Acontece que no es poco | EEUU y los linchamientos de negros: su deporte nacional

Summary

Podcast Summary: "Acontece que no es poco | EEUU y los linchamientos de negros: su deporte nacional"

Podcast: Todo Concostrina (SER Podcast)
Host: Nieves Concostrina
Air Date: May 17, 2022

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Overview

In this episode, Nieves Concostrina explores the horrifying history of lynching in the United States, particularly the lynching of Black people, framing it as a “national sport.” The discussion is both historical and critical, examining the roots of the practice, its evolution after the Civil War, and the shameful delay in officially outlawing it as a federal crime—a change that only came in 2022. The conversation is frank, direct, and unflinching, focusing on the complicity of society, media, and institutions in perpetuating racist violence.

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Key Discussion Points & Insights

1. The Delayed Federal Ban on Lynching

• Main Point: It wasn’t until March 2022 that lynching became a federal crime in the U.S., despite over a century of activism.
  • Nieves Concostrina: “¿Cómo es posible que el linchamiento no haya sido declarado por el Congreso de Estados Unidos delito federal hasta marzo de este año?” [01:35]
• The legislation is named after Emmett Till, a 14-year-old Black boy brutally murdered in 1955 for allegedly whistling at a white woman.

2. The Origins and Definition of Lynching

• The term "lynching" originates from Charles Lynch, a Virginia landowner during the U.S. War of Independence who set up his own "courts" and dispensed swift, violent vigilante justice.
  • “La palabra viene de un nombre, Charles Lynch, un terrateniente de Virginia... se inventó un tribunal doméstico...” [02:33]
• Originally, the victims included whites, but after the Civil War, lynching targeted almost exclusively Black people, especially in the South.

3. Post-Civil War Racism and Mass Psychosis

• Lynching became a tool for the white population to reinforce racial hierarchy following the emancipation of enslaved people.
  • “Ver a los negros como hombres libres en el sur de Estados Unidos... disparató a los blancos, les volvió del revés.” [04:31]
• Racist myths, like the false notion that Black men threatened white women, fueled these acts.
• Grisly trophies were taken from victims as status symbols, notably the severed genitalia of Black men.

4. Everyday Triggers and Pervasive Terror

• Accusations that led to lynching ranged from alleged sexual assaults (mostly false), to minor interactions like accidentally brushing against or speaking to a white woman.
  • “Era por supuestas violaciones o por silbar a una mujer blanca... o por rozarla sin querer...” [05:48]

5. The Role and Complicity of the Press

• Newspapers didn’t merely report on lynchings—they publicized and normalized them, sometimes even announcing the time and place in advance.
  • Nieves: “Fueron cooperadores necesarios... la vergonzosa prensa contribuyó a convertir los linchamientos en espectáculos.” [09:13]
  • Quote from Savannah Morning News (1918): “Mary Turner, la esposa de Hayes Turner, fue ahorcada esta tarde... Las cuadrillas andan esta noche a la búsqueda de otros negros...” [09:42]
• Prestigious outlets like The New York Times and Washington Post referred to lynchings as “estallidos de delirio popular” (“outbursts of popular delirium”) and “crímenes pasionales” (“crimes of passion”). [11:02]

6. Statistics and Reality

• The NAACP recorded 3,224 lynchings of Black people from 1889 to 1918—just those documented by the press. In 1919, one Black person was lynched every five days.
  • “La asociación... cifra en 3.224 los linchamientos de negros en un periodo de 30 años, entre 1889 y 1918.” [08:16]
• After WWII, incidents decreased, but persisted well into the twentieth century.

7. The Barbarity and Social Context

• Lynching events were treated as public spectacles, sometimes with refreshments sold on-site. Body parts of victims were displayed or sold as souvenirs.
  • “Los nudillos de un niño linchado se exhibieron en un escaparate... la cabeza de un agricultor negro... fue expuesta sin nariz, sin orejas y sin labios en una peluquería de Memphis.” [13:00]
• Many perpetrators considered themselves upstanding Christians—a hypocrisy given the violence.

