unidos no tenían ningún futuro... Pero otros ciudadanos negros allí en Estados Unidos, sencillamente no querían ir al país que les organizó el hombre blanco, porque ellos se sentían estadounidenses y lo que exigían era el derecho a ser tratados como estadounidenses.”

7. El origen español del tráfico atlántico de esclavos

• Nieves revela el dato —a modo de trivial— de que Fernando el Católico fue quien ordenó el primer envío a gran escala de esclavos africanos a América.
• [13:41] Nieves: "¿Cómo se llamaba el rey que inició la trata de negros a gran escala por el Atlántico? Fernando el Católico. Claro. Es él quien firma el primer decreto que ordena... el transporte de 50 esclavos negros, los mejores y más fuertes disponibles, para que trabajen en las minas de la isla de La Española."

8. Las cifras escalofriantes de la trata atlántica

• Se estima que entre 12 y 15 millones de personas fueron extraídas de África entre 1510 y 1870, sin contar las altas tasas de mortandad en las diferentes etapas del proceso.
• [13:19] Nieves: “Entre 12 y 15 millones de personas fueron sacadas de África desde 1510 hasta 1870.”
• Los empresarios blancos daban por asumido que el 13% de la “mercancía” se perdía, y aun así el negocio era rentable.

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Notable Quotes & Memorable Moments (With Timestamps)

• “A ese pedacito de tierra lo llamaron Liberia, que pretende significar tierra libre.” — Nieves, [01:36]
• “La esclavitud a principios del XIX empezaba a ser moralmente reprobable, pero era un sector económico.” — Nieves, [05:57]
• “Así fue como nació en 1791 un lugar que llamaron Freetown, y que ahora a mucha gente le sonará, la capital de Sierra Leona.” — Nieves, [07:18]
• (Sobre la inmigración “voluntaria” de los estadounidenses negros a Liberia) “Unos querían volver a la tierra de sus antepasados. Otros muchos querían ir a África sólo porque en Estados Unidos no tenían ningún futuro... Otros sencillamente no querían ir al país que les organizó el hombre blanco, porque ellos se sentían estadounidenses.” — Nieves, [11:50]
• “Fernando el Católico... firma el primer decreto que ordena... el transporte de 50 esclavos negros, los mejores y más fuertes, para que trabajen en las minas de la isla de La Española.” — Nieves, [13:41]
• “Estaba asumido por el empresario blanco que el 13% de la mercancía se perdía en el camino. Y aún así era negocio. Y qué negocio.” — Carla y Nieves, [14:51]

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Timeline / Timestamps for Major Segments

• [00:36-01:50] Introducción al tema, planteamiento de la anécdota y “spoiler” histórico
• [01:30-03:39] La fundación de Liberia por la Sociedad Americana de Colonización
• [03:47-05:48] Qué era la Sociedad Americana de Colonización y choque de hipocresía moral
• [05:48-09:15] La precedencia británica: Sierra Leona y el abolicionismo inglés
• [09:56-11:43] Nacimiento práctico de Liberia y detalles de su capital, Monrovia
• [11:50-13:09] El debate sobre el “voluntarismo” y recepción del proyecto en la comunidad negra estadounidense
• [13:19-14:51] Cifras totales de la trata y el dato sobre Fernando el Católico
• [14:51-Fin] Reflexión final y despedida

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Tone & Style

El episodio mantiene el característico tono irónico, humano y desmitificador de Nieves Concostrina. Explica sin concesiones, pero usa comparaciones actuales y chascarrillos (“como los alemanes en Ibiza”) para acercar la historia de manera viva y memorable.

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Conclusion

El episodio es una ventana a los claroscuros de la historia de la abolición y la colonización, revelando las complejidades morales, políticas y humanas del movimiento de repatriación afrodescendiente y sus antecedentes en la trata atlántica. Concostrina no sólo aporta datos y cifras, sino también el contexto necesario para entender la magnitud y las contradicciones de este capítulo poco conocido de la historia global.

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Transcript

[Narrator/Advertiser]

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[Nieves]

En la ventana. Acontece que no es poco. Un relato personal de la historia con Nieves con costrina. Cadena SER.

[Carla]

Hola Nieves, buenas tardes.

[Nieves]

Buenas tardes, Carla.

[Carla]

Sobrevivido a las fiestas, a la Navidad, a los Reyes y a todo esto lo esquivo.

[Nieves]

Muy bien.

