Acontece que no es poco | Bronca en las aulas: estalla “La segunda cuestión universitaria”

Summary

Podcast Summary: Todo Concostrina – "Bronca en las aulas: estalla 'La segunda cuestión universitaria'"

Date: February 26, 2024
Host: Nieves Concostrina
Co-host: Carlos
Podcast: SER Podcast – Acontece que no es poco

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Episode Overview

In this episode, Nieves Concostrina unpacks the historical events surrounding the so-called "Segunda cuestión universitaria," a major conflict in Spanish universities triggered by a royal decree on February 26, 1875, that imposed strict limitations on academic freedom. Nieves uses her signature blend of humor, sharp critique, and historical analysis to explore the ongoing relationship between church, monarchy, and education in Spain, providing not only factual narration but also her personal, critical perspective.

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Key Discussion Points & Insights

1. Spanish Education Under the Yoke of Church and Monarchy

• Setting the Stage:

  • Carlos draws parallels between contemporary U.S. controversies (like banning Darwinism in schools) and historical Spanish examples, noting, “Tampoco estaría mal que echáramos un vistazo a nuestra propia historia, porque ahí, en la Santa Alianza entre Iglesia y poder… pues ahí también hay tela.” (02:08)

• Limiting Academic Freedom:

  • February 26, 1875: King Alfonso XII signs a decree that forbids professors from “difundir investigaciones y divulgar conocimientos que no se ajustaran al dogma católico.” (03:25)
  • This also restricted what students could learn, allowing only knowledge "autorizado por los poderes políticos y eclesiásticos."

• The Direct Consequence:

  • Nieves bluntly attributes Spain’s educational backpedaling to the Borbones:
    • “Dábamos un pasito para adelante. Bueno, pues venía el borbón y dábamos dos para atrás.” (03:03)

2. Recap of the 'Primera cuestión universitaria' (1865)

• Pattern of Suppression:
  • The first university crisis also started with a Borbón (Isabel II) and concerned the personal enrichment of the queen at public expense.
  • When academic Emilio Castelar publicly criticized this, he faced censorship and eventual suspension, sparking major protests ending in violence:
    • “Todo acabó en la famosa noche de San Daniel con casi 20 muertos y 200 heridos.” (06:56)

3. The 'Segundo' Decree and Its Motives

• The 'Decreto Orovio':
  • Issued by Alfonso XII upon the minister’s recommendation, it censured professors:
    • “Había que velar por la moral y las sanas doctrinas.” (08:02)
    • Any teaching contrary to the Catholic dogma or monarchy was forbidden.
    • Nieves mocks the official history: “Ese decreto ha pasado a la triste historia de la enseñanza en este país.” (08:39)

4. The Figure of Alfonso XII: A Puppeteered King

• Portrait of Royal Incompetence:
  • Nieves describes Alfonso XII as young, unprepared, and used as a “figurita para desorientar”:
    • “Alfonso XII era un chaval de 17 años recién cumplidos, con formación intelectual flojísima...” (09:25)
    • The real power lay with a conservative government working to rollback previous liberal advances.
• On Signature-Only Reign:
  • “El rey sólo ponía su firma en los reales decretos que le redactaban…” (10:13)
  • Even the infamous later prohibition on women attending university (1882) was signed by Alfonso XII for the same reason.

5. What Was Being Censored: Science vs. Orthodoxy

• The Main Target: Darwinism

  • Darwin’s theory, central to academic debate, was explicitly silenced:
    • “El mundo científico estaba aceptando las teorías de la evolución de Darwin... se iba a tomar viento la idiotez de Adán y Eva y la costillita…” (11:53)

• Circular to Rectors:

  • The technical decree was accompanied by a direct order, stating professors could not teach anything “contra el dogma católico, que era la verdad social en nuestra patria.” (12:40)

6. Academic Rebellion and Consequences

• Immediate Resistance:
  • First resistance at the University of Santiago de Compostela:
    • Two professors refused to comply, continued teaching Darwin, and were dismissed and imprisoned.
    • “A él lo nombraron para enseñar ciencia…” (13:56)
• Wider Fallout:
  • Eventually, 40 professors protested, were expelled, and some even after the decree's eventual repeal remained ostracized:
    • “Muchos de los sancionados le dijeron a Cánovas que se metiera la derogación ya por donde le cupieran.” (14:33)
• Silver Lining:
  • The drama led to the founding of the progressive Institución Libre de Enseñanza.
  • Final jab at the monarchy: “El rey Borbón continuó sin servir para nada hasta que se murió.” (15:20)