8. Systemic and Institutional Failure

• Over 200 failed legislative attempts—blocked by Congress—to make lynching a federal crime.
  • Nieves: “Más de un siglo y doscientos intentos... Intentos que siempre ha tirado abajo el Congreso de los Estados Unidos de América, el país de la libertad...” [13:39]

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Notable Quotes & Memorable Moments

• “A los mismos que les preocupa mucho el aborto de un embrión, les preocupa bastante poco el linchamiento de un ser humano... Y ya no te digo nada si ese humano es negro. Pues eso les preocupa cero patatero.” — Nieves Concostrina [01:35]
• “El verbo linchar significa ejecutar sin proceso y tumultuariamente a un sospechoso o a un reo. La palabra viene de un nombre, Charles Lynch...” — Nieves [03:04]
• “Uno de los trofeos más codiciados en el linchamiento de un negro era el pene. Había tortas por conseguirlo, porque eso era lo máximo.” — Nieves [05:10]
• “La información terminaba diciendo... Las cuadrillas andan esta noche a la búsqueda de otros negros... los sentimientos entre blancos y negros parecen estar haciéndose más intensos.” — Nieves, citando el Savannah Morning News [09:42]
• “Los periodistas nunca llamaron a las cosas por su nombre. The New York Times calificaba los linchamientos como estallidos de delirio popular.” — Nieves [10:55]
• “Hay centenares de casos. El lenguaje, además, como decías, el crimen pasional es importante para disimular la verdad.” — Nieves [11:19]
• “No se puede creer... Cuesta mucho, muchísimo, creer que declarar esto delito federal haya costado más de un siglo.” — Co-host [13:31]

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Timestamps for Key Segments

• [01:35] — Why lynching wasn’t a federal crime until 2022; hypocrisy of U.S. politics
• [02:33] — The roots and definition of lynching; Charles Lynch
• [04:31] — Post-Civil War racism, Ku Klux Klan, and focus on Black victims
• [05:48] — Everyday events that led to lynching; escalation and brutality
• [08:16] — Statistics from NAACP on lynching
• [09:13] — The press’s role: complicity and sensationalism
• [10:55] — Euphemisms in media coverage
• [13:00] — Grisly reality and public display of violence
• [13:39] — Legislative failure: more than a century to outlaw lynching

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Tone and Language

Nieves Concostrina maintains her trademark irreverence and incisive critique, mixing historical recounting with moral outrage and biting irony. She draws parallels between past and present attitudes, calling out hypocrisy and the normalization of racist violence, and refusing to sugar-coat historical truth.

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This episode serves not just as a historical recount but a call to face uncomfortable truths, challenge the whitewashing of history, and recognize how deep-rooted injustices persist.

Transcript

[Pura Brand Announcer]

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[Nieves Con Costrina]

Ser podcast, esto es acontece, que no es poco. Y yo soy Nieves con Costrina, la que te lo cuenta en cuanto te descuides. Cada fecha esconde grandes historias, minúsculas o no. A veces guarda pequeñas historias con mayúscula. Aquí te dejo escuchando una.

[Co-host or Guest Speaker]

Fíjate. Nieves. Buenas tardes. Estaba pensando ahora mismo, escuchando el boletín de noticias, cómo la historia no solo es pendular, que lo es, sino que permite casi constantemente conectar el pasado con el presente. Mira, el otro día con el propio Aymar y más o menos hasta ahora, hacíamos broma con las primeras plantas que habían brotado en la superficie de la luna. Decíamos que por algo se empieza, que paso a paso, que esas cosas. Pues hoy, en un tono mucho más serio, y ahora que acabamos de escuchar a Biden hablando de los supremacistas blancos, hoy contemos y celebremos que en Estados Unidos linchar a alguien ya sea por fin un delito federal. Pero sobre todo expliquemos cómo es posible que hasta ahora, durante tanto tiempo, no se hubiera conseguido.

