Todo Concostrina – "Comprar, tirar, comprar, rebajas, devoluciones… el nacimiento de los grandes almacenes"

SER Podcast | Host: Nieves Concostrina | Date: January 7, 2026

Episodio en resumen

Este episodio de "Acontece que no es poco" explora, con el característico humor y mirada crítica de Nieves Concostrina, el nacimiento y la revolución sociocultural que supuso la aparición de los grandes almacenes. Coincidiendo con el periodo de rebajas y devoluciones tras Reyes, Nieves y Carla reflexionan sobre la historia del consumo, los cambios en los hábitos sociales y laborales, y el impacto arquitectónico y urbano que estos "palacios de las compras" tuvieron, tanto en París como en España.

Ideas centrales y desarrollo

1. Las rebajas, el consumo y la sociedad moderna

• [00:28] Carla: Relaciona la primera semana de enero con el retorno masivo de regalos y la fiebre de las rebajas, introduciendo el tema: “La verdad que es otro festival del consumo [...] cómo y cuándo nacen los grandes almacenes. ¿Te parece?”
• [01:07] Nieves: Admite que las compras y las devoluciones la estresan, lo que la lleva a "pasar de Reyes".

2. "El paraíso de las damas" y la crítica al consumo masivo

• [01:12] Nieves: Lee un párrafo de la novela de Émile Zola, publicada en 1883, resaltando la visión crítica sobre los grandes almacenes y su efecto sobre la moral y los pequeños comerciantes:

  “Perderemos unos pocos céntimos en este artículo, lo reconozco. ¿Y qué? ¿Dónde está el daño si atraemos a todas las mujeres, si las tenemos así a nuestra merced y conseguimos que pierdan el seso ante nuestras montañas de mercancías y vacíen los monederos sin llevar cuenta?”
  — Dueño ficcional de unos grandes almacenes, citado por Nieves [02:25]

• Zola ve estos espacios como una “aberración, una degradación moral, un templo para el culto de los locos despilfarros de la moda” [03:25].

3. Orígenes del gran almacén: Bon Marché y la revolución comercial

• [03:36] Nieves: Explica que el Bon Marché de París se considera el primer gran almacén del mundo, una nueva forma de vender de todo bajo un solo techo.
• El cambio no fue sólo comercial, sino que “cambiaron las técnicas de venta, la publicidad, la atención al cliente, las condiciones laborales, la venta por catálogo” [05:00].
• Primer uso de la palabra “rebajas”, lema de “si no queda satisfecho, le devolvemos su dinero”, y el fin de los precios por regateo.

4. El modelo llega a España y la relación con la radio

• [04:25] Carla y Nieves: Detallan que el edificio desde el que se emite la Cadena SER en Gran Vía 32 fue originalmente un gran almacén (Madrid-París, inaugurado en 1924).
  • Un año después, allí mismo se inaugura Unión Radio, lo que vincula, simbólicamente, la historia de los grandes almacenes y la radio.
• Nieves: Remarca: “Grandes almacenes siempre he sido y no ha cambiado nunca” [04:53].

5. El creador visionario: Aristide Boucicaut y Margarita

• [06:57] Nieves: Narra cómo Aristide Boucicaut, junto a su mujer Marguerite, revolucionaron el consumo:
  • Boucicaut “empezó como vendedor ambulante de sombreros, acabó empleado en un bazar, [...] terminó de propietario, encargando el edificio a Gustave Eiffel” [07:44].
  • Cita el cambio de mentalidad empresarial:

    “Vosotros no lo sabéis aún, pero estáis deseando tener lo que yo os voy a dar.” — Nieves sobre Aristide Boucicaut [08:07]

6. Democratización de los lujos y la experiencia de compra

• Los grandes almacenes permiten a la burguesía acceder a productos antes reservados para la aristocracia [08:19].
• Se crean precios fijos, fin del regateo, y una enorme variedad de productos en un solo lugar.
• “Había que reunir mucha mercancía para que en el mismo sitio pudieras comprar un paraguas, un vestido, unos guantes... Pero todo eso sin cambiar de tienda” [09:08].