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Notable Quotes & Memorable Moments

• On the Borbones and Education:

  • “Vamos a dar unos argumentos más para que los Borbones caigan muy mal.” — Nieves (02:49)

• On the Decree’s Reality:

  • “Aquel decreto ha pasado a la triste historia de la enseñanza en este país como el Decreto Orovio…” — Nieves (08:39)

• On Royal Figurehead Status:

  • “Alfonso XII sólo era una cancamusa, era una figurita para desorientar y que no se advirtieran las medidas que el gobierno iría tomando.” — Nieves (10:05)

• On Science vs. Doctrine:

  • “A él lo nombraron profesor para enseñar ciencia, dijo.” — Nieves, quoting Laureano Calderón (13:56)

• On the Backlash:

  • “La bronca fue tal que Cánovas del Castillo, en cuanto pudo, pasado un tiempo, se deshizo del ministro metepata y derogó el decreto. Pero… muchos de los sancionados le dijeron a Cánovas que se metiera la derogación ya por donde le cupieran.” — Nieves (14:18)

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Timestamps for Important Segments

• 02:44 – Nieves introduces the context and consequences of the "segunda cuestión universitaria."
• 05:28 – Explanation of the "primera cuestión universitaria" and its violent fallout.
• 07:38 – The promulgation of the 1875 decree is recounted.
• 09:05 – Nieves’s satirical profile of Alfonso XII.
• 11:46 – Carlos asks what scientific ideas were being suppressed; Nieves details the threat of Darwinism.
• 13:23 – Academic rebellion: events at Santiago de Compostela, dismissals, and the founding of the Institución Libre de Enseñanza.

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Tone and Language

The episode’s tone is sharply critical, witty, and unapologetically direct, especially in Nieves’s references to the monarchy ("indocumentado del Borbón", "cancamusa") and to the historical manipulation of education by political and religious elites. There's a blend of accessible academic history and colloquial indignation ("un cabreo del 7", "le dijeron a Cánovas que se metiera la derogación ya por donde le cupieran").

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This episode provides a vivid, critical window into the manipulation of Spanish education by the monarchy and church in the late 19th century, illustrating the cost of repressive policies on academic freedom—and the seeds of progressive resistance that emerged in response.

Transcript

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[Nieves]

En la ventana acontece que no es poco. Un relato personal de la historia con Nieves con costrina, Cadena SER.

[Carlos]

Hola, Nieves, buenas tardes.

[Nieves]

Buenas tardes, Carlas.

[Carlos]

Antes de entrar en materia, gran éxito de público y crítica en el estreno del espectáculo 100 años contigo centenario de la radio en Cáceres, el jueves. Es que me entero de todo, o sea, me han informado que casi dos horas de espectáculo con los Ctén Fetén y que fue un recorrido por la historia de la radio y los caminos secundarios que se abren a partir de eso. Absolutamente maravilloso, de verdad. Bueno, es así. Yo podría decir otra cosa, pero yo.

[Nieves]

Creo que estuvo bonito, yo lo disfruté mucho, creo que estuvo entretenido, los fetes estuvieron, yo que sé, fantástico, porque hay.

[Carlos]

Gente que no los conoce todavía y los descubren, y los van a descubrir.

[Nieves]

Además, entonces son muy sorprendentes. Y fue muy bonito recorrer toda la historia de la radio en general y de la SER en particular, y de Radio Barcelona en concreto, que ahí está el germen de todo. Lo pasamos muy bien, lo pasamos muy bien. Y Cáceres, los Cácereños estuvieron fantásticos, los compañeros de SER Extremadura, geniales. Todo muy bien, todo muy bien.

[Carlos]

Próxima parada, Canarios, no, próxima parada, Las.

[Nieves]

Palmas, el 21 de marzo.

[Carlos]

Jueves.

[Nieves]

Jueves.