[Carla]

Los surfeas, los surfeas Muy bien, muy bien. Bueno, oye, a ver, hoy retomamos nuestros paseos diarios por la historia con un titular que yo creo que es desconocido para muchísimas personas, entre las cuales me incluyo yo mismo hasta hace un ratito. Bueno, además, ya que estamos en el día después de Reyes. Esto va también de Reyes, pero no de Reyes Magos. ¿Alguien sabe quién fue el rey que inauguró el tráfico de esclavos de África a América? Pues fue un rey español muy católico y mucho católico. Pero de momento no diré nada más, aunque spoiler ya esté como palabra aceptada en el diccionario. No digo nada más. A ver, Nieves, 7 de enero de 1822. ¿Qué pasa? ¿Qué pasó?

[Nieves]

Pues pasó una cosa que no se sabe si fue buena, hipócrita o tal. Es lo que vamos a contar. El asunto de hoy, efectivamente, como dices, es muy desconocido, aunque está al alcance de cualquiera porque está explicado en mil sitios. Pero bueno, es un tema que mejor no me neallo porque bueno, total, como. Como diría que lo hecho, hecho está. Pues no vamos a caer en el presentismo, hombre, ya. El 7 de enero de 1822 la sociedad americana de Colonización decidió que un pedacito de tierra en África, en la costa atlántica, sería el lugar ideal para enviar de vuelta a los esclavos americanos que habían conseguido su libertad. Y también para enviar a los negros nacidos libres. Y encima, pues fíjate, iban a quedar bien porque les estaban regalando un país. A ese pedacito de tierra lo llamaron Liberia, que pretende significar tierra libre.

[Carla]

Se supone.

[Nieves]

Por eso digo que todo el mundo tiene acceso a toda esta información simplemente poniendo Liberia en cualquier sitio. Liberia está para situarnos a la izquierda de África. Si miramos el mapa de frente, justo en la parte de abajo de la panza, donde empieza a dar la vuelta la panza de África está encajadito Liberia entre costa de Marfil, Guinea y. Y Sierra Leona. Y por supuesto, entre el Atlántico, los europeos que habían ido a conquistar América, pero que necesitaron brazos esclavos para trabajar a su servicio, fueron a África a arrancar a las gentes de sus tierras. Y ahora, casi cuatro siglos después, como no sabían dónde meterlos, los enviaban de vuelta a una tierra que ya no era la suya y con gente que no conocían. Porque es que, la verdad, a los Estados Unidos ya no les venía bien tener tanto negro moviéndose a su bola por allí. Amazing grace How sweet thou sound That saved our end Like me I once was lost.

[Carla]

A ver, Nieves, vamos por partes. Lo primero, ¿Qué es o qué era eso de la Sociedad americana de colonización?

[Nieves]

¿Una organización privada?

[Carla]

¿Público o privado?

[Nieves]

Privado. Privado. Era una organización privada. Unos señores que se organizaron. Se creó en 1816 y como decía, la gente no sabía cómo calificarla entonces. Y yo bueno, pues yo menos. Unos decían que era abolicionista, otros decían que, por supuesto, muy bien intencionada, otros que era una hipócrita. Oficialmente se creó para buscar un lugar donde enviar a tantas personas negras que ya no eran bien recibidas en Estados Unidos Este asunto es tan loco que resulta muy difícil entenderlo y explicarlo. Porque a la vez que se estaban planteando en Estados Unidos cómo sacar del país y a dónde llevarse a tantos estadounidenses negros, el comercio de esclavos hacia Estados Unidos no paraba.

[Carla]

Eso iba a decir por la época, eso continuaba, ¿No?

[Nieves]

Claro, estaba prohibido, pero no paraba. No se podía hacer. Pero daba igual. Daba igual que estuviera prohibido. Me voy a explicar. Según el historiador africanista omer Freix, entre 1810 y 1860, estamos hablando de 50 años, fueron embarcados desde África hacia América alrededor de 3 millones y medio de personas para ser vendidas como esclavos. 1810 a 1860. Y mientras, mientras, en mitad de ese indigno comercio humano, en 1816 es cuando un grupo de señores blancos que iban de buenistas por la vida, y que igual alguno lo era, seguro que alguno sí, estos señores se reúnen en el Hotel Davis de Washington y fundan la Sociedad Americana de Colonización. Se trataba de decidir cómo se organizaban para llevar a África antiguos esclavos y negros libres a. Había cada vez más dificultades para atravesar el Atlántico con barcos negreros, porque había vigilancia. Pero la verdad es que el tráfico de personas no se interrumpió, no se interrumpía.

[Carla]

Aquí lo que chirría por todas partes, lo que resulta incomprensible, es que estuviera prohibida la trata de negros, así específicamente, pero no la esclavitud, o sea, es que esto es.