7. Condiciones laborales y el “socialismo cristiano”

• Contrasta las condiciones laborales tradicionales con la innovación de Boucicaut:
  • “3.500 empleados tuvo el Sr. Aristide. Y todos contentos…” [10:44]
  • Se ofrecían regalos de bodas/maternidad, clases de idiomas, subsidios por enfermedad.
  • Influencia del socialismo cristiano (Félicité Robert de Lamennais):

    “Un trabajador bien tratado produce más, aporta más a la sociedad” [11:24]

  • Ironiza sobre la actualidad: “Esto sí que les va a sonar a chino a la mayoría de los cristianos. Sobre todo a Garamendi, el de la CEOE” [11:12].

8. Arquitectura y experiencia: de la compra al ocio

• El propio edificio era parte de la experiencia: “Era un edificio precioso, elegante, luminoso, atractivo, pensado para que comprar fuera unido al ocio, al paseo” [12:21].
• Existencia de un café en los almacenes para que “los señores leyeran el periódico, fumaran, se tomaran un coñac mientras sus esposas o hijas compraban” [12:36].
• Referencia a la arquitectura de Gran Vía 32, sus cúpulas originales y la escultura del Ave Fénix.

9. Auge y caída de los grandes almacenes en España

• El primer gran almacén de España con el modelo francés estuvo en Barcelona (“El Siglo”, en Las Ramblas, siete plantas, mil empleados).
• Se incendió por un descuido navideño en 1932: “Se olvidaron apagar el trenecito... chispazo y un incendio, claro” [14:07].

10. El círculo entre grandes almacenes, radio y hotelería

• Aristide y su esposa también fundaron el Hotel Lutetia en París, pensado para clientes adinerados no residentes en París [14:29].
• En ese hotel, en 1921, se realizó la primera retransmisión de radio en Francia: “300 personas escucharon en un gran salón de ese hotel la voz de una soprano...” [15:11].
• Conexión simbólica: “Parece que los grandes almacenes en París y en Madrid no pueden separar sus orígenes de la radio” [15:17].

Citas destacadas y momentos notables

• Nieves, citando a Zola:

  “Enterraremos a todos esos chamarileros que andan reventando de reúma en sus sótanos.”
  — [02:34]

• Carla, sobre la crítica social de Zola:

  “Bueno, no se le nota Zola como muy partidario de los grandes almacenes, o al menos de este, en concreto.”
  — [02:50]

• Nieves (sobre la revolución comercial):

  “No era sólo que allí se pudiera comprar de todo, es que cambiaron las técnicas de venta, la publicidad, la atención al cliente, las condiciones laborales, la venta por catálogo. Que Amazon no ha inventado nada, ojo.”
  — [05:00]

• Nieves sobre socialismo cristiano:

  “Somos cristianos, no idiotas. Nuestra obligación es recaudar. Un día tendríamos que hablar de este cura raro francés que acabó, por supuesto, mandando a la mierda al Papa y a la Iglesia.”
  — [11:53]

• Nieves sobre el diseño de los grandes almacenes:

  “Antes no solo tenían que atraer las mercancías de dentro, eran edificios señoriales que te invitaban a entrar, a sentirte parte de ese mundo elegante.”
  — [13:20]

Segmentos clave y timestamps

• Introducción al tema y lectura de Zola: [00:28]-[03:25]
• Historia y llegada a España de los grandes almacenes: [04:25]-[06:53]
• Perfil de Aristide Boucicaut y su esposa: [06:57]-[08:19]
• Impacto en el consumo y precios fijos: [08:19]-[09:41]
• Condiciones laborales y socialismo cristiano: [10:29]-[12:09]
• Arquitectura y experiencia de compra: [12:09]-[13:43]
• Copias españolas y el incendio de El Siglo: [13:49]-[14:29]
• Hotel Lutetia y el origen radiofónico: [14:29]-[15:21]

Conclusión

Nieves Concostrina, en tono irónico e instructivo, desvela cómo los grandes almacenes revolucionaron la manera de consumir, comprar y trabajar. Inspirados por la visión de Boucicaut y el empuje de la revolución industrial, estos espacios supusieron un cambio fundamental en la experiencia cotidiana de millones de personas, así como en nuestra cultura urbana, laboral y mediática. El programa cierra resaltando la curiosa conexión entre los grandes almacenes y la radio, símbolos ambos de modernidad e innovación, y recordando, con buen humor, que la esencia “tutti frutti” de estos templos del consumo nos sigue acompañando hoy.