Acontece que no es poco | 80 años de la “Operación Mincemeat” (Carne picada)

Summary

Podcast Summary: Todo Concostrina – 80 años de la “Operación Mincemeat” (Carne picada)

Podcast: Todo Concostrina
Host: Nieves Concostrina (with Marta)
Episode Date: May 1, 2023
Main Theme: The 80th anniversary of Operation Mincemeat, a major WWII Allied deception carried out in Huelva, Spain.

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Episode Overview

In this engaging history episode, Nieves Concostrina explores the infamous "Operación Carne Picada" (Operation Mincemeat)—a daring British intelligence plot that tricked Nazi Germany during World War II. The discussion unpacks the elaborate deception, its execution in Huelva, Spain, murky details that persist today, and the cultural resonance of the event, including its portrayal in literature and cinema. Concostrina’s trademark wit and skepticism lend the story both humor and depth.

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Key Discussion Points & Insights

Introduction and Historical Context

• Host Tone: Light, conversational, and irreverent.
• Episode Purpose: Nieves and Marta set the stage by referencing both the May 1st holiday (Labor Day) and the coinciding WWII anniversary in Huelva.
  • "Este acontece vamos a hablar de una efeméride, algo que ocurrió un primero de mayo... que no tiene tanto que ver con reivindicar los derechos laborales, sino con otro episodio que ocurrió un día como hoy de 1943, de hace 80 años, en Huelva... la Operación Carne Picada, que el nombre me parece divertidísimo." (Marta, 00:38)

What Happened 80 Years Ago?

• Operation Setup: In 1943, a British corpse with falsified documents washed ashore in Huelva. This was a planned ruse to deceive the Axis powers.
  • "Ese cadáver tenía una misión que era dar un vuelco a la Segunda Guerra Mundial a favor de los aliados." (Nieves, 01:20)
• Conspiracy & Uncertainty: Not all documents about this operation have been declassified, raising suspicions about what might still be hidden. Nieves quotes Machado about half-truths:
  • “Como escribió Antonio Machado, dijiste media verdad. Dirán que mientes dos veces si dices la otra mitad.” (Nieves, 01:50)

The Dead Man: Who Was He?

• The supposed identity was "Major William Martin," a British officer, but in reality, he was likely a London homeless man who had died of pneumonia.
  • "Ahora se sabe de forma oficial que en realidad era un mendigo londinense al que hicieron pasar por militar." (Nieves, 03:35)
• The corpse was specifically chosen for its lung condition (waterlogged, to simulate drowning).
  • "El cadáver era el de un mendigo que murió de neumonía en Londres con los pulmones encharcados. Por eso parecía que había tragado agua y que se había ahogado." (Nieves, 05:34)

Why Huelva? Spy Central

• Huelva was full of both Nazi and Allied spies due to its strategic location near Gibraltar.
• Franco’s Spain was considered friendly territory for the Nazis, making it the ideal place for the operation.
  • "Huelva era un nido de espías, dada su situación estratégica junto a Gibraltar, en la entrada y salida del Mediterráneo." (Nieves, 03:50)

The Deception and Its Execution

• A fisherman found the body dressed as a British officer, with a briefcase chained to his wrist.
• The briefcase contained "top secret" documents outlining a false Allied plan to invade Sardinia and Greece, rather than the real target, Sicily.
• The key was for the Nazis, via Spanish authorities, to access these documents.
  • "Lo importante eran los documentos que llevaba. Y esos documentos tenían que llegar a este tipo, Adolf Claus, al espía nazi." (Nieves, 07:45)
• British intelligence cleverly planted signs to detect if the envelope had been tampered with, confirming whether the deception worked.

Aftermath and Confirmation

• The Germans took the bait, redeploying their forces to Greece and Sardinia.
• The real invasion occurred in Sicily, catching the Axis off-guard.
  • "El desembarco real, el previsto, fue en Sicilia, un mes después, el 10 de junio, Isla que los nazis dejaron totalmente desasistida porque los estaban esperando en otro lado." (Nieves, 09:52)
• The British only confirmed the operation’s success at the end of the war when they found the forged papers in German archives.