[Nieves Con Costrina]

Es increíble, ¿Verdad? Es alucinante. Hace un mes es terrorismo. Porque esto de lo supremacista, ha dicho Biden, es terrorismo. Pero es que vienen practicando este terrorismo desde hace un siglo y pico. Fue hace un mes que dijimos que nos ocuparíamos de intentar entender esto. ¿Cómo es posible que el linchamiento no haya sido declarado por el Congreso de Estados Unidos delito federal hasta marzo de este año? Y fíjate que casualmente, a los mismos que les preocupa mucho el aborto de un embrión, les preocupa bastante poco el linchamiento de un ser humano desarrollado y con sentimientos. Y ya no te digo nada si ese humano es negro. Pues eso les preocupa cero patatero. Hablamos de este asunto el día que tocó hablar de esa mala gente ultraderechista del Ku Klux Klan, que es como este pollo de búfalo que se pusieron las botas linchando negros desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo, mediados del siglo XX. Es increíble.

[Co-host or Guest Speaker]

¿Es anteayer?

[Nieves Con Costrina]

Sí, es hace nada. Recordemos que los linchamientos se pusieron de moda a finales del siglo XVIII en Estados Unidos y que nuestro propio diccionario de la Real Academia nos explica cuál es el origen del término. Porque los linchamientos los inventaron los yanquis y los perfeccionaron durante más de un siglo a base de practicar con los negros. El verbo linchar significa ejecutar sin proceso y tumultuariamente a un sospechoso o a un reo. La palabra viene de un nombre, Charles Lynch, un terrateniente de Virginia, que durante la guerra de la Independencia de Estados Unidos, para no perder tiempo con juicios y mandangas legales, el hombre se inventó un tribunal doméstico que juzgaban a ojo de buen cubero. Si a él le parecía que era culpable, se le daba una paliza al sospechoso o se le molía latigazos. Y bueno, ya está, que pasará al siguiente. Lynchar de Lynch se convirtió en sinónimo de tomarte la justicia por tu mano, y en sinónimo también de masa enfurecida del estado de Virginia. ¿Donde nace esto? ¿Donde empezó? Se extendió sobre todo hacia el sur. Y si al principio las víctimas eran blancas, enseguida pasaron a ser casi exclusivamente negras.

[Co-host or Guest Speaker]

Supongo que este punto de inflexión para que las víctimas de los linchamientos empezaran a ser casi exclusivamente personas negras, está claro que tuvo que ser tras la Guerra Civil.

[Nieves Con Costrina]

Claro, sí en la Guerra de Secesión, en el último cuarto del siglo XIX, es cuando el foco se pone en los negros, en los esclavos liberados. Ver a los negros como hombres libres en el sur de Estados Unidos es que disparató a los blancos les volvió del revés. En este contexto dijimos que nació el Ku Klux Klan. Y a la rabia de ver a los negros libres, al desprecio que sentían por la raza, al cabreo por la irrupción en el mercado laboral de hombres que hasta entonces trabajaban gratis, a todo esto se sumó el excesivo celo porque los blancos se imaginaban que todo negro suelto, fuera de la plantación, fuera del control del amo, pues que parecía que su único objetivo era violar a mujeres blancas. Era increíble los bulos que se pudieron lanzar de violaciones que no existieron, de acosos que nunca se produjeron. Bueno, esto son incontables, pero da una idea saber que uno de los trofeos más codiciados en el linchamiento de un negro era el pene. Había tortas por conseguirlo, porque eso era lo máximo. Y casi todos los linchamientos desde finales de aquel siglo XIX y casi hasta mediados del siglo XX era por supuestas violaciones.

[Co-host or Guest Speaker]

¿Supuestas?

[Nieves Con Costrina]

Supuestas, claro. Pero vamos a ver, los pobrecitos negros, cuando salen liberados están acojonados totalmente. ¿Qué iban a hacer si no hacían nada? Vivían aterrorizados. Pero era por supuestas violaciones o por silbar a una mujer blanca. Porque decían que silbaban a una mujer blanca, o por rozarla sin querer, o quizás por dirigirse a ella en un tono que ella no consideraba adecuado. Hay infinidad de casos que podríamos relatar. Hay infinidad de testimonios gráficos horribles. Por ejemplo, hay uno donde se ve a una muchedumbre de blancos, mujeres y niños, sonriendo a cámara mientras dos jovencísimos, casi adolescentes negros, cuelgan detrás de ellos de un árbol tras haber sido arrastrados y apaleados. Esos mismos blancos luego el domingo agarraban la Biblia y se iban a misa. De eso era y es capaz el supremacista blanco, el votante de ultraderecha, el.