[Nieves]

Sí, es que era un momento de mucho follón moral, por decirlo así. La esclavitud a principios del XIX empezaba a ser moralmente reprobable, pero era un sector económico. Abolir la esclavitud se consideraba un ataque a la libertad comercial y al empresariado. A la COE de entonces diría, oiga, perdonad, ¿Que me vais a quitar a mí, al patrón, la mano de obra gratuita para que pague a los trabajadores? ¿Estamos locos o qué? Aquí el paso en este asunto lo marcaron los británicos a finales del siglo XVIII. Nos vamos un poquito antes del momento del que hablamos. En 1780 y mucho, hubo un movimiento abolicionista muy activo en Reino Unido, con un líder que se llamaba Granville Sharp, que dedicó casi toda su vida a luchar contra la esclavitud y ayudar a los esclavos liberados en Inglaterra. Porque un esclavo liberado podía ser libre, pero era un paria, era un desgraciado. Muy poquitos de esos esclavos liberados prosperaban solos, o podían estudiar, o se ganaban el respeto, o se les permitía poner un negocio. La mayoría era, como digo, unos desgraciados. Y a gran Bill Sharp, este hombre, se le ocurrió una se va a un ladito de la costa de África y le compra a líderes de las etnias locales, les compra 250 kilómetros cuadrados de tierra, y allí crea una especie de colonia en donde empiezan a instalarse los esclavos liberados que quieran largarse de Inglaterra. Estamos en Inglaterra. Así fue como nació en 1791 un lugar que llamaron Freetown, y que ahora a mucha gente le sonará, la capital de Sierra Leona, porque así nació el país. Sierra Leona nace con los esclavos liberados en Inglaterra, que ya a partir de ese momento no pararon de llegar. Este activismo abolicionista empujó a que en 1807, y este es el año de la inflexión, Reino Unido declarara prohibido el comercio de negros. El comercio. Estados Unidos lo hizo un año después, en 1808. La esclavitud continuaba siendo legal, pero había que apañarse ya, digamos, con los esclavos que ya había. No se podían sacar más personas de África.

[Carla]

¿Pero y eso cómo se controlaba? ¿Quiero decir, si En los siguientes 50 años hemos dicho que salieron de África 3 millones y medio, lo que es la abolición de la trata muy efectiva, no resultó?

[Nieves]

Pues no, el negocio continuó. Pero imagínate los que hubieran salido sin la prohibición, eso hubiera sido ya una locura. Se pusieron muchos controles, pero claro, es que el Atlántico es muy grande. La flota real británica vigilaba y pillaban muchos barcos y esto tampoco es que fuera una buena noticia para los capturados, porque los barcos negreros si se veían sin escapatoria o que los iban a pillar, tiraban por la borda los capturados, lo mismo que las narcolanchas que persigue la Guardia Civil, pues tiran los fardos por la borda. Sierra Leona se convirtió ya no sólo en el lugar donde iban voluntariamente los antiguos esclavos ingleses, sino también todos los africanos que iban camino de Estados Unidos a bordo de barcos negreros capturados, ahí los llevaban. Y también llegaron a Sierra Leona los esclavos que habían huido de Estados Unidos a Canadá y desde allí les facilitaban viajar a Sierra León, o sea que.

[Carla]

Londres abrió camino, O sea, Nieves, la idea de esa asociación americana de colonización de crear un lugar para repatriar a los antiguos esclaves lo que hace es copiarlo de los ingleses porque antes de Liberia ya teníamos el proyecto de Sierra Leona de Frita.

[Nieves]

Así les copian, les copian la idea siempre desde la perspectiva privada, desde la idea privada Y dices bien lo de proyecto, porque los dos nacen así, no.

[Carla]

Nacen como países, no son los estados que impulsan esto.

[Nieves]

No, no son los estados. A ver, estos son señores que compraron terrenos y se instalaron como se instalan los alemanes en Ibiza. Un día de esto los alemanes pedirán la independencia como hicieron Sierra Leona y Liberia. Imagínate que naciera Ibizamber o Ibizburgo. El éxito del proyecto de Sierra Leona animó a la ASC, que son las siglas en inglés de esta sociedad, a localizar un lugar en donde empezar a instalar a sus antiguos esclavos y se fueron al lado de Sierra Leona a comprar tierras a los líderes de las etnias locales que tampoco es que vieran bien recibir gente que venían desde la otra punta del mundo vete tú a saber con qué costumbres, con qué intenciones y que encima todos los que venían eran cristianos porque los habían convencido para que lo fueran. Ya estaban allí convertidos. Finalmente, después de tres años de idas y venidas, de negociaciones, de muchos disgustos, de algunos muertos, la ASC, la asociación ésta, pudo comprar una franja de terreno de unos 58 kilómetros de largo por 5 de ancho en la costa africana, justo a continuación de Sierra Leona, pegadita. Aquello lo llama Liberia, Tierra Libre. Le inventaron una bandera que era igual que la de EEUU, la que tiene, pero en vez de varias estrellitas blancas en el cuadradito azul sólo había una. Sólo había un estado. Y llamaron a la. Esto muy grande. Llamaron a la capital de Liberia, Monrovia.