Notable Details & Pop Culture References

• Notable Person: Ian Fleming, creator of James Bond, recovered the fake documents after the war—he worked as a British intelligence officer.
  • "Los recuperó y los llevó a Gran Bretaña Fleming, Ian Fleming, el creador de BO, que antes de meterse a escritor fue miembro de la inteligencia británica." (Nieves, 11:06)
• Film Reference: The most recent film about Operation Mincemeat is "El arma del engaño" (2021), starring Colin Firth.
  • "La última peli que se ha hecho, hay un par de películas hechas, pero la última es de 2021. Se titula El arma del engaño." (Nieves, 04:20)

Historical Skepticism and Alternative Theories

• Suggests the possibility that even the "mendigo" story might be a cover.
• Some "no es aceptada oficialmente" versions contend the grave may be empty, or the corpse was a British sailor whose family never knew.
  • "Quizás fue una trampa más de los británicos. Quizás los nazis se llevaran el cuerpo para una segunda autopsia...Tal vez el cuerpo no era de un mendigo londinense. Tal vez fuera... un marinero británico..." (Nieves, 12:22)

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Notable Quotes & Memorable Moments

• On the nature of historical truth:
  • "Vamos a contar una de las versiones, quizás la más aceptada, pero que no tiene por qué ser la más cierta, de esta operación montada por el espionaje británico..." (Nieves, 01:56)
• On the gravestone's fictional epitaph:
  • "Ni nació en esa fecha, ni murió en esa otra fecha, ni se llamaba W, ni su padre John, ni la madre Antonia, ni era de Gales, ni murió por la patria. ¿Qué patria? Era una patraña, es lo que fue aquello." (Nieves, 06:46)
• On Spanish and Nazi skepticism:
  • "Ni los nazis que andaban por Huelva eran tan confiados. Ahí desconfiaba todo el mundo de todo el mundo." (Nieves, 05:38)
• On the successful deception:
  • "Se han tragado toda la carne picada, dijeron." (Nieves, 09:40)
• On Fleming as a real spy:
  • "Por eso le salían esas historias tan chulas de espías." (Nieves, 11:12)

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Timestamps for Important Segments

• 00:38 – Explanation of the episode’s theme, why "Operación Carne Picada" is a funny name
• 01:18 – Outlining the WWII context and initial mystery
• 03:32 – Description of the corpse’s identity and why Huelva was chosen
• 05:34 – Forensic trickery: how the British ensured a convincing drowning
• 07:45 – The importance of the documents and process to reach the Nazis
• 09:52 – Real and fake invasion plans, success of the operation
• 11:06 – Ian Fleming’s connection to the story
• 12:22 – Alternative theories and the ongoing mystery around the identity and grave

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Conclusion

Nieves Concostrina’s playful yet incisive recounting of "Operación Mincemeat" provides a vivid, multifaceted take on one of WWII’s most successful espionage plots. The episode deftly combines historical rigor with humor, skepticism, and pop culture commentary, ensuring even listeners with no prior knowledge walk away both entertained and informed—and perhaps a little suspicious of “official” historical versions.

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Transcript

[A]

Ser podcast. En La Ventana Acontece, que no es poco, Un relato personal de la historia con Nieves con Costrina. Cadena SER.

[B]

Nieves con Costrina. Buenas tardes.

[A]

Buenas tardes, Marta.

[B]

¿Cómo estás?

[A]

Yo muy bien. Aquí celebrando contigo el día de los trabajadores y las trabajadoras. Trabajando, trabajando.

[B]

Y tanto, y tanto. Te iba a decir que en este acontece vamos a hablar de una efeméride, algo que ocurrió un primero de mayo que no tiene tanto que ver con reivindicar los derechos laborales, sino con otro episodio que ocurrió un día como hoy de 1943, de hace 80 años, en Huelva. Fíjate que hemos empezado La Ventana hablando sobre el tema de las temporeras que trabajan en Huelva a raíz del inc accidente que ha ocurrido esta mañana. Pero bueno, esto no tiene nada que ver. Lo situamos en Huelva. Es un episodio que se llama Operación Carne Picada, que el nombre me parece divertidísimo. Tú me dirás por dónde empezamos.