[Co-host or Guest Speaker]

De Trump y Nieves. ¿Cifras existen de linchamientos? Quiero decir, ¿Hay algún tipo de estadística o algo que se le parezca?

[Nieves Con Costrina]

Aproximadas. Aproximadas. Los yanquis hacen cuenta sólo de cuando les interesa. A la mayoría les encanta felicitarse por vivir en el país de las libertades, en la primera democracia del mundo. Pero como su pequeño mundo empieza en la costa Este y termina en la costa Oeste, le sienta fatal que desde fuera se les recuerde que Estados Unidos es el único país del mundo que para abolir la esclavitud necesitó una guerra civil. El único. Y que es el país que inventó los linchamientos. Además, esto les cabrea mucho. La única institución que ha hecho cuentas de linchamientos es la NAACP. Son sus siglas en inglés, pero se traduce como Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color. Es una asociación muy antigua. Pero solo han podido recopilar los linchamientos recogidos por la prensa. Porque la prensa, la vergonzosa prensa, contribuyó a convertir los linchamientos en espectáculos. Sí, claro. Es que hay mucha responsabilidad entonces y ahora de la prensa. Cuando los señores periodistas dejaron de publicar salvajadas y de dar voz a los salvajes, los linchamientos pasaron ya a la clandestinidad y ya no se han podido contabilizar tan fácilmente. La asociación que digo ha hecho un recuento y cifra en 3.224 los linchamientos de negros en un periodo de 30 años, entre 1889 y 1918. 3.224. Pero siguieron contando y ya en 1919 linchaban a un negro cada 5 días. En 1920 asesinaron a 53, en el 21, a 59, en 1922, a 51. Y así siguieron contando. Pero bueno, estos eran los linchamientos oficiales, los que se publicaban a partir de la Segunda Guerra Mundial. Bajaron cuando resultó que los negros también defendían su país. Cuando se demostró eso, bueno, pues los linchamientos bajaron a sólo cinco o seis al año.

[Co-host or Guest Speaker]

Me quedo dándole vueltas a eso que has dicho de la prensa. ¿De qué manera contribuyó la prensa norteamericana a alentar linchamientos de negros?

[Nieves Con Costrina]

Pues fueron cooperadores necesarios prácticamente no solo dando publicidad e informando del linchamiento después de producirse. Pero informando. A ver, no informaban como denunciando el hecho, solo informando asépticamente. Y se entiende muy bien leyendo textos de la época. Por ejemplo, en 1918 el diario Savannah Morning News informó con repugnante objetividad del linchamiento de una mujer negra que había protestado por el linchamiento de su marido inocente. Y lo decía en estos términos Mary Turner, la esposa de Hayes Turner, fue ahorcada esta tarde en el puente de Folsom sobre el río Little. Hizo declaraciones respecto a la ejecución de su marido y la gente, indignada, la tomó con ella por sus afirmaciones y su mala disp. Exposición y la llevó al río donde fue ahorcada. Alucina. La información terminaba diciendo. Vuelvo a abrir. Las cuadrillas andan esta noche a la búsqueda de otros negros en esta área y los sentimientos entre blancos y negros parecen estar haciéndose más intensos.

[Co-host or Guest Speaker]

Qué barbaridad.

[Nieves Con Costrina]

Fin de la cita. Ahí está. Hace no mucho, lo cuento porque me ocurrió, discutía yo un poquito con una celebridad periodística televisiva que vende mucha progresía porque defendía que había que dar voz a las salvajadas que suelta la ultraderech. El español me dijo. ¿Sabe cómo diferenciarlo? Mandé al guano a la susodicha celebridad. Porque eso es lo que hacían los periodistas con los linchamientos. Informaban asépticamente, daban voz no solo a los asesinos, no solo publicitando los asesinatos, sino que anunciaban los lugares donde iban a linchar a alguien. Los periodistas nunca llamaron a las cosas por su nombre. The New York Times calificaba los linchamientos como estallidos de delirio popular.