[Carlos]

Muy bien, muy bien. Bueno, ya iremos informando de esto, de la gira, porque merece la pena que los oyentes se enteren de por dónde vais a pasar. A ver, a lo de hoy estaba pensando que cuando nos exclamamos, porque en Estados Unidos hay colegios, profesores, padres, alumnos, hay algunos estados bastantes que, por ejemplo, no enseñan a Darwin no enseña la teoría de la evolución porque va en contra de sus creencias religiosas. Bueno, tenemos razón en exclamarnos porque es una auténtica barbaridad, eso es así. Pero tampoco estaría mal que echáramos un vistazo a nuestra propia historia, porque ahí, en la Santa Alianza entre Iglesia y poder, entre nobles y curas, o entre reyes y obispos, o cardenales, o lo que sea, bueno, pues ahí también hay tela. Y tal día como hoy. Tal día como hoy. 26 de febrero de 1875 empezó una buena bronca por este motivo. Precisamente.

[Nieves]

Ahí fue, ahí fue. Yo creo que vamos a dar unos argumentos más para que los Borbones caigan muy mal. Nunca es triste, la verdad. Serra tiene razón, lo que no tiene remedio. No que nos caigan mal ellos como personas no, pero bueno, también, sino como directos responsables del retroceso educativo de este país. Dábamos un pasito para adelante. Bueno, pues venía el borbón y dábamos dos para atrás. El 26 de febrero de 1875 un rey decreto limitó la libertad de cátedra, prohibió la libre disertación y provocó que estallara lo que se conoció en aquel momento como la segunda cuestión universitaria. Sí es que todo esto dicho así suena muy fino y poco grave. Segunda cuestión universitaria. Porque además son todo términos, esto de la libre disertación. Académicos, libertad de cátedra. Son términos académicos que te dejan un poquito fríos. Dicho con otras palabras, aquel Real decreto prohibía que los profesores difundieran investigaciones y divulgaran conocimientos que no se ajustaran al dogma católico. Y en paralelo, también prohibía que los alumnos accedieran en las aulas a cualquier tipo de conocimiento o pensamiento que no estuviera autorizado por los poderes políticos y eclesiásticos. Lo de que estallara la segunda cuestión universitaria significa que los profesores se agarraron un cabreo del 7, que hubo una bronca monumental, que muchos fueron separados de sus cátedras, otros muchos dimitieron y otros tantos suspendidos de empleo y sueldo. Y todo esto gracias al indocumentado del Borbón, Alfonso XII, que nos lo habían encajado en el trono gracias a un golpe de Estado que nos ocultan bajo el eufemismo Restauración.

[Carlos]

Restauración.

[Nieves]

Restauración cateta, más bien.

[Song Singer]

I find out years I thought you were my man but I find alive I'm just a length in your chain. Oh, you got me where you want me. I ain't nothing but your food you're treated in me.

[Carlos]

Oye, Nieves, estamos hablando de la segunda cuestión universitaria. Es que hubo una primera antes, ¿No?

[Nieves]

Sí hubo una primera, efectivamente. Dos y dos son cuatro. Y si hubo una segunda es como una primera diez años antes. Bueno, adivina con quién. Pues con otro Real decreto de otro Borbón. La Borbona, la madre del borbón de Isabel II. Porque es que las cuentas nunca fallan con los Borbones. Este asunto lo contamos hace mucho, pero lo resumo en nada para que se entienda. La bronca de esta primera cuestión universitaria. En 1865, en pleno reinado corrupto de Isabel II, el presidente del gobierno Narváez anunció en el Congreso la venta del patrimonio real cedido por Isabel II porque el tesoro Público estaba tiritando y se iban a hacer unas ventas. De ese patrimonio real que se vendiera, el 75% iría al estado y el 25% al bolsillo de la reina.

[Carlos]

No está mal.