[A]

Vamos a empezar por el principio. Vamos a empezar de lo que estaba pasando a estas horas, hace exactamente 80 años, aquel primero de mayo de 1943. Sobre una mesa de autopsias en Huelva estaba el cadáver de un británico de identidad desconocida con una misión. Ese cadáver tenía una misión que era dar un vuelco a la Segunda Guerra Mundial a favor de los aliados. Esto que vamos a contar es una historia de espionaje, de trampas, ni sí, ni no, ni todo lo contrario. Y todo de medias verdades. Parte de los documentos de esta historia que vamos a contar aún están sin desclasificar en Gran Bretaña y eso lleva a varios investigadores a creer que aún se está escondiendo ahí algo gordo. Como escribió Antonio Machado, dijiste media verdad. Dirán que mientes dos veces si dices la otra mitad. Pues eso, vamos a contar lo que creemos saber de esta historia, que es lo que nos han contado, y lo contamos de la forma más sencilla posible porque es un poquito liosa y nos podemos perder. Es decir, vamos a contar una de las versiones, quizás la más aceptada, pero que no tiene por qué ser la más cierta, de esta operación montada por el espionaje británico, conocida como Operación Meatch Meat, Operación Carne Picada. Pero si alguien quiere conocerla más al detalle, que busque el libro William Crónica de la Operación Carne Picada. Está escrito por Jesús Copeiro y Enrique Nielsen. Lo único cierto y demostrado es que aquel cadáver que apareció flotando en aguas de Punta Umbría, en Huelva, provocó que Hitler cambiara de planes en el Mediterráneo, que era justo lo que querían los aliados para poder atacar por donde los nazis no lo esperaban. Lo que viene a ser una maniobra de distracción en toda regla. A yo no le temo a la muerte porque moría en natural. Porque moría en natural. Le temo más la cuenta que a Dios le tra.

[B]

Nives. Por situarnos sabemos que hay un muerto que apareció en Huelva.

[A]

Pero ¿Sabemos quién era en aquel momento, justo en aquel momento, hace 80 años, se supone que el muerto era el oficial británico William Martin? Se supone. Ahora se sabe de forma oficial que en realidad era un mendigo londinense al que hicieron pasar por militar. Pero extraoficialmente se sospecha que ni oficial, ni caballero, ni mendigo, ni leche, ni nada. Y el cadáver apareció en Huelva porque Huelva era un nido de espías, dada su situación estratégica junto a Gibraltar, en la entrada y salida del Mediterráneo. Allí estaban los espías aliados y los espías nazis prácticamente haciéndose hueco a empujones. Aparta, déjame espiar a mí. Los más protegidos eran los espías nazis, porque por algo estaban en un país amigo. Claro, España, con Franco, con un dictador amigo de Hitler que se llamaba ese Paquita. Por eso fue elegida Huelva, para soltar un cadáver destinado a ser encontrado por los españoles para que a su vez se lo pasaran a sus amigos nazis. Esta historia es muy peliculera y de hecho la última peli que se ha hecho, hay un par de películas hechas, pero la última es de 2021. Se titula El arma del engaño. Está protagonizada por Colin Firth, el que hizo El discurso del rey. Pues es la última peli que se ha hecho sobre esto. Aquí, en El discurso del rey, hacía de rey. Bueno, pues Colin Firth aquí hace de oficial de inteligencia. Toda esta historia empieza el 30 de abril. Empezó tal que ayer. Un pescador de Punta Umbría se encuentra un muerto flotando. Y por supuesto avisó a las autoridades. Oiga, que me encontró un muerto flotando. Lógico. El cadáver iba muy bien vestido, llevaba gabardina, botas y un maletín esposado a la muñeca. Los documentos personales que llevaba en la cartera decían que era un militar británico que se llamaba William Martin. Bueno, pues vale. Al cuerpo se le hizo la autopsia al día siguiente. Hoy, el primero de mayo y se determinó que parecía que hubiera muerto ahogado.