[Carla]

¿Por qué?

[Nieves]

Porque el presidente de EEUU se llamaba John Monroe.

[Carla]

También pillado. Oye, ¿Y todos los que llegaran a Liberia iban voluntariamente o no los echaban, ¿No?

[Nieves]

Se supone que sí, pero es que claro, son voluntarios. A ver, ¿Qué consideramos voluntarios? Unos querían volver a la tierra de sus antepasados. Otros muchos querían ir a África sólo porque en Estados Unidos no tenían ningún futuro. Aunque fueran personas libres, dependiendo de las leyes estatales de donde vivieran, eran ciudadanos de tercera. Estaban excluidos de la vida pública, estaban marginados, maltratados en el país donde habían nacido. Pero no habían nacido solo ellos. Sus padres, sus abuelos, sus bisabuelos, en realidad todos eran americanos. Fíjate, por compararlo, cuando aquí en España se habla de la expulsión de los moriscos, se habla de la expulsión de españoles porque llevaban viviendo en la península ocho siglos. Pero otros ciudadanos negros allí en Estados Unidos, sencillamente no querían ir al país que les organizó el hombre blanco, porque ellos se sentían estadounidenses y lo que exigían era el derecho a ser tratados como estadounidenses. Por eso el plan de la sociedad americana de colonización no fue muy bien recibido por todo el mundo. Algunos les acusaron de estar al ser de los racistas, que en realidad querían que sacaran a los negros de Estados Unidos para evitar la integración. En fin, es que es complicado. Mucha tela que cortar. Pero al menos se trataba de contarlo por encima, porque fíjate si quedan pendientes episodios de este tipo aquí.

[Carla]

Oye, y por cerrar, aunque sea de momentáneamente, ¿Cuáles son las grandes cifras de la esclavitud? Quiero decir, para tener una idea más precisa de lo que somos capaces, de lo que es capaz el ser humano.

[Nieves]

Pues las cifras son escalofriantes, pero sólo para los acusados de presentistas, para los demás. Era lo normal. Y así hay que aceptarlo. Pues mira, entre 12 y 15 millones de personas fueron sacadas de África desde 1510 hasta 1870. Y allá va la pregunta, que podría ser una pregunta de trivial de lo que adelantabas al principio.

[Carla]

Eso, eso. A ver.

[Nieves]

Claro. ¿Cómo se llamaba el rey que inició la trata de negros a gran escala por el Atlántico? Fernando el Católico. Claro. Es él quien firma el primer decreto que ordena, y abro comillas, el transporte de 50 esclavos negros, los mejores y más fuertes disponibles, para que trabajen en las minas de la isla de La Española. Tres semanas después de ese primer decreto, firmó otro para el envío de otros 200 más. Él Fernando el Católico inaugura el tráfico de esclavos a gran escala. Y luego están otras cifras tremendas a lo largo de esos siglos que hablan de miles y miles que morían porque no se dejaban capturar. De otros miles que morían una vez capturados en las marchas desde el interior hacia la costa para ser embarcados. Más los que morían hacinados en barracones hasta que los embarcaban. Más los que morían durante la travesía. Más los que eran arrojados al mar cuando un barco negro era interceptado tras la prohibición de la trata. En términos empresariales, estaba asumido por el empresario blanco que el 13 % de la mercancía se perdía en el.

[Carla]

Camino. Y aún así era negocio. Y qué negocio. Bueno, bueno, pues estamos de vuelta, Nieves, en la carretera otra.

[Nieves]

Vez. Sólo nos queda un año por.

[Carla]

Delante. Venga, mañana más. Un.

[Nieves]

Beso. Otro para.

[Carla]

Ti. Gracias.

[Narrator/Advertiser]

Carlos. No importa lo que te detenga, Despierta tus sentidos con la fuerza del tigre y el poder de hierbas aromáticas legendarias. Tiger Bomb. Actúa rápido para calmar, revitalizar y restaurar. Siéntete mejor y vuelve a disfrutar la vida con Tiger.