[Nieves]

No, no está mal. Sobre todo no está mal por lo siguiente, Porque Narváez intentó vender esto al Congreso como que la reina le estaba haciendo un favor al país vendiendo algo suyo y quedándose solo con el 25 %. Pero claro, eso en realidad era un robo. Porque lo que ella llamaba patrimonio real era patrimonio nacional. Estaba poniendo a la venta propiedades del Estado, edificios, terrenos, fincas, obras de arte, mobiliario, propiedad de los españoles. Pero haciendo creer que era un rasgo de generosidad suyo se montó un follón político impresionante. El catedrático de Historia Emilio Castelar publicó un artículo denunciando el morro de Isabel II. Narváez le dijo que los catedráticos tenían prohibido expresar sus opiniones en prensa de acuerdo a una circular distribuida un año antes. Castelar respondió que sí y un mojón me voy a callar. La Borbona Isabel II dio una real orden para que suspendieran a Castelar. La bronca subió de tono, los alumnos apoyaron al catedrático, la Universidad se puso de uñas y al final todo acabó en la famosa noche de San Daniel con casi 20 muertos y 200 heridos. Que eso fue lo que se llamó la primera cuestión universitaria.

[Carlos]

Que se lo contamos. Ocurrió en la Puerta del Sol y ahí fue testigo directo. Ha venido Pérez Galdós. Exactamente, Me acuerdo que lo contaste. Y esta segunda, entonces, ¿A cuento de.

[Nieves]

Qué vino la segunda estalló a raíz de que el indocumentado de Alfonso XII firmara en el Palacio del Pardo aquel 26 de febrero de 1875 el Real Decreto que recogía la propuesta del ministro de Fomento Manuel Orovio Echagüe? Se llamaba limitando la libertad de los catedráticos de universidad y de segunda enseñanza en las aulas. Es decir, con ese decreto quedaba prohibida la libre disertación porque, y aquí abro comillas, había que velar por la moral y las sanas doctrinas. Ya estamos, ya estamos. Efectivamente. Aquel decreto ha pasado a la triste historia de la enseñanza en este país como el Decreto Orobio es uno de los muchos decretos que puso trabas al libre pensamiento y que buscaba sobre todo frenar las nuevas teorías, ideas científicas que últimamente se estaban propagando con mucho entusiasmo desde las aulas universitarias a través de cursos y de conferencias. El decreto era un despropósito de principio a fin para les instrucción pública, era un retroceso educativo tremendo. Con el paso de los años todo el mundo coincide en que el Decreto Orobio fue una barbaridad, que incluso al presidente del gobierno Cánovas del Castillo y al propio rey decían que no les pareció bien el decreto propuesto por el ministro. Pues coño, por no haberlo firmado. Pero al rey en realidad es que le daba igual, es que ni entendía, ni pinchaba, ni cortaba.

[Carlos]

Porque por aquel entonces ¿Cuánto tiempo llevaba reinando Alfonso XII?

[Nieves]

Si es que no hacía ni dos meses que había llegado este chico tan guapo y tan estupendo. Ni dos meses hacía. Vamos a poner en fila las circunstancias de todo esto para entender cómo se organizó todo y vamos a aprovechar que todavía esa fundación cortesana llamada FIES, que es la Fundación Institucional Española, mantiene esa ridiculez de concurso que se llama Qué es un rey para ti en los colegios y que en realidad sí todavía lo hacen y además que solo tiene el objetivo del culto al líder. Vamos a aprovechar como una pena que ya se hace cerrado la convocatoria, pero a ver si los niños toman apuntes de lo que de verdad es un rey de cara a la redacción de este año. Alfonso XII era un chaval de 17 años recién cumplidos, con formación intelectual flojísima, que desconocía absolutamente su país porque fue expulsado con su familia cuando sólo tenía 10 años. Eso sí, un chaval muy guapete, siempre paseando tipín, con uniforme bien puesto y a caballo, porque eso viste mucho, y ligando a escondidas, o sea un jefe de Estado escaparate de exposición para que la plebe más simple se fijara en lo jovencito y guapo que era, en lo bien que le sentaba el uniforme y se entretuviera buscándole novia, que eso era un objetivo primordial y que acabó siendo la moñas de María de las Mercedes. Alfonso XII sólo era una cancamusa, era una figurita para desorientar y que no se advirtieran las medidas que el gobierno iría tomando. El rey sólo ponía su firma en los reales decretos que le redactaban, mientras un gobierno conservador a tope maniobraba para revertir los poquitos avances conseguidos durante el anterior periodo liberal y republicano. Recordemos que también el famoso Real Decreto que prohibió años después, en 1882, que hemos hablado de él, el acceso de las mujeres a la universidad, lo firmó Alfonso XII porque se lo pusieron delante, no hacía más.