[B]

Claro, parecía. Yo no sé cómo hicieron pasar por ahogado a un cadáver que echaron al mar cuando ya era eso, un cadáver ahogado.

[A]

Sí, claro, es que por eso buscaron un cadáver que pareciera ahogado. El de un mendigo. El cadáver era el de un mendigo que murió de neumonía en Londres con los pulmones encharcados. Por eso parecía que había tragado agua y que se había ahogado. En aquella autopsia no estaba todo el mundo de acuerdo. De todas formas, con eso del ahogamiento, los forenses españoles no eran tan tontos como imaginaron los servicios de la inteligencia británica en un principio. Ni los nazis que andaban por Huelva eran tan confiados. Ahí desconfiaba todo el mundo de todo el mundo. Pero entre que aparentemente sí era un ahogado y que ahí estaban los británicos metiendo prisa para que no se investigara más allá y para que les entregaran cuanto antes el cuerpo de su supuesto oficial con los documentos secretos que llevaba, el informe inicial fue que efectivamente la muerte fue por ahogamiento. Se supone, y digo se supone porque tampoco está confirmado al 100%, que ese cuerpo lo enterraron en el cementerio de la Soledad de Huelva al día siguiente, el 2 de mayo, y ahí sigue todavía la tumba. De hecho, ayer, creo que ayer, hicieron un homenaje los británicos y las autoridades de Huelva ante la tumba de este hombre. En la lápida dice Mayor William Martin, nació el 29 de marzo de 1907 y murió el 24 de abril de 1943. Amado hijo de John Glenduir Martín y de la fallecida Antonia Martín de Cardiff. Gales Es dulce y honroso morir por la patria. Ese era el epitafio que tiene. Ni nació en esa fecha, ni murió en esa otra fecha, ni se llamaba W, ni su padre John, ni la madre Antonia, ni era de Gales, ni murió por la patria. ¿Qué patria? Era una patraña, es lo que fue aquello. Y me preguntaba otra vez de Marujita, De Josefita, le dije yo a la vieja.

[B]

Decías que este cadáver iba acompañado por unos documentos supuestamente secretos. ¿La clave estaba más en el personaje, en el cadáver o en estos informes?

[A]

Aquí lo importante es que mordiera el anzuelo un tipo que se llamaba Adolf Klaus, un espía nazi que andaba por la zona que. La zona de Huelva. Y es verdad, el cadáver no era tan importante aquí. Lo importante eran los documentos que llevaba. Y esos documentos tenían que llegar a este tipo, Adolf Claus, al espía nazi. Era necesario que él se enterara de la aparición del cuerpo, de que llevaba un maletín, de que en ese maletín iban documentos de alto secreto. Ese maletín fue reclamado inmediatamente por Gran Bretaña. Lógico. Se te cae al mar un oficial tuyo con documentos secretos y oiga, devuélveme a mi militar con mis documentos. Pero Gran Bretaña esperaba que ocurriera lo que ocurrió. Que antes de entregar los documentos a sus dueños, el nazi que andaba por allí, el tal Claus, pidiera a las autoridades españolas que le dejara verlos. Y, por supuesto, la España aliada de los nazis, antes de entregar el maletín a los británicos, se lo pasó a los alemanes, que los fotografiaron todos los documentos, los estudiaron y los mandaron a Berlín. Cuando el maletín llegó a los británicos a través de la embajada de Madrid, comprobaron que, como era de esperar, los sobres habían sido abiertos con mucho cuidado y vueltos a cerrar. Los británicos habían puesto una serie de señales para detectar que se habían abierto unas pestañas estratégicamente colocadas. Por ejemplo. Eso fue una de las trampas. Si esos pelitos seguían ahí cuando les devolvieran los papeles. Oye, Malo, eso es que no habían abierto los sobres. Y lo que necesitaban es que los abrieran. Como cuando en las pelis vemos que alguien pone un palillo en una puerta y vuelve y si el palillo está puesto, es que no ha entrado nadie. Pero si está en el suelo, Malo. Era fundamental saber que los planes de los británicos para desembarcar en tal sitio los habían leído los nazis. Si no los abrían, no caerían en la trampa. Esa fue la Operación Carne Picada. Y ese fue el mensaje que se trasladó a Londres cuando se comprobó que los nazis habían abierto los documentos. Se han tragado toda la carne picada, dijeron.