[Co-host or Guest Speaker]

Los crímenes pasionales.

[Nieves Con Costrina]

Sí, claro. Pero luego resulta que el Washington Post, como también hacía The New York Times, señalaban el lugar y la hora donde se iban a producir los asesinatos.

[Co-host or Guest Speaker]

Pero si los linchamientos estaban programados, Nieves de estallidos populares poco tenían.

[Nieves Con Costrina]

Claro que no. Claro que no. Los linchamientos dejaron de ser masas enfurecidas y espontáneas para organizarse. Y se organizaban con la ayuda de los jefes de policía de los lugares que daban hasta la hora de cuando iban a abrir las puertas de las celdas para que entraran a por los detenidos. Hay centenares de casos. El lenguaje. Además, como decías, el crimen pasional es importante para disimular la verdad. Un crimen machista no es violencia intrafamiliar. El asesinato de una mujer no es un crimen pasional. Un linchamiento no es un sentimiento intenso entre blancos y negros. Es un asesinato. Habría tanto que contar de esto.

[Co-host or Guest Speaker]

Un sentimiento intenso de blancos contra negros.

[Nieves Con Costrina]

De blancos contra negr. La verdad es que no se puede creer. Si relatamos los linchamientos, podría parecer que es morboso o que no ayuda el saber con detalle lo que se hacía por ser, porque resultaría quizá excesivamente desagradable. Pero yo creo que no. Yo creo que lo que no se denuncia no se conoce. Y hay que saber la crueldad que se empleaba. Yo volveré sobre esto en algún momento. Pero, por ejemplo, los nudillos de un niño linchado se exhibieron en un escaparate de una tienda de ultramarinos de Georgia en 1899. En 1917, la cabeza de un agricultor negro acusado de violar a una niña blanca, que luego resultó que la había violado y asesinado un blanco. La cabeza de este hombre fue expuesta sin nariz, sin orejas y sin labios en una peluquería de Memphis. El día que lincharon a este hombre, como lo había anunciado el periódico local, acudieron hasta vendedores de bocadillos y de refrescos La cabeza no tenía ni oreja ni nariz, porque eran trofeos que se vendían aparte. Los hombres blancos, los de la Biblia y misa dominical. Y esto no es ninguna casualidad que los estados más cristianos de Estados Unidos sean los más racistas. Son Alabama, son Mississippi, Louisiana. Bueno, pues toda esta gente convertían en trofeos los dientes, los dedos, las orejas, los trozos de cuerda con los que eran ahorcadas las víctimas.

[Co-host or Guest Speaker]

No quiero volver al principio con todo esto que estás contando. Cuesta mucho, muchísimo, creer que declarar esto delito federal haya costado más de un siglo, Tú.

[Nieves Con Costrina]

Más de un siglo y doscientos intentos. Es que no es que lo hayan llevado al Congreso, es que ha habido 200 intentos para declarar delito federal en linchamiento y no se ha conseguido. Intentos que siempre ha tirado abajo el Congreso de los Estados Unidos de América, el país de la libertad, con un mojón encima en la antorcha de la señora. En marzo de 2022 se consiguió. Y hay que saber que la normativa lleva el nombre de MTIL. Se llama Ley Anti Linchamiento Emetil. Un chaval negro de 14 años, torturado y asesinado en 1955 por dice en silbar a una mujer blanca. Contaremos esta historia y quizá también contemos aquella de cuando ardió Mississippi.

[Co-host or Guest Speaker]

Vaya cuerpo nos ha quedado esta tarde, Nieves. Hasta mañana.

[Nieves Con Costrina]

Hasta mañana.

[Co-host or Guest Speaker]

Un beso y mucho ánimo.

[Pura Brand Announcer]

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[Nieves Con Costrina]

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