[Song Singer]

In the classroom.

[Carlos]

A ver, para que lo entendamos, ¿Qué ideas científicas eran las que se estaban propagando por las aulas y que el decreto pretendía frenar?

[Nieves]

Nieves, las que has comentado, el darwinismo, claro, ideas peligrosísimas. El mundo científico estaba aceptando las teorías de la evolución de Darwin y de otros estudiosos, o sea que se iba a tomar viento la idiotez de Adán y Eva y la costillita con el decreto que firmó tal que hoy Alfonso XII. En realidad el decreto era muy técnico, con referencias, artículo tal, artículo cuál, que si deroga esto, que si se recupera la ley de antes. Lees el decreto y es una cosa muy farragosa. Con ese decreto se acompañaba una circular dirigida a todos los rectores de universidades. Y en esa circular es donde estaba la chicha. La circular decía que se tuviera en cuenta que a partir de la entrada en vigor del Real Decreto se prohibía expresamente a los profesores universitarios enseñar ideas contrarias a la ortodoxia católica y a la monarquía constitucional. Se advertía a los rectores que no podían consentir a su profesorado que, y vuelvo a abrir comillas, en las cátedras sostenidas por el Estado se explicara contra el dogma católico, que era la verdad social en nuestra patria. Claro, contra el dogma católico iba Darwin, evidentemente. En esa circular se advertía de sanciones a todos los profesores que dieran alguna explicación que menoscabara la persona del rey o del régimen monárquico constitucional, que yo ya te digo que estaba detenida a estas alturas.

[Carlos]

¿Y los teachers, los profes, cómo reaccionaron? Mal. Bronca por todas partes, ¿No?

[Nieves]

Imagínate. La primera bronca saltó en la Universidad de Santiago de Compostela. Dos profesores que se negaron a acatar, esos fueron los dos primeros, se negaron a acatar la circular y continuaron explicando las teorías darwinistas. Es que era el tema del momento en la docencia, no sólo en España, en toda Europa, en la ciencia, en la prensa, estaba por todas partes. Como cuando llegó el hombre a la Luna y alguien hubiera dicho está prohibido hablar de que el hombre ha llegado a la Luna. Vamos a si, está ahí. Pues las teorías de la evolución era lo que más interesaba a todo el mundo con dos dedos de frente, menos a la a la multinacional y a sus clientes, porque el chiringuito se les desmorona totalmente. Los dos profesores de Compostela que siguieron hablando de Darwin se quedaron sin sus cátedras. Fueron detenidos y encarcelados en una prisión militar. Uno de ellos era Laureano Calderón. Este era catedrático de Química Orgánica. Fue detenido y dijo que a él no lo nombraron profesor para formar a catecúmenos, o sea, aspirantes a católicos. A él lo nombraron para enseñar ciencia, dijo. Se montó un poyo tremendo. Cuarenta catedráticos se levantaron en armas. Todos fueron apartados, expulsados. Es cierto que la bronca fue tal que Cánovas del Castillo, en cuanto pudo, pasado un tiempo, se deshizo del ministro Metepata, Sorobio y derogó el decreto. Pero las cátedras, las que estaban perdidas, se perdieron y muchos de los sancionados le dijeron a Cánovas que se metiera la derogación ya por donde le cupieran. A buenas horas se juntaron muchos de ellos y encabezados por una de las mentes más lúcidas que ha tenido este país, Francisco Giner de los Ríos, fundaron la Institución Libre de Enseñanza. El rey Borbón continuó sin servir para nada hasta que se murió.

[Carlos]

Historión Para comenzar esta semana de acontece, que no es poco. Mañana más, Nieves, mañana más.

[Nieves]

Gracias.

[Song Singer]

I got this feeling on the summer day When you were gone I crushed my car into the bridge I wish I let it burn I threw your into a back and pushed it down the list I pushed my car into the bridge I don't care, I love it, I don't care, I love it, I love it, I don't care, I love it, I don't care You're on a different road I'm in the milky way You want me down on earth but I am up in space You're so damn hard to please We gotta kill this switch You're from the seventies but I'm a nineties bitch I don't care, I love it, I don't care, I love it.