[B]

¿Y cuál era el plan exactamente? ¿Qué mentira se tragaron los nazis?

[A]

Los documentos contenían la organización del desembarco aliado en Cerdeña y Grecia. Y eso es lo que se tenían que tragar los nazis. Y eso es lo que se tragaron. Por eso los nazis movieron sus tropas a los lugares previstos, a Cerdeña y a Grecia, para esperar un desembarco que nunca se produjo. No se produjo donde ellos esperaban. El desembarco real, el previsto, fue en Sicilia, un mes después, el 10 de junio, Isla que los nazis dejaron totalmente desasistida porque los estaban esperando en otro lado. Y a donde llegaron tan campantes, con la plaza despejada de alemanes, allí llegaron tan contentos británicos y estadounidenses. Bajo las órdenes de los generales Montgomery y Patton, los aliados tomaron Sicilia, mientras los alemanes los estaban esperando en otro sitio. Ahí, con los fusiles cargados. A ver cuándo vienen estos. Los británicos solo tuvieron la total seguridad de que la Operación Carne Picada había funcionado cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, cuando husmearon en los archivos alemanes y ahí estaban los falsos papeles británicos. Es decir, se confirmó que los españoles se los habían pasado a los nazis antes de devolverlos. Estos documentos, por cierto, esto gracioso, los recuperó y los llevó a Gran Bretaña Fleming, Ian Fleming, el creador de BO, que antes de meterse a escritor fue miembro de la inteligencia británica. Por eso le salían esas historias tan chulas de espías.

[B]

Claro, pero se las sabía de primera mano.

[A]

Se las sabía de primera mano. Se sacó. Estaba metido en el mogollón. Y esta es la historia oficialmente aceptada y que extraoficialmente no todos aceptan, porque no se han acabado de desclasificar todos los documentos de esta Operación Carne Picada. I ask you over again You only answer Perhaps, perhaps, perhaps If you can't make your mind off We'll never get started And I don't wanna wind up beating Pardon, broken hearted.

[B]

Si esta es la historia oficialmente aceptada, ¿Es que hay alguna otra versión de esta historia?

[A]

Claro. ¿Cómo lo sabes? Claro que sí, hay otra. La otra versión es que en esa tumba donde se dice que yace el oficial William Martin, y en la que luego se añadió en la lápida el nombre del supuesto mendigo cuyo cadáver sirvió para armar el engaño, puede que esa tumba en realidad esté vacía, que no haya mendigo ni haya nada. Quizás fue una trampa más de los británicos. Quizás los nazis se llevaran el cuerpo para una segunda autopsia, porque aunque se tragaron los planes de desembarco, no les convenció que un cadáver fuera rescatado una semana después de caer al mar sin un solo mordisco de un pez. Eso es muy raro. Cuando un cuerpo cae al agua, tiene picaduras. Tal vez el cuerpo no era de un mendigo londinense. Tal vez fuera. Y esto es lo que se temen de un marinero británico miembro de la tripulación de un submarino torpedeado en las costas escocesas por los nazis que usaron los británicos. Y quizás no estaría bonito que se supiera este uso del cuerpo de un soldado británico sin conocimiento de la familia. Por eso puede que lo oculten. Por eso. De ahí lo de Doris Day. Perhaps, perhaps, perhaps.

[B]

Gracias, Nieves. Mañana más acontece.

[A]

Gracias a ti, Marta.

[B]

Un besazo.

[A]

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[C]

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